Fang Mu dan Xiao Fan mematung cukup lama di depan hasil buruan Li Hao. Keduanya kemudian memandangi Li Hao dengan penuh penasaran.

Xiao Fan menepuk punggung Fang Mu, "Hei, aku tidak salah lihat kan? Apa kau melihat yang kulihat?"

Fang Mu menatap Xiao Fan sejenak sebelum mengalihkan pandangannya pada hasil buruan Li Hao, "Nak, apa kau tau makhluk apa yang kau buru ini?"

Li Hao yang sejak tadi memperhatikan reaksi keduanya sedikit terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba dari Fang Mu, "Eh, Eh, Apa ya? Aku lupa, kalau tidak salah namanya sapi atau kelinci, apakah namanya penting? Aku yakin ini bisa dimakan kok dan rasanya enak."

"Sapi?"

"Kelinci?"

Fang Mu dan Xiao Fan kembali saling berpandangan lalu menatap lagi buruan Li Hao, keduanya cukup yakin bahwa makhluk yang terbaring tidak bernyawa itu adalah sejenis beruang bahkan bukan beruang biasa melainkan Demonic Beast berjenis beruang.

"Ada yang salah dengan akal sehat anak ini..." Xiao Fan menggaruk keningnya.

Fang Mu tidak berkomentar lebih jauh, dia mengajak Xiao Fan memeriksa makhluk itu lebih teliti. Tidak butuh waktu lama sebelum keduanya menemukan bahwa makhluk tersebut memang Demonic Beast. Fang Mu menggunakan pedangnya untuk membuka dada beruang tersebut, mengeluarkan sebuah kristal berwarna kemerahan.

"Ah, ada benda itu lagi di dalam dagingnya ya. Paman, itu terlalu keras untuk dimakan, biasanya aku membuangnya." Li Hao mengenali kristal merah di tangan Fang Mu.

Fang Mu dan Xiao Fan mengerutkan dahi, pernyataan Li Hao membuat kepala mereka mulai terasa sakit.

"Nak, kristal ini bernama Demonic Core, hanya bisa ditemukan dalam tubuh Demonic Beast. Benda ini memiliki banyak kegunaan dan merupakan sumber daya berharga bagi cultivator... Kau membuangnya?" tanya Fang Mu dengan mengangkat alis.

"Oh, kalau Paman merasa itu berharga, paman bisa menyimpannya. Aku tidak membutuhkannya."

"Bagi seseorang ditingkatku ini tidak berharga tetapi..." Fang Mu kesulitan menjelaskannya.

Li Hao menatap dan mendengarkan Fang Mu penuh perhatian namun penjelasan tersebut tidak bisa dipahaminya dalam waktu singkat, sebab semua adalah hal baru bagi Li Hao.

Di sisi lain, Xiao Fan memeriksa Demonic Core yang baru mereka temukan, "Jika dilihat dari ukuran dan kemurniannya, Demonic Beast ini seharusnya memiliki kekuatan setara dengan Forging Qi tingkat 3, membunuh makhluk ini tanpa qi..."

"Forging Qi? Apa itu sesuatu yang bisa dimakan?" Li Hao menghisap jari telunjuknya, dia sebenarnya sudah lapar tetapi kedua paman di hadapannya terus saja berbicara dan mengulur waktu untuk makan.

"Forging Qi adalah tingkatan dalam kultivasi... Sudahlah nanti kami akan jelaskan lebih jauh, mari kita makan dulu..." Fang Mu menggelengkan kepala, tidak hanya Li Hao yang merasa lapar, dia dan Xiao Fan juga.

Li Hao dengan antusias memotong Demonic Beast dan memisahkan dagingnya untuk dimasak sementara Fang Mu dan Xiao Fan masih berdiskusi terkait Demonic Beast tersebut.

"Anak ini tidak memiliki qi sedikitpun, walau memiliki tubuh khusus, membunuh makhluk yang berada di Forging Qi tingkat 3... Sulit dipercaya..." Xiao Fan menggelengkan kepalanya.

Demonic Beast terkenal haus darah dan hidup di alam liar, umumnya mereka lebih kuat dari manusia pada tingkat praktik yang sama.

"Tempat ini memiliki qi yang amat sedikit, bisa jadi Demonic Beast menjadi lebih lemah. Menurut perkiraanku setidaknya Demonic Beast di tempat ini hanya bisa menggunakan paling banyak sepuluh persen kekuatan penuh mereka." Fang Mu menyampaikan analisanya.

"Menurutku tetap tidak masuk akal, sepuluh persen kekuatan Forging Qi tingkat 3 tetap saja bukan sesuatu yang bisa dihadapi manusia biasa tanpa qi. Jenis tubuh apa yang dimilikinya?"

"Sepertinya dugaanku salah, anak bernama Li Hao ini tidak memiliki tubuh khusus... Kekuatannya berasal dari faktor lain."

"Apa maksudmu? Faktor lain..." Xiao Fan tersadar maksud Fang Mu, "Kau tidak berpikir..."

Fang Mu dan Xiao Fan lalu memandangi tumpukan daging di depan mereka.

"Daging Demonic Beast dikenal memiliki khasiat baik bagi orang yang mengkonsumsinya, meningkatkan kualitas tubuh terutama otot dan tulang namun tidak banyak cultivator yang rutin mengkonsumsi Demonic Beast, kita lebih memilih mengkonsumsi pil, spirit herb atau magic plant bukan?"

Fang Mu lalu mengalihkan pandangan pada Li Hao.

"Bayangkan, Li Hao ini mengatakan bahwa telah menghabiskan seumur hidupnya di tempat ini, dengan kata lain selama bertahun-tahun, setiap harinya dia mengkonsumsi daging Demonic Beast, tidak heran jika dia memiliki kekuatan fisik yang hebat."

Xiao Fan menggaruk kepalanya, "Di sekte bintang sepuluh seperti Five Poison Valley ataupun Heaven Mountain Sect mu saja mungkin hanya beberapa orang yang bisa mendapatkan sumber daya seperti anak ini."

"Baginya yang tidak tergabung dalam sekte, tentu ini adalah berkah namun dalam jangka panjang, dia tidak akan bisa mengimbangi mereka yang berasal dari sekte besar hanya dengan mengandalkan daging Demonic Beast."

"Tekadmu sudah bulat untuk membawanya ke Heaven Mountain Sect?"

"Kita akan lihat situasinya lebih jauh."

Li Hao melambaikan tangan pada keduanya sambil memegang daging bakar berukuran besar di tangan lainnya, "Paman-paman, dagingnya sudah matang!"

Fang Mu dan Xiao Fan tertawa kecil melihat tingkahnya, keduanya merenung pada waktu bersamaan, berusaha mengingat kapan terakhir kali mereka bisa tertawa dan merasa tenang seperti ini.

**

"Groooaarrr!"

Suara auman keras kembali terdengar seperti biasa, Fang Mu dan Xiao Fan membuka mata dengan malas. Keduanya sudah tidak pernah tidur selama ratusan tahun namun beberapa hari terakhir mereka tidak bisa menahan rasa kantuk yang menyerang pada masa pemulihan.

Seminggu telah berlalu sejak Fang Mu dan Xiao Fan jatuh di Gunung Bunga Persik, melihat tidak ada orang-orang yang mencari mereka memperkuat dugaan bahwa tempat ini memang terpisah dari dunia yang mereka kenal.

Kondisi Fang Mu dan Xiao Fan sudah menjadi lebih baik, setidaknya keduanya sudah bisa berjalan sendiri tanpa masalah dan memiliki sedikit qi.

Satu hal yang mengejutkan Fang Mu dan Xiao Fan adalah mereka tidak bisa memulihkan qi dengan bantuan dari luar seperti pil atau spirit stone. Keduanya harus mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk menyerap qi yang tidak seberapa di tempat ini.

Hubungan keduanya dengan Li Hao juga semakin dekat, mengingat Li Hao telah banyak membantu mereka berdua.

"Hao'er, kami berdua sudah cukup baik, bisakah kau membawa kami turun gunung?"

"Ah, Paman-paman sudah ingin pulang?" Li Hao menggaruk kepalanya, terlihat sedikit sedih.

Fang Mu mengelus kepala Li Hao sambil tersenyum lebar, dia tidak berniat meninggalkan Li Hao di tempat ini sendiri.

"Hao'er, ada yang harus kami lakukan..."

"Baiklah, aku akan membawa paman-paman setelah makan pagi."