Chapter 5

Hashtag

"Listen to me Reena, no gadgets today, okay?" ani Amy sa akin.

Nagtaka naman ako kung bakit sa tuwing hahawakan ko ang phone ko ay bigla bigla naman niyang aagawin sa kamay ko. Kapag may tumatawag naman ay siya rin ang sumasagot except sa parents ko. Mom were too enthusiast knowing that I was broadcasted on a national television but she didn't watched the show. I actually told her to watch for me but she can't. Oh works.

Now tell me, I'm still your perfect girl?

"Can I tweet for a few words?" kunot noo ko pang tanong kay Amy.

But then I was ignored by her. Napakibit balikat na lang din ako. Alam kong ginagawa lang niya 'to dahil baka isipin niyang masasaktan lang ako sa mga mababasa ko online. Syempre, from the bashers. Kahit perfect ka na sa mata ng ibang tao, may pupuna pa rin sayo. I try to defend myself one time na hindi ko naman sinabing perfect ako but in the end, Amy deleted my post. Baka daw kasi maging simula pa ng gulo. I know some of the people already grab a screencap of it.

"Bukas mo na 'to makukuha." Sabi ni Amy sa akin.

"What? You can't do that to me, Amy." Usal ko naman.

"It's for your best, I guess." Sabi naman ni Scott. "And we're here." And then he managed to park the car before we hopped out.

Nasa Flash Star Building kami ngayon, naka-set kasi ngayong araw ang schedule for my contract signing. Pagkapasok naman namin sa loob ay sinalubong kami ng ilang bouncers. Nakakapagtaka lang dahil walang paparazzi ngayon. For sure ay kalat na nga sa social media itong pagpirma ko eh.

They lead us to the conference room kung saan gaganapin ang contract signing and I was stand stoned when I saw the group of media's on their respective tables and chairs. Sir Gelford greeted me halfway the table. I saw Peti as usual.

"Glad you came, early as our calltime." Sabi naman nito. "Have your seat, Reena."

Papaupo na ako saka bumulong ako sa kanya, "I wasn't informed that this would be publicize?"

He just smiled and look at the people in front of us. Inabot na rin naman sa akin ni sir ang kontrata ko. For freelance artist ang kontrata kaya kahit anong mangyari ay wala silang rights sa akin. Iyon naman talaga ang gusto kong mangyari kaya pumayag ako sa offer nila. Habang binabasa ko ang nakasaad sa kontrata ay ilang reporters naman ang nagtatanong sa akin, hindi ko tuloy alam kung anong bibigyan ko ng atensyon eh.

"Miss Reena, can I have you for a minute." One reporter said, inangat ko naman ang tingin ko sa kanya. "I would like to ask if you are open to work with someone—I mean, a loveteam?"

Napatingin naman ako kay Amy na pinapanood lang ako.

Tumango naman ako sa reporter na iyon, "yes, I'm open for that project. Anything naman except for adult themes." Ngiwi ko pa.

Nagtawanan sila sa sinabi ko. Nagtaka naman ako dahil wala namang nakakatawa doon. Binalik ko naman ang tingin ko sa mga letrang nasa harapan ko ng biglang may tumawag muli sa aking reporter. Dahil hindi ako matapos tapos sa pagbabasa ko ay hinayaan muna nila ako hanggat sa pirmahan ko na ito.

Finally, they can ask me without interruptions!

Tumayo naman ako, inabutan naman ako ng bouquet at pinicturan nila kami. Matapos no'n ay bumalik ako sa pagkakaupo at hinanda ang sarili sa mga tanong na ibabato nila sa akin.

"Miss Reena, there were some posts around the social media that you were married already? And if yes, to whom?" tanong nito.

Halos magulat naman ako sa tanong na iyon at natawa na lang. "Really, saan niyo naman po nakuha 'yan? I have no boyfriend and that means I'm not married. If you really believed on someone else truths then go for it than listening to the one who had the truth." Sabi ko naman.

"Then whose Scott Jock in your life? We heard rumors your dating him."

"I wish she was!" napatingin naman kami kay Scott na nagsalita sa gilid. Natawa na lang din naman ang mga tao dahil nasa tabi lang pala ang taong pinag-uusapan nila.

"No, Scott is a very good friend of mine. No strings attached."

"That hurts, Reena!" Scott said. Umani naman iyon ng tawanan.

Natatawa na lang din naman ako. Iniisip kasi niyang sinaktan ko daw siya at wala pa man daw, friendzone na kaagad ang status niya. Ewan ko diyan kay Scott, he always think like that kaya kasundo niya rin ang family ko.

Isang reporter naman ang nagtaas ng kamay saka tumayo.

"Yes?"

"How perfect you are Reena Campbell?"

Napataas naman ang dalawang kilay ko sa tanong niya. "That was a dumb question, hindi ba nila nakikita? Perfect girl!" iyon naman ang bulong ni Sir Gelford sa akin. Iyon ba talaga ang tingin nila sa akin? Always the perfect girl? Kung sabihin ko kayang hindi sa lahat ng pagkakataon, hindi iyon ang tingin ko sa sarili ko.

I wasn't perfect, my whole life has ruined and they didn't know it because they only see how beautiful I was.

"You know I'm not perfect, everyone was." Iyon na lang din naman ang nasagot ko bago magtaas ng kamay ang isa pang reporter.

"Did you heard about Simoun Blake Johnson?" tanong naman nito sa akin.

Umiling naman ako, "no, who is he?"

Nagtawanan naman ang mga taong nasa harapan ko. Napatingin naman ako kay Amy pero nakaiwas ito ng tingin sa akin. Nang tingnan ko naman si Scott ay kinibit balikatan lang din ako nito. I cleared my throat, getting their attention.

"Who is he again?" tanong ko.

"Wow, you don't know him?" is that something in sarcastic tone? "The most beautiful girl in the world doesn't know the most handsome man in the world."

"Ha?" napakunot noo na lang ako. "May gano'n?"

Mayamaya lamang ay isang lalaki naman ang pumasok ng conference room. Nawala kaagad sa akin ang atensyon ng lahat, napunta sa lalaking iyon ang mga mata nila. Nang kumaway ito ay nagtilian naman ang mga kababaihan sa loob ng conference room. Dumiretsyo naman ito sa table namin at nilapitan si Sir Gelford. Tinitigan ko pa ito pero hindi ko naman siya kilala.

Tatayo na sana ako sa kinauupuan ko ng pigilan akong umalis ni sir Gelford.

"Hindi pa tayo tapos, Reena." Ngiti pa nito sa akin.

Tumabi iyong lalaki kay Sir Gelford at doon ko lang nalaman na siya pala ang tinatawag nilang most beautiful man in the world. Ayon sa kanilang usapan, half british ito at matagal na daw itong kilala sa social media pero dahil daw sa umangat ang pangalan ko ay siya ang pinareha. How's that?

Hindi nagtagal ay natapos ang mala-conference na contract signing ko. Dinala ako nila Amy at Scott sa dressing room. Wala pa rin akong idea kung bakit gano'n ang pag-welcome ng mga tao sa lalaking iyon. Bigatin, may lahi lang kaya gwapo.

Hindi ko naman sinasabing maganda ako, nagtataka lang talaga ako.

"I guess, hindi ko na kailangang itago 'to sayo." Inabot naman ni Amy ang phone ko. "You should had the right to know naman."

"Na ano Amy? Enlighten me please."

"You've been partnered to him, Reena." Pag-amin naman nito sa akin. "His picture were circulating over the feed at natatakot ako na malaman mo iyon."

Napakunot noo naman ako sa sinabi niya, "you don't have to be Amy, bakit mo naman kasi gagawin 'yon?"

"He might steal what you have right now."

Napangisi at napailing naman ako sa sinabi niya, "this fame I had right now doesn't last, kung ano man ang mangyari, go with the flow na lang tayo. And what's wrong being partnered with the most beautiful man in the world?" I asked.

"He has girlfriend, this might cause some trouble."

"Na ah!" singit naman ni Scott at pinakita sa amin ang phone niya na tweet from Simoun. "I guess, he had before he sees Reena." Ngisi pa nito.

Napabuntong hininga na lang din naman Amy. "You should be careful." Aniya at hinaplos ang balikat ko.

Napatawa na lang din naman ako. "I know, Amy, you don't need to worry about."

Nakakatuwa lang din na nag-aalala pala si Amy sa career ko. Atleast alam niya kung anong mangyayari. Mas nakakaloko rin ang tweet ni Simoun na ten minutes ago lang, and it says he's single. Pa'no nangyari 'yon? Is he really handsome para gawin niya iyon? Madali siyang makahanap ng babae dahil para sa kanya, hindi na siya mahihirapang gawin iyon? He can hook up with anyone... and Amy said, I should be careful with him.

Mayamaya lamang ay may kumatok sa pintuan. Akala namin si Peti 'yon pero pagkabukas nang pinto ay bumungad sa amin si Simoun.

"Reena, right?" tanong pa nito sa akin, tumango rin naman ako. "I guess we didn't introduce ourselves properly."

"Yeah..." gosh, bakit wala akong masabi? Ganyan ba talaga ang effect niya? Siguro, kakaiba ngumiti eh.

"Should we go for some coffee?" tanong nito sa akin.

Agad namang humarang si Amy sa gitna namin, "Hi Simoun, I'm Amy, Reena's friend and manager." At nakipagkamay pa ito. "Maybe next time you could go out pero ngayon uuwi na kasi kami."

"Ah, alright, maybe next time." Tango pa nito. "Can I get your number, Reena?"

"No—" I elbowed Amy.

"Yes, you can." Inabot naman sa akin ang phone at nilagay ko naman ang number ko doon. "Tell your name first, I didn't reply just to numbers."

He nodded, "okay, if you get a text with a hashtag of SBJ, it's me."

"Sure." Ngiti ko pa sa kanya. "Nice to meet you—" natigilan naman ako ng bigla ako nito yakapin.

"You are really beautiful," aniya saka umalis sa pagkakayakap. "See you around!" aniya saka umalis na nang dressing room.

Hindi naman ako makakilos kaagad dahil para naman akong nabato. Alam kong hindi dapat ganoon ang reaksyon ko pero kung ang most handsome man na ang gagawa sa akin no'n, why should I be grateful? Atleast ngayon, mukhang may karamay na ako sa nangyayari sa akin.

"Oh, Scott, carry that five six girl back to the car!" utos naman ni Amy.

"Aye, boss!" Scott said and I freaked out when he carry me back to the car. "I'm just following orders." Kibit balikat pa nito.

As we got into the car, agad naman silang napatingin sa aking dalawa nang biglang may nagtext sa phone ko. Nang tingnan ko naman ang phone ko ay inakala nilang si Simoun ang nag-text.

"Don't worry, it's just my dad." Sabi ko pa.

I saw the relieves on their faces. Nang ibalik ko naman ang mata ko sa phone ko ay hindi ko naman maiwasang mapangiti. He really mean it.

Simoun:

Hi beautiful, I'm your man. #SBJ

And one of hell'a career starts with this.