Resumo: Chris tem as mãos ocupadas com seu clube, seus filhos e sua esposa que ele ama. As coisas pioram quando (S/n) está grávida, mas ela mal superou a perda da garotinha.

Aviso: nenhum
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Na ponta dos pés do outro lado do patamar, o garoto mais velho se arrastou ao redor das tábuas do chão estridente e se moveu em direção ao banheiro. Ele conhecia as regras da casa como a palma da mão e uma delas era que, se qualquer um de seus pais estivesse no banheiro, ele teria que bater. Ele não podia simplesmente entrar lá como tinha feito em algumas ocasiões no passado. Mas a porta do banheiro estava um pouco aberta, apenas uma rachadura.

Aquela pequena rachadura deixou Ronan dar uma pequena olhada no banheiro, então ele pressionou a cabeça contra a moldura da porta e espreitando para dentro. Ele era intrometido por natureza, ele não podia evitar, mas havia algo tão fascinante em ver seu pai se preparar para o trabalho.

Ele podia ver Chris claramente através da pequena abertura na porta. Seu pai estava de pé na frente da pia do banheiro, água pingando de seu rosto e mãos e algumas gotículas estavam caindo de seu cabelo. Por um momento, ele pensou que seu pai poderia estar se barbeando, mas quando o observou, ele estava apenas se lavando. Ronan não conseguia se lembrar da última vez que seu pai se barbeou. A mãe dele gostou tanto da barba que Chris nunca mais a raspou.

A partir desse ângulo, Ronan podia ver a pistola preta e prateada dobrada na cintura de suas calças contra as costas. O pai dele nunca foi a lugar algum sem isso.

Chris apertou as mãos sobre a pia antes de pegar a toalha e se secar. Alcançando a parte de trás da pia, ele pegou seu relógio e a corrente de pulso de prata e os colocou sobre seus dedos machucados e com crostas, passou pelos vários anéis que revestiram seus dedos.

Ele deu uma última olhada no espelho e varreu os dedos pelo cabelo, escovando as madeixas marrons de volta na cabeça antes de pegar sua camisa preta lisa. Ele nunca usou branco para trabalhar. O sangue nunca saiu de uma camisa branca como uma preta ou azul-marinho.

"E aí, amigo?"

Ronan sacudiu contra a porta e bateu a testa contra ela em choque. Como o pai dele sabia que ele estava cuidando dele? Ele tinha estado tão quieto, que não fez um som e não moveu a porta e seu pai nem olhou para ele uma vez. Esfregando a testa, Ronan timidamente empurrou a porta aberta e olhou para seu pai, que agora tinha as mãos nos quadris e a camisa pendurada nos ombros, sem os botões feitos ainda.

"Eu- hum, a mãe está doente, ela pediu por você." Ronan esfregou as mãos atrás das costas e desviou o olhar quando notou a mudança de expressão de Chris.

Ele tinha ouvido como as pessoas que trabalhavam para o pai dele falavam sobre ele na academia. Alguns deles sussurravam que ele era implacável, alguns disseram que ele tinha uma raia cruel que confundiu muito Ronan. Mas todos disseram que (S/n) era o ponto fraco dele. Ronan não conseguia contar as vezes que ouviu as pessoas dizerem como sua mãe era adorável, carinhosa e doce, mas como seu pai era cruel e vingativo.

Eles não fizeram o mais natural dos casais, mas garoto, eles se encaixaram perfeitamente.

"Tudo bem, vá se preparar, você vem comigo hoje, lembra?" Chris frangou o cabelo castanho claro de Ronan e deu a ele um empurrão amoroso para que ele pudesse passar por ele.

Chris abotoou a camisa enquanto voltava para o patamar e para o quarto compartilhado dele e (S/n). Ele sabia que ela não estava bem nos últimos dias, o enjoo matinal parecia atingi-la como um caminhão, especialmente ontem à noite. Ele teve que vasculhar os armários da cozinha até encontrar uma tigela de plástico grande para manter ao lado da cama, então se (S/n) estivesse doente e não pudesse ir ao banheiro, ela poderia usar a tigela em vez disso.

Ele acendeu a luz enquanto entrava na sala e correu para a cama, ajoelhado atrás (S/n). Ele podia sentir um rosnado se acumulando na parte de trás de sua garganta quando seus olhos se enraram sobre a estrutura de sua esposa. (S/n) estava deitada de lado com as costas voltadas para ele, ela tinha um braço enrolado na cintura e os joelhos puxados até o estômago. Ambas as mãos estavam segurando a 'tigela doente' como agora a chamavam, mas sua pele estava brilhando de suor e ela estava tremendo.

"Ok boneca, eu vou te sentar." Clicando a língua contra a bochecha, Chris moveu a tigela para o final da cama antes de envolver os braços suavemente sob o peito de (S/n) e manter uma mão na parte de trás do pescoço dela.

Ele sentiu os braços de (S/n) fracamente enrolados em seu pescoço e estremeceu com a maneira como ela choramingava quando ele a levantou lentamente, então ela estava sentada com seu peso descansando em seu peito. Ela estava queimando contra ele e ele apostaria que ela agora estava deshirrigada de quanto ela tinha estado doente durante a noite.

"Acho que vamos fazer uma viagem ao hospital esta manhã,"

Chegando na mesa de cabeceira, Chris pegou o copo de água lá e o colocou nas mãos trêmulas de (S/n). Ele sentiu a maneira como ela se contorquiu contra ele em um protesto silencioso. Os hospitais estavam cheios de memórias sombrias e pensamentos horríveis para ambos, foi preciso muito persuadir da parte de Chris para que sua esposa fosse a um hospital. Uma vez, ele a pegou por cima do ombro e a levou até o carro para levá-la quando ela tentou protestar contra ele.

"Não, eu vou ficar bem."

(S/n) derrubou a cabeça para trás contra o ombro de Chris e tentou tomar um bocado de água para provar seu ponto de vista ainda mais. Ela não queria ir ao hospital, não se houvesse uma chance de eles tentarem fazê-la ficar lá.

"Hm."

"Por favor, não me faça ir."

Um suspiro passou pelos lábios de Chris antes que ele pressionasse os lábios contra a parte de trás da cabeça dela. Ela parecia tanto com Ronan quando disse isso, mas sempre que (S/n) pedia algo a Chris, ele sempre cediu, não importa o que fosse. Ele ficou fraco de joelhos por ela e, se ela estivesse doente, tudo o que Chris queria fazer era confortá-la e sufocá-la com amor. Ele também não queria exatamente ir ao hospital, mas não queria que ela piorasse.

"Bem, temos duas opções, querida. Eu posso levar os meninos comigo e você pode ficar em casa e eu ligo para ver como você está. Ou todos nós vamos ao clube e eu fico de olho em todos vocês lá. O que vai ser?"

Chris ficaria bem em levar os meninos para a academia com ele, mas isso significava sair (S/n) aqui se sentindo mal e lenta por conta própria. Mesmo que ele ligasse para ela, ela poderia piorar e ele sabia que não podia confiar nela para dizer a ele se ela estava comendo e bebendo adequadamente ou não. (S/n) nunca gostou de preocupá-lo quando ele estava no trabalho e era cativante, mas também era irritante quando ela não dizia a ele se não estava bem porque não queria perturbá-lo.

A academia era o outro mundo de Chris, era onde ele malhava, onde ele tinha controle total e centenas de pessoas trabalhando para ele. Foi onde negócios desonestos e acordos paralelos e assassinatos por contrato foram.

Não era o melhor lugar para ter filhos por perto, mas com Chris dono do lugar, não poderia ser mais seguro para eles. Eles nunca se desviaram dele, seu braço direito Seb ajudou a ficar de olho neles e Ronan adorava malhar ao lado de seu pai.

Ter (S/n) no clube também foi como apoio moral para os caras que trabalham lá. Chris relaxou e era mais fácil para todos quando (S/n) estava por perto, ela era como o anjo da guarda deles. Se algo deu errado ou alguém estragou tudo, eles desejaram (S/n) estar lá porque as punições nunca foram tão duras se a adorável senhora dos chefes estivesse lá.

"Eu irei com você." (S/n) tomou um grande gole de sua bebida como se fosse para fechar o negócio e tentar provar que ela ia ficar bem. Além disso, Chris tinha um sofá grande em seu escritório, então se ela precisasse de um cochilo ou sentisse a necessidade de se deitar, ela ficaria bem enrolada e segura no escritório com Cole.

"Ok, eu vou preparar os meninos."

Chris pressionou outro beijo de desejo no topo da testa de (S/n) antes de incliná-la suavemente para trás contra os travesseiros ao redor da cabeceira. Ele já podia ver que ela precisava de cerca de cinco minutos para respirar e relaxar antes de se preparar. Com passos rápidos, Chris saiu da sala e bateu os dedos na porta do quarto de Ronan. Ele espiou a cabeça ao redor da porta para descobrir que seu mais velho estava finalmente vestido.

"Vá fazer café da manhã para sua mãe, estamos todos indo para o clube hoje."

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Para onde eles tinham desaparecido?

Passando os dedos pelo cabelo, Chris perscou o corredor para longe de seu escritório, onde ele havia deixado (S/n) adormecendo no sofá. Até agora, ela não estava doente desde que veio ao escritório, mas também mal tinha comido nada. Os meninos tinham comido como se não houvesse amanhã, incluindo Chris, enquanto (S/n) tinha alguns pequenos petiscos de um sanduíche e alguns copos de suco.

Pelo menos enquanto ele tinha (S/n) aqui, ele poderia ficar de olho nela e ter certeza de que ela estava bem, o que era mais do que poderia ser dito para os meninos, já que eles pareciam ter desaparecido. Chris colocou um trabalhador chamado Alex no comando dos meninos por um tempo e agora ele não conseguia encontrá-los em lugar nenhum.

"Ei, você já viu os meninos em algum lugar?" Chris fez sinal com a mão para Sebastian, que estava andando para o outro lado até que eles fecharam os olhos.

Ele era o braço direito de Chris, ele era a pessoa em quem Chris mais confiava (S/n), é claro.

"Eles estão na sala de equipamentos, por quê?"

"Eu só perdi a noção deles. Ei, não vá para o escritório, (S/n) está lá e não está se sentindo muito bem."

"Oh, tudo bem."

Chris se sentiu um pouco mais à vontade quando Sebastian se virou e começou a andar na direção oposta, ao lado de Chris. Se ele não pudesse ir ao escritório e começar nos livros de finanças, então ele poderia muito bem acompanhar o chefe e ver como os meninos estavam indo. Ele estava acostumado (S/n) estar por perto, mas sabia que ela não poderia ficar bem se Chris estivesse distribuindo o sinal de 'não perturbe'.

"Como ela está, a varredura é na próxima semana, certo?"

Sebastian gostou (S/n). Ela trouxe à tona o lado melhor e mais calmo de Chris que eles não viram com muita frequência e ficou claro que ela teve um efeito positivo sobre ele. O clube sempre parecia mais brilhante quando ela estava por perto, a atmosfera estava zumbindo e a tensão desapareceu se (S/n) estivesse por perto e foi assim que todos gostaram.

"Sim, terça-feira. Ela está indo muito bem, só está muito doente e não me deixa levá-la a um médico."

"Hm."

Sebastian se lembrou do incidente que aconteceu há dois anos como se tivesse acontecido ontem.

Ele estava no escritório com Chris lidando com uma situação ruim quando o telefone tocou e Chris sendo Chris, ele o colocou no alto-falante. Sebastian sentiu que ia ficar doente quando ouviu os gritos torturados de (S/n) enquanto ela implorava a Chris para encontrá-la no hospital. (S/n) estava em casa com seus dois filhos e sua filha recém-nascida Evelyn quando a criança de quatro meses parou de respirar.

Tanto Chris quanto Sebastian haviam desdo até o hospital onde Sebastian observou os meninos e Chris acabou deitado no chão do hospital com (S/n) gritando em seus braços até que ela desmaiou.

Evelyn faleceu.

Por quase três meses, Sebastian foi encarregado do clube, ele era o gerente temporário enquanto Chris ficava em casa tentando cuidar dos meninos e reunir sua esposa novamente. E levou meses para Chris conseguir (S/N) sair de casa. Tinha sido um jogo de duplas para todos eles, Chris saiu (S/n) de casa e a encheu com o máximo de amor que pôde. Ronan ajudou a cuidar de sua mãe quando Chris voltou ao trabalho e se reportou ao pai.

E Sebastian tentou ajudar com os meninos, levando-os para a escola e o berçário quando podia. (S/n) lidou dentro da casa. Quando ela estava lá dentro, ela sufocava os meninos com amor, limpava a casa e se movia como se nada estivesse errado. Houve apenas alguns dias estranhos em que ela não conseguia sair da cama e encarar o mundo. Mas sair era diferente, era como se o mundo exterior tivesse se tornado perigoso para ela e ela não se atrevesse a sair.

Todos eles voltaram à rotina nos últimos dois anos e Chris estava finalmente começando a sentir que tinha sua esposa de volta. Mas agora ela estava grávida de novo e Chris estava no limite.

Ele não queria que nada de errado e não queria (S/n) se deter sobre a ideia de algo acontecendo. Não foi apenas a gravidez que foi preocupante, foi a ideia de passar os primeiros meses ou até mesmo o primeiro ano da vida de seu bebê se preocupando que eles pudessem morrer como Evelyn fez.

Chris balançou a cabeça, como se estivesse dispensando o sujeito enquanto os dois deles entravam na sala dos fundos. A academia tinha muitos segmentos e peças, havia o ringue de boxe em uma área, o equipamento da máquina nesta sala dos fundos, como esteiras e bicicletas. Então, na outra sala, eles tinham o equipamento maior para pull ups e pesos.

Um sorriso puxou os lábios de Chris quando ele vasculhava a sala em sua casa em casa. Ronan estava na esteira e Cole estava rindo, aparentemente brincando de perseguição com Alex.

"Cole, você não deveria estar correndo aqui."

"Papai, venha me buscar!"

O grande sorriso dentado de Cole brilhou em Chris e ele correu na direção de Chris antes de virar e derrapar para fugir, tentando atrair seu pai para um jogo, sem saber que não estava funcionando muito bem.

"Não, pare de correr-"

Um arrepio violento correu pela espinha de Chris e ele se encolou no momento em que Cole escorregou. Seus bracinhos se esticaram para tentar pegar algo para se estabilizar, mas tudo o que ele conseguiu fazer foi raspar a mão na esteira antes que sua cabeça batesse no lado da esteira em que Ronan estava correndo.

Seu grito atravessou todos eles e Chris correu até ele e rapidamente o pegou enquanto Ronan parou e se movia para ficar ao lado de Sebastian.

"Deixe-me dar uma olhada."

Chris se ajoelhou e se sentou de volta em seus calcanhares com Cole sentado em sua perna dobrada, gritos altos saindo de seus lábios. Ele tinha os olhos fechados, seu cabelo loiro estava desequiçado e suas mãos estavam bloqueadas ao redor da parte inferior do braço de Chris.

Ele tinha sangue derramando do nariz que estava vermelho brilhante e claramente ficaria machucado em algumas horas e havia marcas de pastagem na mão de raspagem na esteira. Chris estava por perto o suficiente para saber como era um nariz quebrado e Cole não havia quebrado o nariz, felizmente.

O olhar que Cole deu a Chris fez seu coração gaguejar, seus olhos azuis brilhantes estavam brilhando de serem envidraçados com lágrimas que estavam escorrerem por seu rosto, mas no momento em que Chris trancou os olhos com ele, um soluço alto deixou seus lábios.

"Vá em frente para mim, amigo, cuspa." Chris esfregou as costas de Cole e gentilmente empurrou a cabeça para que ele estivesse olhando para o chão, caso seu nariz ainda estivesse sangrando, ele não queria que o sangue voltasse pela garganta.

Quando Cole tossiu o sangue no chão e parecia estar um pouco mais calmo, Chris gentilmente o pegou e o colocou no quadril contra o peito enquanto se levantava. Ele assistiu enquanto Cole se enrolava em seu peito em busca de muito conforto, envolvendo um braço ao redor do pescoço de Chris enquanto ele segurava a outra mão em seu nariz sangrando, mas isso não impediu que os lamentos deixassem seus lábios.

Logo quando Chris pensou que Cole estava começando a se acalmar, ele parecia perceber que sua mão também estava arranhada e um grito muito alto deixou seus lábios que ensurdeceram Chris. Ele estendeu sua mãozinha para o pai e acenou na cara para provar seu ponto de vista.

"Está tudo bem, amigo, apenas um pequeno corte. Você está bem, vamos encontrar a mamãe."

"Beijo", a palavra passou pelos lábios ensanguentados de Cole e sua mão ficou na frente do rosto de Chris até que ele se aproximou e beijou a palma de sua mão que estava vermelha e levemente queimada. Ele então se inclinou e beijou o nariz de Cole para ver se isso o acalmaria, mas seus gritos continuaram, abafados pelo pescoço de Chris que agora estava pegajoso de sangue.

"Pegue um pano molhado", Chris acena para Ronan, que correu para a máquina de água e pegou uma toalha de papel para correr sob o riacho.

Chris foi muito gentil quando limpou o sangue do nariz, lábios e queixo de Cole. Ele podia ver claramente picado e o fez choramingar, mas parecia que o sangue estava finalmente parando, o que foi um alívio.

"Tudo bem amigo, os sangramentos pararam agora. Você está bem, você está bem." Inclinando-se para a frente, Chris pressionou os lábios contra a testa ardente de Cole e lentamente começou a quicá-lo no quadril.

Ele ficaria bem, ele só precisava da mãe dele.