Six. C'est le nombre de tasses de café qu'il avait dû avaler dans la matinée pour tenir éveillé toute la journée. Il en était ainsi depuis plus de semaines pour le leader des Stray Kids qui devait accomplir des prouesses artistiques chaque jours tout en tenant à côté son rôle de leader envers ses cadets, composer de nouvelles chansons en vue d'un futur comeback et animer de nombreux Vlives tels que la désormais célèbre "Chan's room".

Le rythme était tout bonnement intenable pour toute personne normalement constituée, mais le jeune homme n'était pas n'importe qui. Doté d'un mental à tout épreuve, il parvenait malgré la fatigue constante à maintenir ce tempo de période de rush, en grande partie grâce à cette sainte boisson qu'était le café. Seulement voilà, à force de s'en abreuver toute la journée pour ne pas s'écrouler, il était désormais incapable de fermer l'oeil la nuit, s'endormant enfin vers cinq heures du matin avant d'être réveillé par ses camarades à sept heures pétantes.

Ce dérèglement total commençait cependant à avoir des effets néfastes sur sa santé. Il était souvent en proie à des sautes d'humeurs qui, bien que passagères, suffisaient à apeurer n'importe qui se trouvant sur son passage, la caféine lui donnait aussi occasionnellement la migraine et lui provoquait des maux d'estomac.

La journée avait été particulièrement épuisante à cause d'un incident incriminant une sasaeng qui avait réussi à rentrer dans les studios de la JYP en se faisant passer pour une employée et Chan était plus fatigué que jamais. Il essayait néanmoins de garder le sourire devant ses amis pour ne pas les inquiéter, chose totalement inutile puisque les 7 membres avaient remarqué depuis bien longtemps le comportement de leur leader. Alors que le repas se terminait, il se leva et se dirigea vers l'évier pour commencer à faire la vaisselle mais Changbin s'interposa.

" - Eh, c'est mon fardeau quotidien la vaisselle, je vais la faire ne t'inquiète pas, vas te détendre un peu, Hyunjin va m'aider" Dit le rappeur en l'empêchant gentiment de faire un pas de plus

" - Pourquoi moi ?!" Vociféra l'interpellé avant de se mettre un coup de coude de la part de Minho

" - Ça fait longtemps que je t'ai pas fait mangé de mouchoirs toi non ?" Menaça le brun en fusillant des yeux la diva

Chan sourit en regardant ses amis se chamailler, il n'échangerait sa place au sein de ce groupe pour rien au monde, même s'il en avait marre d'échanger ses heures de sommeil contre des tasses de café. Il suivit le conseil de Changbin qu'il gratifia d'une tape amicale dans le dos et se dirigea vers la salle de bain.

Il se déshabilla en un temps record et une fois entré dans la douche, alluma directement l'eau froide. Il avait horreur des douches froides ou même tièdes et préférait de loin les longues douches chaudes voire mêmes brûlantes, mais celle-ci avaient le don de l'endormir tellement elles soulageaient ses muscles. Ce soir, bien que le reste de caféine dans son sang faisait encore effet, il avait besoin d'être parfaitement éveillé car il avait prévu de travailler sur la nouvelle bande instrumentale d'un morceau qui lui trottait en tête depuis un moment et savait pertinemment qu'il y passerait sans aucun doute une grande partie de la nuit.

Il sortit de la douche aussi vite qu'il y était rentré et pris à peine le temps de se brosser les temps après s'être rhabillé. Son temps de détente n'avait duré que cinq minutes. Il passa rapidement par sa chambre afin de récupérer son ordinateur portable, son ukulélé et son synthétiseur et partit en direction de la petite pièce qui lui servait de studio d'enregistrement. Dans le couloir il se retrouva nez à nez avec Felix, ce dernier lui lança un regard d'incompréhension total, ne comprenant pas comment le jeune homme pouvait déjà être propre et près à repartir travaillé alors que Changbin et Hyunjin n'avaient même pas fini d'essuyer la vaisselle. Chan n'y fit pas plus attention et ferma la porte du studio derrière lui. Han passa dans le couloir quelques secondes après, tombant sur Felix, encore en mode arrêt-image devant la porte que venait de refermer le leader.

" - Et bien, tu as vu un fantôme ?" Plaisanta le jeune homme devant la mine déconfite du jeune australien

" - Un fantôme non, je dirais plutôt un zombie ... Chan vient de s'enfermer dans le studio, je l'ai vu passer avec son ordi et son synthé à la main."

" - Déjà ?! Mais il est sorti de table il y a cinq minutes !"

Changbin qui avait enfin terminé de faire la vaisselle après avoir passé la plupart du temps à engueuler Hyunjin qui était incapable de bien sécher les assiettes, tomba à son tour sur les deux amis en train de parler, vite suivit par Seugmin et Jeongin. Ce qui n'était au départ qu'une simple discussion au détour d'un couloir se transforma en une véritable cellule de crise où les sept membres des Stray Kids tentaient mutuellement de se rassurer sur l'état mental de leur leader et ami. Ce fut finalement Minho qui décida de dire tout haut ce que tout le monde pensait tout bas.

" - Ça ne peut plus continuer, il ne dort que deux ou trois heures par nuit et bosse le reste du temps, il est en train de craquer. Il sauve les apparences tant qu'il le peut encore mais il va finir par imploser à ce rythme." Déclara-t-il sur un ton grave

" - Tu crois qu'il faudrait demander à alléger son emploi du temps ?" Demanda le maknae innocemment

" - Ou quelques jours de congé peut-être, renchérit Seungmin, les derniers commencent à dater."

" - Inutile, dit Changbin qui jusque là était resté silencieux, même si on nous accordait ces congés, cet idiot trouverait tout de même les moyens de travailler jours et nuit comme si de rien n'était."

Les autres membres acquiescent silencieusement, connaissant le caractère de Chan. D'une nature travailleuse et acharnée, il ne s'arrêtait de fournir des efforts que lorsque le sommeil le rattrapait, chose qui se faisait rare depuis la récente augmentation de la consommation de café du jeune homme.

" - On pourrait lui faire écouter de l'asmr avant de se coucher !" Proposa Hyunjin en plaisantant, "Ça marche bien pour moi !"

" - Généralement, ce genre de contenu le fait plus rire qu'autre chose." Répondit Felix qui avait pris la remarque de son ami tout à fait au sérieux

" - Ou alors..." Commença Jeongin avec un regard qui trahissait déjà une bonne idée "On remplace le café qu'il boit par du décaféiné et on lui fait écouter des berceuses au moment de se coucher."

Sa remarque lui valut un regard consterné de la part d'absolument tous ces Hyung.

" - Et on fera quoi quand il va s'écrouler dans la journée à cause du manque de caféine avec ton plan?" Demanda Minho avec le plus de patience dont il était capable envers le maknae

" - La première journée risque d'être compliquée mais si tout se déroule bien, il va vite récupérer ses heures de sommeil en dormant plus la nuit et du coup il aura de moins en moins besoin de café et ainsi de suite. Je sais que mon idée n'est pas géniale mais je crois qu'on a pas mieux..." Répondit Jeongin

Personne ne trouvant rien à redire, les sept cerveaux se mirent en branle en même temps afin d'échafauder le plan parfait pour réaliser l'idée de leur jeune ami. Ils convinrent que le lendemain, Seungmin et Hyunjin se lèverait un peu plus tôt pour acheter des capsules de décaféiné pour la machine à café, Minho devrait empêcher Chan d'utiliser les distributeurs de café chez JYP en le gardant à l'oeil toute la journée, Changbin transporterai un thermos de décaféiné et Han et Felix se chargerait de surveiller l'état de leur leader pour s'assurer qu'il ne s'endorme pas n'importe où et n'importe quand. Quant à Jeongin, étant celui qui avait proposé cette idée, ce serait celui chargé de trouver des berceuses qui conviendrait à Chan.

Le maknae prit son rôle très à cœur et passa sa soirée à la recherche de la perle rare. Il savait que pour convaincre son Hyung d'écouter une berceuse malgré la fatigue il devrait utiliser son seul point faible : les STAY. Il arpenta tour à tour google, twitter et instagram à la recherche de la personne parfaite. Il la trouva après près de deux heures de recherches acharnées grâce à un simple tweet d'une Stay nommée Swemii qui mentionnait les covers youtube d'une certaine T/P.

" Je crois que ça fait environ 10 000 fois que j'écoute ses covers en boucle XD ! Cette fille a une voix en or et ses reprises de Stray Kids en mode berceuse sont tout simplement fabuleuses :) #Let'sStanTalent #STAY #Skz"

Ce simple tweet avait été retweeté plus d'une centaine de fois par d'autres stay qui vantaient eux aussi les mérites de la voix de la jeune femme. Le jeune homme décida de se faire son propre avis et entra le nom de ladite chanteuse dans la barre de recherche youtube. Il découvrit ainsi une jeune artiste à la voix d'or. La jeune femme ne devait guère avoir plus d'un an ou deux de plus que lui et était d'origine française, elle s'exprimait cependant dans un anglais impécable dans chacune de ses vidéos avec un léger accent australien qui trahissait un apprentissage de la langue de Shakespeare au pays des kangouroos. Dans une vidéo d'introduction à sa chaîne, elle expliquait avoir lancé cette chaîne dans le but de se faire remarquer sur les réseaux auprès des STAY internationaux et de pouvoir financer un voyage en Corée du Sud pour rencontrer les Stray Kids en concert. Elle avait même décidé de se créer un compte sur la plateforme OnlyFans, malheureusement célèbres pour ces dérives, afin de pouvoir proposer des covers sur commande en échange de quelques euros.

" - Elle fera parfaitement l'affaire." Murmura Jeongin fier de sa découverte, " Il ne reste plus qu'à voir si elle réussira l'exploit d'amener Chan-Hyung au pays des rêves demain soir..."

***

Le lendemain, tout le monde avait suivi le plan à la lettre. Après avoir réveillé un Chan avec des cernes plus creuses et noires que jamais, les membres avaient mis la machinerie en place. Hyunjin et Seungmin ayant rempli leur rôle à la lettre, ils servirent une première tasse de boisson décaféinée à leur Leader. Ce dernier en reprit de lui-même une deuxième, ne trouvant pas dans la première cet effet réveillant dont il avait tant besoin. La deuxième tasse fût aussi décevante que la précédente mais il n'en prit pas de troisième de peur que sa vessie n'encaisse pas le coup.

Arrivé aux studio de la JYP, le jeune homme se dirigea machinalement vers le distributeur de café situé au rez-de-chaussé mais Minho l'en empêcha autoritairement.

" - Beurk tu vas pas boire ça si ? Le café de ce distributeur est si amer qu'il réveillerait un mort !" Déclara le brun avec un air sérieux tout en rigolant quelque peu pour détendre son ami qui semblait déjà sur les nerfs

" - C'est exactement ce dont j'ai besoin Minho, décale toi s'il te plait je vais en prendre un double." Articula le leader en le fusillant du regard

Le brun pâlit légèrement face au regard noir de son ami mais ne se dégonfla pas. Il faisait ça pour son bien, tant pis il pouvait bien essuyer une colère passagère, il savait que leur amitié était plus forte qu'une addiction au café. Heureusement pour lui, Changbin qui avait entendu toute la conversation, arriva avec un thermos dans les mains.

" - Tient Chan ! Minho a raison le distributeur sert vraiment du jus de chaussette depuis quelques jours, j'ai amené mon propre café pour tenir le coup mais tu as l'air d'en avoir plus besoin que moi alors je te le laisse !" Dit joyeusement le rappeur en tendant le thermos à son leader

Le jeune homme avala le litre de café en un temps record et bien que dénuée de caféine, la boisson avait été suffisamment sucrée pour lui donner un regain d'énergie suffisant pour la matinée. A midi, Han et Felix veillèrent à ce que leur ami mange un peu plus que d'habitude et se re-serve de la salade de fruit pour faire le plein de vitamines et lui proposèrent quasiment instantanément un chewing gum une fois le repas finit afin que le goût de la menthe le dissuade d'enchaîner avec un café.

Au cours de l'après-midi cependant, durant une répétition de "Back Door", la fatigue rattrapa immédiatement Chan, qui après avoir enchaîné les faux pas, s'écroula sur le sol. Il se releva avant que ses amis ne puissent intervenir, refusant de les inquiéter davantage mais tous se regroupèrent immédiatement autour de lui.

" - Ça va Chan ?" Demanda le maknae, doutant soudain de son idée de la veille

" - Tu ne t'aies pas fait mal ?" Questionna Han

" - Tu veux faire une pause ?" Continua Felix

Cette montagne de questions fit tourner la tête du jeune leader qui avait du mal à rassembler ses pensées pour pouvoir parler correctement. Les mots jaillirent de sa bouche comme s'ils n'étaient pas passés par le cerveau juste avant.

" - Lâchez moi, je vais bien on peut continuer si il n'y a que ça qui vous importe !" S'écria-t-il en se tenant la tête, laissant les autres sous le choc

" - Ça suffit, déclara Minho en s'empêchant d'hausser le ton à son tour, Personne ici n'est inquiet à cause des répétitions, on est tous inquiets pour toi Chan. Tu crois qu'on a pas remarqué le rythme que tu te forces à tenir depuis quelques semaines ? Tu n'es plus que l'ombre de toi-même, de notre leader et de notre ami. La seule chose qu'on veut c'est que tu te reposes mais tu refuses de fermer l'œil et préfères te shooter à coup de café ! Alors pour une fois c'est toi qui va suivre nos ordres. On va tous rentrer, on a déjà bien travaillé pour aujourd'hui, et toi tu vas aller te coucher même s'il n'est que dix-sept heures, sinon je t'assomme !"

Cette déclaration surprit le jeune homme à qui elle était adressée. Sa fatigue le trahissait tant que ça ? Il lui semblait pourtant que c'était la première fois que son corps n'arrivait pas à suivre le rythme, ça ne pouvait pas être si grave au point d'inquiéter tous ces amis si ? Il regarda tour à tour chacun d'entre eux, aucun ne baissa le regard : tous étaient d'accord avec Minho. Il sourit faiblement, comprenant que la situation était peut-être plus alarmante qu'il ne voulait lui-même le croire. " C'est d'accord" murmura-t-il en baissant les yeux.

Aussitôt dit aussitôt fait, il se retrouva en quelques instants à l'arrière d'une voiture de l'agence, assis entre Felix qui lui agrippait le bras et refusait de le lâcher et Hyunjin qui avait posé sa tête sur son épaule. Minho se contentait de lui lancer de furtifs regards à travers le rétroviseur et informait les autres membres, rentrant dans une deuxième voiture, de l'état de leur leader.

Lorsqu'ils arrivèrent au dortoir, Chan décida de suivre le conseil de ses amis et après avoir posé ses affaires et pris une rapide douche chaude, alla directement dans la chambre qu'il partageait depuis peu avec Changbin et Felix et s'installa sur son lit, les yeux mis-clos. Malgré la fatigue qui le tenaillait, il était incapable de s'endormir, ressassant en boucle les paroles de Minho. Comment avait-il pu se laisser aspirer dans cette spirale épuisante ? Comment avait-il pu ignorer les appels à l'aide de son corps et de ses camarades soucieux de son état de santé ? Un leader ne pouvait pas se permettre d'être aussi hermétique à ces signaux.

Regroupés dans la pièce de vie, les sept autres membres des Stray Kids discutaient à voix basse.

" - Vous croyez qu'il dort ?" Demanda Seungmin inquiet par le fait que Chan n'avait pas prononcé un mot depuis qu'ils étaient rentrés

" - Je mettrais ma main à couper qu'il se torture l'esprit tout seul en réfléchissant à quand est ce qu'il a merdé." Déclara Jisung

Les autres acquiescèrent, ils connaissaient leur ami depuis suffisamment d'années maintenant pour savoir qu'il ne trouverait le sommeil que lorsque sa conscience serait parfaitement tranquille. Tous se tournèrent vers leur maknae qui lui aussi n'avait pas ouvert la bouche depuis leur sortie précipitée du studio.

" - Quelque chose ne va pas Jeongin ?" Demanda Felix en passant la main dans le dos de son cadet

Le jeune homme sourit doucement à l'australien avant d'articuler dans un souffle :

" - Je me demandais juste si mon idée n'avait pas été tout bonnement catastrophique. A cause de moi Chan est peut être encore plus fatigué qu'avant et maintenant il n'arrive pas à dormir parce qu'il pense trop."

" - Ne dis pas de bétise Jeongin, cette décision on l'a prise tous ensemble et de toute manière les choses ne pouvaient pas rester comme elles étaient. On a fait le meilleur choix." Le rassura Changbin

" - Ceci dit on a tous rempli notre part du plan mais toi il te reste encore à lui présenter les berceuses que tu as trouvé." Enchaîna Hyunjin avec un sourire chaleureux

Le maknae hocha la tête et se leva, son téléphone en main, pour rejoindre le leader dans la chambre. Comme l'avait supposé Jisung, le jeune homme ne dormait pas, il était allongé sur le dos, un bras croisé derrière la tête et fixait le plafond les yeux dans le vide. Il toqua doucement à la porte pour ne pas surprendre son ami et se dirigea vers lui, le regard baissé, comme si ces chaussures étaient devenues la huitième merveille du monde.

" - Hmmm Chan, je sais que tu as du mal à dormir alors je me disais que tu pourrais écouter cette fille." Déclara-t-il en tendant son téléphone dans la direction de son aîné

Ce dernier prit possession du téléphone et lança la vidéo youtube que lui proposait son ami. Ce dernier s'éclipsa immédiatement, ne lui laissant d'autre choix que de regarder la vidéo tout seul. Il découvrit avec amusement une jeune femme à peine plus jeune que lui qui faisait des covers de leurs chansons en les revisitant avec un rythme plus lent et atténué et une voix des plus douces qu'il n'avait jusque-là entendu. Il se surprit à détailler minutieusement la chanteuse. Elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire en chantant et ne flanchait pas malgré la caméra braquée sur elle. Elle regardait tantôt ses doigts qui dansaient soit sur les touches d'un piano soit sur les cordes d'une guitare suivant la chanson qu'elle interprétait, tantôt la caméra, avec un regard d'une profondeur inouïe.

Le jeune homme sentit ses paupières se faire de plus en plus lourdes. La voix de la jeune femme semblait le haper un peu plus à chaque note et l'amenait tendrement dans les bras de Morphée. Il s'endormit au bout d'un quart d'heure sous le regard amusé de Hyunjin qui, attiré par la musique, était venu observer la scène. Une fois son leader endormi, il prit délicatement le téléphone des mains de celui-ci et repartit à pas de loup vers la pièce commune où les six autres membres parlaient de tout et de rien. Il rendit le téléphone à Jeongin et lui murmura :

" - Je ne sais pas où tu as trouvé cette fille mais elle a endormi Chan en un temps record."

Le maknae sourit immédiatement, heureux d'avoir lui aussi rempli sa part du plan à la lettre. Il était cependant loin de s'imaginer à quel point la découverte de cette jeune femme allait changer le quotidien de son leader bien plus qu'il ne l'avait imaginé.

* Publié le 04/12/2020