Am Montag wachte ich um fünf Uhr morgens auf. Nachdem ich versucht hatte, wieder einzuschlafen und dabei gescheitert war, entschied ich mich stattdessen, joggen zu gehen. Ich hatte das ganze Wochenende trainiert, aber zu laufen schien eine gute Idee zu sein.

Es klärte meinen Kopf und die frische Morgenluft kühlte mich ab. Als ich nach Hause kam, konnte ich mit meinen Eltern Kaffee trinken, da sie gerade beim Frühstück waren.

Ich kam eine halbe Stunde vor dem Klingeln zur Schule. Niemand, den ich kannte, war da, also ging ich zu den Picknicktischen. Ich steckte mir die Kopfhörer ins Ohr, öffnete ein Buch und begann zu lesen.

Ein Rucksack, der auf den Tisch geknallt wurde, lenkte meine Aufmerksamkeit ab. Micah setzte sich mir gegenüber.

„Hey," winkte ich ihm zu, schaltete meinen iPod aus und legte ihn weg.

„Was geht ab?" fragte er und nahm mein Buch, um den Einband zu lesen. Bevor er die Seite verlor, legte ich ein Lesezeichen ein.

„Ich bin zu früh hier und versuche, mich zu beschäftigen. Du hast keine Ahnung, wie viel Ärger ich bekomme, wenn mir langweilig ist," sagte ich mit ernstem Gesicht.

„Du bekommst Ärger?" Micahs Augen weiteten sich und er sah überrascht aus.

„Oh ja, ich komme in alle möglichen Schwierigkeiten. Letztes Jahr habe ich fast meine alte Schule in die Luft gejagt," erzählte ich ihm, wobei ich mich sehr bemühte, nicht zu lachen.

„Du machst Witze, oder?" fragte er, während er die Stirn runzelte.

„Nein, tue ich nicht. Habe ich dir jemals erzählt, dass viele leichtgläubige Typen alle Geschichten glauben, die ich ihnen erzähle?" fragte ich und lächelte boshaft.

„Haha, sehr lustig; für einen Moment dachte ich wirklich, dein engelsgleicher Look wäre nur Fassade."

„Hast du gerade gesagt, dass ich wie ein Engel aussehe?" Ich brach in Gelächter aus.

Ich war kein großer Unruhestifter, weil ich meistens mit Hausaufgaben oder Training beschäftigt war, aber von einem Engel war ich auch weit entfernt.

„Weißt du, was man sagt; es sind immer die, die unschuldig aussehen."

„Das Sprichwort lautet, 'es sind immer die stillen Typen'", korrigierte ich ihn und stahl die Banane, die er herausgenommen hatte.

„Egal, ich war nah dran," sagte er.

Ich hatte gerade einen riesigen Bissen von der Banane genommen, als er sie sich zurückschnappte. Er konnte nicht einmal davon abbeißen, bevor ich sie ihm aus den Händen riss und ein Stück abkaute. Wir kämpften gerade um den letzten Bissen, als Zev auftauchte.

„Kämpft ihr etwa um eine Banane?" fragte Zev und sah uns seltsam an. Micah und ich nickten, während Zev zwischen uns hin und her blickte.

„Fahrt fort," sagte er. Micah erwischte mich überraschend und schob sich den letzten Bissen in den Mund, während er mich stolz angrinste.

„Ich krieg dich dafür," sagte ich zu Micah und zeigte mit dem Finger auf ihn.

„Hey, es war meine Banane," verteidigte er sich.

„Und du konntest sie nicht mit mir teilen?" fragte ich mit trauriger Stimme.

Er sah schuldbewusst aus, und ich schmunzelte, wie leicht es war, ihn zu täuschen. Zev lachte über uns und nannte uns 'Kinder', obwohl Micah und er im gleichen Alter waren.

Jonah, Nate und ein Typ namens Leo kamen kurz danach zum Tisch. Wir unterhielten uns alle, aber ich bemerkte, dass jedes Mal, wenn Leo den Mund öffnete, um zu sprechen, die Jungs ihm widersprachen oder sich über ihn lustig machten.

Nach etwa zehn Minuten tat mir Leo ein wenig leid, weil er verlegen aussah. Es war jedoch lustig, dass er immer wieder seine Meinung äußerte, auch wenn die Jungs sich über ihn lustig machten.

Jared, Tyler und Nick kamen wenige Minuten später zur Schule. Jared winkte mir zu, als er auf die Schule zuging. Nick versuchte, meine Aufmerksamkeit zu bekommen, aber ich vermied es, in seine Richtung zu schauen. Ich lächelte und winkte Tyler zu, der wie immer schüchtern wirkte.

Layton kam zu unserem Tisch, kurz nachdem er sein schickes Auto geparkt hatte. Der düstere Ausdruck in seinen Augen verhieß nichts Gutes. Ich wusste, dass er versuchen würde, wieder etwas anzuzetteln, wie er es letzten Freitag getan hatte. Als Zev sich umdrehte und Layton auf uns zukommen sah, rollte er mit den Augen.

„Ich gehe zu meinem Spind," sagte ich zur Gruppe.

Ich war gerade aufgestanden, als Zev seine Hand auf meinen Arm legte und meinen Fluchtversuch stoppte.

„Gehst du, weil er hier ist?" fragte Zev, fast als würde er mich herausfordern, zu lügen.

„Ich gehe, um Probleme zu vermeiden. Wenn ich weggehe, bin ich nicht hier und auch nicht bei ihm," antwortete ich und hing meine Umhängetasche über die Schulter.

„Warum sollte es ein Problem geben? Es ist nicht so, dass du nicht mit uns abhängen dürftest oder so." Ich konnte die Anklage in seinem Tonfall hören.

„Die Glocke wird in zehn Minuten läuten, und ich muss mit einigen Lehrern über meine Abwesenheit am Freitag sprechen."

Damit verließ ich den Tisch und drehte mich nicht mehr um.

Layton änderte die Richtung, als er bemerkte, dass ich Zevs Tisch verlassen hatte. Er folgte mir, was ich inzwischen gewohnt war. Er sagte nichts, machte keine Kommentare, aber er blieb in meiner Nähe. Ich vermutete, dass das kleine Lächeln auf seinen Lippen daher rührte, dass ich von Zev weggegangen war.

Der Vormittag verging wie im Flug. Ich holte die Arbeit nach, die ich letzten Freitag verpasst hatte, ohne Hausaufgaben zu bekommen. Ich dachte nicht lange darüber nach, wie nachsichtig der Lehrplan an dieser Schule war.

Ich hatte keine Pläne für die Mittagspause. Als ich Zev nach dem Kunstunterricht an meinem Spind lehnend sah, wusste ich, dass er für mich entschieden hatte. Genau wie beim letzten Mal schlichen wir uns aus der Schule, um im Diner zu essen.

***

„Gehst du mit Layton?" Ich war in die Geschichtsaufgabe vertieft, die auf meinem Schreibtisch lag, bis jemand mich aus meinen Gedanken riss.

„Was?" fragte ich und starrte das Mädchen an, das im Schreibtisch neben mir saß und die Frage gestellt hatte.

„Ich bin Janine," stellte sie sich vor.

„Ich bin-" begann ich zu sagen, bevor sie mich unterbrach.

„Du bist Cassidy, das weiß die ganze Schule," beendete sie für mich und sah mich erwartungsvoll an.

„Oder gehst du mit Zeverus?" fragte Liza, das Mädchen vor mir.

„Ja, gehst du mit Layton oder Zeverus? Ich wäre mit jedem von beiden zufrieden," sagte Janine und schenkte Liza ein neckisches Lächeln.

„Ich nicht," sagte ich, ohne meinen Satz zu beenden.

Ich hatte letzte Woche mit Liza gesprochen, aber unsere Gespräche waren kurz und beschränkten sich auf Geschichtsthemen.

„Es ist nur so, dass..." sagte Janine.

Und so erzählten sie und Liza eine schöne Geschichte über Layton und Zev.

Es überraschte mich nicht zu hören, dass Zev, Layton und der Rest der Jungs sich seit ihrer Kindheit kannten. Anscheinend regierten sie die Schule, und die anderen Schüler bewunderten sie entweder oder mieden sie.

Laut Janine und Liza waren Layton und Zev früher beste Freunde. Eines Tages, während der Sommerferien in der Mittelschule, hatten sie sich zerstritten. Als sie zurückkamen, redeten Layton und Zev nicht mehr miteinander. Danach war es wie ein Dominoeffekt für den Rest der Jungs, die sich ebenfalls aufteilten. Jeder der Freunde entschied sich für eine Seite, einige gingen mit Layton und andere mit Zev.

Nachdem sie sich anfangs wie die Pest gemieden hatten, wurden die Auseinandersetzungen zwischen Layton und Zev immer gewalttätiger. Janine und Liza erzählten, dass die beiden fast täglich in Kämpfe gerieten.

„Es ist nur so", sagte Liza und sah zu Janine, die sie ermutigte, weiterzusprechen.

„Dass..." drängte ich.

„Layton und Zeverus haben vor etwa zwei Jahren aufgehört zu kämpfen", beendete Liza.

„Ja, es war seltsam, als das passierte. Wir alle warteten darauf, dass einer von ihnen explodiert und einen großen Kampf anfängt", sagte Janine. Ihre Begeisterung über die Kämpfe zwischen Layton und Zev war etwas beunruhigend.

„Was ist daran falsch?" fragte ich, ohne zu wissen, worum es ging.

Ich hätte gedacht, es sei besser, dass sie nicht kämpften, obwohl ich ihnen nicht zustimmen konnte. Ich war dabei gewesen, als die beiden kurz davor standen, aufeinander loszugehen.

„Das ist der Punkt. Sie haben ihre Konfrontationen wieder aufgenommen, kurz nachdem du aufgetaucht bist", erklärte Liza.

Den Rest des Geschichtsunterrichts und den größten Teil meiner nächsten Stunde verbrachte ich schweigend. Ich konnte nicht aufhören, an das zu denken, was Janine und Liza gesagt hatten.

Nach einem sehr langweiligen Naturwissenschaftsunterricht setzte Tyler mich vor der Mädchenumkleide ab.

Als ich schließlich in die Turnhalle kam, wusste ich nicht, bei wem ich mich hinsetzen sollte. Statt zwischen Layton und Zev zu wählen, setzte ich mich weiter unten auf die Tribüne. Ich nahm meinen iPod heraus, weil es besser war, als allein mit meinen Gedanken zu sein.

Unser Coach gab uns eine Freistunde im Sportunterricht. Er spielte Basketball mit dem Team und fand das wahrscheinlich besser, als uns zum Sport zu zwingen.

„Warum sitzt du hier ganz allein?" fragte Zev.

Er setzte sich direkt neben mich. Unsere Schultern berührten sich bei jeder kleinen Bewegung.

„Es war niemand hier, als ich mich umgezogen hatte."

„Ich bin jetzt hier", grinste Zev.

„Es gibt eine einfache Note, wenn du dich umziehst. Wir machen nichts", sagte ich ihm.

Statt das zu tun, wie ich es gesagt hatte, zog er einen Stift aus seiner Jeans. Es war wahrscheinlich das einzige Schulmaterial, das er bei sich hatte.

„Nein, ich habe keine Lust, mich umzuziehen."

„Du wirst nichts machen", sagte ich ihm und gab ihm einen ernsten Blick.

„Habe ich nicht schon gesagt, dass du in diesen Shorts zu gut aussiehst? Ich kann nicht mithalten." Er schenkte mir ein neckendes Lächeln und zwinkerte.

Ich lachte über den anzüglichen Blick, den er mir zuwarf.

„Ja, gib mir die Schuld dafür, dass du dich im Sportunterricht nicht umziehst", antwortete ich sarkastisch. „Die meisten in der Klasse werden durchfallen, wenn das so weitergeht. Kaum jemand zieht sich um."

Den Stift, den er herausgenommen hatte, benutzte er, um auf meinen Arm zu zeichnen. Ich war überrascht, wie gut er war. In weniger als fünf Minuten zeichnete er einen interessanten Wolf. Es war seltsam, dass er einen Wolf wählte, aber ich stellte keine Fragen. Zev war eben so, anders.

„Oh nein...", murmelte ich, als ich ihn bemerkte.

„Was ist los?" fragte Zev.

„Layton-Alarm, Layton-Alarm", sagte ich spielerisch.

Zev grinste, aber ich spürte, wie sich seine Haltung neben mir versteifte, als er Layton kommen sah.

Nach Laytons Ankunft herrschte etwa zehn Minuten lang eine unangenehme Stille. Er saß links von mir, während Zev rechts saß. Layton war normalerweise ruhig, daher war sein Schweigen erwartet. Zevs Schweigen war jedoch ungewöhnlich und verstärkte nur die Spannung um uns herum.

Genau aus diesem Grund hatte ich mich von den beiden fern gesetzt.

„Also...", sagte ich, ohne jemanden direkt anzusprechen.

Layton warf mir einen Seitenblick zu, während Zev lachte, aber zumindest blieb ein Grinsen auf seinem Gesicht.

„Ich habe im Geschichtsunterricht sehr interessante Dinge gehört. Die Geschichte von zwei Jungs, die früher beste Freunde waren und sich jetzt hassen", sagte ich.

Layton ruckte den Kopf in meine Richtung, und Zevs Grinsen verschwand, nachdem ich gesprochen hatte.

„Wer hat dir das erzählt?" fragte Layton.

„Ein Mädchen aus meiner Geschichtsklasse", zuckte ich mit den Schultern.

„Wie heißt sie?" fragte Zev.

„Ich bin mir nicht sicher", log ich.

Ich sah zuerst zu Zev und dann zu Layton. Beide sahen plötzlich besorgt aus, versuchten jedoch, eine ruhige Fassade zu bewahren.

„Was hat sie sonst noch gesagt?" Laytons Stimme bekam einen scharfen Ton, den sie vorher nicht hatte.

„Ich weiß, dass die Geschichte von euch beiden handelt", antwortete ich leise.

Sie mussten es gehört haben. Sie saßen direkt neben mir, aber keiner von ihnen sagte etwas.

***

„Was ist zwischen dir und Zev passiert?" fragte ich Layton auf dem Weg von der Turnhalle zu meinem Auto.

„Das ist eine lange Geschichte", antwortete er kurz.

„Ich habe Zeit", bot ich an, und er warf mir einen finsteren Blick zu.

„Noch nicht", sagte er, als wir mein Auto erreichten.

Bevor ich einsteigen konnte, legte Layton seinen Arm um meine Taille. Er zog mich an seine Brust, legte seinen Kopf in meinen Nacken. Seine Umarmung war warm und löste ein Kribbeln in meinem ganzen Körper aus. Es fühlte sich unglaublich an, in seinen Armen zu sein, gegen seine Brust gedrückt.

Meine Beine fühlten sich zittrig an, als er mich endlich losließ. Zum Glück half er mir, ins Auto zu steigen.

„Ich sehe dich morgen, Cassidy", sagte er mit rauer Stimme zu mir.

Oh Layton, was tust du mir an.. Das war alles, woran ich denken konnte, als ich zitternd mein Auto startete.