Cela faisait cinq mois que T/P avait été nommée assistante manager au sein de la JYP et travaillait aux côtés du manager des Stray Kids. Elle avait été engagée à l'issue de plusieurs tests qui l'avaient opposée à une cinquantaine d'autres candidats au poste - principalement des hommes de deux ou trois fois son âge - grâce à ses compétences en management, à l'incroyable sang froid et à la fantastique capacité d'adaptation qu'elle avait su démontrer malgré le fait qu'elle venait à peine de passer la vingtaine. Son rôle s'était d'abord résumé à de petites taches par-ci par-là pour épauler le manager du célèbre boysband, puis celui-ci s'était de plus en plus reposé sur la jeune femme, appréciant le soutient constant qu'elle apportait.

Même si elle n'était pas née en Corée, elle avait vécu suffisamment d'années dans ce pays pour en connaître la culture, la langue et les coutumes. Bien que son entourage professionnel et ses amis la considérait comme une membre à part entière de la société coréenne, il n'était pas rare que certaines personnes la rabaisse à son statut d'étrangère, lui parlant automatiquement en anglais ou la traitant comme si elle était une enfant de cinq ans. Dans ce milieu ou la nationalité, l'âge et le sexe dominaient les normes sociales, la jeune femme avait fini par se bâtir une image bien différente de la personne qu'elle était vraiment à l'intérieur, afin de se protéger.

Alors qu'elle adorait les pantalons amples et les pull oversized, marcher pied nus dès qu'elle en avait l'occasion, attacher grossièrement ses cheveux en chignon lâche et laisser son visage au naturel, elle se forçait à faire des efforts quotidiens pour paraître plus mature et forte. Ainsi, elle venait tous les jours au travail en tailleur, les cheveux impeccablement rassemblés en queue de cheval, et légèrement maquillée. Elle accompagnait souvent sa tenue d'une paire d'escarpins afin de se grandir au maximum malgré sa taille dépassant déjà largement la moyenne coréenne, voulant à tout prix casser l'image de la femme petite, mignonne et docile bien encastrée dans la culture du pays.

Bien qu'elle appréciait énormément chacun des membres des Stray Kids, elle se forçait à garder avec eux un rapport le plus professionnel possible, n'hésitant pas à maintenir le vouvoiement avec eux, ce qui avait la fâcheuse tendance de faire rire le manager du groupe, qui lui ne se gênait pas pour les traiter comme ses propres enfants.

" - Il va bien falloir que tu te décides à les tutoyer un jour !" Avait un jour plaisanté son supérieur alors qu'elle venait une énième fois de vouvoyer Seungmin, qui était pourtant plus jeune qu'elle.

" - Je sais bien, mais je ne suis pas vraiment à l'aise avec ça..." Avait-elle menti en s'inclinant pour s'excuser

La vérité était bien différente. Loin d'être associable, la jeune femme n'hésitait pas à tutoyer les personnes qu'elle côtoyait. Seulement au sein même de la JYP, un certain nombre de personnes n'approuvaient pas sa nomination à un tel poste, jugeant qu'une femme, aussi jeune et étrangère par dessus le marché, n'était pas suffisamment qualifiée pour exercer ce métier. Les bruits de couloirs allaient déjà bon train sur elle, elle ne voulait pas en plus qu'on lui reproche d'être trop familière avec les idols.

Ce matin, son supérieur lui avait demandé de venir en avance, ayant quelque chose à lui annoncer. Elle, arriva donc avec une demi-heure d'avance sur l'horaire habituel - qui était déjà bien matinal - et toqua doucement à la porte du manager des Stray Kids.

" - Entre T/P je t'en prie, on t'attendait !" Déclara la voix du manager derrière la porte

Elle poussa la poignée et entra, constatant que l'homme était déjà en compagnie de Chan. Elle s'inclina poliment avant de s'asseoir sur le fauteuil que lui désignait son supérieur, à côté de celui du leader.

" - Comme je l'ai déjà dit à Chan, ma femme et moi avons décidé de partir en voyage pour fêter nos dix ans de mariage. Comme aucun événement de grande envergure n'aura lieu pour les Stray Kids ce mois-ci, JYP a accepté de me laisser poser quatre semaines de congé vu que je n'en ai pas pris depuis une éternité. Pendant mon absence, tu me remplaceras en tant que manager." Dit-il avec un énorme sourire, tout naturellement, comme s'il venait de lui annoncer qu'il pleuvrait le lendemain

" - Je vous demande pardon ?" Demanda la jeune femme avec de grands yeux

" - Tu m'as bien entendu T/P. Mais ne t'inquiète pas, Chan t'apportera son aide au besoin."

Le jeune homme acquiesça en souriant gentiment mais ses yeux trahissaient une légère inquiétude. T/P quant à elle peinait à masquer son étonnement et l'angoisse qui montait lentement en elle.

" - Mais je ne suis ici que depuis cinq mois ! Je n'ai pas du tout le recul nécessaire pour m'occuper de tout ce que vous faites habituellement !" Argumenta-t-elle en essayant de garder son masque professionnel

" - Ne dit pas n'importe quoi. Tu m'as plus aidé pendant ces cinq mois que n'importe qui n'avait réussi à le faire en deux ans et dieu sait ce que nous avons traversé pourtant !" La réprimanda son supérieur, " Tu m'es devenue absolument essentielle et a appris le métier à une vitesse prodigieuse. Ne te dévalorise pas sous prétexte que certaines personnes n'ont pas confiance en tes compétences, je t'ai vue à l'œuvre et tu es époustouflante, ce n'est pas pour rien que tu as été engagée."

Flattée par les paroles du manager, la jeune femme rougit légèrement, laissant transparaître ses émotions pendant quelques secondes.

" - Si vous le dites..." Balbutia-t-elle en essayant de reprendre contenance

" - Parfait ! Je suis content que tu le prennes comme ça parce que je prends l'avion dans trois heures."

Cette fois-ci Chan et T/P réagirent tous les deux en même temps, oubliant toute règle de politesse.

" - Quoi ?!" S'exclamèrent-ils en manquant de s'étouffer

Mais le manager ne les écoutaient déjà plus, marmonnant dans sa barbe inexistante quelques phrases à propos de son voyage, d'Hawaï et de sa femme. Lorsqu'ils sortirent du bureau, les deux jeunes gens étaient plus pâles que jamais. T/P fut la première à sortir de sa torpeur. Elle se racla la gorge puis s'inclina devant le jeune homme de deux ans son aîné avant de déclarer à voix basse : " Je crois que je vais avoir besoin d'une grande tasse de café..."

Elle s'éloigna sans un mot à la recherche d'un distributeur de café pour boire la fameuse boisson qui l'aiderait à lui donner l'énergie dont elle aurait besoin pour tenir pour la journée. Dans quelques heures à peine elle serait nommée manager remplaçante pour tout un mois, au service d'un des groupes les plus chaotiques de la compagnie.

Une petite main se posa sur son épaule avec une douceur inouïe. T/P se retourna et se retrouva face à une jeune femme qui lui arrivait à peine à la clavicule, elle sourit, reconnaissant son amie.

" - Yujin ! Tu ne peux pas savoir comme je suis heureuse de te voir." Murmura-t-elle en se penchant pour étreindre son amie

" - Les nouvelles vont vites ici, quand j'ai appris ta promotion je me suis dit que tu aurais sûrement besoin de soutien alors je suis venue, je me doutais que je te trouverai ici !" Répondit cette dernière en la serrant dans ses bras

La petite brune recula pour inspecter son amie des pieds à la tête, elle était tout simplement superbe, comme toujours, habillée d'un pantalon noir qui mettait ses longues jambes en valeur et d'une chemise blanche à manches longues qui recouvrait tout son buste. Ainsi vêtue, elle semblait prête à affronter n'importe quoi. Pourtant ses yeux trahissaient une angoisse grandissante.

" - Ça va, je vais bien je t'assure." Déclara la jeune femme, voyant son amie essayer de remarquer une faille dans son comportement.

" - Yah ! Enlève donc ce masque austère quand tu es avec moi T/P ! Je suis ton amie depuis ton arrivée ici, je vois bien que tu stresses !"

T/P s'affaissa légèrement sur elle-même, elle détestait qu'on remarque sa faiblesse. Elle était pourtant bien obligée d'avouer que son amie avait raison, cette soudaine décision de son supérieur la paniquait énormément, elle avait l'impression de perdre le contrôle de tout ce qu'elle avait accompli jusqu'à maintenant.

" - J'ai peur de ne pas être à la hauteur..." Murmura-t-elle en serrant son gobelet de café, se focalisant sur la chaleur du liquide à travers le plastique pour ne pas laisser transparaître ses émotions

" - Je crois que c'est la chose la plus absurde que j'ai entendue aujourd'hui ! Et pourtant je t'assure que le service où je travaille est rempli d'idiots incompétents ! Tu as travaillé si dur pour te hisser jusqu'ici, ce n'est pas huit garçons qui vont te faire peur si ?"

Justement si. T/P était très bien placée pour savoir à quel point les membres de Stray Kids étaient proches de leur manager et à quel point celui-ci jouait un rôle important dans leur réussite. Elle savait pertinemment que malgré son professionnalisme, elle ne parviendrait pas à les épauler et à les aider autant que son supérieur le faisait. Elle releva cependant la tête, un sourire feint sur les lèvres. " Tu as raison, je vais y arriver !" articula-t-elle avec un ton qui se voulait le plus léger possible. Le masque était réapparu.

Elle s'inclina avant de s'éloigner de son amie et de rejoindre la salle de danse dans laquelle les Stray Kids avaient l'habitude de se réunir le lundi matin. Ils étaient déjà tous là, discutant de vive voix avec leur leader qui était visiblement en train de leur expliquer la situation. Ils ne remarquèrent pas tout de suite la présence de la jeune femme.

" - Pour un mois ?!" S'exclama Hyunjin en digne drama queen du groupe

" - C'est vraiment soudain ..." Continua Jisung en passant une main sur son front

" - Surtout qu'elle est là depuis moins d'un an, elle n'arrivera jamais à tout gérer !" Renchérit Minho

La jeune femme se racla la gorge pour signaler sa présence et feint de n'avoir rien entendu, préférant ignorer la dernière remarque qui lui avait fait l'effet d'une gifle. Elle s'approcha des huit garçons, surpris de la voir de si bonne heure, et s'inclina. Du haut de ses escarpins, elle dépassait la grande majorité d'entre eux, seuls Seungmin et Hyunjin se démarquaient du lot. Elle prit une grande inspiration et déclara :

" - J'ai conscience que cette décision vous a sûrement surpris, sachez que je suis aussi tombée des nues en l'apprenant ce matin. Néanmoins, je vais faire de mon mieux pour remplacer mon supérieur comme il se doit et vous épauler pendant un mois. Je compte sur vous pour ne pas laisser la situation influencer la qualité de votre travail."

Elle lança un rapide coup d'oeil à sa montre avant de reprendre :

" Je vais vous laisser la matinée pour vous réorganiser si vous en avez besoin, je vais vous imprimer vos emplois du temps de la semaine pendant ce temps."

Elle s'inclina une nouvelle fois et sortit de la salle à pas rapides, avant même d'avoir pu entendre une réponse de la part des huit garçons. Alors qu'elle venait de passer la porte, elle entendit la voix de Minho s'élever derrière elle.

" - Je ne l'aime vraiment pas." Déclara ce dernier sur un ton sans appel

" - Tu es dur, elle est sûrement aussi paniquée que nous." Répondit Chan

" - Tu as vu de la panique dans ses manières ? Moi non. Cette fille agit comme un robot et nous prend de haut, je vois mal comment elle pourra remplacer Yong-Gi."

Cette dernière remarque du jeune homme eut l'effet d'une douche froide pour la jeune femme. Elle continua malgré tout son chemin la tête haute, comme si de rien n'était, ne voulant pas donner aux gens présents dans le couloir et ayant entendu la conversation la satisfaction de la voir trahir ses émotions. Le mois risquait d'être très long...

* Publié le 09/12/2020

NB : Je ne sais pas du tout comment s'appelle le manager des Stray Kids, je lui ai donné un nom au hasard, si vous en savez plus que moi n'hésitez pas à me le dire ^^'