Há um silêncio confortável enquanto Kelly dirige de volta para o loft, entrelaçando os dedos nos seus. Ocasionalmente, ele olha para você, chama sua atenção e sorri. Ele leva sua mão aos lábios, dando um beijo carinhoso nela. Você sorri, contente. E deixa seus olhos se fecharem; a excitação de momentos atrás cobrou seu preço. Uma soneca está no seu futuro. Você mal pode esperar para ir para a cama perfeitamente enrolada em Kelly até adormecer.

Infelizmente, em algum momento entre a viagem e a chegada ao apartamento, o futuro pai não parece mais feliz. Ele deixou cair sua mão sem palavras ao estacionar. Ele segurou a porta do prédio aberta para você, mas não olhou nos seus olhos. Mesmo agora ele não vai olhar para você. Pelo perfil dele você pode dizer que suas sobrancelhas estão franzidas. A mudança repentina de humor confunde você. Você fica na porta, começando a tirar os sapatos quando Kelly fala.

“Quando nasce?” Seu tom quase brusco.

“... daqui a cerca de nove meses.” Você brinca, mas quando olha para ele, percebe que ele não acha graça. Você para de tirar os sapatos. "Eu não tenho certeza. Vou ao médico em duas semanas. Eles me contarão mais então." Kelly parece satisfeito com sua resposta por enquanto, mas sua expressão nunca suaviza de verdade. Ele começa a se afastar, mas volta e faz outra pergunta para você.

“Quando você descobre o sexo do bebê?”

“Eu, ah, eu não sei.”

“Como você não sabe?”

“Kelly! Eu nunca estive grávida antes. Isso também é novo para mim.” Você não grita, mas sua voz se eleva quando de repente você sente necessidade de se defender.

Ele suspira. "Nós deveríamos nos casar."

"O que?"

"Nós deveríamos nos casar. E comprar uma casa." Você fica sem palavras. Kelly olha para você. "Bem, o que você me diz?"

"Não. Eu digo não. Não é isso assim que uma proposta deveria ser, Kelly.”

Pela primeira vez desde que cheguei em casa, ele olha nos seus olhos. Uma mistura de preocupação e tristeza toma conta dele, enquanto ele lambe os lábios antes de abrir a boca para falar. Mas você não dá a ele a chance.

"Eu tenho que ir." Você pega as chaves antes de virar as costas e sair pela porta. Kelly nunca vê as lágrimas se formando em seus olhos.

Uma vez lá fora, você ignora o carro, optando por caminhar. Você enxuga o rosto, afastando as lágrimas, depois enfia as mãos nos bolsos. Não há nenhum lugar que você precise, ou mesmo queira ir, mas você não quer estar em casa, então continua andando pela calçada.

Confusão, mágoa e raiva atingem você a cada passo. Como se passaram menos de algumas horas desde que você ficou na frente de seu prédio comercial totalmente em chamas, com o medo real de perder Kelly percorrendo seu corpo? Ainda mais recente do que isso foi a felicidade sincera de Kelly com a gravidez; ele se referiu ao dia de hoje como seu melhor dia. E ainda assim algo mudou. Por razões desconhecidas, sua excitação em relação ao bebê, seu bebê, dissipou-se abruptamente. Na melhor das hipóteses, Kelly quase parecia indiferente; na pior, irritado. Então ele propôs. Com um suspiro audível e sem qualquer calor, como se fosse a solução para um problema.

A proposta de Kelly parecia errada, mas, você percebe, com uma sensação de aperto no estômago, você pode ter errado também, deixando-o em vez de contar como estava se sentindo. Conversa era difícil. Como você chegou aqui, você se pergunta? Depois do incêndio e de contar a Kelly que você está grávida, tudo que você queria era abraços e um cochilo. Talvez um pouco de comida. Em vez disso, tudo o que você conseguiu foi uma dor de cabeça e uma proposta de casamento lamentável.

Antes de se virar para começar sua caminhada de volta ao loft, você vê a poucos metros de você um rosto familiar. Chloe Cruz, esposa de um dos caras do esquadrão de Kelly, e alguém de quem você está lentamente se aproximando. Você sorri enquanto ela se dirige em sua direção.

“Olá, Chloé. Como vai você?"

"Estou bem. Só estou pegando algumas coisas na loja antes de pegar Otis com a babá. Como vai você? Você parece um pouco preocupada?"

Você luta contra a vontade de bufar. Preocupada era apenas metade disso. Você pensa em dar a ela a resposta padrão “Estou bem”, mas Chloe é uma amiga. Você decide confiar nela.

"Kelly me propôs."

“Isso é incrível. Parabéns...” Chloe para, notando como novas lágrimas estão transbordando de seus olhos. Seu sorriso falso desaparece, assim como o genuíno, enquanto a preocupação toma conta do rosto. Ela te puxa com força para um abraço. "Qual é o problema?"

Você murmura incoerentemente.

"Venha aqui." Chloe leva você para dentro de uma livraria pitoresca, a duas lojas de onde você está. Ela senta você em uma pequena mesa na área do café da loja. Ela te deixa momentaneamente e quando volta traz duas garrafas de água e dois doces.

“Obrigado.” Você sorri fracamente.

"Não é um problema. Então... quer me contar sobre isso?

Você nem hesita, apenas respira fundo e se lança nos detalhes do seu dia, desde o incêndio, até contar a Kelly que você está grávida, até sua insípida “proposta”. Ela escuta com atenção, arregalando os olhos em certas partes da sua história. Ela interrompe com um grito de alegria quando você diz que está grávida, mas permite que você continue sem interromper.

“Primeiro, parabéns pelo bebê. Isso é tão emocionante.” Você sorri e Chloe continua. “Em relação ao Kelly, não posso dar nenhum conselho, porque (S/n), você sabe que precisa conversar sobre isso com ele.”

Você suspira. "Sim, eu sei. Eu estava prestes a voltar para casa quando te vi. Eu nunca imaginei isso. O bebê. A reação estranha de Kelly. Será uma conversa interessante. Mas estou me perguntando: como você se preparou para o Otis?"

"Honestamente? Eu leio muito. Não apenas pesquisas no Google, mas livros reais.” Ela balança a mão, indicando os livros ao seu redor. “E alguns grupos de mães online.” Um pequeno toque soa em seu telefone. “Ah, droga. Esse é o meu alarme para ir buscar Otis. "Você está bem?"

"Estou bem." Ela olha para você como se estivesse estudando você. “Melhor.” Você altera. "Imperfeito. Mas estou melhor, prometo. Vá buscar o pequeno Otis. Obrigado, Chloé.”

"De nada, (S/n). E você tem meu número, então me ligue ou mande uma mensagem se tiver dúvidas ou quiser conversar."

Você se levanta para dar-lhe um rápido abraço de despedida, agradecer mais uma vez e garantir que entrará em contato com ela antes de ler os vários títulos na seção sobre pais.

-

Você empurra a porta do loft. O nome de Kelly nunca sai de seus lábios enquanto você congela, observando a cena diante de você.

As luzes estão apagadas. Dezenas de velas estão acesas, um buquê de rosas vermelhas de haste longa está na ilha da cozinha. Ao ouvir a porta destrancada, Kelly levanta os olhos depois de acender outra vela. O alívio toma conta dele, mas você percebe que uma tristeza persiste nele.

“(S/n).” Ele sussurra, correndo até você, envolvendo seus braços em volta de você. Você o deixou abraçá-la e esperou um momento antes de se afastar.

“Kelly, o que é isso?”

Ele suspira, passando a mão pela nuca. “Entre.” Assim que você tira os sapatos, ele pega sua mão, levando você até o sofá. Vocês dois se sentam. “Eu errei mais cedo. Eu sei. Ainda estou muito animado com nosso bebê, mas não planejamos exatamente isso, sabe? Comecei a... entrar em pânico, acho que você poderia dizer. Eu não sei, (S/n). Benny não era um bom pai. E se... quero dizer, como vou ser um bom pai para o nosso filho?" Ele faz uma pausa e você traça o topo da mão dele com o polegar.

"Querido." Você fala suavemente. "Deixe-me interrompê-lo aí mesmo. Você é um bom homem, Kelly Severide. E definitivamente não é seu pai. Tenho tantas preocupações em trazer um filho a este mundo e me tornar mãe, mas absolutamente nenhuma das minhas preocupações tem a ver com isso. Tem a ver com sua capacidade de ser um bom pai. Não quero fazer isso com mais ninguém.”

Ele sorri, mas lembra que tem mais a dizer. "Eu não queria incomodar você com perguntas ou fazer você pensar que não estou feliz... porque estou! Estou nas nuvens, na verdade. Até você, nunca pensei muito sobre meu futuro fora do Esquadrão. Nunca pensei em filhos ou casamento. Quer dizer, talvez um dia, mas ainda parecia intangível. Mas você mudou isso. Já sei há algum tempo; quero criar filhos com você, (S/n), quero envelhecer, com você, e quero chamá-la de minha esposa."

Kelly desliza para fora do sofá e cai no chão, caindo sobre um joelho. Ele vasculha o bolso antes de lhe presentear com uma caixa de anel de veludo. “Eu estava esperando para te dar isso, pensei que algum momento mágico se apresentaria e então eu iria propor, mas eu deveria ter pensado melhor, porque estar com você me ensinou, nós fazemos esses momentos, querida. E me desculpe se você pensou que eu só estava sugerindo que nos casássemos porque você está grávida. Quero me casar porque amo você e eu..."

Você está no chão na frente dele, com as mãos em cada lado do rosto. Seus lábios colidem com os dele. Você o pegou desprevenido, mas em menos de um segundo ele está beijando você de volta. Você usa a posição única dele a seu favor e o desequilibra. O beijo termina enquanto Kelly cai suavemente de volta no chão com seu rosto mal pairando acima do dele. Ele coloca uma mecha solta do seu cabelo atrás da orelha e coloca a mão na sua bochecha. "Querida, você realmente não respondeu à pergunta, então...?" Ele olha para você. Em seus olhos claros refletem algo que nem você vê com frequência: vulnerabilidade.

"Sim."

"Sim?" Kelly pergunta, o rosto abrindo um grande sorriso. Ele puxa seu rosto em direção ao dele para outro beijo.

"Sim mas-"

Kelly para e você se senta, olhando nos olhos dele

“Me desculpe por ter saído em vez de falar com você. Eu empurro e empurro para que você se comunique comigo e então saio-”

"Você estava chateada."

“Não é desculpa.”

“Eu também não fui o meu melhor, (S/n). Chegando até você com perguntas como essa, sem deixar você saber onde estava minha cabeça. Continuaremos conversando. E vamos melhorar. Juntos."

“Juntos.” Você repete, aninhando-se nele. Com uma mão ele te puxa com mais força, a outra coloca cuidadosamente o anel de diamante em seu dedo.