"Et c'est tout ?

– Oui.

– Je ne comprends pas.

– Il n'y a rien à comprendre, Jimin, ajouta-t-il en buvant une gorgée de son doux alcool.

– Tu vas refuser ?"

Taehyung reposa son verre sur la table basse vitrée, mais ne prononça pas un mot.

"Tu ne peux pas refuser.

– Mais je ne peux pas non plus accepter. Il faut qu'on puisse trouver un accord."

Jimin se redressa de son siège en cuir, passant sa jambe par-dessus l'autre.

"Tu perds du temps."

L'Empereur haussa un sourcil avant de laisser glisser un gloussement entre ses lèvres.

"Ah oui ? Alors dis-moi, Cher ami, que ferais-tu à ma place, hm ?

– On ne parle pas de moi là, Taehyung.

– Tu es mon Conseiller, non ? Alors fais juste ton putain de boulot, cracha-t-il.

Jimin reprit une bouchée de son succulent dîner. Il était le seul à manger dans ce salon. L'homme assis en face de lui n'avait pas l'appétit et avait refusé qu'on lui serve son repas, ne réclamant qu'un simple verre de Soju.

"J'accepterai."

Taehyung souffla d'exaspération en roulant des yeux.

"Évidemment. Tout est si simple pour toi.

– Écoute, je ne comprends pas où est le problème dans ce que les Kim te proposent. C'est une entente honnête, non ?

– Pour une saisonnalité peu fructueuse, je dois non seulement partager mes terres si précieuses au risque qu'ils détruisent tout ce que j'ai réussi à mettre en place, mais en plus, je dois me transporter une chaîne à mes pieds ? Hors de question. Je suis l'Empereur, pas un putain de charlatan."

Jimin se leva et s'asseya sur la table transparente, à côté du verre de cristal et en face de son ami.

"Tu savais que tôt ou tard ce moment allait arriver. Tu as vingt-et-un ans, Taehyung. Tu es le premier Empereur à ne pas avoir encore d'Impératrice à cet âge. Il te faut une femme, il te faut une descendance. C'est comme ça que ça marche. Tu n'as pas le choix, tenta-t-il d'apaiser.

– Je suis au courant. L'histoire de mes ancêtres me court après. Cependant, mon avis ne change pas. Je ne veux pas épouser quelqu'un par principe.

– Hayoon est une belle femme. Elle te donnera de beaux-enfants.

– Donc je dois seulement m'en servir pour sauver mon peuple de cet hiver qui nous menace et pour avoir des enfants ? Pathétique.

– Elle te donnera de l'amour et du soutien.

– De l'amour ? Tu trouves que c'est de l'amour de forcer deux personnes à s'épouser ?

–Tu l'as déjà vu, il me semble. Tu m'avais dit qu'elle était à ton goût. Les sentiments finiront par venir.

– Jimin.

– Oui ?

– J'avais bordel de seize ans quand j'avais dit ça, s'énerva-t-il en rejetant sa tête en arrière et en pinçant l'arête de son nez.

– Je suis sûr qu'elle n'a pas changé."

Taehyung ferma les yeux. Un douloureux mal de tête venait d'apparaître, et il voulait seulement aller dormir pour mettre fin à cette journée.

Personne ne le comprenait. Il était frustré, en colère et perdu.

"Je vais aller me coucher, il se fait tard." Annonça-t-il finalement.

Il se leva de sa confortable assise, ignorant Jimin qui le fixait sans le lâcher. Une fois que l'Empereur passa devant lui, remettant sa cape précédemment enlevée sur ses épaules, et alors que Taehyung lui tournait le dos, le regard de Jimin descendit plus bas de manière inconsciente. Ce ne fut que lorsque son visuel se coupa qu'il reprit conscience de ce qu'il venait de faire.

Le Conseiller fronça les sourcils et pinça ses lèvres pulpeuses avant de se lever à son tour pour se diriger vers la baie vitrée du salon situé au fond du deuxième étage. Il appuya son épaule contre le mur juste à côté de celle-ci, et poussa un soupir.

"Et merde." Jura-t-il.

♔

Le lendemain, alors que la fraîcheur de l'hiver s'était enfoncée entre les murs, le jeune garde se réveilla en sursaut, surpris par un cauchemar. Des gouttes de sueurs perlaient le long de ses tempes et son unique haut était trempé. Le corps toujours allongé, mais l'esprit embrouillé, Jungkook passa une main sur son visage avant de la faire glisser vers ses cheveux pour les repousser en arrière. Il essayait de calmer les palpitations de son cœur en se concentrant sur sa respiration et bloquer son esprit sur autre chose que ce mauvais rêve.

Jungkook rêvait peu, voire même jamais. Cependant, quand c'était le cas, c'était toujours ce genre de réveil qui l'attendait. La même histoire se répétait en boucle dans sa tête, parfois le scénario se modifiait, quelques scènes étaient différentes, des paroles étaient formulées d'une autre façon, mais le final était pareil.

Seulement, il n'osait pas en parler. De toute manière, qui aurait voulu l'écouter ? Il était le garde de l'Empereur, il ne pouvait pas se plaindre. Il n'était proche de personne à part Taehyung lui-même, mais à quoi bon lui expliquer ? Comme si le rang qu'il devait exercer chaque jour n'était pas déjà assez difficile à gérer. Il ne pouvait pas le déranger avec cela, et puis, le jeune garde n'en avait pas envie.

C'est en entendant une porte claquer et des bruits de pas apparaître dans le couloir que Jungkook se redressa sur son lit, faisant ainsi glisser la couette de son corps. Son esprit tiqua à ce moment-là. Ne s'était-il pas endormi sans prendre la peine de se couvrir ? Il fronça légèrement les sourcils et pencha la tête sur le côté. Le jeune garde, bien que sceptique, conclut finalement qu'il avait dû se réveiller dans la nuit sans s'en rendre compte, et vu le froid de la pièce, avait sûrement décidé de mettre un drap par-dessus son corps pour chercher de la chaleur.

"Jungkook ?" Taehyung venait de toquer à la porte et l'interpella de sa voix grave du matin.

Le noireau sorti de ses pensées et se leva rapidement, prêt à ouvrir pour accueillir son Empereur. Cependant, il se rendit compte de sa tenue très légère et répondit seulement un "oui ?" pour montrer qu'il était réveillé.

"Le petit-déjeuner est prêt. Rejoins-moi dans la cuisine quand tu es suffisamment réveillé et préparé. Nous avons des invités, alors ne vient pas négliger."

Les pas s'éloignèrent et Jungkook se sentit coupable de le laisser seul alors que son devoir était de le protéger. Il décida donc de se dépêcher afin d'éviter de laisser Taehyung trop longtemps sans sécurité, surtout que les Kim étaient dans leur demeure et que le plus jeune n'avait aucune confiance en eux.

Retirant son haut trempé et son caleçon, il se doucha très rapidement pour retirer la sueur de son corps. Il ne prit pas la peine, une nouvelle fois, de se cacher de la possible vue qu'il pouvait laisser aux gentes dames passant dans la cour juste en bas. Peut-être même que c'était son intention ?

Séchant son corps avec sa serviette ayant elle-même séché pendant la nuit, il se brossa les dents et mit un parfum qu'un producteur du coin fabriquait uniquement pour lui, comme la plupart de ses produits de beauté, au final. Une odeur de musc et de bois se faisait à présent sentir dans la pièce.

Jungkook sortit de la salle de bain pour chercher des vêtements propres dans son placard et en profita pour ouvrir les rideaux de la chambre. La faible lumière extérieure et le mauvais temps le déprimèrent légèrement. Il attrapa une chemise noire, un caleçon ainsi qu'un pantalon de la même couleur. Ce dernier taillait parfaitement ses hanches fines et ses cuisses musclées. Rentrant la chemise dans le pantalon, on pouvait très clairement deviner la musculature du torse du plus jeune, faisant de cette partie de son corps sa fierté personnelle. Il ajouta avec ceci sa fameuse ceinture à clou qu'il appréciait tant, et ses chaussures de combat dont il avait du mal à se séparer. Jungkook attrapa son katana qu'il avait déposé sur le meuble à côté de son lit avant d'aller dormir, et l'accrocha à sa ceinture. Il finit par se regarder dans son grand miroir pour dompter ses cheveux qu'il avait refusé de coiffer la veille. Une fois satisfait, Jungkook refit son lit sans grande passion, rangea le désordre qu'il avait mis dans la salle de bain et repoussa une dernière fois ses mèches de cheveux brunes avant de sortir de la pièce.

Le jeune garde descendit les nombreux escaliers, traversa les incalculables couloirs qu'il connaissait à présent par cœur et arriva devant la fameuse cuisine où Taehyung l'attendait. Il pouvait entendre des voix résonner à l'intérieur ce qui l'inquiéta. Un homme habillé tout en noir se courba en voyant Jungkook s'approcher et lui ouvrit la porte sans qu'il n'ai à demander quoi que ce soit.

"Bonjour." Souffla le plus jeune en saluant ainsi les deux hommes déjà assis et son Empereur, debout, adossé contre le mur du fond, les bras croisés et le regard déjà ancré dans celui du garde.

"Bonjour." Répondirent les Kim quasiment en chœur.

Taehyung poussa sa langue contre sa joue tout en continuant de fixer le brun. Il paraissait frustré et irrité. Jungkook sentit son estomac se retourner avant qu'il ne finisse par couper leur contact visuel pour aller s'installer à sa place habituelle, ne supportant pas cette tension.

L'Empereur avait continué à le suivre du regard, mais voyant que ce dernier l'évitait, il poussa un soupir d'agacement et claqua ses doigts pour appeler les servantes. La fameuse Hyunae arriva presque immédiatement accompagnée de trois autres femmes, chacune ayant un plat sous cloche dans les mains. La plus âgée tira par sa main libre la chaise de Taehyung afin qu'il puisse s'y installer. Une fois cela fait, elles posèrent chacune leur plat métallique devant eux et présentèrent le petit-déjeuner.

"Une omelette pour messires, accompagnée d'un verre de lait de soja, annonça Hyunae alors que les quatre femmes, dont elle-même, étaient courbées pour montrer leur respect.

– C'est parfait. Merci." Répondit Taehyung en étant reconnaissant qu'elle ait préparé un de ses plats favoris.

La vieille femme fut satisfaite et se retira, suivit de près par les plus jeunes.

Taehyung prit les baguettes entre ses doigts et commença à manger. Les autres hommes installés juste à côté de lui purent ainsi déguster ce merveilleux premier repas de la journée.

Au bout d'un certain temps et entre deux bouchées, Namjoon prit la parole pour mettre fin au silence pesant qui régnait.

"Avez-vous réfléchi à ce que nous avons discuté hier, Monsieur ?"

Cependant, l'Empereur ne prit aucunement la peine de lui répondre, continuant de savourer son omelette.

Le Kim aux cheveux gris se racla la gorge de gêne et retenta sa chance.

"Mon Empereur, vous savez que nous sommes ici pour vous faire signer notre accord. Nous avons fait ce long voyage afin de vous rencontrer en personne et pouvoir en discuter dans de-

– Excusez-moi, vous me parliez ? Questionna Taehyung en prenant son verre de lait entre ses longs doigts fins.

– Je... Oui- Enfin-

– Qu'importe. Nous sommes à table, ce n'est ni le moment ni le lieu pour cela."

Jungkook ne comprenait rien à la conversation. Quel était ce fameux accord ? De quoi était-il question ? Devait-il rester sur ses gardes ?

Cependant, ce fut à présent à l'autre homme de venir interrompre le calme de la pièce.

"Monsieur, ma nièce est une très belle femme et je peux vous assurer que vos enfants seront-"

Taehyung posa ses baguettes calmement sur le rebord de son assiette avant de prendre la peine de se reculer sur son siège et de croiser les jambes faisant ainsi valser sa cape par-dessus sa taille.

Seokjin s'était tu, essayant de décrypter les émotions de l'Empereur, cependant, il fut surpris lorsque celui-ci ne prononça qu'un simple mot.

"Jungkook."

Le jeune garde compris immédiatement ce que son Supérieur attendait de lui et en seulement quelques secondes, il avait grimpé sur la table faisant tomber les plats des deux invités au sol et brisant la porcelaine. Il était accroupi face à Seokjin, le katana positionné à deux centimètres au-dessus de la trachée, prêt à trancher cette partie du cou s'il osait l'ouvrir à nouveau. Namjoon, à côté, n'osait pas bouger par crainte d'aggraver la situation.

Le but était juste d'effrayer, pas de tuer, mais Taehyung aimait ce sentiment de contrôle qu'il possédait.

"Messieurs, il y a une chose que vous devez comprendre", commença l'Empereur, "ici, ce n'est pas vous qui posez les questions, et encore moins vous qui suggérez les différentes options concernant mon avenir et celui de mon peuple." Il marqua une pause où il en profita pour passer sa main droite baguée entre ses mèches de cheveux ondulés. Puis, il la reposa sur l'accoudoir et lança un regard perçant aux deux hommes. "Me suis-je bien fait comprendre ? Cela serait dommage que vos deux beaux visages finissent abîmés par votre arrogance, hm ?"

Taehyung les avait vus tout aussi bien que Jungkook : leurs déglutitions saccadées et leurs pupilles tremblantes.

"P-Pardonnez-nous, s'il vous plaît." Tenta Namjoon apeuré, ce qui fit glousser le dirigeant. Son voisin ne bougeait pas d'un centimètre, ayant trop peur que la lame laisse une cicatrice.

"Savez-vous que, le fait de vous épargner, me fait perdre en crédibilité, ou alors je passe pour une personne clémente, à voir. Cependant...Voyez-vous, il se trouve qu'en ce moment, je suis plutôt à cran, et le simple fait de voir votre gueule de beau matin m'horripile encore plus." Ajouta-t-il en continuant de les fixer alors qu'il passait sa langue sur ses douces lèvres. "Jungkook, c'est bon." Clama finalement l'Empereur après avoir délibéré sur l'intérêt d'avoir deux corps à nettoyer juste ici. "Sortez, avant que je ne change d'avis."

Le jeune garde descendait de la table alors qu'il regardait les deux invités se dépêcher de quitter la pièce pour se mettre à l'abri. Une fois debout, il rangea son katana dans le fourreau accompagné d'un léger sourire sur ses divines lèvres. Puis, il passa ses mains sur ses vêtements pour les réajuster.

"Est-ce que tu souhaites également que je m'en aille ?" Demanda le brun alors qu'il sentait la frustration de son Supérieur. Pour autant, il n'avait aucune envie de partir. Protéger Kim Taehyung était sa mission, alors le quitter ne serait-ce qu'une dizaine de minutes était déjà difficile pour lui.

"Non, fini de manger. Ensuite, je te confierai une tâche."

Le jeune homme acquiesça et conseilla également à Taehyung de terminer son assiette. Seul le bruit des baguettes tapant contre la porcelaine se faisait à présent entendre dans la salle.

Alors pourquoi, dans leur tête, se mélangeait une sérénade de conflit ?

♔

Rentrant à nouveau dans cette chambre isolée au fond du couloir, Jungkook fouilla la pièce du regard, remarquant qu'elle était plus rangée que la veille. Les draps étaient faits, les rideaux tirés permettant à la lumière d'entrer et les vêtements étaient pliés, déposés sur le meuble en face du lit. Le jeune garde prit soin de ne rien déplacer, mais prit quand même le temps de tirer les sacs cachées sous le sommier afin de pouvoir y jeter un œil. Les ouvrants, une pointe de dégoût se fit ressentir en lui. Il entrait dans l'intimité des personnes qu'il avait menacées quelques heures plus tôt et cette action le dérangeait. Soulevant tout de même les différents vêtements et affaires personnels, il les referma bien vite lorsqu'il vit qu'elle ne contenait rien de bien intéressant. Les remettants à leur place exacte, il poussa un soupir avant de passer sa langue sur ses lèvres pour les humidifier.

Basculant sa tête en arrière pour replacer ses cheveux d'ébène, c'est à ce moment-là qu'il remarqua quelque chose se démarquer à la légère lumière du jour au niveau du lustre de cristal. Fronçant ses sourcils, il sourit en coin face à cette découverte.

Dans le mille, se dit-il.

Jungkook retira ses chaussures de combat rapidement pour monter sur le meuble et atteindre ce petit bout de parchemin qui était accroché au socle du lustre. Se précipitant pour lire le mot inscrit dessus, il se raisonna et préféra dans un premier temps redescendre du meuble, remettre sans faire réellement attention ses bottes, puis quitta la pièce.

Il avait profité du fait que les Kim étaient partis à la douche pour se glisser dans leur appartement, mais il avait conscience que rester plus longtemps que prévu pouvait s'avérer dangereux, et il ne voulait pas revivre la situation de la veille. Cependant, il se cala à l'intersection entre deux couloirs, pouvant ainsi être caché et espionner en même temps.

Voilà la tâche dont Kim Taehyung l'avait confiée.

L'Empereur avait bien compris que quelque chose se tramait. Ses intuitions ne le trompaient jamais, et sans faire part de ses inquiétudes, Jungkook l'avait tout de même ressenti et comptait faire son travail à la perfection pour ne pas le décevoir. Le jeune garde souhaitait que Taehyung soit rassuré, sauf que depuis l'arrivée des Kim, il voyait bien comment ses muscles étaient tendus et son esprit embrouillé. C'était son devoir de protéger l'Empereur, que ça soit sur le plan physique, ou bien, émotionnel.

Tenant toujours ce vieux bout de papier entre ses doigts, il hésita un moment à le lire. En avait-il le droit ? Devait-il le donner directement à Taehyung ? Mais si une information importante était inscrite ? Et si, cela concernait la sécurité du châtain ? Il devait en être informé sur-le-champ. Le faisant tourner autour de ses doigts, il se pinça les lèvres avant de se décider à le lire. Jungkook le porta devant ses yeux, le déplia et une incompréhension pouvait dès à présent se voir sur son visage.

Cependant, il n'eut pas le temps d'y songer plus profondément, entendant un léger brouhaha se rapprocher de la pièce dont il était précédemment sorti.

Jungkook se cala contre la paroi du mur et attendit que les deux invités se rapprochent jusqu'à rentrer dans leur chambre pour relâcher le souffle qu'il avait retenu tout le long.

Les murs étaient fins, et surtout, les Kim étaient bruyants. Si bruyant qu'il pouvait les entendre d'ici, sans faire le moindre effort. Il décida tout de même de se rapprocher de la porte afin d'entendre toutes les paroles qui sortaient de leur bouche, tout en posant sa main sur son fourreau.

"La prochaine fois qu'on viendra, tu as intérêt à demander une chambre avec une douche, Namjoon. Je ne tolère plus de devoir faire le tour du Palais pour détendre mon corps et prendre soin de moi.

– Arrête de râler.

– Certainement pas !

– Tu es épuisant, viens te coucher, demain une longue journée nous attend.

– Et tu veux que je dorme où, hein ? Il est hors de question que je dorme à côté de toi à nouveau. Tu parles dans ton sommeil et tu n'arrêtes pas de bouger.

– Étrangement, cela ne te dérange pas, dans notre Manoir."

Jungkook entendit un raclement de gorge et des pas claquer contre le sol.

"Kim n'a toujours donné aucune nouvelle ?

– Non, mais je sais que ça viendra. Une fois cela fait, nous préparerons le mariage. Quand Hayoon sera l'Impératrice auprès de notre cher Kim Taehyung, alors je prendrai le pouvoir. Un peu de poison tout fraîchement préparé et malencontreusement tombé dans un verre lors d'un repas, et le tour sera joué. Kim n'est plus, et Namjoon né.

– Les plats sont toujours préparés en cuisine par les mêmes femmes, chaque jour, et ce depuis le début de son règne. Ton plan ne fonctionnera pas.

– Kim Seokjin, tu me déçois... Je n'ai pas dit son verre, mais bien un verre. N'as-tu pas compris quel était le point faible de l'Empereur ?"

Ce fameux Seokjin mit quelques secondes avant de répondre, et le brun derrière la porte attendait avec impatience la suite de la conversation, ne perdant pas une miette de ce que la famille Kim lui donnait sans le savoir.

"Oh mon dieu, c'est Jungkook. Jeon Jungkook est son talon d'Achille.

– Exactement. Notre cible première n'est pas Monsieur Kim, mais bien son garde. Ainsi, une fois celui-ci en échec, Taehyung suivra."

À cet instant, ce fut le cœur de Jungkook qui s'arrêta de battre un instant. La situation était pire que ce qu'il croyait. Être en danger ne lui faisait pas peur, seulement le fait de savoir qu'ils comptaient s'en prendre à lui pour atteindre celui qu'il devait le protéger, l'inquiéta bien plus.

Tenant toujours ce morceau de parchemin entre ses fins doigts, il le glissa dans la paume de sa main et le froissa sans réellement le vouloir. Jungkook avait son esprit embrouillé alors qu'il réfléchissait à toute vitesse. Il prit soin de s'accroupir pour reprendre sa respiration tout en essayant de calmer les pensées qui le traversaient. Pendant ce temps, le jeune garde avait bien conscience que les Kim parlaient, mais pour être honnête, cela lui paraissait plus du tout intéressant. Il réussit tout de même à entendre et comprendre les mots "bague", "Empereur", "disparu" et "mère" cependant, il ne réussit pas à faire un lien entre chacun d'eux.

C'était en abandonnant l'idée de se calmer, qu'il partit en trombe de sa cachette pour faire le chemin inverse, traversant le long couloir, descendant à nouveau ses grands escaliers de marbre, ne faisant guère attention à cet homme blond qui lui, les montait et le fixait d'une étrange façon. Empruntant l'intersection, c'était une fois devant les escaliers de bois, qu'il les grimpa un à un jusqu'aux appartements de Taehyung.

Jungkook toqua à la porte, une fois, deux fois, trois fois, mais personne ne répondit. Alors qu'il allait retenter sa chance, une voix le coupa dans son élan.

"Jungkook ?"

Celui-ci se retourna et poussa un lourd soupir de soulagement. Il ne comprenait pas réellement pourquoi, mais la présence de son Supérieur arrivait toujours à le rassurer lorsque lui-même n'arrivait pas à contrôler ses émotions, ce qui était tout de même assez rare.

L'interpellé se courba et resta dans cette position pendant plusieurs secondes, jusqu'à ce que Taehyung lui dise de se redresser.

"Il se fait tard. Où en est la mission ?"

Le jeune garde commença à ouvrir la bouche pour lui expliquer ce qu'il avait entendu, seulement, le bout de papier dans sa paume le fit douter. Devait-il tout dire ou garder des informations pour lui, afin de le protéger ? Taehyung paraissait déjà anxieux, et Jungkook ne voulait pas lui rajouter de la crainte sur les épaules. Il savait, malgré ce que l'Empereur montrait, qu'il était plus sensible qu'il ne le voulait. Bien sûr, celui-ci tentait de l'oublier en cachant ses émotions. Cela faisait maintenant plusieurs années que Taehyung n'avait plus donné un signe d'affection ou de compassion pour quelqu'un, mais Jungkook savait, lui qui l'avait vu grandir et devenir l'homme qu'il était à présent. Taehyung ne méritait pas ça, il avait toujours tout fait pour son peuple, pour rattraper les erreurs du passé alors qu'il était parti de rien. Certes, Hoseok, son oncle, l'avait aidé, mais rien n'aurait valu les conseils de son père, décédé trop tôt aux yeux de son fils. Bien que ce dernier n'avait pas pris en compte la pauvreté des paysans et leurs douleurs, ne s'occupant que des nobles et des personnes influentes, assouvissant ainsi sa propre richesse, il s'y connaissait en guerre et en conflit, là où Taehyung n'avait jamais eu à faire à ce genre de situation, pour l'instant.

Cependant, là, il était question de la vie de Jungkook, et de la protection de son Supérieur. Le contrat les reliait tous les deux, car si Taehyung mourait, son garde le rejoignait, mais de toute manière, Jungkook ferait ça de lui-même, car il ne pourrait supporter la perte de celui qui se tenait devant lui. Le jeune garde avait peur. Son Empereur méritait de vivre la plus belle des vies, et non pas de se la faire voler par deux hommes qu'il avait, en plus, accueillis sous son toit. Jungkook ne pourrait se pardonner de mourir en sachant que Taehyung le suivrait quelques heures plus tard. Le brun devait tout faire pour rester en vie le plus longtemps possible juste pour le protéger de tout danger, et cela devait commencer par garder le silence sur tout ce qui se tramait.

Le garde remonta son regard vers l'Empereur qui n'avait pas bougé, attendant patiemment la réponse de Jungkook. Et il allait lui répondre, il le voulait vraiment, mais il fut pris de court par une légère douleur à sa poitrine qui lui fit hausser les sourcils d'étonnement. Le jeune garde se recula pour plaquer son dos à la porte de bois derrière lui lorsque cette douleur s'accéléra pour devenir de plus en plus forte. Alors que des images de Taehyung allongé sur le sol de la salle du trône, la bouche remplit de sang, ses yeux ouverts et vides, sa couronne dérobée par Namjoon et sa cape traversé par un long sabre dont le bout tranchant faisait égoutter du sang juste à côté des bottes de combat d'un Jungkook impuissant, celui-ci sentait sa respiration devenir incontrôlable et ses mains trembler pendant qu'il en avait une dans les cheveux et l'autre par-dessus sa poitrine.

"Allons prendre un thé." Clama de sa voix sèche l'Empereur.

Il s'était par la même occasion approché de son garde et avait posé une main sur son épaule comme pour lui faire reprendre ses esprits. Jungkook se perdit étrangement dans ses prunelles et les pulsations de son muscle de vie se calmèrent quelque peu.

Taehyung était là, vivant.

Pendant cet échange entre eux où seules les âmes errantes dans le Palais auraient pu comprendre ce qu'ils se disaient, Jungkook acquiesça et se redressa, prêt à suivre celui qu'il allait protéger coûte que coûte. L'Empereur, bien que surpris par la réaction de son garde, lui jeta un dernier coup d'œil avant de prendre les devant et de faire demi-tour pour demander à Hyunae de leur préparer ce qu'il fallait.

Tentant de calmer le léger tremblement continu de ses mains, Jungkook était sur ses gardes, la main droite posée juste à côté de son katana. Même lorsque Taehyung dû toquer à la porte de la chambre de la vieille femme, le brun était toujours aussi tendu. Il voyait bien les regards que son Supérieur lui lançait de temps en temps, et ce n'est qu'à ces moments-là qu'il arrivait à relâcher la pression ne serait-ce qu'un instant.

Une fois arrivés devant la pièce préférée de Taehyung où l'odeur d'anciens livres embaumait l'espace, Jungkook fut forcé de s'asseoir en face de l'Empereur sur le sofa situé au milieu de cette grande bibliothèque.

Le jeune garçon n'avait pas dit un mot depuis que les deux s'étaient rencontrés devant les appartements du châtain, et ce dernier ne trouvait pas cela normal. Jungkook, malgré ce qu'il laissait transparaître, était une personne plutôt bavarde, enfin, c'était le cas lorsqu'ils étaient enfants et innocents, loin derrière cette histoire d'Empire et de coup d'État.

Ils attendirent quelques minutes jusqu'à ce que la femme âgée apporte sur un plateau d'argent porté à bout de bras deux tasses de thé ainsi que des biscuits secs. Taehyung la remercia et osa même s'excuser de l'avoir fait travailler aussi tard avant qu'elle ne referme la porte derrière elle, laissant les deux hommes seuls.

Bien que la journée était passée relativement vite entre le réveil agité de Jungkook, le repas avec les Kim qui c'était finalement terminé sans eux, et durant ce cours laps de temps où le garde n'avait fait que son travail pendant que l'Empereur accueillait les différents artistes dont il leur avait fait commande de tableau. Montrant la taille que ces derniers devaient faire ainsi que leur futur emplacement et ce qu'ils étaient censés représenter, les artistes-peintres avaient pris des notes en profitant également pour prendre le repas avec l'Empereur et son garde. Une fois partis et les commandes prises, la soirée venait d'arriver et Jungkook avait pu entreprendre la tâche que son Supérieur lui avait confiée, se refusant de dîner par manque de temps et d'envie. À présent, les étoiles venaient de pointer leur nez dans le ciel sombre qu'était la nuit.

"Qu'est-ce que tu as appris ?" Demanda l'Empereur pendant qu'il s'avançait pour récupérer sa tasse de thé et donner l'autre à Jungkook.

Le jeune garde se racla la gorge alors qu'il se tortillait sur le sofa et qu'il sentait le bout de parchemin déposé délicatement dans la poche de son pantalon lui brûler la cuisse.

"Pas grand chose." Nia-t-il.

Taehyung poussa un soupir et apporta la tasse à ses lèvres. Jungkook observait ses mouvements et pouvait même décrire la façon dont la pomme d'Adam de son Empereur avait bougé au rythme du liquide traversant son œsophage.

"Tu sais, Jungkook, il y a une chose dont j'ai horreur dans ma vie, ce sont les menteurs, mais j'ai espoir que toi, tu n'en sois pas un. N'est-ce pas ?" Argua-t-il en passant sa jambe par-dessus l'autre comme à son habitude lorsqu'il se sentait en confiance.

Le jeune garde détourna son regard. Il n'arrivait pas à avouer ce qu'il avait précédemment entendu.

"Je dois savoir ce que les Kim ont prévu. Je ne t'ai pas demandé de les espionner sans raison, sache le. J'ai conscience de pourquoi ils sont là et de ce qu'ils veulent pertinemment. Alors dis-le-moi, que je puisse en avoir le cœur net."

Se frottant les cuisses avec les paumes de ses mains, Jungkook osa enfin dévoiler les informations.

"Les Kim souhaitent faire un coup d'État une fois que tu seras marié à une certaine Hayoon. Ce sera Namjoon qui prendra le pouvoir, à ta place.

– Hm, je vois. Rien d'étonnant, en effet. D'ailleurs, je suis désolé que tu aies appris de cette façon pour mon mariage. Enfin, je n'ai encore rien accepté, évidemment. Pour être honnête, je ne souhaite pas l'épouser, pour rien au monde. J'apprécie un peu trop ma liberté de bouger et de penser, je n'ai pas besoin que quelqu'un me tienne la main à longueur de journée. Ne le prends pas mal, bien sûr. Nous avons tous les deux conscience que je ne peux pas me balader en toute tranquillité, même ici, et que ta présence est donc primordial, d'une certaine manière. Cependant, une femme, c'est... comment dire, une nouvelle étape. Mais je n'ai pas le choix. Je n'ai pas encore de descendant et ma famille s'arrête à moi et à mon oncle, si je n'ai pas d'enfant, qui prendra le trône, hm ? Park ? Laissez-moi rire."

S'arrêtant de son long monologue pour reprendre une nouvelle gorgée de son thé et incitant Jungkook à faire de même, il reprit lorsqu'il déposa la porcelaine sur le plateau.

"Quoi d'autres ?

– Kim Namjoon souhaite t'atteindre en passant par... moi."

Taehyung fronça ses sourcils et son regard s'assombrit.

"Comment ça ?"

Jungkook, quelque peu surpris du ton froid que son Empereur venait d'employer, hésita à lui expliquer dans les détails, et surtout, la chaleur de sa cuisse lui rappelait à quel point ce bout de parchemin était important et signifiant.

"Hum.. Je ne sais pas comment le dire.

– Jungkook, regarde moi."

L'interpellé suivit l'ordre et lorsque les pupilles du châtain le fixèrent à nouveau, il se sentit en sécurité, comme si elles essayaient de lui dire qu'il était là, et qu'il serait toujours là.

"Qu'est-ce que tu as entendu ?

– Namjoon souhaite me jeter hors du plateau de shōgi, car selon lui, je suis ton point faible. Une fois débarrassé de moi, ils te tueront pour qu'il puisse prendre ta place.

– Est-ce que tu as peur ? Demanda l'Empereur alors qu'il ajustait sa couronne sur le haut de sa tête.

– Pour toi, oui, avoua le jeune garde.

– N'as-tu pas peur de mourir ?

– Le contrat indique que je dois te protéger quitte à me sacrifier à ta place. Je suis prêt et formé pour ça depuis que tu as été couronné. Je n'ai plus peur de la mort depuis longtemps.

– Nous avons tous peur de la mort. Tu essayes simplement de t'en convaincre car c'est ton devoir. Tout n'est-il pas plus facile lorsque nous n'avons peur de rien ?

– Je ne veux pas que tu meures.

– Je ne souhaite pas non plus que tu meures, Jungkook. Alors nous allons nous battre et préparer un plan d'offensive pour contrer celui des Kim. Je demanderai à Jimin de m'entretenir avec lui demain, par la suite et en fonction de ce que l'on aura décidé, je te mettrai au courant."

Jungkook acquiesça tout en finissant son thé.

"Bien. Et une dernière chose..." Le jeune garde s'arrêta dans son élan alors qu'il tentait de prendre un biscuit sur le plateau. "Malgré ce qu'indique le contrat, ta vie est aussi importante que la mienne. Ne la néglige pas. Et ça commence par arrêter de sauter les repas du soir. Hyunae m'a mis au courant que tu n'es pas allé chercher ton plat hier, et je sais qu'aujourd'hui, c'est la même chose."

Le brun fut étonné des paroles de son Empereur et un frisson lui parcourut la colonne vertébrale. Pour la première fois de sa vie, quelqu'un venait de lui faire comprendre qu'il était important et montrait quelque peu d'inquiétude envers son égard. Il était touché, et pourtant il s'en voulait de rajouter, sans le vouloir, un poids de plus sur les épaules de son Supérieur.

"Si tu as fini, on peut aller rejoindre nos appartements respectifs. Prends le reste des gâteaux, ils sont à toi."

"Taehyung ?" Interrompit le plus jeune alors que son Supérieur s'était déjà levé pour partir. Au son de la voix de son garde, il se retourna et attendit que Jungkook s'exprime. "Désolée d'avoir autant paniqué tout à l'heure je-

– De quoi parles-tu ? Je n'ai rien vu. Allez, viens, une longue journée nous attend demain."

Et d'une certaine façon, Jungkook fut rassuré que Taehyung fasse comme s'il ne s'était rien passé. C'était bien la première fois de sa vie que ses émotions avaient pris autant le dessus, et il s'en voulait. Cependant, sur le chemin du retour, la seule chose qui occupait son esprit était ce foutu bout de papier.

Il n'avait pas osé lui en parler, préférant gérer ce problème lui-même. Jungkook était un lâche, il le savait, il se détestait pour ça. Mais au final, ne voulait-il pas préserver son ami de tout ce qui se tramait ? Le garde pouvait gérer, Taehyung n'avait aucun pouvoir sur ça et le mettre au courant n'aurait servi à rien.

Bien que l'Empereur lui ai dit de prendre en compte sa vie, il n'avait que faire de ses recommandations. Enfin, quand cela le concernait. Depuis que Jungkook était arrivé au Palais, il savait qu'il allait devoir passer son existence en second plan, et il s'était préparé à faire tous les sacrifices pour sauver la vie de celui qu'il l'avait accueilli.

C'était à double tranchant : soit il mourrait de faim et de froid à l'extérieur, soit l'ancien Empereur et Impératrice l'accueillaient, mais en contrepartie, il devait protéger leur fils au péril de sa vie lorsqu'il prendrait le pouvoir.

Jungkook, alors âgé de cinq ans, avait accepté. Il ne faut pas croire tout ce que l'on dit, les enfants ont conscience du danger et de leur avenir, surtout lorsqu'ils vivent dans des milieux comme dans lequel il avait été plongé.

Montant les fameux escaliers de bois où l'odeur de Taehyung ressortait déjà entre mille, le jeune garde se mit à sourire sans qu'il n'en prenne conscience. Mais ce qu'il ne savait pas, c'était qu'il était la seule personne dans cette cage d'escalier qui ne s'en était pas rendu compte.

Une fois arrivée en haut, Jungkook se courba pour exprimer sa gratitude et souhaiter la bonne nuit à son Empereur. Il attendit que Taehyung passe sa porte pour entrer dans la pièce juste à côté de lui. Lorsqu'il fut à l'intérieur, son dos se plaqua à sa porte et un soupir passa entre ses deux lèvres rosées. Le jeune garde porta sa main jusqu'à la poche de son pantalon où il attrapa le morceau de parchemin qu'il avait trouvé dans la chambre des Kim.

Il le faisait tourner entre ses doigts et s'arrêtait quelquefois pour le lire comme pour s'ancrer des lettres inscrites dessus.

Une date. Un nom. Un lieu.

Voilà ce qu'il était écrit.

Froissant ce bout de papier, il se décala de sa porte pour le déposer sur le meuble situé à côté du grand miroir. Il en profita également pour appuyer sur l'interrupteur, admirer la vue par la fenêtre un court instant avant de rabattre les rideaux. Le calme régnait dans la pièce alors que de multiples pensées lui traversaient l'esprit. Il hésita à prendre une douche, mais préféra attendre le lendemain matin pour ça, optant pour des vêtements plus amples. Jungkook fouilla parmi ses vêtements et sorti un tee-shirt rouge lui arrivant au milieu de ses cuisses et un short noir. Il en profita pour passer à sa salle de bain, se passer un coup d'eau sur le visage et se déshabiller devant ces fameuses larges fenêtres. Il enfila par la suite ses vêtements pour la nuit et plaça ceux d'aujourd'hui dans la corbeille.

Jungkook ne voulait pas dormir et il savait que le thé qu'il venait de boire ne l'aiderait pas à trouver le sommeil. Son cerveau n'arrêtait pas de réfléchir aux nombreuses informations qu'il avait recueillies et partagées, ou non d'ailleurs, avec Taehyung.

Il décida finalement de s'installer à même le sol contre la porte, et d'attendre que le matin se lève. Le jeune garde savait qu'il ne dormirait pas cette nuit-là, alors autant continuer de faire ce pour quoi il vivait : protéger l'Empereur. Et c'est d'ailleurs pile à ce moment-là qu'il entendit des bruits de pas dans le couloir. Jungkook ne les aurait jamais perçus s'il n'était pas aussi près de celui-ci tellement ils étaient faibles, légers, silencieux. Seul le petit craquement du bois résonnait dans ce couloir alors qu'il comprenait que quelqu'un s'approchait à pas de loup. Pris de court, il se leva rapidement et récupéra son katana qu'il avait précédemment déposé sur le lit en arrivant. Essayant de faire le moins de bruit possible, il se pencha en avant lorsqu'il entrouvrit la porte de sa chambre.

Cependant, il fut étonné de ne voir personne.

Il ouvrit entièrement la porte de bois et passa son corps à l'intérieur de la pièce pour mieux regarder, son arme toujours à la main.

Personne.

Pendant quelques secondes, il se demanda si ce n'était pas Taehyung qui était reparti à la bibliothèque, comme à son habitude. Seulement, il était persuadé que les bruits de pas allaient vers la chambre de l'Empereur, non pas qu'ils partaient.

Pour en avoir le cœur net, il décida tout de même de traverser le couloir aux tableaux végétaux pour atterrir devant les appartements de son Supérieur. Il pencha son oreille contre le bois de la porte pour essayer d'entendre un bruit, mais rien.

Le silence.

Il porta alors sa main au-dessus de son torse et toqua. Au bout de quelques secondes, une tête aux cheveux châtains apparut dans l'entrebâillement de la double grande porte.

"Qu'est-ce qu'il y a ? Tu viens de te rappeler de quelque chose d'important ?" Demanda interloqué l'Empereur.

En effet, c'était bien la première fois que Jungkook le dérangeait après l'avoir quitté en se courbant. Il n'était pas étonnant que Taehyung soit surpris par cette action. De plus, il voyait bien que son Empereur s'était préparé pour aller dormir. Sa couronne n'était plus sur le haut de sa tête, et il ne portait pas non plus sa cape.

"Est-ce que tu as entendu ?

– Entendu quoi ?"

Jungkook fronça ses sourcils. Est-ce que son imagination venait de lui jouer un tour ?

"Jungkook, va te coucher.

– Mais j'ai entendu des bruits de pas venant du couloir !

– C'est la fatigue qui s'amuse avec toi. Il n'y a personne, tu vois bien ? Ajouta-t-il en prenant les épaules du garde pour le tourner et le mettre face au long couloir. Arrête de t'inquiéter.

– Je-

– Ne me dérange plus, sauf si tu as des souvenirs qui te reviennent à propos des Kim. Maintenant, tu vas tout droit et tu retournes dans ta chambre. À demain."

Et il ferma la porte, alors que Jungkook avait toujours ce sentiment étrange d'être observé, épié, écouté.

Taehyung ne le croyait pas.

Ou bien, faisait-il semblant de ne pas le croire ?

Le jeune garde fit demi-tour, rentrant dans sa suite, et se réinstalla à son endroit précédent. Il passa une main dans ses cheveux, et garda l'autre sur son fourreau.

Oui, il n'allait pas dormir de la nuit, préférant savoir Taehyung en sécurité, plutôt que de reposer son esprit embrouillé et ses muscles tendus. Il était envahi par la crainte et par ce sentiment oppressant dont il souffrait depuis qu'il avait entendu ces bruits étranges.

Quelqu'un était là, ou avait été là...

...Il en était convaincu.