"On se rend compte de la valeur de ce qu'on a qu'une fois qu'on l'a perdu." Seo Changbin détestait cet adage, parce qu'il estimait que seuls les idiots étaient capables de passer à côté de leur bonheur sans même le voir. Lui, se savait chanceux, il connaissait la valeur de tout ce qu'il avait. Il avait une famille aimante, un toit sur la tête, des parents qui gagnaient suffisamment bien leur vie pour qu'il soit à l'abri du besoin, des amis fidèles, une passion, du temps à y consacrer... En bref, il n'était pas à plaindre. Bien sûr, il n'était qu'un homme, et comme tous les hommes, il était aussi parfaitement conscient de ce qu'il n'avait pas, mais il jugeait que même sans avoir tout ce qu'il désirait, il avait assez. Du moins c'était jusqu'à ce qu'elle rentre dans sa vie.

Il se souvenait encore de leur rencontre, y a avait maintenant cinq ans de ça, sur les bancs du lycée. À l'époque, les filles ne l'intéressaient pas plus que ça, et c'était bien réciproque. A l'âge ingrat où les garçons galèrent avec la puberté, il ne faisait pas partie des rares chanceux, au corps légèrement mieux foutu, qui plaisaient à la gente adverse. Comme pour parfaire la situation, cette année, on l'avait placé dans une classe différente de celle de ses deux amis de toujours, Choi Yeonjun et Jang Wooyoung. Lorsque la première heure de cours avait sonné, elle s'était assise à côté de lui, la dernière place libre de la salle. Si son parfum n'était pas venu lui chatouiller les narines, il n'aurait même pas relevé le nez.

Comme la majorité des filles de la classe, ses cheveux noirs étaient relevés en queue de cheval basse, pour satisfaire le code vestimentaire de l'établissement. Elle les avait noué avec un gros chouchou fushia, qui avait l'air d'avoir vécu dix fois la guerre, qui jurait avec les discrets élastiques noir que préféraient ses camarades. Sentant qu'il la scrutait, elle avait tourné la tête vers lui pour croiser son regard. C'est là qu'il l'avait remarquée, cette tâche rosée qui lui couvrait presque tout le côté droit du visage, du bas de la pommette jusqu'à l'arcade sourcilière.

" - Tu veux ma photo ?" Avait-elle maugré en haussant le-dit sourcil

Intimité, il avait bégayé une excuse avant de baisser la tête et planter ses yeux sur sa feuille de cours. Craignant de déclencher de nouveau le courroux de sa voisine, il n'avait plus osé se tourner vers elle de nouveau.

Il en avait été ainsi pendant plusieurs semaines. Yeonjun et Wooyoung, qui avaient rapidement été mis au courant de cette histoire, avaient alors surnommé la jeune fille "la dragonne" pour se moquer de leur ami. En réalité, Changbin avait appris qu'elle s'appelait Dami, mais il devait admettre que ce surnom lui allait bien. Loin de n'impressionner que lui, la jeune fille était ce qu'on pouvait appeler une solitaire. Les autres filles de la classe n'osait pas l'approcher, plus depuis qu'une des leur avait récolté un regard noir après lui avoir demandé (sans aucun tact il fallait bien l'avouer) si elle n'avait pas envie de faire retirer cette "vilaine tâche" au laser, et les garçons ne s'intéressaient à elle que lors des cours de sport où sa grande taille faisait d'elle un bon élément pour leurs équipes.

Parce que oui, comme si être impressionnante n'était pas suffisant, la dragonne était grande. Bien plus grande que Changbin, qu'elle dépassait de dix bons centimètres. Là dessus, Wooyoung ne le charriait pas trop, lui aussi se faisait allègrement dépasser par la jeune fille. Seul Yeonjun pouvait se permettre de se moquer de ses amis du haut de son mètre quatre-vingt.

C'était en février de cette année-là que le vent avait changé entre Changbin et elle. Les examens du premier trimestre étaient enfin terminés et le seul bruit qui résonnait dans la salle de la terminale B était les plaintes des élèves qui recevaient leurs copies corrigées. Le test d'anglais avait été un fiasco total, presque personne n'avait eu la moyenne. Assis sur son siège, droit comme un i, Changbin tentait de respirer le plus sereinement possible. Une inspiration par le nez... une expiration par la bouche... Il croisait les doigts pour avoir une bonne note. Loin d'être mauvais élève, bien au contraire, le garçon était généralement parmi les trois meilleurs de la classe, et ses résultats aux autres tests étaient très satisfaisants. Il fallait dire qu'il les méritait ces notes, il avait passé la quasi entièreté de son temps libre à réviser. Mais le test d'anglais était différent, un résultat "très satisfaisant" ne suffirait pas, il lui fallait la note maximale, car il visait une licence d'anglais dans la meilleure université du pays. Lorsque le professeur avait déposé sa copie sur le bord de son bureau, il avait cru que son estomac allait se retourner.

" - Encore une fois monsieur Seo, je vous félicite." S'était contenté de dire le quinquagénaire, pour qui le jeune garçon, seul élève à avoir plus de 80% de bonnes réponses, était la seule preuve qu'il n'avait pas raté sa carrière

Le jeune garçon n'en avait pas cru ses yeux lorsque ceux-ci s'étaient posés sur le chiffre écrit en haut de sa copie. Cent. La note maximale. Les larmes de soulagement lui seraient presque montées aux yeux si la voix de Ju-Geum, la fille la plus populaire de la classe (celle sur qui, il fallait l'avouer, il avait comme beaucoup un crush), n'avait pas résonné haut et fort dans toute la salle.

" - Pff, sale nerd."

Elle avait craché ces mots avec un dégoût sans borne, comme on crache un chewing gum qui a perdu son goût, si bien qu'il n'avait pas su quoi répondre. Wooyoung aurait sû quoi dire lui, c'était il dit. Yeonjun se serait levé. Mais pas lui. Le professeur avait réagit.

" - Vous devriez éviter d'être aussi exécrable avec vos camarades, mademoiselle Kim, surtout quand leurs notes feront peut-être d'eux vos futurs supérieurs hiérarchiques."

Changbin s'était aussitôt recroquevillé sur lui-même, comme pour prendre encore moins d'espace qu'il n'en prenait déjà. L'intervention de son professeur partait de la meilleure des intentions il n'en doutait pas, mais elle ne faisait que l'enfoncer. D'autant plus que la réplique avait perdu de sa superbe quand il avait bégayé sur le dernier mot. C'était là qu'elle était intervenue, la dragonne, sans même avoir été appelée au secours. Sa morsure avait été fatale.

" - Ne t'inquiète pas Ju-Geum, ça ne risque pas d'arriver, Changbin n'a pas pour ambition de devenir proxénète." Avait-elle ricané en lançant à sa cible le regard le plus hautain possible

La classe entière s'était tue quelques secondes, le temps que tous les cerveaux comprennent ce qui venait d'être dit. Alors, comme pour achever sa cible, déjà pourtant morte et enterrée, elle avait ajouté.

" - Oui chérie, je crois que tu n'as pas encore compris, il faut dire que c'est dur, j'ai utilisé un mot de plus de trois syllabes, mais je viens de te traiter de pute."

La suite, Changbin ne s'en souvenait plus avec autant de netteté qu'il l'aurait voulu. Il se souvenait juste de la mine scandalisée de la langue de vipère, du vacarme général quand la dragonne avait clôturé cette punchline légendaire par un grand sourire, et du professeur qui avait eu le plus grand mal à ramener le calme dans la salle, même après avoir exclu la jeune fille. Ce n'était qu'après lorsqu'il avait retrouvé cette dernière à genou dans le couloir, un livre posé sur la tête et une pancarte "je suis vulgaire et agressive" autour du cou, que les souvenirs se faisaient plus vivides.

" - Pourquoi tu m'as défendu ?"

Elle l'avait fusillée du regard.

" - D'habitude on dit merci d'abord. Nerd."

Aïe. Il l'avait mérité. Il avait alors sorti une canette de soda de son sac, celle qu'il était allé acheter précipitamment quand la sonnerie avait retentit. Il voyait souvent une canette de la même boisson traîner sur le bureau de la dragonne. Surprise, elle avait haussé les sourcils, faisant s'étirer la tâche sur son visage.

" - Tiens. Pour te remercier." Avait-il déclaré en la lui tendant, sans même la regarder dans les yeux

Alors, pour la première fois, il l'avait entendu rire. Un rire de fille, moins agressif que tout ce qu'il aurait pû imaginer venant d'elle. À cause de ses sursauts, le livre sur sa tête avait vacillé. Il l'avait rattrapé juste à temps pour qu'il ne s'écrase pas par terre, alertant les professeurs dans la salle voisine et doublant ainsi la durée de la punition.

" - Ne te moque pas de moi !" S'était-il exclamé, rougissant comme une tomate, toujours sans oser la regarder dans les yeux, " J'essayais juste de te rendre la pareille !"

" - Je ne me moque pas de toi ! Ça me fait juste marrer ton incapacité à me regarder quand tu me parles !"

" - Tu m'as foudroyé du regard la première fois que je l'ai fait ! J'ose pas recommencer !"

" - Je t'ai mal regardé parce que c'était ma tâche que tu regardais, pas moi."

Cet aveu avait eu pour effet de faire lâcher la canette du jeune garçon. Par un réflexe presque inhumain, la dragonne l'avait attrapé au vol juste avant qu'elle ne s'écrase par terre.

" - Ouf, fais attention !"

Changbin avait aussitôt baissé la tête, pas pour regarder le réflexe de sa camarade, mais pour la regarder elle. Pour la première fois. Elle avait raison, il ne l'avait jamais vraiment fait. Il avait commencé à la détailler le jour de la rentrée oui, mais ensuite il avait fait comme tous les autres, il n'avait vu que l'étendue rosée sur son côté droit. Là, il regardait par-delà, ses pommettes pleines, son nez légèrement arqué, ses lèvres charnues et ses yeux noirs aux cils courts. Elle était mignonne en fait la dragonne. De quoi avaient-ils l'air tous les deux côte à côte dans ce couloir ? Était-il trop laid pour elle ?

" - Euh... Changbin ? Tu veux ma photo ?"

Le charme était rompu.

" - Arg mais c'est pas possible t'es jamais contente !"

" - C'est toi qui me fixe ! Non mais j'hallucine !"

Un léger bruit venant de la salle des profs les avait fait taire aussitôt. Les yeux dans les yeux, lui toujours la main posée sur le livre sur sa tête à elle, elle toujours agenouillée devant lui, ils avaient retenu leur respiration quelques secondes avant d'éclater de rire tous les deux. C'était ainsi que leur amitié avait commencé.

Contrairement à ce que Changbin avait imaginé, Dami s'était alors révélée être très sociable. Passé l'intimidation qu'elle lui avait évoqué durant les premiers mois, la jeune fille était rapidement devenue une très bonne amie, qu'il prenait désormais grand plaisir à retrouver chaque jour à côté de lui en cours. Il n'avait fallu ensuite guère de temps pour que Yeonjun et Wooyoung adoptent eux aussi la jeune fille et que les quatre élèves forment un quatuor soudé. Et puis les mois et les années étaient passées, et alors qu'ils arrivaient enfin sur leur toute dernière année d'étude et que Changbin et Dami étaient plus proches que jamais, ce connard de Hyunjin allait la lui voler.

- 17/08/2024 

Serait-je en train de reprendre du service ??