Respirei fundo enquanto arrumava meu vestido no espelho, repassando mentalmente uma lista de verificação. A comida, o cobertor e tudo o mais que decidi preparar para a noite estavam prontos e colocados. Eu pedi às minhas criadas que me dessem a noite, e elas concordaram, ao mesmo tempo que prometeram manter os olhos e ouvidos curiosos afastados. Não havia mais nada que eu precisasse fazer.

Quando entrei pela primeira vez na Seleção, foi pela minha família. Precisávamos do dinheiro, e morar no palácio por um tempo não era a pior coisa do mundo, se eu fosse selecionada. Quando fui escolhida, casar com o príncipe não estava no meu radar.

Então conheci Maxon.

Ele era sem dúvida o homem mais doce, gentil e maravilhoso que já tive o prazer de conhecer. As coisas pareciam fáceis com ele, por algum motivo, e apesar de toda a estrutura e procedimento oficial que deveria vir com a Seleção, rapidamente formamos uma amizade próxima que se transformou em mais.

Se eu tivesse dito a mim mesma no início dessa história que me apaixonaria pelo príncipe Maxon, e ele por mim, teria rido da minha própria cara. E ainda assim, muitas semanas depois, aqui estávamos nós.

Recentemente, à medida que a Seleção chegava ao fim e a atividade Rebelde aumentava significativamente, pude perceber que Maxon estava sentindo seriamente o estresse. Eu mal o tinha visto, e sempre que ele tinha tempo de dizer olá para mim e para as outras mulheres, sua mente estava claramente em outro lugar. Ele começou a parecer cada vez mais privado de sono durante as refeições, e então decidi ontem encontrar uma maneira de dar-lhe um descanso.

Eu não podia fazer muita coisa, especialmente porque ainda não estava me casando oficialmente com ele. Eu não podia me envolver oficialmente nas reuniões, na política ou em qualquer outra coisa, e embora Maxon às vezes me consultasse sobre essas questões, eu não podia realmente ir às reuniões para ajudá-lo a lidar com as coisas. Então, decidi dar-lhe uma pausa completa dos estressores de uma forma que ele provavelmente não gostava.

Eu entrei em contato com ele esta manhã através de um amigável servo do castelo para pedir que ele me encontrasse hoje à noite, algumas horas depois do jantar. Com a ajuda das minhas criadas, passei o resto do dia arrumando tudo, e agora só faltava Maxon aparecer.

Bem na hora, ouvi uma batida na minha porta. Sorri para mim mesmo e atravessei a sala para abri-la, então encontrei Maxon, parecendo exausto, mas ainda sorrindo ao me ver.

"Olá, minha querida." Disse ele. Eu sorri.

"Sua Alteza." Fiz uma reverência ao dizer isso, e Maxon imediatamente sorriu e balançou a cabeça diante de minhas travessuras.

"Por favor. Você sabe que já ultrapassamos esse nível de formalidade."

"Isso mesmo." Compartilhamos um sorriso quando me afastei para deixá-lo entrar no meu quarto e fechei a porta atrás dele. Ele vagou pelo meio da sala, parecendo não ter certeza do que fazer consigo mesmo, então se virou para mim.

"Então... por que você queria me ver? Está tudo bem?"

"Acho que essa é a minha hora." Eu disse. Atravessei a sala e passei por ele para abrir as portas da varanda. Voltei-me para Maxon, apenas para encontrá-lo olhando para mim com uma sobrancelha levantada em dúvida. "Você claramente tem estado muito estressado ultimamente. Achei que você poderia fazer uma pequena pausa."

"Você não está errada sobre isso, querida."

"Felizmente para você, eu sei exatamente o que fazer. Vamos."

Fiz sinal para que ele se juntasse a mim na varanda, o que ele fez. Ele respirou fundo o ar fresco da noite e soltou-o lentamente, liberando um pouco da tensão em seus ombros.

"É bom estar aqui." Disse ele.

"Sim, é verdade. Mas não é só isso que estamos fazendo." Com isso, virei-me para o corrimão da varanda e cuidadosamente me movi para ficar em pé sobre ele, usando a parede do castelo para me equilibrar. Ouvi Maxon ofegar, mas ignorei-o enquanto subia o resto do caminho até o telhado do palácio, acima do meu quarto.

"(S/N)! O que diabos você está fazendo?" Ele perguntou. Coloquei minha cabeça para trás, por cima da beirada do telhado, para olhar para ele.

"Proporcionando a você uma noite relaxante. Agora confie em mim e suba aqui com cuidado."

Maxon hesitou por meio segundo antes de eu vê-lo tomar a decisão de jogar a cautela ao vento e me seguir. Ele foi até a beira da varanda para seguir o mesmo caminho que eu havia tomado, e estendi a mão para ajudá-lo. Alguns segundos depois, ele estava no telhado comigo.

"(S/n)... Isso é seguro?" Ele perguntou, hesitando um pouco e olhando para trás, por cima da borda e em direção à longa queda no jardim do palácio. Dei um puxão em sua mão para fazê-lo se concentrar novamente em mim e em tudo à sua frente.

"Sim, tenho certeza." Eu disse. "Eu já estive aqui mais do que algumas vezes para conseguir algum espaço de... bem, tudo sobre a vida no palácio, na verdade. Varandas e jardins são bons, mas como você verá em breve, nada se compara a sentar no telhado, fora da vista de todos e olhando para as estrelas."

Maxon suspirou e sorriu, e percebi que a ideia o atraiu tanto quanto a mim. Levantei-me e levei-o mais alguns passos até o telhado, longe da beirada, onde estendi um cobertor e preparei um piquenique com todas as nossas comidas favoritas.

"Ta-da!" Eu disse, gesticulando grandiosamente com o braço e encarando Maxon com um sorriso radiante. Ele olhou para a configuração sem acreditar por um momento, depois se virou para mim com uma expressão estupefata no rosto.

"(S/n)... você realmente fez tudo isso por mim?"

"Sim, eu fiz. Você cuida de todos os outros o dia todo, inclusive de mim. Já era hora de outra pessoa cuidar de você, perdoe minha linguagem."

Ele riu, um sorriso lentamente se espalhando por seu rosto enquanto minhas palavras eram absorvidas. Ele cruzou o telhado e fechou os poucos passos de distância entre nós, passando o braço em volta de mim com cuidado e me puxando para seu peito.

"Obrigado, minha querida. Por isso e por tudo que você faz por mim." Ele murmurou em meu cabelo enquanto se inclinava para beijar o topo da minha cabeça. Levantei meu queixo e encontrei seus olhos, então me inclinei para lhe dar um beijo suave nos lábios. Já tínhamos nos beijado algumas vezes antes, mas ainda assim parecia especial e novo, e eu podia sentir arrepios percorrendo todo o meu corpo, apesar do fato de que nossos lábios só se encontraram por alguns momentos.

"Estou feliz por poder ajudar." Eu disse suavemente, encontrando o olhar terno de Maxon com o meu. "Agora vamos, vamos aproveitar esta linda noite."

Maxon e eu sorrimos e nos deitamos juntos no cobertor. Nós examinamos todos os lanches que eu havia reunido e, quando estávamos completamente satisfeitos, nos deitamos de costas e olhamos para as estrelas.

"Você sabe alguma coisa sobre como identificá-los?" Perguntei depois de alguns momentos de silêncio pacífico e confortável. "Como eles são chamados ou as histórias por trás deles?"

"Não muito." Ele respondeu, seu tom cheio de arrependimento. "A maioria das histórias foi perdida ou destruída. Mas você vê aquele agrupamento de estrelas ali?"

Ele apontou para cima, apontando para alguns grupos próximos uns dos outros, e eu cantarolei em afirmação.

"Li em um dos livros que meu pai mantém trancados a sete chaves que essas estrelas são chamadas de 'Pégasos'. Pégaso é um grande cavalo alado que voa pelo céu noturno e costumava ajudar os heróis e deuses das histórias contadas há tanto tempo."

"Isso é lindo." Suspirei, aproximando-me de Maxon. Ele passou o braço em volta das minhas costas e cintura, e eu descansei minha cabeça em seu ombro e me enrolei ao seu lado. "Você acha que Pégasos ainda está por aí em algum lugar?"

"Acho que sim." Respondeu Maxon. "Vagando pelos céus ou pelas estrelas e esperando que alguém deixe o mundo se lembrar dele."

Nenhum de nós falou por um minuto, e eu pude sentir toda a frustração de Maxon com seu pai e a forma como tantas coisas no reino estavam sendo executadas irradiando dele em ondas. Tracei padrões em seu peito, esperando acalmá-lo um pouco por estar lá e lembrá-lo de que eu estava com ele, não importa o que acontecesse.

"Se for esse o caso, tenho certeza de que Pégasos estará de volta em breve." Eu disse, mantendo minha voz baixa, mas segura. "Quando você for rei, Maxon, as coisas vão melhorar. Você finalmente terá o poder de torná-las melhores. E isso provavelmente significará muito mais estresse do que você está enfrentando agora, mas será mais do que isso, será o tipo bom, o tipo que vem com o negócio de afetar a mudança. E muito menos do tipo ruim, de ser forçado a ficar sentado enquanto as pessoas tomam decisões e criam políticas que fazem você querer gritar."

Maxon inspirou e expirou longa e profundamente, depois passou o braço em volta de mim com um pouco mais de força.

"Desde quando você me conhece tão bem?" Ele finalmente perguntou, seu tom leve e brincalhão. Eu sorri.

"Desde que percebi que poderia realmente ser persuadida a gostar de um príncipe, entre todas as coisas."

Maxon soltou uma risada e beliscou meu braço em vingança. Bati em seu peito como vingança, mas ele apenas riu de novo.

Nós relaxamos em um silêncio confortável, olhando para as estrelas e relaxando no calor um do outro e na sensação temporária de que éramos apenas nós dois no mundo inteiro. Os batimentos cardíacos de Maxon ecoaram em meus ouvidos quando fechei os olhos, sentindo o subir e descer de seu peito a cada respiração. Eu tinha começado a adormecer por causa da sensação de total segurança e relaxamento quando Maxon falou novamente, sua voz um estrondo baixo e silencioso.

"Você estará ao meu lado, (S/n)." Ele disse. Ele distraidamente esfregou círculos na minha cintura com o polegar enquanto falava. "Nós dois vamos consertar o mundo, juntos. Rei e Rainha, apaixonados, uma equipe perfeita."

Sorri e cantarolei, meu coração praticamente pronto para explodir com suas palavras.

"Claro que sim." Eu concordei. Ele me puxou para mais perto dele, embora isso fosse dificilmente possível, e sua mão apertou minha cintura com segurança, lembrando a nós dois que pertencíamos um ao outro.

Éramos ambos jovens e teríamos muitos desafios para enfrentar ao longo do caminho. Mas eu sabia, sem sombra de dúvida, que as coisas dariam certo para nós. Deitados juntos sob as estrelas, nós dois encontrando um momento de paz em um turbilhão de caos, eu estava completamente confiante em nosso final feliz.

Continuaríamos a nos apaixonar um pelo outro todos os dias, nos casaríamos, mudaríamos o mundo e então encontraríamos nosso pacífico pôr do sol de livro de histórias.

E nada poderia ficar no nosso caminho.