Sam dirigiu na rodovia esperando ter saído cedo o suficiente para evitar o trânsito. Ela não se importava em dirigir longas distâncias, mas ela realmente odiava o trânsito. Isso simplesmente a frustrava porque ela sentia que a maioria das pessoas não deveria ter carteira de motorista.

Enquanto ela batia no volante, seguindo a batida da música que estava tocando no rádio, a música foi cortada por uma chamada recebida. Ela olhou para a tela e com um leve sorriso no rosto, ela atendeu.

"Oi."

"Oi, é o Jay."

"Oh, oi! Desculpe, pensei que fosse um cara supergostoso do meu passado que me beijou do nada, tipo uma semana atrás, e não ligou desde então." Sam disse sarcasticamente, com um sorriso no rosto, embora Jay não pudesse realmente vê-lo.

Ele riu. "Ah, bem, aposto que esse 'cara supergostoso' quer que você o perdoe por não ligar - mas ele tem trabalhado muito duro e realmente tem boas notícias para você?"

"É mesmo?" Ela perguntou e ele cantarolou em resposta. "Bem, uma pena que ele não ligou."

"Uh, vamos lá. Pare de brincar." Ele gemeu, mas ela ouviu a brincadeira em sua voz. Ela riu e perguntou a ele quais eram as boas notícias. "Recebemos uma ligação do Estado, eles têm certeza de que descobriram quem está por trás de toda essa merda e estão fazendo algumas prisões hoje. Você deve ter notícias deles em breve - mas pensei em avisá-la." Ele a informou, sabendo que isso seria um grande peso tirado de seus ombros. E foi, exceto que ela estava com medo de que prendessem os caras errados e tudo explodisse na cara dela. Ela decidiu não compartilhar suas preocupações com ele.

"On! Isso é ótimo, Jay, sério." Ela falou, esperando que isso o convencesse de que ela estava feliz em ouvir isso. Não aconteceu, mas ele não disse uma palavra. "Obrigado por me avisar."

"Sim, claro, sem problemas." Jay respondeu, deixando alguns segundos de silêncio antes de acrescentar algo. "O que você vai fazer hoje à noite?"

O coração dela acelerou, sentindo como se ele estivesse se preparando para convidá-la para sair. "Bem, estou indo para a casa da minha mãe agora. Então, vou jantar lá e depois não sei, e você?"

"Bem, eu ia convidar uma garota supergostosa do meu passado, mas acho que vou me juntar ao meu irmão na Molly's." Ele riu levemente enquanto eu corava com suas palavras e brincava revirando os olhos, embora ele não pudesse ver.

"Tenho certeza de que essa garota supergostosa teria dito sim." Ela respondeu e dessa vez foi o coração de Jay que acelerou e um sorriso surgiu em seus lábios. "Então, adiado?"

"Ah, com certeza." Ele tinha um sorriso no rosto enquanto seus dedos brincavam com uma caneta em sua mesa. Era um dia lento para os detetives do 21º Distrito. Eles estavam, na maior parte do tempo, preenchendo papelada ou se reunindo com CIs para encontrar novos casos.

"Legal, falo com você mais tarde então."

"Sim, vejo você por aí. Fique segura."

"Tudo bem, tchau Jay." Ela sorriu para si mesma enquanto desligava após ouvi-lo se despedir. Ela não estava longe da casa de sua mãe, então dirigiu o resto do caminho calmamente enquanto ouvia música.

Ela estacionou em frente à casa e de repente teve uma sensação estranha. Ela olhou ao redor, tentando descobrir o que parecia tão diferente. De onde ela estava, não havia nenhuma mudança. Sam respirou fundo e saiu do carro, tentando afastar a sensação. A mulher caminhou até a frente da casa e imediatamente percebeu algo fora do comum.

A frente estava ligeiramente aberta, o que definitivamente não era normal para sua mãe. Ela geralmente mantinha a porta trancada o tempo todo, força do hábito. O batimento cardíaco de Sam acelerou enquanto ela se amaldiçoava por se estressar tanto. Ela costumava estar no exército, isso era assustador. Alguém invadindo a casa de sua mãe não deveria ser tão estressante. Exceto que alguém poderia ter machucado sua mãe - e isso era extremamente assustador.

Com as mãos trêmulas, Sam pegou seu telefone e discou 911. Ela pediu pela polícia, dando todas as informações antes de desligar. Ela disse que esperaria por eles, mas estava demorando muito e a espera era insuportável. Ela subiu as escadas, abrindo a porta com cuidado para que não fizesse barulho.

Uma vez lá dentro, ela parou para ouvir - tentando descobrir se alguém estava lá dentro. Ela não conseguia ouvir nada, então ela foi até a sala de estar, a cozinha e a sala de jantar estavam todas vazias, sem nada fora do lugar. O banheiro do andar de baixo também. Então Sam subiu as escadas na ponta dos pés, olhou o quarto de hóspedes, o banheiro e o escritório antes de ir para o quarto da mãe. Ela abriu a porta com um rangido, ofegando com a visão diante dela.

Sua mãe estava deitada na cama, aparentemente sem vida. Não havia sangue, nenhum traço de violência que a confundisse. Ela correu para o lado dela sem olhar mais ao redor do quarto, sentindo o pulso em seu pescoço. Ela sentiu como se todo o seu corpo estivesse desligando, recusando-se a trabalhar com ela.

Antes que ela pudesse sentir qualquer coisa, alguém a agarrou por trás e a jogou no chão. Ela reconheceu um dos homens que a seguiram uma semana atrás. Sam lutou, lutando contra o homem enquanto ele a segurava no chão.

"Deixe-me ver ela!" Ela gritou. "Deixe-me ver minha mãe!" Lágrimas inundaram seus olhos enquanto ela entrava em pânico, ela não tinha ideia se sua mãe estava viva. Sam precisava saber. O homem a segurou com força, observando-a lutar embaixo dele.

"Você deixou minha família morrer na minha frente. É a sua vez." Ele ameaçou, colocando uma fita sobre sua boca no momento em que ela se preparava para gritar. Lágrimas rolaram por suas bochechas enquanto ele a puxava para cima e a levava para uma cadeira no canto do quarto de sua mãe. Ele a sentou, amarrando-a na cadeira enquanto ela lutava contra ele implacavelmente. Seus movimentos se tornaram mais duros a cada segundo, provavelmente perdendo a paciência com ela.

Ela sabia que a ajuda estava chegando, mas parecia uma eternidade e ela não tinha certeza de quanto tempo sua mãe tinha. Sam observou enquanto o homem pegava uma faca de trás das costas, se aproximando de sua mãe. Ela gritou sob a fita, sua voz saindo abafada - quase insuportável.

Assim que a faca pairou sobre a garganta de sua mãe, ela ouviu a porta do andar de baixo sendo aberta enquanto vozes gritavam. A polícia estava lá.

"Puta." Ele correu em sua direção com a faca levantada no ar. Ela se debateu, tentando se libertar para não se machucar.

"Parado!" Um policial gritou, sua arma erguida para o agressor. O homem hesitou, como se estivesse se perguntando se esfaqueá-la valia a pena morrer ou não. "Largue a faca ou eu derrubo você."

"Ele te encontrou duas vezes, ele vai te encontrar de novo, soldado." Ele sussurrou para Sam logo antes de esfaqueá-la na coxa. Assim que ela sentiu a faca dele perfurar sua pele, o oficial disparou sua arma. Sam gritou enquanto a dor corria por todo seu corpo, mesmo que o som fosse mais uma vez abafado pela fita. Os oficiais correram em sua direção, tirando a fita que cobria seus lábios antes de tentar ajudá-la.

"Eu entendi, vá ver como ela está, por favor." Ela falou entre dentes, esperando controlar a dor. "Ela está viva?" Sam olhou para sua mãe, seus olhos evitando o corpo no chão.

"Mande três ambulânciaspara nossa localização, temos uma mulher de 50 anos, inconsciente, pulso fraco. Uma vítima de facada e um homem com um GSW no peito, sem pulso." O policial falou em seu rádio, Sam suspirou aliviada - pelo menos ela estava viva e ele não seria capaz de ir atrás dela. Ele perguntou se ela sabia o que aconteceu com sua mãe enquanto ele ajudava a desamarrar suas mãos e prender a faca em sua coxa para que ela não se movesse antes que os paramédicos chegassem.

Ele falou com ela o tempo todo, verificando sua mãe de vez em quando também. Outro policial arrastou o homem para longe deles, imaginando que não precisávamos tê-lo em nosso rosto. A presença do policial a fez se sentir muito menos nervosa e tirou sua mente da faca em sua perna. Alguns de seus colegas policiais também vieram para ver como eles estavam, mas os deixaram sozinhos na maior parte do tempo para revistar a casa.

"Não sei se isso é útil para você, mas tudo isso foi tratado pela unidade de inteligência do CPD, bem como pelo estado. Eles provavelmente deveriam ser notificados." Ela o havia informado anteriormente que isso já havia acontecido antes e lhe deu uma breve explicação. Ele assentiu, pegando seu telefone para ligar para alguém. Ele pediu a um de seus colegas policiais para subir e ficar com Sam enquanto ele saía do quarto.

Eles não precisaram porque os paramédicos chegaram e levaram Sam e sua mãe para o hospital mais próximo. Eles a trataram cuidadosamente, certificando-se de que nada em sua perna estava danificado. Felizmente para Sam, ela estava bem para ir logo depois, embora tivesse que ter cuidado para não andar diretamente sobre sua perna por muito tempo. Sam imediatamente pediu para ser levada para o quarto de sua mãe, o médico informando que ela havia sido drogada. Isso explica seu estado inconsciente sem sinais de violência. Eles não fizeram mais nada para machucá-la, pelo que Sam estava grata.

Ela ficou ao lado da mãe pelo resto da noite, tentando não pensar em mais nada além do seu bem-estar. Sam ficou sentada em silêncio por um tempo, até ouvir alguém bater na porta de vidro. Ela se virou na cadeira, ouvindo a porta deslizar suavemente.

Sua visão imediatamente encontrou a visão da pessoa, seus olhos azuis preocupados observando-a. Ele usava uma camiseta preta com uma jaqueta por cima, sua estrela Fiat contra o peito enquanto sua arma descansava no coldre em sua cintura. Ela se levantou, seus olhos se arregalando enquanto ele corria até ela - ajudando-a a se aproximar dele. Ele sabia que ela estava machucada - mas não como ou onde. Ela não queria que ela se machucasse mais só para ir até ele.

Ela colocou os braços em volta dos ombros dele, enterrando o rosto em seu peito. Jay colocou os braços em volta da cintura dela, sua cabeça descansando em cima dela. Ela se sentia segura com ele, ele lhe trazia conforto.

"Você está bem?" Ele sussurrou, sua voz baixa como se não quisesse que ninguém mais ouvisse. "Eles nos contataram assim que você pediu, eu estava preocupado."

"Estou bem. Eu só estava com medo pela minha mãe." Sam o informou, se afastando o suficiente para poder olhá-lo nos olhos.

"Como ela está?" Jay perguntou, olhando brevemente para a mulher mais velha. Ela se parecia muito com Sam, você definitivamente poderia dizer que elas eram parentes. Sam deu de ombros em resposta, dizendo a ele que ela tinha sido drogada e deveria acordar em breve. Eles se sentaram um ao lado do outro perto da cama nas cadeiras desconfortáveis. Ele passou o braço em volta dos ombros dela, a cabeça dela apoiada em seu ombro.

"O que aconteceu?" Ele perguntou gentilmente, tentando não apressá-la a falar se ela não quisesse.

Sam explicou a ele como ela teve uma sensação estranha antes de chegar lá, então quando ela viu a porta da frente ligeiramente aberta, ela chamou a polícia. Ela terminou contando a ele a última coisa que o homem lhe disse.

"Logo antes de me esfaquear, ele disse ele te encontrou duas vezes, ele vai te encontrar de novo, soldado." Ela suspirou, balançando a cabeça levemente. "Eu acho que estávamos certos Jay, tem alguém ajudando eles. Alguém que tem acesso à minha localização."

"Eu vou falar com Voight, pedir para ele falar com os responsáveis ​​por esse caso. Eu quero saber o que eles estão fazendo para ajudar - porque parece que eles não estão fazendo nada." Jay falou com raiva, sua mandíbula fechada enquanto ele engolia.

"Ok, sim." Ela assentiu, agarrando a mão livre dele na dela e entrelaçando os dedos.

"Até lá, encontraremos um lugar seguro para você e sua mãe ficarem. Tentarei ter alguém por perto o tempo todo, caso algo aconteça - mesmo que eu tenha que fazer isso sozinho." Jay prometeu, apertando a mão dela gentilmente. Ela assentiu, um leve sorriso no rosto enquanto agradecia.

"Estou cansada, Jay. Só quero que isso acabe logo. Tem sido uma coisa atrás da outra desde que voltei e já estou farta. Só quero descansar e não ficar ansiosa por um dia." Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela olhava para qualquer lugar, menos para ele, ele notou de qualquer maneira. "Estou tão, tão cansada." Ela disse fracamente, com a cabeça apoiada no ombro dele. Ele a segurou contra si, apoiando levemente a cabeça em cima da dela.

"Eu sei, Sam. Vamos tirar você dessa, ok?" Jay disse a ela, seu coração doendo pela jovem mulher. Ele se sentiu culpado, especialmente considerando que ele tinha sido o único a dizer a ela que o Estado estava fazendo muito progresso no caso apenas algumas horas antes. E então isso acontece. Ele também pensou a mesma coisa que ela, ela não tinha conseguido ter uma pausa desde que voltou e ele entendeu que isso provavelmente tornou toda a recuperação muito mais difícil para ela. Mas ele estava determinado a ajudar e tirá-la de tudo isso. Não importa o que custasse.