Le lendemain, Seungmin arriva particulièrement en avance. Dans la nuit, il avait décidé d'essayer de se faire pardonner pour sa conduite vraiment irrespectueuse de la veille ; après tout il s'était conduit comme un véritable idiot et cela ne reflétait absolument pas sa personnalité.

Après avoir salué d'un geste de la tête son mentor - lequel était visiblement encore en train de se prendre la tête avec son assistante - il se dirigea vers les vestiaires des mannequins. Plusieurs modèles, de divers âges et nationalités étaient déjà en train de se faire préparer. Au fond de la pièce, assise devant un grand miroir, (t/p) finissait de se faire maquiller.

Il s'approcha d'elle, un peu gêné, et attendit que le maquilleur finisse son travail pour s'asseoir à côté d'elle. La jeune femme, encore vexée de la veille, ne prit pas la peine de se tourner pour lui faire face et se contenta de le regarder à travers son reflet.

" - Je suis désolé pour hier." Murmura l'idol en baissant les yeux, n'osant affronter le regard courroucé de la française

" - Pour quoi exactement ? Avoir dit que j'étais fade ou avoir passé la journée à me faire poser sans prendre une seule photo ?"

" - Les deux..."

La jeune femme laissa sa langue claquer contre son palais, vieux tic qu'elle avait à chaque fois qu'elle ravalait ses commentaires pour éviter de paraitre trop grossière.

" - Essayons de faire mieux aujourd'hui." Se contenta-t-elle de dire en quittant son fauteuil

Seungmin la suivit jusqu'en dehors de la pièce et manqua de lui rentrer dedans lorsqu'elle se stoppa net à deux pas de la porte. Il n'eut pas besoin d'être devin pour comprendre la raison du brusque arrêt de la jeune femme.

" - Bonjour Seungmin-ah !" S'exclama Kira en lui apportant un nouveau café, " Vous êtes bien en avance ce matin !"

Le jeune homme pinça les lèvres en entendant son nom dans la bouche de l'assistante. Bien qu'elle lui semblait un peu plus âgée que lui, il avait du mal avec ce tutoiement qu'elle lui imposait. Il remarqua que ce tutoiement n'avait pas non plus laissé la française indifférente.

" - J'étais très pressé de réessayer la photographie." Répondit-il avec un sourire forcé

" - Avec cette fille que monsieur Kotaro vous a assigné, je n'aurai pourtant pas été surprise du contraire..." Renchérit l'assistante sans même prendre la peine de baisser la voix

La principale intéressée ne broncha pas d'un millimètre, feignant de n'avoir pas compris ce que venait de dire la petite brune à lunettes.

Seungmin ne savait pas quoi répondre. Il n'avait aucune envie d'aggraver son cas auprès de (t/p) en donnant raison à Kira mais ne pouvait pas nous plus lui dire que la mission donnée par son mentor l'enchantait. Il finit par s'esquiver habillement avec un sourire poli et s'éloigna.

Une fois suffisamment loin de l'assistante, le jeune homme se retourna vers son modèle. Il brûlait de lui poser une question depuis la veille.

" - Pourquoi est-ce que vous laissez penser à tout le monde que vous ne comprenez pas le coréen ?" Finit-il par demander n'en pouvant plus

Un sourire triste éclaira le visage de la française.

" - Au moins, je sais ce que les gens pensent vraiment de moi comme ça." Répondit-elle en plantant son regard dans celui de l'idol, " En pensant que je ne comprends pas ce qu'ils disent, les gens ont tendance à exposer leur jugement sur moi à voix haute."

Son regard glissa sur Kira, affairée à choisir une tenue pour un autre mannequin. Seungmin se sentit particulièrement mal. Lui même s'était laissé avoir et s'était permi d'exposer intéligiblement son jugement sous prétexte qu'il pensait la jeune femme incapable de le comprendre. Alors qu'il allait s'excuser une nouvelle fois, la française reprit.

" - Je sais bien que quelque chose cloche avec moi. Depuis que je suis arrivée en Corée, chaque cliché sur lequel j'apparais est raté. Au début je pensais que ça passerait, qu'il fallait simplement que je m'adapte aux exigences de monsieur Kotaro..."

Elle ne prit pas la peine de terminer sa phrase. Après tout, pourquoi se confier à un homme qu'elle connaissait à peine et qui avait été grossier avec elle la veille ? Elle finit par hausser les épaules et s'éloigner, laissant les pans de sa robe - bleue cette fois-ci - glisser sur le sol.

Seungmin ne savait plus quoi penser de la jeune femme. La veille, il était persuadé que le problème venait de son manque de talent, pour lui, elle n'était qu'un joli visage dénué de tout sens artistique et de capacité de réflexion. Maintenant, il avait devant lui une jeune femme bien plus maline qu'elle ne le laissait entrapercevoir aux premiers abords et soucieuse de la qualité de son travail. Finalement, tout n'était pas forcément perdu.

Au cours de la journée, il prit grand soin de ne pas reproduire les mêmes erreurs que la veille et s'efforça de prendre plusieurs photos. Aucune d'entre elles n'étaient réussies mais il ne s'en formalisa pas, tout ce qui lui importait pour le moment était de trouver où se cachait le problème.

En fin de journée, alors qu'il était penché sur son ordinateur en train d'observer ses clichés, une idée lui vint : seul il ne pouvait rien faire, il lui fallait regarder les photos avec (t/p) pour réussir à trouver d'où venait ce blocage étrange qui rendait les photos aussi fades. Il se dirigea vers les vestiaires. Plusieurs mannequins s'affairaient à ranger leurs effets personnels dans leur casier mais la jeune française était introuvable. Une main effleura l'épaule de l'idol, le faisant sursauter.

" - Oh désolé, je ne voulais pas te faire peur Seungmin-ah !" s'exclama Kira en gloussant, " Je voulais juste te proposer d'aller boire un ..."

" - Vous n'auriez pas vu (t/p) ?" S'empressa de demander le jeune homme pour couper court à cette proposition déplacée, " J'aurai besoin qu'elle regarde les photos que j'ai prises avec moi."

Le regard de l'assistante se durcit aussitôt et elle se renfrogna.

" - Elle est partie il y a deux minutes." Dit-elle en levant les yeux au ciel (habitude que Seungmin commençait sérieusement à trouver insupportable)

Une mannequin blonde sortit alors précipitamment des vestiaires.

" - Excusez-moi, j'ai cru comprendre que vous cherchiez (t/p) ! Elle a oublié ça sur un fauteuil, vous pourriez le lui rendre ?" Demanda-t-elle en lui tendant un portefeuille noir

Seungmin récupéra l'objet sans vraiment réfléchir, trop heureux de pouvoir fausser compagnie à Kira et quitta le studio à toute allure. Il mit plusieurs secondes avant de trouver (t/p), qui pourtant n'était qu'à quelques mètres de lui. Pour cause, la jeune femme avait relégué les robes au placard et arborait désormais une tenue de motard. Installée sur une bécane rutilante, elle enfonça un casque sur sa tête.

" - Attends !" S'exclama le jeune homme en accourant dans sa direction

Plusieurs passants se retournèrent sur son passage. La motarde, elle, releva sa visière pour mieux voir celui qui lui tendait désormais son portefeuille.

" - Tu as oublié ça dans les vestiaires." Reprit-il en essayant de cacher son visage des yeux des curieux du mieux qu'il le pouvait

" - Et tu as couru juste pour me le rendre ?" Demanda-t-elle en arquant un sourcil, visiblement peu habituée à ce qu'un de ses collègues se soucie d'elle

" - Pour ça et pour autre chose en fait. Je voulais juste te demander si demain tu pouvais rester un peu plus longtemps au studio de façon à ce qu'on regarde les photos ensemble. On trouvera sûrement mieux ce qui cloche à deux."

La jeune femme se redressa légèrement. Derrière eux, quelques personnes avaient commencé à sortir leurs téléphones pour prendre en photo Seungmin. Elle avait compris la veille que le jeune homme était aussi idol mais ne s'attendait absolument pas à ce qu'il soit autant connu. Pour éviter de faire jaser la presse à scandale, elle rabaissa sa visière et démarra le moteur de son engin.

" - C'est d'accord." Dit-elle en faisant ronronner le moteur pour couvrir au maximum le son de sa voix, "Rentre maintenant, tu attires beaucoup l'attention."

Sans même attendre de réponse, elle démarra et disparut sur la route. Il ne fallut guère plus de temps pour que Seungmin se dépêche de retourner au studio, le sourire aux lèvres.

***

Le reste de la semaine se déroula bien mieux pour les deux collègues. Seungmin faisait beaucoup d'effort pour inclure (t/p) au maximum dans la prise de décision et cette dernière le lui rendait bien en étant plus patiente et en s'ouvrant un peu plus à lui.

Le jeune homme découvrit ainsi que la mannequin était âgée d'un an de moins que lui et sortait d'une école de mannequinat française. Passionnée par le travail de Sei Kotaro, elle avait décidé de postuler pour son studio photo et avait été prise au bout de plusieurs mois de demandes constantes. Se retrouver ici était pour elle un véritable honneur, ce qui rendait son problème encore plus douloureux.

De son côté aussi Seungmin se mit à s'ouvrir un peu plus. En compagnie de la jeune femme, il n'avait aucun mal à parler de lui, ce qui exaspérait Kira lorsqu'elle les observait discuter de loin. Cette dernière prenait d'ailleurs un malin plaisir à venir rabaisser la mannequin, toujours persuadée que celle-ci ne comprenait pas ce qu'elle disait.

Assis en compagnie de sa collègue autour d'un bon repas, Seungmin ne put s'empêcher d'évoquer le comportement irrespectueux de l'assistante.

" - Je ne comprends toujours pas pourquoi tu la laisses parler de toi ainsi. Elle te rabaisse sans arrêt devant tout le monde ! Moi tu m'as tout de suite fermé le clapet ..." Dit-il en se grattant l'arrière de la tête, encore gêné par la conduite qu'il avait eu le premier jour

" - Elle me déteste." Répondit la mannequin, " Que ce soit devant moi ou dans mon dos elle continuera de me rabaisser jusqu'à convaincre monsieur Kotaro de ne pas renouveler mon contrat. Tant qu'à faire, je préfère entendre ce qu'elle a à me reprocher. Toi c'était différent, je voulais seulement que tu comprennes que j'essaie vraiment d'y mettre du mien quand je travaille..."

Le regard du jeune homme s'attarda sur la française quelques secondes. Ils avaient beau s'être beaucoup rapprochés, le blocage persistait. Peu importe comment il s'y prenait, il ne parvenait pas à "capturer l'essence" de la jeune femme.

" - Je suis vraiment désolé, je t'assure que je fais de mon mieux..." Dit-il en reportant son attention sur son assiette, " J'ai beau essayer je n'arrive pas à voir d'où vient le problème."

" - Ce n'est pas ta faute. Honnêtement, je pense que j'étais trop ambitieuse de me penser capable de poser pour un photographe aussi talentueux que monsieur Kotaro. Au fond, la simplicité de ce que je faisais avant me manque..."

" - Comment ça ?"

Les yeux de la jeune femmes se perdirent quelques instants dans le vague, comme si elle revivait les souvenirs en même temps qu'elle les évoquait.

" - A l'école quand on apprenait à poser, on n'avait pas autant d'artifices. On laissait la lumière naturelle nous guider, le maquillage n'était pas là pour corriger nos défauts et on s'habillait avec des vêtements dans lesquels on était à l'aise. Là j'ai l'impression d'être une barbie dans son décor de poupée."

Seungmin ne put s'empêcher de sourire. Il devait bien avouer que le contraste était énorme entre la jeune femme vêtue de robes de créateur qu'il côtoyait au travail et la motarde décontractée qui sortait du studio chaque soir. Une pensée se mit soudain à germer dans sa tête.

" - Et si..." S'exclama-t-il, bouillonnant de nouvelles idées, " Et si on essayait de faire ça justement ! Peut-être que c'est ça qui manque à nos photos au final, l'authenticité !"

" - Comment tu voudrais t'y prendre ?" Demanda la jeune femme, soudain très intriguée

" - Et bien... il faudrait déjà que tu t'habilles comme tu en a envie, avec tes propres vêtements, qu'on demande au maquilleur et au coiffeur de te laisser au naturel et ..."

Il s'interrompit aussitôt.

" - Et ?"

" - C'est impossible..." Finit-il par soupirer en fermant les yeux, " Il faudrait aussi qu'on puisse changer de cadre, sortir du studio et prendre des photos en extérieur à la lumière du soleil."

" - Pourquoi c'est impossible ?"

" - Mon manager n'acceptera jamais que je me balade avec toi en pleine ville."

Un sourire espiègle se dessina alors sur les lèvres de la jeune femme, trahissant ses pensées.

" - Je crois que j'ai une idée pour arranger ça ..."

- Publié le 06/08/2021