Volledig uitgeslapen werd hij wakker. De hoofdpijn van vannacht was verdwenen. Hij gooide een plons water in zijn gezicht uit de kom die Marlise eerder had neergezet.

Ondanks de afkeer van Marlise voor hem deed ze haar werk wel goed. Er scheen licht door het raam naar binnen. Hij keek door het raam naar buiten en zag dat een zwarte merel op de tak voor zijn raam zat. Hij kleedde zich snel aan, gooide de deur harder dan hij bedoeld had achter hem dicht en haastte zich naar de kamer van Jimmy.

Geritsel klonk achter om in de hal, hij draaide zich snel om. De grote zwarte rat staarde hem recht in de ogen. Hij verstarde. Weer dat vieze beest. Was het wel een droom geweest? Een zwart witte kat kwam de hoek om aan gedribbeld. De rat vloog er vandoor. Hij schoot langs de benen van Gijs en wurmde zichzelf onder de deur door Jimmy's kamer in. Gijs opende snel de deur.

Hij zag de rat nog net in een gat in de muur verdwijnen. Teleurgesteld constateerde hij dat Jimmy nog steeds niet was bijgekomen.

'Verdomme Jimmy,' zei hij hardop. Hij verliet snel de kamer en besloot op zoek te gaan naar Leonard en Dwight. Er was toch wel iets wat ze zouden kunnen doen.

In het huis van Dorothea aangekomen vond hij geen spoor van Leonard of Dwight. Dorothea en Herbert waren ook nog niet teruggekomen en van Malia had hij ook niets meer gehoord.

Hij besloot snel een blik te werpen bij Nathan. De punt van één van de bladeren was alweer aan het verdorren. De reserve van de plant was in één dag helemaal opgebruikt. Gijs zuchtte en het idee dat hij weer energie zou moeten geven stond hem vreselijk tegen. Het opnieuw krijgen van dat uitgeputte gevoel was geen fijn vooruitzicht. Tegen beter weten in legde hij zijn hand op de plant. Hij voelde onmiddellijk met horten en stoten een stroom energie zijn arm door naar buiten gezogen worden.

Hij ademde diep in om het vervelende gevoel te kunnen verdragen. Op het moment dat het blad volledig groen kleurde trok Gijs zijn hand terug. Hij opende de bladeren van de plant om het gezicht van Nathan te kunnen zien. Van schrik sprong hij naar achteren, struikelde daarbij over zijn eigen benen en viel met een bons op de grond. De ogen van Nathan stonden wagenwijd open en staarden hem levenloos aan. Blauwe aders waren zichtbaar onder zijn bleke doorschijnende huid. Zijn eerst volle wangen waren volledig ingevallen, nog meer dan eerder het geval was geweest.

Alsof dat nog niet het ergste was drongen de herinneringen aan die nacht zich ook weer aan hem op. Het geluid van scheurend vlees en rondspattend bloed. Hij hapte naar adem en kroop op handen en knieën snel de ruimte uit, het balkon weer op.

In zijn paniek had hij niet door dat Malia op het balkon stond en hij al kruipend tegen haar benen aan botste. Hij slaakte een kreet van schrik.

'Aauw,' riep ze, terwijl ze een stap achteruit deed en over haar onderbeen wreef. 'Wat is hier aan de hand?' Gijs schudde zijn hoofd.

'Ik.. ik...ik.' Malia grijnsde. 'Mallerd, ik heb nieuws. Ik ben bij de genuïen geweest in het fort.

'Nathan is dood,' bracht hij uit. Geschrokken keek ze hem aan en haastte zich de zwarte kamer in.

Al snel stapte ze weer naar buiten. 'Hij is niet dood gelukkig, al lijkt het wel zo. Hij ziet er wel echt slecht uit.'

Gijs liet de lucht uit zijn longen lopen, blijkbaar hield hij al die tijd zijn adem in.

'Er is niets wat we nu voor hem kunnen doen, voor nu dan,' zei Malia.

Gijs krabbelde weer overeind en keek Malia aan. Ze had rode blosjes op haar wangen en zag er zichtbaar opgewonden uit. Er was iets anders aan haar. Hij kon er zijn vinger niet opleggen wat het precies was.

'Wat ik wilde vertellen is dat ik bij het fort van de genuïen was op de rots. Je kunt er alleen vliegend komen. Ik switchte in een aalscholver. Zelfs in die vorm kwam ik bijna niet tegen de wind in. Ik weet niet hoe ze het doen maar het waait er altijd. Ik werd eerst niet binnen gelaten, blijkbaar hebben ook zij aangescherpte veiligheidsmaatregelen genomen.'

Malia praatte druk gebarend met haar handen. Haar amandelkleurige ogen fonkelde van opwinding. Ze ratelde maar door, er was geen speld tussen te krijgen.

'Nerea stond mij te woord. Ik vroeg haar om hulp voor Nathan. Eerst werd ik niet geloofd. Toen heb ik gezegd dat jij Berk hebt gezien en ik haar naar hem toe zou brengen als ze ons zou helpen. Ze nam me mee naar de donkere kelders onder het fort die in slechtere tijden de kerkers waren van Ligamen. Je hebt daar een bibliotheek en een elixer opslagplek. Daar staan elixers die al jarenlang niet meer gebruikt mogen worden. Ik zag zelfs dat ze meerdere flesjes van de drank des doods daar hebben staan. En dat is verboden in Ligamen!'

Gijs voelde dat hij ongeduldig werd. Het hele fort en genuïen of wie het ook waren boeide hem niet.

'Ja, oké Malia en wat gaat ons nu dan helpen?'

'Jaja, even geduld daar kom ik zo. Ik liep dus met

Nerea door de kelders. Naast het enorm aantal oude elixers die niet meer gebruikt mogen worden zag ik ook oude geschriften en recepten van verschillende elixers. Nerea had wat boeken uit de bibliotheek gehaald en samen zochten we in de oude boeken over de kunst van het kapen en daarna vonden we het.'

'Wat vonden jullie?' vroeg Gijs. Hij verplaatste onrustig zijn gewicht van zijn ene been naar het andere.

'Ik heb het stiekem meegenomen.' Er vormde zich een ondeugende glimlach op haar gezicht toen ze de paarse stoffen tas van haar schouder haalde. Ze keek om zich heen, haalde er een zeer oud vervallen bruin boek uit en sloeg het open. Haar wangen kleurde nog roder dan ze al waren.

Gijs moest hoesten van de stof die eraf kwam. Veel bladzijde zaten los in het boek. Mara blies het stof van de bladzijden af terwijl ze de bladzijden voorzichtig omsloeg.

'Ja, kijk hier staat het.' Gijs boog zich voorover om het goed te kunnen zien.

Naast switchen, hybridiseren en transformeren is er ook een andere manier om van gedaante te wisselen namelijk het lijfkapen. In tegenstelling tot switchen, hybridiseren en transformeren is er bij het kapen geen sprake van een wederzijds belang.

Echter een succesvolle overname van het gastlichaam leidt meestal tot een vele malen langdurige gedaantewisseling ten opzichte van de andere vormen. Waardoor het zeker loont deze vorm hiervoor in te zetten.

Geadviseerd wordt om een krachtig kaapelixer te gebruiken om de ziel van het gastlichaam te verdoven en buitenbewust zijn te brengen. Met het juiste kaap-elixer is het overnemen van het gastlichaam een eenvoudige handeling. In de bijlage staan de precieze stappen beschreven. Neem bij voorkeur het lichaam van een pasgeboren baby, jong kind of een ander gastlichaam met weinig fysieke kracht of levenslust om te oefenen. Deze zielen bieden weinig weerstand en het lukt vrijwel altijd om deze lichamen over te nemen. We noemen dit een eenvoudige walk-in.

Hetzelfde lichaam kan meerdere keren achter elkaar gesnachtst worden mits de ziel verdoofd blijft worden met kaap-elixer.

Een voordeel van deze methode is dat de kaper ook toegang krijgt tot alle herinneringen van het gastlichaam. Het is bij uitstek de manier om het leven en alles daaromheen van het gastlichaam tijdelijk over te nemen.

Er zijn twee manieren om te bodysnachten

Gastheerlichaam versmelt met het lichaam van de kaaper (meest veilige variant).

Deel van de ziel van de kaaper verlaat lichaam van de kaaper en betreedt gastheerlichaam. Het lichaam van de kaaper is tijdelijk buiten gebruik.

Gijs stopte met lezen en keek Malia aan.

'En wat zou ons nu kunnen helpen Malia? Denk je dat Nathan iemand gesnachtst heeft en zijn lichaam daarom buiten gebruik is?'

'Lees het losse vel nu eens Gijs.'

Gijs pakte het bruine vervallen vel papier voorzichtig uit het boek. Hij was bang dat het ieder moment in zijn handen uit één zou kunnen vallen. Het scheurde in vier stukken nij het openvouwen. Malia keek hem geschrokken aan.

'Het is nog leesbaar,' probeerde hij haar gerust te stellen. Het leek een bladzijde uit een dagboek van iemand. Degene had met inkt sierlijke letters geschreven.

21 mei 1646

Vandaag is de bruiloft. Ik kan het niet aan jou in de armen van een ander te zien. Het idee dat je jouw volle rode lippen op de lippen van een ander drukt, is gekmakend. Het is iedere keer weer alsof mijn hart doorkliefd wordt met pijlen. Al is het het laatste wat ik doe, hij zal je niet krijgen, je bent van mij.

22 mei 1646

Het kaap-elixer doet goed zijn werk. Ook al is het zijn lichaam, ik merk aan alles dat je weet dat je met mij de liefde bedrijft. Het zal mij lukken om zijn ziel volledig weg te drijven, alleen dan kunnen we echt samen zijn.

Gijs stopte abrupt met lezen. Hij keek Malia verbluft aan.

'Heb je alles gelezen?' vroeg Malia.

'Nee, en ik weet niet of ik dat nog wel wil.'

'Echte romantiek, al zeg ik het zelf.' Ze knipoogde naar hem.

'Het belangrijkste staat bij 30 mei.'

Gijs sloeg opgelucht de stukken die volgden over.

30 mei 1646

Dag twee, je snapt niet waarom je man niet meer ontwaakt. Naast het verdoven van zijn ziel met kaap-elixer, heb ik ook zijn lichaam in slaap gebracht met een krachtig slaapmiddel. Zijn lijf activeerde steeds opnieuw zijn teveel zijn ziel. Zo is het makkelijker. Wees gerust mijn lief, je verdriet zal zo spoedig mogelijk verleden tijd zijn. Nog even en je hebt de betere versie van hem namelijk mijzelf. Ik zal mijn oude lichaam missen, maar het is het volledig waard om bij jou te kunnen zijn. Waar het overnemen van zijn lichaam zo voorspoedig verliep, hoe moeilijk verloopt het daadwerkelijke uitdrijven van zijn ziel. Hij verzet zich met alles wat hij in zich heeft en weigert plaats voor mij te maken. Ik ben er bijna, nog even en ik heb het elixer wat zijn ziel definitief uitdooft.

Gijs voelde dat hij misselijke begon te worden maar las toch verder. 'Wat is dit voor zieke...'

'Lees nou verder,' zei Malia ongeduldig.

5 juli 1646

Ik snap eindelijk waarom ik zijn ziel tot nog toe niet kon verdrijven. Mijn ziel was nog teveel verbonden met mijn eigen lichaam. We zijn beiden moe van de strijd. Gelukkig lukt het steeds opnieuw om zijn ziel en lichaam te verdoven zodat mijn ziel steeds meer terrein kan winnen in zijn lichaam. Het enige wat mij nu rust is om afscheid te nemen van mijn eigen lichaam zodat ik me ten volste op dat van hem kan richten en zijn ziel volledig kan verdrijven. Voor jou doe ik alles.

16 juli 1646

Vandaag is het zover. Het blijven verdoven van lichaam en ziel heeft zijn vruchten afgeworpen. Zijn ziel is enkel nog een kleine vonk van wat het was. Ik leef meer in zijn lichaam dan in dat van mijzelf. Morgen keer ik voor de laatste keer terug om afscheid te nemen en de drank des doods te drinken en daarna zal ik voor altijd de jouwe zijn.

Gijs draaide de bladzijde om. Er was verder niets meer geschreven.

'Er is dus niets van hem weggenomen maar jij denkt dat hij op dit moment wordt uitgedreven door iemand anders?' vroeg Gijs ongelovig. Hij keek peinzend naar het boek en het vervallen blaadje.

'Maar in het dagboek van die kerel staat dat hij ook echt gebruik maakte van het gesnachtste lichaam en Nathan's lijf is zacht gezegd buitengebruik. Of denk je dat hij zelf iemand gesnachtst heeft en zijn lijf het daarom niet meer doet?'

'Ik weet het ook niet precies,' zei Malia peinzend. Het zijn in ieder geval aanwijzingen die erop lijken dat er meer mogelijk is dan alleen het lichaam kapen. Dorothea zou best gelijk kunnen hebben dat er met zijn ziel is geknoeid. Misschien is het zelfs wel een combi, wordt er een stuk van zijn ziel vastgehouden én is er iemand anders in hem.'

Gijs zuchtte. 'Stel dat je gelijk hebt Malia wat is hier dan tegen te doen? Het lijkt alsof Nathan de strijd aan het verliezen is die binnen in hem woedt.'

Malia haalde haar schouders op en liet haar hoofd hangen. Ze keek hem bezorgd aan.

'Ik heb het nog niet kunnen ontdekken. Het geeft mij in ieder geval wel hoop dat er een remedie bestaat. We moeten blijven zoeken en indien nodig gewoon terug naar Nerea.' Gijs knikte.

Dorothea maakt voor ons altijd met regelmaat een antikaap-elixer. Dat drinken we zodat we zeker weten dat niet één van ons gekaapt is maar dit lijkt andere koek.'

'Is één van jullie weleens gekaapt dan?' vroeg Gijs. 'Ja Leonard het meest recent. Hij begon op een dag opeens vreemd te doen.' Malia begon te lachen.

Gijs fronste zijn wenkbrauwen. 'Ja sorry, de gekaapte Leonard was eigenlijk veel vermakelijker. Hij was een stuk relaxter en noemde me bloempje en zoetje. Dat was ook gelijk het punt waarop ik dacht, hier klopt iets niet. Sindsdien krijgen we iedere maand van Dorothea een antikaap-elixer.'

Gijs grijnsde.

'Volgens deze schrijver moet de ziel van het gastlichaam verdoofd blijven worden,' zei Malia. 'En dat is nu juist onmogelijk. Er kan niets of niemand bij Nathan. Behalve wij.'

Malia keek peinzend voor zich uit en staarde Gijs aan. Ze dacht toch niet dat hij hier iets mee te maken had.

'Ik snap het gewoon niet,' zei ze.

Door alle commotie was Gijs helemaal vergeten om Malia over Jimmy te vertellen.

'Er is nog iets Malia, mijn beste vriend Jimmy, is gevonden. Hij is net als Nathan ook buitenbewustzijn. De kwakzalvers zeggen dat ze niets kunnen vinden en er geen reden is waarom hij niet wakker zou kunnen worden.'

Malia zuchtte: 'Ik ben zo klaar met die fucking afvalligen. Het spijt me Gijs, dat je ook dit nog moet meemaken. Als Dorothea terug is moet ze hem gelijk zien.'