Pour la première fois de sa vie, Jungkook aurait aimé que Jimin rentre sans prévenir dans la salle à manger pour dîner avec eux tant le silence de la pièce était pesant, lourd de sens et de non-dit. Le bruit des couverts résonnait et c'était l'unique son qui transcendait le calme de la pièce.

Le repas était très bon. Jungkook l'appréciait à sa juste valeur et devait même avouer qu'il prenait du plaisir à manger son repas du soir, chose qu'il n'avait pas faite depuis quelques jours. Quand le plat principal fut terminé, le jeune garde jeta un coup d'œil à son Supérieur à côté de lui qui était en train de s'essuyer la bouche délicatement. Un sentiment étrange s'empara du brun à cette vision et décida de baisser les yeux pour se concentrer sur un point dans le vide. Alors quand Kim Taehyung prit enfin la parole, c'est avec un léger sursaut qu'il sortit de ses pensées.

"Bien. Jungkook, si je t'ai proposé ce dîner, c'est parce que j'ai quelque chose à t'annoncer."

Et là voilà, la vraie raison de ce repas. Au fond, Jungkook aurait dû s'en douter. Ce n'était pas parce que sa présence lui avait manqué tout au long de cette journée, ni même que passer du temps ensemble comme à l'époque lui était nécessaire. Non, c'était uniquement pour discuter de la suite, de l'avenir, du futur, et non pas du présent actuel. Peut-être qu'au final ce n'était pas important ni intéressant, pourtant le jeune garde aurait voulu prendre le soin de profiter de cet instant sans penser à ce qui allait se passer ensuite.

Mais après tout, ses envies et ses pensées n'avaient pas vraiment de valeur face à l'Empereur, alors il hocha la tête en signe de réponse, prêt à écouter ce qu'il allait lui avouer.

"Comme tu as certainement pu le remarquer, Kim Seokjin et Kim Namjoon ont quitté le Palais en milieu d'après-midi."

Jungkook avait relevé son regard et l'avait plongé dans celui du châtain, attentif.

"J'ai accepté leur offre. Je vais me marier avec Hayoon."

Dire que le brun était choqué de ce changement de décision était un euphémisme, il déglutit difficilement avant de faire un léger sourire rassurant à son Supérieur.

"Tu as sûrement pris la décision qui te semblait la plus juste et cohérente, souligna le plus jeune.

– Probablement... Je n'en sais rien, Jungkook. Juste- Ouais, c'est la plus cohérente". Taehyung avait posé ses doigts sur son arcade sourcilière, son coude s'appuyant légèrement sur la table.

Le garde hocha la tête, n'ayant plus grand appétit.

"Jimin va prévenir Hoseok. Il va sûrement venir ici pour qu'on puisse commencer à prévoir l'organisation, le fonctionnement et qu'il m'explique tout ce que je dois faire, et les conséquences sur mon avenir.

– D'accord. Il va y avoir de plus en plus de monde au Palais durant les prochaines semaines, n'est-ce pas ?

– En effet.

– Je ferai mon travail avec sérieux. Malheureusement, dans ces circonstances-là, je ne vais pas pouvoir m'éloigner de toi, ne serait-ce qu'une seconde.

– J'en ai conscience."

Est-ce que cela dérangeait Taehyung ? Pas forcément, en vérité. Il se sentait en sécurité avec Jungkook, bien qu'il sache également se défendre, avoir une personne entraînée, depuis plusieurs années, uniquement pour cette tâche n'était pas de refus.

Le calme de la pièce était un signe du futur ouragan qui commençait à se former au-dessus de leur tête. Ils le sentaient, et ne pouvaient l'empêcher. Taehyung allait se marier dans le but de sauver son propre peuple de cet hiver prometteur de rudesse. Il allait devoir enfanter sa future femme, celle qu'il n'aimait pas, celle pour qu'il ne ressentirait jamais rien, dans l'unique but d'assurer une descendance de sa lignée. Jungkook, quant à lui, devra contrôler son Empereur de manière plus assidue et, par alliance, devra s'occuper de sa future épouse et des enfants qui suivront, et ce, jusqu'à la mort du châtain.

"Taehyung, tu as pu réfléchir de ce que tu vas faire pour contrer le coup d'Etat ? C'est bien pour cela que tu as passé la plupart de ta journée seul, ou avec ton Conseiller ?

– Eh bien... J'ai une petite idée, mais je t'en parlerai plus tard. Et tu sais pourquoi ?" L'Empereur se pencha vers le plus jeune, ses yeux marron d'une intensité sans nom tentaient comme de s'incruster à l'intérieur de Jungkook. "Je sais que tu me caches quelque chose. Une chose importante. Ça t'angoisse, tu ne sais pas comment la gérer, tu as peur que ça me mette en danger si je suis au courant. C'est une chose que tu as lu, que tu as vus ou que tu as entendus ? Hm, Jungkook ? Dis-le-moi." Il finit sa phrase en passant un coup de langue sur ses lèvres pour les humidifier et ne se recula pas. La tension était montée d'un cran, sans que l'un ou l'autre ne s'en rende réellement compte, sans que l'un ou l'autre ne veuille non plus que ça s'arrête.

"J-je..."

Taehyung pencha la tête sur le côté, ses mèches de cheveux suivant ce même mouvement. "Oui ?"

Le brun prit une grande inspiration en fermant doucement les yeux. "Laisse-moi te montrer." Il se leva brusquement, manquant de faire tomber son siège où il était précédemment assis et retira de sa poche ce fameux bout de parchemin qui n'avait jamais cessé de lui brûler la cuisse malgré le tissu les séparant. L'Empereur tenta de cacher sa surprise face aux gestes rapides et angoissés du garde devant lui. Son regard alternait entre son visage et le papier qu'il tenait entre ses doigts, n'osant prendre la parole par crainte de briser ce moment dans lequel Jungkook dévoilait enfin ce qu'il cachait. Taehyung attendit patiemment que le garde lui-même se décide à le lui donner, ne souhaitant pas le perturber plus qu'il ne l'était déjà. Après une douloureuse expiration, le plus jeune ouvrit sa main, attrapa le poignet du châtain pour déposer à l'intérieur de sa paume le morceau de parchemin. Avant de se lâcher du regard, les deux hommes tentaient de déchiffrer les émotions de l'autre et se passèrent un message qu'eux seuls avaient le pouvoir de comprendre et d'en saisir chaque terme.

Lorsque Taehyung lut les mots inscrits, il s'empêcha de montrer l'expression de surprise qui venait de le traverser.

Qu'est-ce que le nom de Jimin faisait sur un bout de parchemin ayant appartenu aux Kim ? Était-il une future victime ? Ou bien, était-il un possible coupable ? Non, c'était impossible. Son Conseiller était un homme de confiance, il le connaissait depuis plusieurs années à présent, ils avaient vécu de nombreuses choses ensemble. Taehyung pouvait lui confier sa vie sans hésiter en sachant pertinemment qu'il en prendrait soin. Bien qu'étrange de temps à autre et malgré leurs avis différents sur quelques points, Jimin était bon, nulle personne ne pouvait le nier ou contredire ce fait.

Tout le monde le savait.

Tout le monde en avait conscience.

Jimin était donc forcément une cible des Kim, lui aussi. Oui, il n'y avait aucun doute à avoir. Son ami s'en fichait du pouvoir, s'en fichait du trône et de toutes ces histoires futiles à ses yeux. Pour lui, seuls comptaient les traditions et la continuité du règne de Taehyung en tant que digne Empereur.

La date était celle de l'anniversaire du dirigeant. Le trente décembre était toujours un moment important pour le Royaume. Une grande fête était organisée au Palais et des décorations étaient installées dans le village. La plupart des villageois étaient également conviés, seul jour de l'année où ils avaient l'autorisation d'y pénétrer. Les Kim avaient donc un plan. Un plan qui devrait mettre du temps à se préparer. Trois mois à l'avance... Peut-être même que tout cela était prévu depuis bien plus longtemps. Mais la même question revenait encore : quel était le lien entre Jimin et cette journée ?

Le Labyrinthe. Voilà un lieu appartenant uniquement à Jungkook et au châtain. Un endroit presque privatisé qu'ils connaissaient par cœur. Et seuls eux pouvaient se permettre de s'y aventurer sans avoir la crainte de se perdre et de ne jamais s'y retrouver. A l'exception du pianiste ayant toujours vécu ici. Même avant l'arrivée du garde, Yoongi était là.

Lors d'un spectacle donné en l'occasion des cinq ans de mariage de l'Empereur et de l'Impératrice, celui-ci avait dû être interrompu lorsque la jeune femme avait perdu les os sur scène. Un heureux événement pour ce couple s'étant marié par réel amour et d'où était né Yoongi grâce à cette douce union. Le futur pianiste était donc plongé depuis son premier jour dans la musique. Son père lui avait tout enseigné lorsqu'il eut l'âge de comprendre et d'apprendre. Sa mère avait été une chanteuse, mais finalement, Yoongi n'avait été intéressé que par le piano. Il avait essayé d'écrire quelques chansons comme sa mère, et malgré les premiers jets plutôt pertinents et bons, ce n'était pas ce qui le faisait vibrer. Taehyung et lui ne s'étaient jamais réellement entendus. Malgré le fait que le châtain l'avait connu depuis son premier jour, malgré le fait qu'ils s'étaient toujours côtoyés. Quelque chose entre eux faisait que leur relation n'avait jamais pu évoluer plus que le pianiste et son Supérieur. Et tout cela s'était encore plus dégradé avec l'arrivée de Jungkook au Palais. Depuis ce jour, Yoongi n'avait plus réellement existé aux yeux du châtain - enfin s'il avait déjà existé pour lui - et le musicien l'avait bien compris. Cela avait été dur, mais il l'avait accepté. Après tout, il était plus âgé et déjà assez mature malgré tout. La mort de ses parents l'avait frappé plus qu'il n'aurait voulu l'admettre. La vieillesse les avait eu, le temps avait fini par les rattraper. Et comme une amie de longue date, ils lui avaient tendu la main pour partir avec elle. D'abord sa mère, puis quelques semaines plus tard, son père. Du haut de ses douze ans, Yoongi était devenu l'enfant prodige au piano. Il épatait toujours les invités tant son talent et sa musique résonnaient dans le cœur des gens comme si, lorsqu'il jouait, le blond arrivait à donner une âme aux notes s'en échappant.

Yoongi avait souvent essayé de suivre les deux amis dans les couloirs pour regarder ce qu'ils faisaient et par la même occasion les surveiller de loin. Mais il avait fini par se lasser et de passer ses journées dans sa salle de musique à s'entraîner, à composer, à s'amuser, seul. Lorsqu'il avait voulu aller dans le labyrinthe avec eux, il s'était perdu et avait mis de longues heures avant de retrouver le chemin de la sortie. Et malgré ses appels à l'aide, personne n'était venu. Le pianiste avait toujours dû se débrouiller, seul.

Vivre, seul.

Ainsi, il était donc difficile de comprendre ce qu'il pourrait se passer en ce lieu tant il était simple d'y entrer, mais difficile d'en sortir.

Un nom. Une date. Un lieu.

Voici donc ce qui était noté sur ce bout de parchemin et ni le garde ni l'Empereur n'avaient actuellement une  idée de ce que cela signifiait. Cela changeait bien évidemment la situation et tout ce que Taehyung avait prévu. Il avait pensé qu'il avait un coup d'avance, qu'il allait pouvoir déjouer le plan des Kim, mais à présent, il n'en était plus certain. Le châtain voyait bien le regard angoissé, presque fragile de Jungkook. Tout cela ne lui ressemblait pas. Tout comme lui, le plus jeune doutait. Il doutait au point d'imaginer le pire. Taehyung était sûr qu'il était en train de voir sa mort sous ses yeux, incapable de l'empêcher, incapable de le sauver. Le châtain comprenait enfin la volonté de Jungkook de le cacher, il savait le poids que cela poserait sur leurs épaules. Cependant, ils ne pouvaient pas rester sans rien faire.

Taehyung essayait de contrôler ses émotions. Il ne voulait pas inquiéter davantage son garde, bien qu'il ne savait pas si c'était réellement le cas. Alors il finit par pousser un profond soupir avant de lui rendre un léger sourire. Jungkook écarquilla les yeux, surpris.

"Prenons un dessert."

Après ces douces paroles, il claqua des doigts pour faire venir les serveuses. Le jeune garde, déconcerté, reprit sa place lorsque le dernier plat arriva sous cloche. Taehyung se redressa et en profita pour passer une main dans ses cheveux et les repousser en arrière. Lorsque le couvercle cachant la nourriture fut retiré, le brun ouvrit la bouche sans qu'aucun son n'en sorte avant de jeter un regard à son Supérieur. De l'incompréhension, de l'affection et un peu d'autres choses encore inconnues dans son esprit le traversa.

"Taehyung... c'est mon préféré, souffla enfin Jungkook.

– Je sais. Mange."

Jungkook hocha la tête et profita de cet instant. Ce dessert qu'il appréciait plus que de raison était comme une bénédiction en ce jour. Ce même dessert fait par un vieil homme au village que ses parents lui offraient uniquement pour son anniversaire. Et même si cela faisait plus d'une décennie qu'il ne les avait pas vu, qu'il n'en avait plus mangé de leur part, aujourd'hui n'était pas son anniversaire. Voilà toute la différence. C'était comme un cadeau pour faire plaisir, et non pas pour une occasion particulière. Seulement une envie.

Une envie de faire une surprise.

Le plus jeune aimait les surprises, surtout lorsqu'elles venaient de Taehyung. Il ne laissait jamais rien au hasard, il l'avait bien vu lorsqu'ils étaient plus jeunes. Mais depuis son couronnement, c'était bien la première fois que cela lui arrivait. Jungkook devra lui rendre la pareille et était déjà en train de réfléchir à comment faire. Cependant, il s'était dit qu'à présent, l'Empereur n'aura pas réellement le temps pour ça. Et puis peut-être qu'au final, il n'avait même pas envie que Jungkook lui offre quelque chose. Après tout, il allait se marier. Le garde serait vraiment considéré uniquement comme cela, même plus comme un ami. Il devra servir Taehyung et sa future famille, jusqu'à mettre sa propre vie en danger.

Et un drôle sentiment de solitude lui comprima le cœur. Il était léger, mais assez puissant pour lui couper l'appétit malgré la généreuse attention du châtain. Taehyung ne posa d'ailleurs pas de question lorsqu'il vit Jungkook déposer ses baguettes sur le côté et fixer un point dans le vide en face de lui. Il pouvait imaginer ce qu'il ressentait, mais il ne pouvait rien faire pour lui retirer ce sentiment. C'était le contrat, leur signature les liait à ce destin. La différence de hiérarchie n'avait jamais préoccupé Jungkook, car il s'était toujours senti redevable auprès de Taehyung de l'avoir sauvé ce jour-là et il avait fait tout cela pour lui. Il avait, depuis, estimé sa vie inférieure à celle du plus âgé. Cependant, là, actuellement, il n'avait pas envie de suivre le contrat à la lettre. Il était dévoué pour l'Empereur et pour personne d'autre. Sauver la vie de personne avec qu'il n'avait rien en commun ? Avec qu'il n'avait jamais rien vécu ? Aucun souvenir ? Aucun amour ? Aucune affection ? Non. Le garde était un humain possédant des émotions, possédant des envies, des désirs... Une humanité, tout simplement. Le reste de son existence ne devait pas être guidé par un rouleau de parchemin écrit et signé à la main. Jungkook, pour la première fois depuis son arrivée ici, avait envie de partir, de s'enfuir, de quitter cet endroit, ce Palais et de refaire sa vie dans un village éloigné de celui-ci. Il voulait réécrire son histoire, la recommencer. Changer de chapitre ne serait pas suffisant, non, il voulait tout reprendre à zéro, devenir un nouveau protagoniste.

Si seulement il pouvait quitter ce livre dont il était coincé à l'intérieur...

"Il se fait tard. Si tu as fini de manger, va te coucher. Je demanderai à Hyunae de te réveiller tôt. Mon oncle arrivera, je suppose, en début d'après-midi, cela va faire du mouvement dans le Palais. Tu sais à quel point il est apprécié ici. Nous descendrons également au village. Je vais profiter de la présence de Hoseok pour avoir les ressentis des habitants sur leur situation actuelle et les saluer. Voilà maintenant un long moment que je ne l'avais pas fait. Je dois me rattraper et montrer que je suis présent pour..."

Mais Jungkook n'écoutait plus.

Perdu dans ses pensées, il savait qu'ignorer son Supérieur à côté de lui était irrespectueux, mais il n'y parvenait plus. La fatigue de sa précédente nuit blanche amoindrissait sa concentration. Taehyung ne l'avait même pas vu. Finalement, le brun se sentait inutile. Sa présence au Palais n'était pas nécessaire, il était là uniquement à cause du contrat. Et s'il n'avait jamais existé, est-ce que l'Empereur aurait ne serait-ce que l'envie de lui parler ? Après tout, ils avaient tellement grandi depuis le moment où des rires éclataient entre ces murs. Ses yeux commencèrent à lui piquer alors pour éviter une catastrophe, il se leva doucement, lentement, très lentement pour montrer tout de même son respect au châtain. Ce dernier se coupa en comprenant que Jungkook voulait se retrouver seul. Il savait, il comprenait qu'il devait se sentir délaissé, notamment en cette journée où le Dirigeant lui avait annoncé qu'ils passeraient une journée ensemble, à travailler, mais que les événements se produisant, Jungkook avait été mis de côté, presque ignoré malgré le devoir qu'il est censé accomplir. Taehyung avait seulement changé ses plans et avait voulu que le plus jeune se repose, comme une journée de pause et n'avait pas prévu que le brun réfléchisse autant sur sa situation en ces heures de solitude.

Le jeune garde s'excusa, se courba en souhaitant une bonne nuit à Taehyung et se retira sans plus de cérémonie.

Sur le chemin du retour, les couloirs sombres du Palais lui provoquaient des frissons. Jungkook se sentait observé, épié, suivi. Pourtant, à part ses propres bruits de pas, il n'entendait rien. Quelle heure était-il ? Probablement tard. Les domestiques ne circulaient plus, signe qu'elles étaient rentrées dans leurs dortoirs. Seuls certains gardiens étaient encore présents, positionnés sur des lieux stratégiques. Lorsqu'il arriva à son étage, il se précipita dans sa suite et ferma la porte avant de se plaquer son dos contre elle, comme pour empêcher quelqu'un de rentrer s'il tentait de l'enfoncer. Après cinq longues et pourtant angoissantes secondes, le jeune garde se permit de pousser un soupir de soulagement en voyant qu'il avait eu peur pour pas-grand-chose.

Il était à cran, et le manque de sommeil ne l'aidait pas à garder son sang-froid.

La pression descendante, il se sentit coupable d'avoir laissé Taehyung dans la salle à manger, seul. Et s'il lui arrivait quelque chose ? Et si un inconnu avait réussi à rentrer dans la journée et qu'il s'était caché jusqu'à ce moment précis pour l'attaquer ? En ce moment, Jungkook délaissait son Empereur plus que d'habitude. Et si quelqu'un s'en était rendu compte ? Non, il ne pourrait jamais se permettre que le châtain soit même blessé. Il ne devait rien lui arriver. Il ne pourrait clairement jamais se pardonner. Le plus jeune devait faire demi-tour, il devait y retourner. Jungkook se retourna et posa la main sur la poignée, prêt à aller chercher celui qu'il devait protéger et le ramener sain et sauf dans sa propre suite. Cependant, il coupa sa respiration lorsqu'il entendit le parquet grincer. Quelqu'un était là. Il attendit que les pas reprennent avant de reconnaître ceux de son Supérieur se dirigeant au fond du couloir. À cela, il posa sa tête douloureusement contre le bois de sa porte. Il remercia le ciel intérieurement que ce soit uniquement lui, et non une personne qui n'aurait rien eu à faire ici, et encore moins à cette heure aussi avancée de la soirée.

En sachant Taehyung en sécurité, il s'autorisa à retirer sa ceinture où était accroché son fourreau et à le déposer sur son lit, soigneusement. Il s'autorisa également une douche. Étrangement, c'était pour lui un moment précieux où il arrivait à se détendre. L'eau s'échouant sur ses cheveux et sur les parcelles de son corps lui donnait l'effet d'une nouvelle inspiration, comme si toutes ses frustrations, ses craintes et ses peines se mélangeaient parmi l'Océan qui le noyait autant qui le sauvait. Il suffoquait avant de mieux respirer, profitant du plaisir que cela lui provoquait. Séchant son corps sans grand plaisir, il enfila un caleçon propre et de nouveaux vêtements larges pour dormir la nuit. L'hiver se faisait ressentir entre les murs malgré leur épaisseur, ainsi Jungkook se glissa sous ses draps et ferma les yeux, appréciant plus que de raison la douceur de son matelas. Ses cheveux humides et en bataille lui donnaient une sensation de fraîcheur malgré la chaleur des draps, mais il n'y accordait aucune attention.

Non, aucune, car le sommeil qui l'attendait était trop plaisant pour s'y refuser.

♔

Quatre coups à la porte le réveillèrent d'un rêve qu'il n'aurait jamais voulu quitter. Jungkook avait oublié de fermer les rideaux de la pièce, et comme pour le punir de cette erreur, la lumière du jour lui agressa la rétine lorsqu'il ouvrit les yeux pour la première fois de la journée.

"Monsieur, êtes-vous réveillé ?"

La voix âgée de Hyunae lui caressa les oreilles et pendant une seconde, il crut entendre celle de sa grand-mère. Cependant, il se rappela bien vite que celle-ci était décédée depuis de nombreuses années. Un pincement au cœur plus tard, il répondit un simple "oui" avec ses cordes vocales tordues par la nuit.

"L'Empereur est déjà debout, il a pris son petit-déjeuner avant vous et m'a demandé d'apporter le vôtre directement. Puis-je entrer pour que je puisse le déposer quelque part dans votre chambre ?"

Jungkook s'étira brièvement et se redressa. La couverture glissa de son corps et le froid lui donna la chair de poule. Il finit par se lever, posant un pied au sol, puis l'autre et se dirigea vers sa porte, la mine fatiguée, mais étrangement reposée. Ce fut avec un doux sourire et ses cheveux légèrement en bataille qu'il salua la vieille servante. Elle lui tendit le plateau et lorsque le jeune garde le récupéra, elle répondit à son sourire et se courba.

"Bon appétit, Monsieur."

Elle commença à s'en aller et Jungkook l'arrêta dans son élan.

"Hyunae ?

– Oui, Monsieur ?

– Merci."

Une fine couleur rosée apparut sur ses joues. Elle qui n'avait pas l'habitude de recevoir de l'attention, Jungkook venait de lui rappeler ce pourquoi elle faisait tout cela. Tous ses efforts pour satisfaire l'Empereur et son garde étaient pour elle comme une Odyssée. Depuis sa plus tendre jeunesse, elle avait commencé par servir les parents de Taehyung qu'elle considérait comme des membres de sa propre famille. Hyunae avait vécu la naissance du châtain, elle l'avait vu grandir, découvrir le monde à sa manière. La vieille femme avait été également présente lorsque Jungkook était arrivé au Palais. Ce petit garçon si innocent et déjà amoché par la vie, et auquel elle avait toujours voulu le protéger. Taehyung et Jungkook étaient comme des petits fils pour Hyunae, même si, elle le savait mieux que n'importe qui, ici elle n'était qu'une servante au service de l'Empereur. Cependant, elle avait vu, elle avait connu la souffrance de Taehyung lors de la perte de ses parents. Depuis ce jour, tout avait changé.

Oui, absolument tout.

Sauf...

"De rien." Souffla-t-elle timidement, encore touchée par les mots de Jungkook.

... Les sentiments de ses deux petits-fils qui, malgré le temps et l'âge qui défile, ne se sont jamais arrêtés de pulser à l'intérieur de leurs veines. Seulement, ils étaient contrôlés, cachés, incompris. Peut-être même renié par l'impossibilité de ressentir un quelconque attachement en dehors de leur statut social. Mais, elle, Hyunae, n'était pas aveugle et, d'une certaine façon, avait connaissance de choses dont les deux concernés n'en avaient pas eux-mêmes.

Et c'était sûrement mieux ainsi.

Que se passerait-il dans le cas contraire ?

Il valait mieux ne pas y penser, ni même y songer.

La vieille servante ne dirait jamais rien. Elle ne mettrait non plus aucune puce à l'oreille, ne donnerait aucun indice. Hyunae emporterait ce secret jusqu'à sa tombe et elle priait tous les matins ses dieux qu'aucun d'eux ne se rende compte du lien qui les rattachait, parce que ce qui se tramait était bien plus profond et complexe que tout ce qu'ils s'imaginaient.

Une fois seul, Jungkook retourna dans ses appartements pour déguster son petit-déjeuner sur son lit, un rictus de douleur déposé sur ses lèvres face à l'attention silencieuse de son Empereur. Estimant quelque peu mériter ce moment de solitude, il prit son temps pour admirer le soleil grimper un peu plus haut dans le ciel au fur et à mesure des minutes s'écoulant. Aujourd'hui serait une bonne journée. Il se le promit lorsqu'un doux oiseau vint se poser sur l'arbre face à la fenêtre de sa chambre, et que son chant d'hiver s'était propagé dans la pièce, sans le moindre effort.

Peut-être que, pour la première fois depuis son arrivée au Palais, le brun avait envie d'essayer d'être heureux, au moins pour quelques heures.

Ce ne fut qu'en début d'après-midi que les événements s'étaient précipités. Jimin avait envoyé la veille le cavalier le plus rapide de leur armée jusque chez Hoseok. Il ne vivait pas très loin d'ici, mais à l'extérieur du Royaume, très peu de routes pouvaient être empruntées. Des montagnes et des chemins rocheux entouraient le pays, et plus on s'éloignait du Palais et de son village, plus il était compliqué de s'y aventurer.

Voilà un fait que Kim Taehyung tentait de modifier depuis deux ans.

Relier les villages entre eux par des accès simples et rapides aurait dû être fait depuis de nombreuses années, mais aucune personne en règne avant celle actuelle n'avait jugé nécessaire de le faire.

Ainsi, il était encore difficile pour des personnes inexpérimentées de parcourir une grande distance en aussi peu de temps que lui. Ce fameux cavalier avait dû arriver aux alentours du milieu de la nuit, pour repartir à l'aube, accompagné de l'oncle du Dirigeant. Quelques heures avaient pu suffire à cet homme, alors que de nombreux jours auraient été mis en temps normal.

Le village s'agitait.

On pouvait entendre depuis les portes du Palais les exclamations de joie et l'euphorie des habitants. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis son ancienne venue, mais malgré tout, personne ne pouvait oublier Jung Hoseok, celui qui avait si bien maintenu le pays après le décès de son frère en prenant sous son aile le petit Taehyung. Ils ne portaient pourtant pas le même nom de famille, mais le lien qui les rattachait était bien plus fort que celui du sang, à proprement parler. Hoseok avait une prestance et une confiance en lui que personne ne pouvait contrer.

Oui, il aurait pu diriger le Royaume.

Oui, il aurait pu devenir Empereur à la mort du père de Taehyung jusqu'à ce que ce dernier devienne assez âgé pour gouverner.

Seulement... Il avait été une erreur de jeunesse. Celle qui, lors d'une soudaine envie de rébellion, provoque mensonge et secret. Et le jour arrive où toute la vérité éclate, où la réalité frappe et où tout s'écroule, s'échoue dans un soupir de douleur.

Silencieuse souffrance. Bruyante solitude.

Mais le passé était le passé. À quoi bon ressasser ce qui s'était déjà produit, ce qu'il ne pouvait plus changer, plus modifier, plus réparer ? Avancer, regarder droit devant, subir pour mieux se relever, mieux s'aimer, mieux apprécier, voilà comment était la manière de respirer de Hoseok.

Ainsi, c'était avec un sourire et le dos bien droit qu'il cavalait le long des ruelles pavées du village, s'arrêtant quelques fois pour saluer des commerçants qu'il connaissait bien. L'Empereur l'attendait sur son trône, son garde à ses côtés, debout, portant un pantalon de cuir, un haut noir centrée et par-dessus une veste large en cuir, le col remontant sur sa nuque. Celle-ci permettait de cacher bien d'armes sans qu'une personne extérieure ne puisse s'en rendre compte. Un collier pendait à son cou et des souliers à talons épais et hauts s'ajoutaient à sa tenue.

Élégant. Raffiné. Et pourtant, malgré toute sa splendeur, ses cheveux repoussés en arrière, il était toujours en position, analysant l'endroit qu'il connaissait par cœur, guettant le moindre danger. Jungkook s'était apprêté de façon à sortir du Palais et, bien qu'il aimait être reluqué, il n'en était pas moins au service de son Empereur pour qu'il devait donner de sa vie s'il était nécessaire.

Le principal concerné était quant à lui bien installé, ses doigts de la main droite tapotant doucement l'accoudoir, signe de son impatience et de sa légère agitation. Sa couronne sur sa tête, sa cape déposée sur ses épaules, un haut en dentelle et un pantalon clair nuançaient avec la noirceur des vêtements de son garde attitré. Taehyung attendait beaucoup de cette rencontre. Hoseok lui avait tout appris, et ses conseils étaient les plus précieux qu'il pouvait à présent recevoir. Alors, lorsqu'il le vit entrer à côté du gardien de la porte principale, que ce dernier se courba avant de retourner à son poste, et qu'il le vit avancer, les pulsations de son cœur ne purent que s'accélérer.

De l'admiration, voilà ce qu'il ressentait actuellement.

Son oncle, divinement bien habillé et dont la couleur blanche de ses cheveux faisait ressortir la minceur et la pâleur de son visage, s'agenouilla en bas des trois marches d'escalier qui séparaient le trône de la pièce en baissant la tête. Lorsqu'il releva sa figure, un sourire s'était peint sur ses lèvres rosies par le froid extérieur.

"Bonjour, Kim Taehyung, Empereur du Royaume de Goguryeo, cela faisait bien longtemps." Un bras posé sur son genou, il fixait celui qui le surplombait. Jamais il ne détourna les yeux lorsqu'il se présenta.

"Jung Hoseok, pour vous servir, Monseigneur."