Tommy havia me chamado para encontrá-lo em Londres. Ele não havia declarado o porquê, mas eu sabia que devia ser importante. Como sua secretária, eu era responsável por anotar todos os seus negócios e firmar contratos, além de outras coisas importantes, mas assumi assim o que era necessário para novos negócios.

Tommy havia pedido que eu o encontrasse em um estaleiro em Camden Town quatro dias depois de receber a mensagem. Então cheguei na hora e esperei. O cheiro do estaleiro era nojento, mas por Tommy eu estava disposta a esperar. Eu faria qualquer coisa que Tommy me pedisse também, realmente. Fiz muitas coisas por ele das quais não me orgulho e gostaria de admitir. As coisas que as pessoas fazem por amor é uma coisa que agora compreendo plenamente.

Após cerca de dez minutos esperando, vi o janeiro, um barco que conheço do estaleiro de Charlie Strong. Assim que vi Curly a bordo, soube que Tommy havia chegado.

"Bom dia senhorita, (S/s/n), estou feliz que você tenha chegado em segurança." Curly disse alegremente enquanto desacelerava o barco até parar.

"E eu, você, Curly, embora minha viagem tenha sido solitária para dizer o mínimo. Tommy pediu que eu viesse sozinha." Eu respondi, devolvendo seu sorriso com o meu.

"Por uma boa razão." Uma voz profunda disse de dentro do barco. Eu reconhecia aquela voz em qualquer lugar.

Tommy tirou o ouvido de dentro do barco. Fiquei chocado com sua aparência. Ele parecia uma merda. Curly o ajudou a descer do barco e a pisar em terra firme, onde ele imediatamente se sentou para descansar. Corri até ele e me ajoelhei ao lado dele.

"Tommy, o que diabos aconteceu com você. Eu não acho que eu já vi você tão mal antes. Você estava treinando?" Eu perguntei, colocando uma mão na dele. Ele agarrou-o com força.

"Não, apenas um pequeno acidente com Sabini. Acabou. Hora dos negócios." Ele se levantou e disse a Curly para voltar para casa, pois levaríamos meu carro de volta para Birmingham. Curly agradeceu e nos desejou sorte.

Quando chegamos no meio de Camden Town, eu não esperava que Tommy parasse em uma padaria/casa de rum. O que diabos ele estava fazendo? Talvez ele esteja com fome de sua viagem.

"Você está com fome, Tommy? Temos pouco tempo antes do nosso encontro." Eu disse enquanto caminhava de volta para ele para me juntar a ele.

"Não, não estou com fome (S/n). Nosso encontro é aqui. Com Alfie Solomon." Ele respondeu entrando, nem mesmo esperando por uma resposta.

"Alfie Sol-Tommy, espere!"

"Bem-vindo, Sr. Shelby! Eu estava esperando por você. Você gostaria de experimentar um pouco do meu pão? O melhor em Londres." Alfie Solomon veio até nós, braços estendidos.

"Estamos aqui para negócios, Sr. Solomon." Tommy o lembrou.

"Sempre há tempo para o pão, Sr. Shelby. Agora vamos, pão integral ou branco?" Ele respondeu.

"Vou tentar dourar." Tommy finalmente cedeu. Achei que era para não irritá-lo antes mesmo de as negociações de negócios começarem.

Alfie serviu rum escuro em três copos pequenos, depois se virou para nós dois. "Este é pra você." Ele entregou um copo a Tommy. "E um para a senhora também, é claro, eu sou um cavalheiro." Alfie disse, me entregando um copo também.

"Um cavalheiro não perguntaria a uma dama o que ela gostaria de beber?" Eu perguntei, sorrindo suavemente.

Ele pareceu surpreso com o meu comentário, mas antes que pudesse responder eu bebi a bebida rapidamente, fazendo uma careta com o gosto. Tommy pareceu se divertir com meu comentário, enquanto tentava esconder seu sorriso bebendo o rum rapidamente também.

"Agora isso é uma merda para os trabalhadores, o pão branco é para os grandes." Alfie diz enquanto nos conduz pelo corredor até seu escritório.

Ele para para segurar a porta aberta para nós, e Tommy me permite entrar primeiro. Nós dois nos acomodamos em cadeiras próximas uma da outra e em frente à mesa de Alfies. Então o negócio começou. Cerca de uma hora depois, eu estava finalmente escrevendo um rascunho para um contrato. Agora era a parte que eu mais amava sobre negócios. A barganha.

"Que tal eu permitir que vocês antolhos trabalhem na minha padaria, mas em troca, eu quero uma parte dos lucros das exportações; e eu quero aquela sua secretária. Eu poderia usar uma se for honesto." Alfie recostou-se na cadeira, como se estivesse impressionado com sua oferta.

Tommy não respondeu imediatamente, quase como se estivesse contemplando sua oferta. Ele tirou um cigarro da piteira e o acendeu enquanto estava entre seus lábios. "Eu lhe darei 20% dos lucros. Nada mais. E minha secretária é minha, e só minha. Tenho certeza de que um homem como você pode encontrar outra." Tommy disse calmamente, fumando seu novo cigarro. Olhei para baixo e vi sua mão se contorcendo suavemente.

"Nah, não o suficiente, cara. 35%. E eu vou oferecer pelo menos uma noite com ela." Alfi rebateu.

Eu fiz uma careta. "Vocês dois falam como se não estivesse na sala. Eu me recuso a fazer parte de sua barganha boba como se eu fosse uma prostituta. Negocie outra mulher se você precisar, mas não serei eu."

"E aí está, Sr. Solomon's." Tommy respondeu, não conseguindo esconder o sorriso.

Alfie se inclinou sobre sua mesa, claramente irritado. "30%."

"Temos um acordo."

Com raiva, passei por Tommy quando saímos da padaria do nosso encontro. Ele agarrou meu braço para me parar, virando-me para encará-lo.

"Você sabe que eu nunca negociaria  uma mulher. Especialmente você." Ele disse suavemente.

"Você com certeza não parecia pensar isso quando você deixou que ele me sugerisse em sua barganha." Parei por um momento. "Você não respondeu imediatamente durante a primeira oferta dele. Por quê? Você realmente ia aceitar?"

Ele ficou em silêncio. Essa foi a resposta suficiente para mim. Eu me virei para ir embora, mas ele pegou meu pulso e me puxou de volta para ele.

"Tommy, saia-" Eu parei quando ele me beijou, me puxando para perto dele. Fiquei tão surpresa que demorei alguns segundos para perceber o que estava acontecendo. Quando ele se afastou, ele descansou sua testa na minha.

"Eu não respondi." Ele estava respirando pesadamente por causa do nosso beijo. "Porque eu debati se valia a pena atirar nele na hora por oferecer."

"Estou feliz que você caiu em si então, Tommy. Agora vamos lá, eu disse a John e Arthur que voltaria assim que o negócio fosse feito." Comecei a me afastar, mas meu braço mais uma vez, desta vez se deixando levar, mas não fui em direção ao estaleiro.

"Eu não estou com pressa. Você está, (S/n)? A menos que você já esteja sentindo falta do sujo e velho Birmingham."

"Não, suponho que não há pressa. Mas o que você tem em mente?" Perguntei.

Tommy parou e se virou para mim, colocando as mãos na minha cintura. "Bem, podemos voltar para Small Hearth se você quiser, ou podemos passar algumas horas em um hotel local e ter uma foda antes de voltarmos."

"Quando eu já fui capaz de dizer não para você, Tommy?" Eu não conseguia esconder meu sorriso. Ele beijou minha mão antes de começar a andar novamente.

"Alfie teve a ideia certa com sua segunda oferta." Ele disse enquanto eu ria, permitindo que ele me puxasse cada vez mais para longe do pátio de barcos.