Elle était là, devant lui et il n'en croyait pas ses yeux. Sans ce sourire d'une bienveillance sans nom et ce surnom qu'elle seule lui donnait, il ne l'aurait pas reconnue. Les années avaient coulé sur elle, arrachant les derniers traits enfantins de son visage pour ne laisser plus que ceux d'une adulte.

Le jeune homme resta silencieux pendant de longues secondes, rendu muet par la surprise, si bien qu'il reçut un petit coup de coude de la part de Seungmin qui s'inquiétait de ce soudain mutisme. Il réagit enfin.

" - T/P ?!"

Il avait parlé fort, vite et sans réfléchir, attirant l'attention à la fois des Stay qui attendaient leur tour avec impatience et du staff qui surveillait l'évènement. Heureusement pour lui, la jeune femme eu la réaction idéale et dissipa rapidement l'étonnement général.

" - Oui c'est mon prénom." Dit-elle en pointant l'étiquette épinglée sur sa poitrine, " C'est original n'est ce pas ?"

Les curieux cessèrent de dévisager les deux amis. Felix se maudit intérieurement de ne pas avoir su garder son calme. Son regard se posa de nouveau sur la jeune femme face à lui. Avait-elle fait tout ce chemin, traversé tous ces kilomètres qui séparaient l'Australie de la Corée, juste pour le voir ? Comment avait-il pu se passer de sa présence tout ce temps ? Maintenant qu'elle était devant lui, il avait enfin l'impression d'être complet. Quelque chose pourtant avait changé chez elle. Était-ce ce voile de tristesse qui barrait discrètement son regard ?

Malheureusement pour eux, les règles établies lors des fansign étaient monstrueusement strictes et leur temps d'interaction était compté. De plus, les fans n'avaient le droit d'amener avec eux qu'une feuille vierge pour avoir un autographe et une étiquette avec leur prénom.

" - Comment vas-tu Oppa ?" Demanda T/P en tiquant involontairement sur cette marque de politesse qu'elle devait s'imposer avec lui maintenant que le staff les surveillait du coin de l'oeil

" - B-bien et toi ?"

" - Ça va, j'avais peur d'être malade en avion mais finalement tout c'est bien passé. Je suis arrivée à Séoul il y a deux semaines."

Deux semaines. Avait-elle profité de ce temps pour visiter la ville ? Dans quel quartier résidait-elle ? Combien de temps allait-elle rester ? La tête de Felix était remplie de questions trop personnelles pour pouvoir être posée dans ce contexte. Il dû se contenter de banalités, à contre-coeur.

" - Ça te plait ici ?"

" - Beaucoup ! Il manque juste un petit quelque chose pour que ça soit parfait..." lança-t-elle avec un sourire complice, "Je compte bien rester un petit moment, j'ai été embauchée dans une école primaire !"

Un membre du staff vint signifier à Felix qu'il était temps de laisser place à d'autre personne et il dû couper court à la conversation sans même pouvoir exprimer sa joie d'avoir revu son amie. Cette dernière lui adressa un dernier sourire avant de laisser son tour à la Stay qui attendait derrière elle.

Après ça, la journée passa à une vitesse phénoménale pour la simple et bonne raison que le jeune idol était tout bonnement incapable de penser à autre chose qu'à son amie. Qu'avait-elle sous-entendu au juste en disant qu'il ne manquait qu'un petit quelque chose pour que son séjour en Corée soit parfait ? Une main passa dans son champ de vision.

" - Felix ? Ça fait dix minutes que je te parle..." Fit remarquer Chan en fronçant les sourcils " Tu ne m'écoutes absolument pas en fait !"

" - Oh, désolé Hyung ! Tu disais quoi ?"

" - Laisse tomber, c'est pas très important. Tout va bien ? Tu es bizarre depuis ce matin."

" - Je vais bien, je suis juste... pensif."

" - A quel propos ?"

Changbin fit irruption dans la chambre pour leur dire que Minho avait préparé le repas et qu'il y avait une table à mettre. C'était le tour de Felix. Ce dernier s'éclipsa de la chambre sans répondre à la question de son aîné.

Après avoir redoublé d'efforts pour ne pas paraître trop bizarre pendant le repas, il se dépêcha de débarrasser avant de filer à la douche. Il laissa l'eau brûlante couler de longues minutes sur sa peau sans bouger, debout, immobile, les yeux rivés dans le vague, à repasser en boucle cette courte interaction avec son amie. Pourquoi diable avait-elle l'air si triste derrière ce sourire qu'elle lui avait adressé ?

Hyunjin fit son entrée dans la salle de bain, manquant de faire faire une crise cardiaque au pauvre garçon qui essayait tant bien que mal de se cacher derrière la buée accumulée sur la paroi de douche transparente.

" - Bordel Hyunjin frappe avant d'entrer !"

" - Ça fait deux minutes que je toque, j'ai cru que tu avais fait un malaise sous la douche espèce d'idiot."

" - Je vais bien, tu peux sortir maintenant." Grogna Felix en regardant avec appréhension la buée disparaître peu à peu

" - Rho ça va, on n'est plus à ça prêt si ?" Lança le visual en levant les yeux au ciel

Felix devait bien reconnaître qu'après plus de trois ans à cohabiter avec ses sept amis, toute notion de pudeur s'était déjà envolée depuis longtemps. Il saisit quand même une serviette pour l'enrouler autour de sa taille, sous le regard amusé de son ami.

" - Tu veux quelque chose ?" Finit-il par demander, voyant que Hyunjin n'était pas décidé à quitter la salle de bain de sitôt

Depuis que le jeune homme était sous hiatus, il ressentait le besoin de se raccrocher aux autres membres plus que d'habitude, de se rapprocher d'eux pour ne pas être laissé derrière. Même s'il essayait de prétendre le contraire, il était profondément apeuré à l'idée d'être mis de côté. Il soupira doucement avant de s'appuyer sur le lavabo.

" - Non, c'est juste que les gars n'arrêtent pas de parler de Kingdom, j'en avais marre alors je suis parti."

" - Dans la salle de bain ?"

" - Oui bon d'accord je voulais aussi être sûr que tu allais bien !"

" - Pourquoi ?"

" - Tu étais complètement absent pendant le repas, on aurait dit que tu étais perdu sur une autre planète."

" - Je vais bien je t'assure."

" - Ça a un rapport avec la fille du fansign ?"

" - Seungmin la balance !"

" - Alors c'est vraiment ça ?!"

Felix ferma les yeux et soupira, dégoûté de s'être fait avoir de la sorte. Il finit par hocher la tête et expliquer la situation à son ami.

" - J'avoue que je ne vois pas trop le problème..." Finit par déclarer ce dernier

" - Le problème c'est que je ne peux pas lui parler plus, lui demander comment elle va vraiment et pourquoi elle semblait si triste."

" - Rien ne t'empêche de l'appeler si ?"

" - Je n'ai pas son numéro. Quand on s'est quitté, on s'était promis de ne plus se parler pour éviter les rumeurs..."

" - Et après c'est moi la drama queen..."

Cette remarque parvint à arracher un sourire à Felix, il savait que derrière ces petites piques, son ami était en réalité très content de pouvoir discuter un peu avec lui sur un sujet qui ne lui rappelait pas sans arrêt ce hiatus qu'on lui avait imposé.

Les deux garçons finirent par parler pendant plusieurs dizaines de minutes avant de se rendre compte que la salle de bain n'était peut-être pas le meilleur endroit pour entretenir une discussion. Ils finirent par poursuivre leur conversation sur le lit du visual.

" - Elle t'as dit qu'elle avait été embauchée en tant qu'institutrice non ?"

" - Oui pourquoi ?"

" - Pourquoi tu ne cherches pas sur internet pour voir si tu peux trouver l'école en question ? Si tu trouves tu pourrais aller la voir directement sur son lieu de travail."

" - Mais les rumeurs ..."

" - Felix, on s'en fout des rumeurs. Même quand elles sont fausses on prend cher, alors autant essayer de n'avoir aucun regret. Sois juste discret."

Un sourire empli de tristesse naquit sur ses lèvres. Il était bien placé pour savoir à quel point les rumeurs pouvaient tout gâcher.

" - Si tu tiens à elle autant que tu me le dis, tu devrais la revoir. Elle a quitté l'Australie, elle a quitté sa famille, elle est venue jusqu'ici et elle est venue te voir. Crois moi, elle tient tout autant à toi."

" - Tu crois ?"

" - Tu n'as qu'à lui demander."

Le silence retomba immédiatement entre eux. Felix n'osait pas aller chercher son ordinateur, Hyunjin quant à lui n'avait pas envie de le brusquer. Le plus âgé des deux finit par se lever doucement et aller chercher son propre ordinateur. Il ouvrit le moteur de recherche et chercha la liste des écoles primaires de la capitale Sud-Coréenne. Il finit par tendre l'ordinateur à Felix, lui montrant le résultat de sa recherche.

" - Regarde, cette école a un programme d'apprentissage des langues étrangères pour les enfants en bas-âge."

Le jeune homme agrandit la fenêtre et regarda de plus près à la brochure internet de l'école en question. Cette dernière proposait en effet des cours spéciaux, en anglais, en espagnol, en japonais et en français. Il entra le nom de son amie dans la barre de recherche du site et tomba directement sur un petit article qui comprenait le nom de tous les enseignants qui donnaient ces cours de langue. La jeune femme donnait des cours de français et d'anglais chaque mardi, jeudi et vendredi.

" - C'est elle..." Murmura-t-il en montrant la photo de son amie à Hyunjin

" - Elle est plutôt mignonne, ça ne m'étonne pas que tu aies eu un crush pour elle."

Cette remarque ramena brusquement Felix quelques années en arrière, lorsque sa grande sœur Rachel lui avait demandé s' il en pinçait pour la jeune française. A l'époque, il avait tout nié en bloc. Maintenant il n'était plus sûr de rien. Oui, il l'avait aimé comme un fou, mais quand était-il de ses sentiments maintenant ? Avaient-ils fini par disparaître avec le temps ? Hyunjin le sortit de ses pensées.

" - C'est pas très loin d'ici en plus !" S'exclama-t-il en désignant un point coloré sur google maps, " Tu peux même y aller à pied si tu veux, ça ne prendra qu'une vingtaine de minutes. Demain on est mardi en plus, après le travail tu n'as qu'à passer la voir !"

" - Et comment expliquer ça aux autres ?"

" - Je te couvrirai ! Je n'aurai qu'à dire que tu es allé m'acheter un truc à manger."

" - Hyung je ne sais pas ..."

" - Fais comme tu veux Felix, c'est ta vie pas la mienne. Mais ça sera aussi tes regrets, pas les miens."

Le jeune homme ne parvint quasiment pas à dormir, se retournant toutes les trente secondes sur son matelas. Il avait pris sa décision et était déterminé à revoir son amie, seulement voilà, cette idée l'apeurait aussi. Et si leur complicité avait disparu ? Et si la lettre qu'il lui avait écrite avait brisé leur amitié ? L'avait-elle lu au moins ? Elle ne l'avait pas mentionné lors du fansign ...

La fatigue finit par le gagner vers trois heures du matin et les quatre petites heures de sommeil auxquelles il eut droit ne furent malheureusement pas suffisantes pour la journée qui l'attendait. Journée qu'il passa en majorité à essayer de ne pas s'endormir pendant un photoshoot.

Lorsque le manager du groupe leur signala qu'ils pouvaient rentrer chez eux, toute fatigue disparut soudain, laissant place à un mélange d'excitation et d'angoisse qui ne passa pas inaperçu. Lorsque Chan lui demanda pourquoi il était si pressé de rentrer, Felix lui mentit à contrecœur, prétextant que Hyunjin lui avait demandé de lui ramener un Americano d'un café dans lequel ils avaient l'habitude de passer avec le hiatus.

Sitôt rentré, il enfila une casquette et une paire de lunettes de soleil avant de s'éclipser (non sans avoir gratifié le visual d'un énorme câlin). Guidé par le GPS de son téléphone, il parcourut les quelques kilomètres qui le séparaient de l'école primaire à une vitesse affolante. Il n'avait plus qu'une envie, plus qu'une idée en tête : serrer une nouvelle fois son amie dans les bras.

Sa détermination disparut à l'instant où il s'arrêta devant la grille entrouverte de l'établissement. Avait-il fait le bon choix ? Et si la jeune femme avait décidé de tourner définitivement la page ? Une voix le tira de ses pensées.

" - Vous n'entrez pas jeune homme ?"

Il se retourna pour faire face à une dame avoisinant facilement les soixante-dix ans.

" - Je... j'attends une amie madame."

" - Une amie ? Vous n'êtes pas un peu vieux pour attendre une amie devant une école primaire ?"

Comprenant soudain que vêtu de la sorte sa présence devant une école remplie d'enfant pouvait être très mal interprétée, le jeune homme se justifia immédiatement.

" - Ce n'est pas ce que vous pensez ! Mon amie s'appelle T/P, elle est institutrice ici !"

" - Oh la petite T/P ! Quelle jeune femme adorable ! Pourquoi n'entrez-vous pas ? Elle doit être dans la cour en train d'assister à l'atelier jardinage avec les petits à cette heure-ci ! Un peu d'aide sera la bienvenue !"

Sans lui laisser plus de choix, la vieille dame le poussa à entrer dans l'enceinte de l'école et le guida jusqu'à un petit patio ensoleillé où régnait une atmosphère paisible. Dans un coin, une vingtaine d'enfants étaient réunis autour d'une jeune femme accroupie devant un lopin de terre fraîchement retournée.

Alors qu'il allait remercier la vieille dame, Felix se rendit compte que celle-ci lui avait déjà faussé compagnie. Il s'approcha timidement de l'attroupement d'enfant. La voix de son amie était calme et posée tandis qu'elle expliquait patiemment les consignes à ses élèves en français.

Le français, Felix avait tenté de l'apprendre. Pendant deux ans sans relâche au lycée, il avait essayé de comprendre les pièges de la langue de Molière et de s'en imprégner dans le but d'impressionner son amie, sans succès. A part quelques phrases basiques, il n'avait rien retenu. Il avait toujours envié la jeune femme pour cette faculté à changer de langue en une fraction de seconde, allant de l'anglais au français et du français à l'anglais sans effort. Seul persistait un petit accent des plus charmants. A l'entendre parler de la sorte, il se demandait s'il aurait pu atteindre ce niveau lui aussi s' il avait persisté dans son apprentissage. Il fut ramené à la réalité par une voix fluette.

" - Maîtresse c'est qui le monsieur ?" Demanda un garçonnet en pointant le doigt dans sa direction

La jeune femme se redressa pour mieux le voir. Le sourire sur son visage laissa place à une expression de surprise intense. La petite pelle qu'elle tenait dans ses mains tomba sur le sol dans un bruit métallique.

" - C'est un ami." Finit-elle par articuler après quelques secondes de mutisme dû à la surprise, " Un très bon ami. Il est venu nous aider à planter les fleurs." Reprit-elle en ramassant l'outil de jardinage, "N'est ce pas F... Lix ?"

Même si les enfants étaient très jeunes, elle ne pu se résoudre à utiliser le prénom de son ami devant eux, de peur qu'ils ne reconnaissent l'idol. Après avoir donné un petit pot de fleur à chaque enfant pour qu'ils puissent les planter dans la terre fraîche, la jeune femme amena son ami à l'écart quelques minutes.

" - Lix qu'est ce que tu fais ici ?" S'exclama-t-elle une fois à l'abris des oreilles indiscrètes

" - J'avais besoin de te revoir." Avoua l'idol en rougissant, " Je ne pouvais pas me contenter des deux minutes de discussion qu'on a eu hier alors qu'on ne s'est pas vus depuis plus de trois ans."

" - Mais... Et les autres ? Ils sont au courant que tu es ici ? Mon dieu tu vas te faire gronder..."

Le jeune homme sourit malgré lui. Après toutes ces années, son amie ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui, de vouloir le protéger à tout prix.

" - Tout ira bien T/P, j'ai été discret je te le jure."

La jeune femme se détendit quelque peu. Son regard glissa sur le visage à moitié couvert de son ami, ce visage, elle avait longtemps cru ne plus jamais le revoir. Si elle avait réussi à se contenir durant le fansign, là les larmes lui montèrent aux yeux sans qu'elle ne puisse les retenir. Elle étreignit le garçon de toutes ses forces pour cacher ses pleurs contre son torse.

" - Tu m'as tellement manqué..." Laissa-t-elle s'échapper entre deux sanglots

Felix lui rendit son étreinte instinctivement, désormais libéré de toutes ses craintes concernant leur amitié. Le lien qu'ils partageaient jadis était intact.

" - Toi aussi T/P, plus que tu ne pourrais l'imaginer."

Ils restèrent collés l'un à l'autre de longues secondes avant de se rappeler qu'une vingtaine d'enfants pouvait les surprendre à tout moment. Ils se séparèrent en même temps, riant mutuellement de la niaiserie de l'autre.

" - C'était toi avant le chouineur." Finit par lancer la jeune femme pour dissiper sa gène

" - Et c'était aussi moi qui te prenais dans mes bras, pas l'inverse."

" - Comme quoi, les choses changent..."

Un éclair de tristesse passa rapidement dans ses yeux avant qu'elle ne détourne le regard. Cette fois-ci, Felix ne laissa pas passer sa chance et s'empressa de demander à son amie ce qui n'allait pas. Après avoir soupiré et marqué une longue pause, la jeune femme recula de quelques pas avant d'écarter ses bras et tourner sur elle même. C'est à ce moment seulement que le jeune homme remarqua que la démarche de son amie avait changé. Sa jambe droite peinait à se plier et à se soulever, sa silhouette s'était épaissie même si les rondeurs étaient masquées par des vêtements plus amples qu'à l'accoutumée.

" - Qu'est ce qui s'est passé ?" demanda maladroitement le jeune homme

" J'ai eu un accident de voiture il y a deux ans, j'ai failli perdre ma jambe droite. Depuis je n'ai plus le droit de faire du sport..."

Le reste de sa phrase resta en suspens. Elle ne pouvait pas dire à Felix à quel point elle se détestait désormais, à quel point sa silhouette la gênait, à quel point elle se trouvait laide dans ce corps qui n'était plus le sien. Voyant toute la peine dans ses yeux, le jeune homme se rapprocha d'elle une nouvelle fois pour la prendre dans ses bras, se fichant royalement des regards étonnés que lui lançaient les enfants qui avaient fini de planter leurs fleurs.

" - T/P, ton physique ne change en rien celle que tu es ..."

" - Vraiment ?" Demanda la jeune femme en reculant, brisant leur étreinte

Dans un accès de colère dû à son mal-être, les mots étaient sortis de sa bouche agressivement. Elle finit par poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis tant d'années.

" - Est-ce que tu m'aimes toujours comme ça ?"

- Publié le 02/06/2021