-¿Oye, Dazai?

-¿Hm?

-¿Cuándo crees que va a nevar?

-No lo sé ... La nieve cae al azar.

-Sí, pero ... ¿Crees que nevará pronto? ¿O quizás en enero?

-Eso espero. Sería bueno. Tokio necesita un poco más de nieve de vez en cuando

-Sí. Cuando caiga, quiero salir y estar en ella.

Dazai se sentó con las piernas cruzadas en el asiento adyacente a la cama de la chica. Miró a la enfermiza cuando dijo esas palabras, tratando de encontrar su mirada, pero finalmente no encontró ojos atardecer para mirar. Ella tenía la cabeza vuelta.

Estaba mirando afuera a las nubes blancas que cubrían el cielo, hipnotizada por lo incoloro de este. Era uno de esos "días blancos", como le gustaba llamarlos a Konoe, por lo que prestó mucha más atención al mundo más allá del cristal que a su propia vida confinada en el hospital. Ella respiró profundamente, el sonido llenó el pequeño espacio a su alrededor. Las sábanas se arrugaron bajo sus manos.

-¿Estás segura de que deberías salir así al frío?

-Creo que puedo manejarlo.

Dazai no quería mencionar el hecho de que Konoe probablemente ya no tendría la capacidad de caminar para cuando la nieve tuviera la oportunidad de caer, así que mantuvo la boca cerrada. Se frotó las manos débilmente e inclinó la cabeza hacia un lado.

-Supongo que puedes ... siempre y cuando estés mejor.

Ella se burló. Fue un sonido silencioso.

-Lo estoy. Deja de preguntar ya. Eso fue hace seis días.

-Lo sé, pero estuvo mal.

-Pasó -ella volvió la cabeza, la almohada se arrugó bajo su cuello. Miró a Dazai con los párpados pesados. Estaba extremadamente pálida y de alguna manera más delgada que antes, pero mantuvo esa misma sonrisa en su rostro-. Estoy bien ahora.

Él no pudo evitar sonreírle. Apoyó la barbilla en la palma de su mano y se rió.

-O al menos lo mejor que puedas conseguir estar.

La albina miró fijamente a Dazai. Sus labios temblaron antes de que pudiera formar sus palabras.

-Cállate -una risa más fuerte brotó de ella, sacudiendo su cuerpo mientras se acostaba en la cama-. Me veo ... como una mierda, lo sé.

Él se encontró riendo con ella. Su risa tranquila fue más fuerte que la risa sincera de Konoe.

-No lo haces. No te ves como una mierda -trató de ocultar su sonrisa con la mano, pero aún era visible por los espacios entre sus dedos.

La albina extendió una mano, tratando sin rumbo fijo de apartar la mano de Dazai. Trató de apuntar por lo menos, pero le resultó difícil. Aun así, continuó.

-No cubras eso.

-¿Cubrir qué?

-Tu sonrisa.

-¿Por qué? No es nada especial-

-Casi nunca lo veo -los dedos de la chica tocaron los nudillos de chico. Eso fue suficiente para que él quitara la mano del frente de su boca lentamente, moviéndola para descansarla sobre su barbilla. Él le sonrió.

Los ojos de Konoe miraron hacia adelante con una mirada absorta, sus tonos atardecer tomando una imagen mental de lo que probablemente nunca volvería a ver. Muchas palabras pasaron por su mente, pero solo podía pensar en tres que sería mejor para ella decirle a Dazai. Trató de abrir la boca para decirlas, pero en su lugar realizó otra acción. Inconscientemente, su mano agarró la de Dazai y la arrastró hacia abajo con su falta de fuerza, causando que ambos se asustaran. Los ojos de Konoe se agrandaron.

-Yo- pensé que tú ... Espera-

-Fue repentino -sofocó una risa-. Me tomó por sorpresa.

-No quise ... Para

-Esta bien -pasó su pulgar sobre los nudillos de la chica-. Estoy ... sosteniéndola ahora.

En silencio y casi fascinado, Midori miró a Osamu una vez más, esta vez más tiempo antes de mirar hacia arriba, luego hacia abajo y luego hacia otro lado. Volvió la cabeza hacia la ventana, lejos de Dazai. No podía enfrentarlo.

Frunciendo los labios tímidamente, él dejó de hablar. Estudió la parte de atrás de la cabeza de ella, mirando los desordenados mechones de cabello blanco que se superponían entre sí.

Sus ojos marrones luego se posaron para estudiar su piel pálida; sus venas se notaban fácilmente ahora, y se hinchaban debajo de su carne cada vez que se movía. Los ojos de Dazai bajaron, enfocándose en el brazo que estaba unido a la mano que sostenía.

Estudió la pequeña aguja que estaba alojada en el antebrazo de la albina, miró el tubo delgado que estaba conectado a este y lo siguió hasta la bolsa de líquido intravenoso que colgaba sobre su cabeza.

Lo que sea que quedaba de la sonrisa de Dazai se desvaneció.

Desde el último ataque de pánico de Konoe, de repente se había vuelto más difícil para ella controlar sus palabras, movimientos y acciones por completo. Una tarea tan fácil como tragar, ahora también era un problema para ella, y después de muchos intentos fallidos de mantener la comida en el estómago, o de hacer que bajara en primer lugar, las enfermeras descubrieron que sería mejor si Konoe recibía alimento sólo de otra manera posible, y eso era a través de un tubo.

A lo largo de los seis días, Dazai descubrió que las únicas cosas que Konoe podía tragar eran bocadillos pequeños, como uvas, cubitos de hielo y Pocky Sticks que tenían específicamente sabor a fresa. Aparte de esas cosas, ella encontró casi imposible soportar cualquier otra cosa. Su única otra opción era quedarse allí y aceptar lo que fuera que el líquido intravenoso tuviera para ofrecerle.

Mirando hacia atrás a Konoe, se sintió aliviado al ver que todavía tenía su atención en la ventana. En algún momento mientras Dazai se estaba distrayendo, la manta azul que rodeaba a la albina había sido levantada justo debajo de su barbilla, con solo su brazo colgando para sostener la mano del chico. La respiración de Konoe era tranquila, y su mano nunca se quedó realmente quieta durante mucho tiempo. Temblaba de vez en cuando, y cada vez que lo hacía, él la apretaba ligeramente en respuesta. Esta fue su comunicación tácita.

Era la forma de Dazai de hacerle saber a Konoe que todo estaría bien, y esto siempre la consolaría, sin importar la situación en la que se encontraran.

Ambos encontraron más fácil creer en esa mentira que aceptar la verdad de lo que estaba por venir.

•❐❐❐•❖•❏❏❏•

En el día abrumadoramente frío que era el 3 de enero, a las 8:04 pm, la nieve había caído por primera vez ese año. Konoe fue la primera en notar esto, pero también fue la última en decir algo al respecto.

No fue hasta que Dazai levantó la vista de la pantalla de su computadora portátil, se dio cuenta de que afuera estaba nevando mucho. Sus ojos se iluminaron, con la intención de informar a la chica, pero cuando giró la cabeza para verla, en lugar de ser recibido por una amiga entusiasta, se le presentó una expresión imperturbable en el rostro cansado de Konoe.

Él frunció el ceño.

-¿Konoe? ¿No lo ves?

Mirando hacia arriba desde la pantalla del portátil,
ella dirigió su atención al chico.

-¿Qu..

-¿La nieve? Afuera está nevando.

Ella volvió la cabeza para ver otra vez por la ventana. Seguramente, la nieve caía, y también en trozos, pero esto no captó la atención de la albina.

Hablando francamente, no le afectó en lo más mínimo. Consiguió encogerse de hombros débilmente y se volvió para continuar con la película que ya había visto por trigésima vez. Dazai estaba realmente confundido.

-Pensé que estabas esperando la nieve. Pensé que era lo que querías..

Con los párpados caídos y luego abriéndose de nuevo, ella hizo un pequeño sonido.

-Mhp ... yo ... lo veo ... todo el tiempo.

En ese momento, los labios del chico se separaron al darse cuenta. Las alucinaciones de la joven se habían vuelto tan parte de ella, que pensó que la nieve afuera era solo otro truco mental.

Respiró hondo.

-No es una alucinación, Konoe. En realidad está nevando.

Ella miró hacia arriba para mirar por la ventana de nuevo. Había un anheló en sus ojos que Dazai no podía soportar ver. Con apenas una onza de fuerza restante, ella se levantó un poco para ver mejor el exterior. La curiosidad se había disparado dentro de ella. Quería saber si era real o no. Odiaba lo difícil que se había vuelto para ella distinguir las cosas reales de las falsas.

-Te mostrare -Dazai se levantó de su asiento y caminó hacia el alféizar de la ventana. Allí, abrió un poco. Una ráfaga de viento helado entró en la habitación en un instante, drenando el calor de todo lo que tocaba.

A Konoe se le puso la piel de gallina, la cual cubrió su superficie de porcelana. Se tapó con la gruesa manta con mucho esfuerzo.

Rápidamente, Dazai cerró la ventana, habiendo recogido suficiente nieve del borde para mostrársela a la chica. Se acercó a ella rápidamente, ahuecando la nieve que ya se estaba derritiendo en sus manos. Konoe extendió el suyo, ansiosa por ver si era cierto.

-Mira, mira -el de cabello castaño oscuro colocó el pequeño trozo de nieve blanca comprimida en la palma de Konoe.

Esto le valió un grito ahogado. Ella miró fijamente el grupo blanco de hielo derretido, y con un dedo, lo presionó para ver cómo se desmoronaba. Los diminutos copos de nieve se deterioraron con el calor de su palma, dejando un pequeño charco detrás.

Un grito ahogado escapó de Konoe. Sus ojos se abrieron tanto como pudieron.

-¡Dazai!

-Lo sé.

-¡Llévame ... afuera!

-Hace mucho frío -Dazai murmuró las palabras y miró a Konoe de arriba abajo. No era más que una manta con cabeza-. Tiemblas cuando hay setenta grados en la habitación. Ahora mismo, hace como... Diez grados afuera

-Por favor, Dazai.

Presionando sus labios en una delgada línea, él negó con la cabeza una vez más. Encontró un tanto, muy difícil decirle que no a ella, pero tenía que ser hecho.

-No puedo.

-¿Pero por qué? -el ánimo de la albina cayó, frunció el ceño profundamente.

-Ese clima solo te hará daño. Necesitas estar protegida.

-P-de ... ¿Qué? -le miró fijamente, sus rasgos habían pasado de decepcionados a inaceptables.

Él respiró hondo, pero descubrió que no podía decir nada. Observó a Konoe con una mirada cautelosa, sin saber lo que iba a decir a continuación.

-Ya estoy en ... el corredor de la muerte. Puedo ... a penas hablar. Puedo a penas caminar ... No puedo comer. No puedo ... Do... Dormir. La última cosa que tú ... -apretó la mandíbula, frustrada consigo mismo y las palabras que dijo- ... Tú ... Necesitas hacer ... Es preocuparte por mí ... O-un ... Resfriado

-Konoe.

-C-Con... Frío o n-no ... Todavía ... No voy a durar v
-... Mucho. Así que por favor... Déjame tener esto.

Sus ojos estaban pegados a los de Dazai, y él descubrió que no podía apartar la mirada. Los ojos atardecer de la chica le dijeron todo. Tradujo todo lo que sus palabras no pudieron.

Él miró hacia abajo y lejos de Konoe, luego de vuelta a la ventana.

-... Creo que la ventana estará lo más lejos que podamos -dijo en voz baja.

-Eso está bien para mí -susurro y así, una sonrisa volvió a encontrar el rostro de la chica.

Dazai suspiró para sí mismo, frustrado por la facilidad con la que había cedido a las súplicas de la chica. Pero mientras pensaba en ello, pensó que no se le podía culpar por ello. No quería ser el que le dijera que no a alguien a quien le quedaba poco o nada en su vida.

Estaba eso, y el hecho de que Dazai no pudo evitar encontrar la sonrisa de Konoe entrañable, sin importar cuán enfermiza se veía cuando usaba una.

-Vamos ...-Dazai extendió una mano para ayudar a la albina a ponerse de pie. Lo instó a mantener la manta a su alrededor, pero Konoe insistió en que la dejara atrás. Se sostuvo del soporte intravenoso con una mano y la mano de Dazai con la otra mientras cojeaba hacia la ventana. Las manos de la albina estaban tan frías como el hielo, haciendo que la preocupación de Dazai creciera aún más. Pero no importa cuánto se preocupó por ella, Dazai continuó su camino hacia la ventana a un ritmo lento y constante hasta que finalmente lo lograron.

Una vez allí, ella sacó su mano de la de él chico y la apoyó contra el alféizar de la ventana. El aire era amargo y frío, y golpeó a Konoe como una bofetada en la cara cuando otra ráfaga de viento se abrió paso hacia la habitación del hospital. Sin embargo, esto no lo desconcertó, ya que la chica solo cerró los ojos e inhaló profundamente, permitiendo que la quemadura del aire invernal llenara sus pulmones. Cuando exhaló, la dejó una bocanada de humo. Konoe asomó un poco la cabeza por la ventana y la mantuvo allí mientras los copos de nieve caían a su alrededor.

-No hagas eso -Dazai empujó a Midori hacia adentro.

Esperaba escuchar un gemido de resistencia de ella, pero en cambio no recibió nada. Solo obedeció y extendió todo el brazo en su lugar, viendo como cada copo de nieve pasaba por su extremidad, como si nadie quisiera tocarlo. En ocasiones, uno o dos aterrizaban sobre ella, y ella sacaba la mano rápidamente para tratar de ver si podía distinguir el pequeño patrón en ellos. Los estudiaría durante bastante tiempo hasta que se derritieron y no dejaron nada más que una gota en su brazo. Después de esto, repetiría el mismo proceso, prestando poca o ninguna atención al frío helado que la rodeaba.

Dazai la miro, hipnotizado por sus acciones. Casi retrató los comportamientos de un niño, que se apega a una actividad y se niega a dejarla, repitiendo lo que sea que esté haciendo sin que nadie le diga que se detenga. Él frunció el ceño y miró hacia afuera, lejos de la chica. Ese familiar sentimiento de pavor estaba surgiendo desde lo más profundo de él, algo que Dazai quería olvidar. Puso una mano en el alféizar de la ventana y apretó, sus nudillos se volvieron blancos.

Compartieron otro momento de silencio, algo que ocurrió con más frecuencia de lo que a Dazai le hubiera gustado. Aunque las habilidades para hablar de la albina no eran tan buenas como solían ser, seguía siendo la más habladora de los dos. Así que cada vez que se quedaba en silencio, un desagradable sentimiento de incomodidad encontraba su hogar dentro de Dazai. Quería deshacerse de este sentimiento, deshacerse de este silencio, así que buscó rápidamente en su mente cualquier palabra que le viniera a la mente.

Necesitaba algo, cualquier cosa, que decirle a Konoe, solo para poder liberarse del horrible sentimiento que amenazaba con apoderarse de él.

-Sabes ... nunca pregunté -él logró decir, mirando a la distancia-. ¿Por qué te gusta tanto la nieve, Konoe?

Esperó una respuesta, pero no la recibió. Nervioso, habló de nuevo.

-Quiero decir, en tu estado ahora, es un poco cliché, ¿no crees? -fue su intento de alegrar el estado de ánimo, o "ser gracioso", como algunos lo llamaban, pero, por desgracia, sus palabras habían caído al suelo cuando recibió otra respuesta silenciosa de la chica.

Él frunció el ceño profundamente. Giró la cabeza para ver claramente el rostro de la chica, pero instantáneamente deseó no haberlo hecho.

En su silencio, Midori lloró para sí misma, gruesas lágrimas rodaban por sus mejillas en números. La mano que sostenía su peso contra el alféizar de la ventana tembló sin pausa, y la otra se quedó afuera, temblando en la fría oscuridad de la noche. Varios copos se habían acumulado en la rama extendida, pero no se derritieron rápidamente. Se establecieron allí, considerando a la chica como uno de ellos por el resto de sus congeladas vidas antes de que finalmente se derritieran o cayeran.

Osamu la miro, abrió la boca para decir algo, pero descubrió que no podía formar ni una sola palabra. Al darse cuenta de esto, Osamu decidió actuar en su lugar y extender la mano para consolarla, pero ni siquiera podía hacerlo. Sus brazos y piernas estaban rígidos, al igual que sus ojos. Todo lo que pudo hacer fue mirar la actuación melancólica que se desarrollaba ante él.

Haz algo ... Dazai -cerró la boca y trago-. Hacer algo... Cualquier cosa.

El cuerpo del joven no respondió.

Solo podía ver cómo esas lágrimas caían a un ritmo más rápido, caían sobre su bata de hospital y caían al suelo. La luz que venía del exterior se reflejaba en las lágrimas de Midori, iluminando su rostro de la manera más suave. Finalmente, ella retiró la mano y la dejó caer a su lado. Bajó la cabeza y trató de controlar su llanto de la mejor manera posible, pero esto resultó ser muy difícil ya que los sollozos brotaron de ella, haciendo que todo su ser temblara.

Después de un momento de intentar recuperarse, se atragantó con dos simples palabras con labios temblorosos.

-¿Por qué yo...?

Él miró fijamente mientras su mente buscaba palabras. Encontró algunos y los dijo sin pensarlo
dos veces.

-Porque la vida es injusta.

Ella levantó una mano fría y frágil para limpiar el desastre que era su rostro.

-Quería ... hacer tantas cosas.

-Lo sé -apretó su mano en un puño, regañándose mentalmente por la actual falta de emoción en su voz.

Cuando Konoe se alejó de la ventana, Dazai se apresuró a cerrarla, bloqueando el aire amargo de la noche fuera de la habitación por el resto de la noche. Luego extendió la mano y tomó el brazo de Konoe para ayudarla a regresar a la cama.

Una vez que lo alcanzaron, ella volvió a su posición habitual y se envolvió en la gruesa manta, luego se alejó de él. Observó la ventana en silencio, sin prestar atención a su visitante, o eso pensó él. En cuestión de minutos, justo cuando había comenzado a inquietarse, ella habló.

-Dazai.

-¿Si? -su completa atención estaba en ella.

Dudó por un momento, pero finalmente habló.

-No quiero que me visites más.

Los ojos del chico se entrecerraron ante las palabras y se inclinó hacia delante en estado de shock.

-¿Qué?

-Por favor ... No me visites ... Más.

-No -Dazai se levantó de su asiento.

-Por favor-

-No. Es un poco tarde para eso, Konoe -un escalofrío atormentó a Dazai , haciendo que se le erizaran los pelos de la nuca.

-Dazai, por favor

-No es mi respuesta final.

Caminó hacia el otro lado de la cama, donde podría mirar el rostro de la chica. Una vez que ella notó esto, giró la cabeza y se alejó lentamente. Los ojos dem de cabello castaño oscuro se agrandaron, sus emociones ahora eran víctimas de una extraña mezcla de miedo y furia.

-Konoe, ¿cuál es el significado de esto?

No respondió. Permaneció en la misma posición y solo movió su mano para limpiarse la cara nuevamente.

-Respóndeme.

Chupándose los dientes, ella se subió la manta hasta justo debajo de la barbilla. Le tomó algún tiempo, pero finalmente respondió.

-No quiero que ..estés... más apegado a mí de lo que ya estás.

Él casi se burló.

-¿Qué te hace pensar que estoy apegado a ti? Nunca dije que lo estuviera

Esta vez, la albina dirigió su atención a Osamu.
Tenía una mueca en su rostro enrojecido.

-C-cállate, Dazai... -respiró profundamente, frustrada consigo misma y con el crecimiento gradual de su impedimento del habla, pero continuó- Lo sé ... Odias a los hospitalarios. No vengas a decirme ahora que ... sólo has estado .. viniendo aquí todos los días porque tú quisiste.

Él no tenía nada más que decir. Miró a la albina con los labios entreabiertos, como si fuera a hablar, pero terminó sin habla.

-Sé que ... te importo ..... Incluso si es solo un poquito - se tapó la boca y tosió de repente. Descubrió que hablar consumía mucha más energía de lo que pensaba. Aún así, prosiguió hablando-No ... Sé mucho sobre esta ... enfermedad. En parte porque ... porque tenía demasiado miedo de leer sobre ella. Pero ... sé que no tengo ... mucho tiempo -su frustración se desvaneció lentamente, y todo lo que quedó en su pálido rostro fue una expresión de derrota-. Uno, tal vez dos meses como máximo, si tengo suerte. Eso es ... cuánto tiempo sé que me queda...

El aire alrededor de Dazai se espesó y, de repente, le resultó difícil respirar.

Ella miró hacia abajo y torció los labios hacia un lado- Escuché a los doctores hablar. Ellos ... no saben cómo ... C-curarme, así que ... -desde debajo de la manta, Dazai pudo ver los hombros de ella subir y bajar-. Es sólo ... Un viaje lento y cuesta abajo desde ... desde aquí. Y no quiero que... veas todo lo que s-suceda.

La albina yacía allí con los ojos vidriosos, sus lágrimas brotaban brillando en la tenue iluminación de la habitación.

-Yo no ... quiero que ... me veas decaer -pequeñas lágrimas brotaron de los ojos atardecer de la chica y rodaron por sus inquietantemente plácidos rasgos-. Así que pensé que si te ibas ahora ... Tú ... No tendrías que hacerlo ... Y no do-dolería tanto ...

Una vez más, ese hechizo paralizante se apoderó de él, no podía moverse, ni podía hablar. Todo lo que pudo hacer fue mirar con silenciosa angustia como ella finalmente aceptaba lo que había sido de su corta vida. Dazai se dio cuenta de que esas sonrisas que había visto antes eran sonrisas de negación, sonrisas forzadas que intentaban desesperadamente engañar a Konoe para que pensara que todo estaría bien. Pero no pudo seguir así para siempre. No en el estado en el que estaba. Ella siempre había estado luchando por mantener una frente positiva, pero por dentro, se estaba desmoronando todo el tiempo.

Él sabía esto ahora.

En un intento por moverse, se golpeó las piernas con los dedos a un ritmo impaciente. Estaba intentando todo lo que podía para mentalizarse y hacer al menos algo para que Konoe supiera que estaba allí para ella.

Haz algo... Como si fuera uno de los muertos vivientes, Dazai forzó una pierna hacia adelante, luego la siguiente, hasta tocar el lado de la cama. Dejó a un lado sus pensamientos negativos y se sentó en la cama, justo al lado de la albina. Dazai no le dio tiempo para reaccionar a esto mientras se acercaba aún más, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, bajó la cabeza para apoyarla en el hombro de la chica

Él apretó sus manos juntas para evitar que temblaran incontrolablemente.

-No me voy, Midori -su voz era suave-. Y nada de lo que digas me hará irme.

Ella guardó silencio. No dijo ni una palabra, incluso cuando levantó una mano para limpiarse la cara de nuevo. Solo olfateó en ocasiones y se movió en su lugar, pero nunca dijo nada para oponerse a la decisión de él.

Estaba contenta.

Él giró la cabeza levemente, su mejilla descansando suavemente sobre el hombro de la chica. Respiró lenta y profundamente y cerró los ojos, y sus cejas se juntaron por solo un segundo. Sus manos temblaron mientras se clavaba las uñas en los nudillos.

Ella ya no olía a hospital.

Ella olía a ... Hogar.