Chapter 1

Being beautiful, being perfect

Sa panahon ngayon kapag naging laman ka ng social media wala kang takas sa magiging outcome nito, kung sumikat ka man o sisiraan ka in the end. Parang lahat na nga lang din ay nagmumula doon, kaya kung gusto mong makilala, magpaka-famewhore ka or something like that.

Ibahin mo naman ang pangyayari sa akin, ang pagkalat ng mukha ko sa social media ay isa sa mga pinaka-aayawan ko. Sabi nila, ayos lang daw 'yon dahil marami naman daw naga-admire sa litratong kuha sa akin. Hindi ko rin naman maitatanggi iyon pero 'yong pagpi-pyestahan ka na nang mga tao ay siyang iniiwasan ko.

"Reena, ready ka na ba?" tanong ni Amy sa akin, my bestfriend since highschool.

Umiling naman din kaagad ako, "I was never ready when it comes to this, Amy. Sana talaga hindi na lang ako nagpa-uto sayo."

She pouted and crossed her arms, "this just an interview, Reena. For being the most beautiful girl in the world, why to cave yourself?"

I sighed, "we could call them and says na hindi maganda ang pakiramdam ko, they will buy it, trust me." sabi ko naman sa kanya. Isa lang naman kasi ang rason ko kung bakit gusto kong umatras, ayokong maging tumpok ng usapan. Umiiwas nga ako kapag ako 'yong topic kahit sa small gathering lang, ngayon pa kayang national broadcast ang gagawin.

"You know we can't do that." Ani Amy, minsan hindi ko talaga alam kung kaibigan ko pa talaga 'tong babaeng 'to. "As your manager, give them a chance naman."

Napataas naman ako ng kilay sa sinabi niya, "ano bang alam mo sa pagiging manager Amy? Baliw! Bestfriend kita at hindi manager!" usal ko naman.

"Bakit ba?!" aniya. "Edi kapag hindi nag-work out, hanap tayo ng manager mo!"

Napailing na lang din naman ako sa sinasabi niya. Hinatak niya naman ako para tumayo sa kinauupuan ko. Para nga akong under dito dahil parang lahat ng kagandahan dapat makikita sa akin. She even told me to wear white dress para maging maganda ang dati ko sa camera, hindi niya ako nilagyan ng make up because she says na mas maganda daw ang natural sa akin.

"Sinasabi ko sayo Reena kapag hindi ka pumunta dito, sasagutin ko lahat ng media na nag-email sayo." Banta pa niya sa akin. "Just this one, kapag hindi mo nagustahan, you can lay low naman."

"Lay low?" tanong ko naman.

Tumango naman siya, "oo, humiga sa baba."

"Eh?" napakunot noo naman ako sa sinabi niya. "Joke ba 'yon?"

"Actually hindi, 'wag kang magpapaniwala sa mga sinasabi ko." aniya saka niya ako hinatak patayo. "Hindi na kita kukulitin promise kapag ayaw mo 'yong ganito."

Napangisi naman ako sa kanya, "sure ka diyan ah."

Determinado naman siyang tumango, "naman, ako pa ba?"

Mayamaya lamang ay narinig na namin ang busina ng sasakyan ni Scott. He's a family friend kaya naman ng malaman niya rin ang pag break out ko sa social media, isa siya kaagad sa mga tumawag sa akin at binalita iyon. Actually, wala akong idea sa nangyayari sa social media hanggat sa tumawag siya. Kaya ayun, naging panay ang tingin ko sa social media's.

But Amy restricted me to do it, may mga bagay daw kasing hahayaan na lang na hindi ko malaman.

He knock on the door, we step out as he sees me in my dress. His face were indescribable as he saw me.

He shook his head, "you blew me out, Reena."

I chuckled, "really?"

"Actually," he bit his lower lip. "You always do." aniya pa, siniko naman ako ni Amy dahil sa sinabi ng lalaking 'to. He's sweet and gentle kaya madalas sabihin ng parents ko ay si Scott na lang daw ang isama ko sa tuwing aalis kami, they just trust him kaya gano'n. "Ano, tara na?"

"Kanina pa, Scott." Amy rolled her eyes, "wait!" pero agad naman siyang nahinto.

"Ano 'yon?" kunot noo ko pa.

May binalikan naman siya sa table at mabilis na bumalik sa akin, "hindi dapat 'to nakakalimutan!" sabi pa niya sa hawak niyang make up kit.

"Sabi mo hindi ko na kailangan 'yan?" taka ko pang tanong sa kanya.

"Ikaw oo, ako kailangan ko." anito. Napangiwi na lang din naman. "We should go by now, ayokong ma-late ang star natin for her first interview."

I hissed for what she said. Ayoko isipin na pinu-push nila ako sa ganitong posisyon but they always said na i-try lang naman daw kaya hinahayaan ko na lang din. It's my choice din naman after all, Amy has my approval kung tutuloy ba ako o hindi. Pumayag naman ako but for this one only at wala nang iba.

We hop on Scott's audi. Thirty minutes away lang ang building na pupuntahan namin and if traffic, baka umabot kami ng isang oras sa daan pa lang at baka doon na gawin ang interview sa sobrang traffic.

"This is going to be fun, Reena, I'm gonna tell you that." Scott said.

I winced on what he said, "what are you really trying to say?"

"You're gonna be the next worldwide phenomenon!" he exclaimed. "So don't you ever forget us, okay?" he said looking at the rear view mirror, Amy just giggles beside him.

I rolled my eyes at him, "get your eyes on the road, okay? This is not cool."

"I bet it is." ngisi pa nito.

I took a deep breath and relaxed my shoulders. Ayokong ma-stress, this was just an interview. Magtatanong naman sila, we agreed to talk about who am I not my personal life kaya pumayag na din ako. I know this thing might be risky for me, I'm well known, I should've keep myself inside the room.

As we came to the building, nagtaka naman ako dahil hindi ko inaasahan ang mga tao na nag-aabang sa amin. There were security guards on the outside pero bakit ganito? Paano nila nalaman ang interview ko?

Nakita ko naman ang nasa phone ni Amy kaya agad ko iyong kinuha. Nanlumo naman ako bigla na ako lang pala hindi na-inform na kalat na pala ito sa social media.

"I guess, everyone should know it." Ani Amy. "Sige na, tara na, may bouncers naman."

"Fine... this will be the last, I promise!"

Scott parked his car, sinundan naman kami ng mga paparazzi. Nakaharang sila sa pinto ng sasakyan at ang iba naman ay sumisilip na kahit tinted ang bintana nito. Hinintay namin ang bouncers na paalisin sila sa dadaanan namin bago kami lumabas ng sasakyan.

"Ready?" ngisi pa ni Amy.

"I'm sure, I don't wannna do this again." Saka ako humugot muli ng malalim na hininga.

Naunang bumaba si Amy, sumunod si Scott na inalalayan ako. Nasa likod lamang niya ako at ang mga bouncers na nakapaligid sa akin. Isang reporter ang naglapit ng mic sa akin pero tumama iyon sa ulo ko. Binilisan namin ang paglalakad namin hanggat sa nakapasok naman kami sa loob ng building.

Doon lang ako nakahinga ng maluwag. "Gosh, ngayon ko lang 'to naranasan."

"Masakit ba, Reena?" tanong ni Scott sa akin, umiling naman ako pero lumapit pa rin siya sa akin at hinalikan niya ang ulo ko. "Minsan talaga 'yang mga reporter na 'yan, gagawin ang lahat makakuha lang ng headline nila." Aniya.

"Parang ikaw Scott, pumaparaan lang kay Reena." Hagikgik pa ni Amy saka niya inilayo si Scott sa akin.

Mayamaya lamang ay may lumapit sa amin isang lalaki at kasunod nito ang isang babae.

"Reena, so good to see you!" nagtaka naman ako dahil bigla siyang lumapit sa akin at nakipagbeso sa akin. When he looks me into his eyes, "are you ready?" he asked.

Tiningnan ko naman sina Scott at Amy pero muhang wala naman silang idea sa nangyayari.

Tumango na lang din naman ako.

"Oh, Peti, dalhin mo na si Miss Reena sa kanyang dressing room at itong mga kaibigan niya." utos nito sa babaeng nasa likod niya lang. "Ikaw nang bahala sa kanila, okay?" paalala pa nito saka muli akong hinarap. "See you later, dear."

"S-sige po..." ngiti ko pa.

Pagkaalis no'ng lalaki—ah, di ko sure, masamang mang-judge.

"Miss Reena, can I have a picture muna with you?" she asked, tumango na lang din naman ako sa tanong niya. Dali dali naman niyang kinuha ang phone niya at lumapit sa akin, she took a selfie of us. "Wacky naman please." Aniya.

So I pose with a peace sign. She hugged me after she took pictures of us. Mukhang nanggigil ang isang 'to ah. Inalis na lang siya ni Amy sa pagkakayakap sa akin kaya huminahon na rin siya.

"Okay sabi no'ng lalaki—"

"Yes, ahm, si sir iyon, artists manager." Sagot naman nito, "Sir Gelford Dendrez." Aniya.

"So siya pala 'yon?" ani Amy.

"Anong siya?" tanong ko naman.

"Siya iyong nag-email kung pwede ka for interview at mukhang may balak siya para sayo, I can smell that. Iba ang titig niya sayo kanina, Reena."

"Tama po kayo diyan!" ani ng babaeng nasa harapan ko.

"And you are?" I asked.

"Peti po, assistant po ako ni sir." Sagot naman nito, "dalhin ko nap o kayo sa dressing room niyo, for fifteen minutes ay mag-start na po ang live interview niyo."

Halos manlaki naman ang mata ko sa sinabi niya. "What? Live? As in no take two's and cuts'?"

Peti nodded.

"I didn't agreed on that." Singhap ko pa. "Uuwi na lang ako."

"Oh, no, no!" tinulak ako ni Amy para hindi lumabas. "Ay, gusto mo lumabas? Sige hahayaan kita sa mga paparazzi sa labas."

Napabuntong hininga na lang din naman ako at walang nagawa kundi ang sumunod kay Peti papunta sa dressing room. Isang make up artist naman ang sumalubong sa amin at sinabihan akong i-re-retouch niya ako pero agad naman siyang hinarangan ni Amy.

"Oh!" she stopped the make-up artist. "She doesn't need any make-ups, mas maganda kung natural siyang haharap sa camera, I'm her manager and that's what she's gonna do."

"Sige po," napayuko na lang din naman ang make-up artist. "Labas na po ako."

Pinalo ko naman si Amy sa ginawa nito.

"You don't have to be rude on him, Amy." Sabi ko naman sa kanya pero hindi naman ako nito pinansin. "You're my friend, not my manager okay?"

"Whatever Reena, as long as I'm your friend, alaga kita okay?" aniya.

"So..." napaharap naman kami kay Peti, "tatawagin na lang kita Reena kapag sasalang ka na okay?"

I nodded on her.

I look my face in to the vanity mirror in front of me. I asked myself on what exactly the thing they sees on me? Wala namang pinagbago, wala namang kakaiba sa akin. I'm just exactly the same as them, human living on the same ground but why they see me as a god? Everyone thinks it's easy to be me, what they do not know is that I'm hardly getting myself to know who I really am.

Being beautiful is not what I see, being perfect is not what I am. I care to live and that's the thing I wanted to see in me. When can I have it back? When I get old and my skin had wrinkles?

"Miss Reena! You're on set, please get ready." Peti said.

Just this time, I'll get rid of it.