Resumo: Chris conhece sua família pela primeira vez... e tem um homem para o homem conversando com seu pai rigoroso.

Avisos: Linguagem
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Seu joelho saltou incontrolavelmente e você tentou respirar uniformemente.

Deus, você estava tão nervoso.

"Babe, você pode relaxar, por favor?" A voz de Chris veio do banco do motorista de seu Audi.

"Estou tentando", você conseguiu dizer, sua ansiedade quase através do telhado.

"Bem, você pode tentar um pouco mais? Você está começando a me fazer suar aqui", brincou ele.

Você sabia que ele estava tentando aliviar o clima, mas não conseguiu evitar.

Isso tinha vindo a muito tempo desde que vocês dois começaram a namorar seriamente um pouco mais de um ano atrás, no entanto, vocês não estavam nem remotamente preparados mentalmente para isso. Na verdade, foi bastante cômico que você estivesse mil vezes mais nervoso para Chris conhecer sua família do que quando conheceu a família dele. Chris tinha te levado para casa em Boston para conhecê-los durante as férias e, naturalmente, você estava um pouco nervoso—mas não era nada comparado ao quão nervoso você se sentia agora.

"Ei." Com uma mão firmemente no volante, Chris estendeu a mão e colocou a outra mão na sua coxa, com os dedos brincando suavemente com a bainha do seu vestido de verão. "Vamos lá, fale comigo, querida. Por que você está tão agitado? Você tem medo de que eles não gostem de mim? Ou é a barreira linguística?" Ele cutucou sua perna brincando com o dedo indicador. "Porque, caso você não tenha notado, tenho sido bastante consistente com minhas aulas de Duolingo e meu espanhol não é tão ruim assim. Posso dizer olá e posso perguntar onde o banheiro está localizado. Ainda estou trabalhando no sotaque, mas isso não é muito ruim. Certo, meu amor?"
Você revirou os olhos, mas não pôde deixar de rir um pouco.

"Chris, não é com você que estou preocupado. É a minha família", você disse. "Não é que eles não sejam pessoas legais ou algo assim, mas eles podem ser muito para lidar."

"Como assim?"

"Minha mãe pode ser um pouco arrogante às vezes," Você explicou. "Então há minha avó que não sabe o que é espaço pessoal, pode ser um pouco demais. Ah, e todos os meus primos, eles são legais, mas barulhentos. E não me faça começar com meu pai, ele pode ser bastante isolado—"

"Você sabe o que eu penso?" Chris interrompeu você enquanto puxava o carro para uma parada ao longo da calçada em frente à casa de seus pais. Era a sua casa de infância, era onde você cresceu toda a sua vida e era, até agora, que você estava compartilhando uma casa em Los Angeles com seu namorado, o único lugar onde seu coração realmente se sentia em casa. Ele cortou o motor e se virou para você, seu olhar encontrando o seu. Aqueles olhos azuis sempre foram a calma na tempestade para você, e pela primeira vez o dia todo, você finalmente conseguiu relaxar um pouco. "Acho que você ama muito sua família. E você me ama. E o pensamento de não nos darmos bem ou de eles não me aceitarem assusta você."

"Isso faz," Você sussurrou.

Chris levantou a mão da sua perna e escovou um cadeado do seu cabelo do seu rosto. "Eu te amo. E eu prometo que farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que hoje corra bem. Você confia em mim?"

"Claro que confio em você. Sempre." Você nem perdeu uma batida.

"Essa é a minha garota. Vamos, vamos." Chris saiu do carro e andou por aí para abrir a porta para você. Ele te ajudou a sair do carro antes de chegar ao banco de trás, onde colocou o buquê de flores frescas que comprou para sua mãe, um vaso cheio de lírios brancos. "Apenas respire, vai ficar tudo bem."

Você acenou com a cabeça e ele pegou sua mão com força na dele enquanto você o levava pelo caminho de pedra até a porta da frente. À medida que você se aproximava, já podia sentir o cheiro do churrasco e ouvir o som da música latina tocando do quintal. Por mais preocupado que você estivesse sobre como eles agiriam conhecendo Chris pela primeira vez, uma coisa era com certeza - as festas eram a especialidade da sua família, e eles nunca decepcionaram nessa área. Você inseriu um código de segurança no teclado da porta para desbloqueá-lo e se deixar entrar. "Mamá?" Você ligou alto, esperando que ela não estivesse lá fora. Você queria começar Chris fácil e ela era definitivamente a mais fácil da sua família. "Estamos aqui!"

Nem mesmo uma fração de segundo depois, sua mãe saiu da cozinha, um avental amarrado na cintura. Ela rapidamente limpou as mãos antes de jogar os braços em torno de você, abraçando-o com força. "Você conseguiu, estou tão feliz em te ver!" Seu inglês estava levemente atado com o sotaque de sua língua nativa. Ela deixou você ir e deu um passo para trás, olhando para Chris. A mão dela voou para a boca dela. "Ele é muito mais bonito pessoalmente do que nos filmes! Dios Mio, eu nem consigo acreditar."

"Mãe!" Você assobiando, cutucando-a de lado com seu cotovelo. "Não seja embaraçoso!"

Chris riu. "É um prazer finalmente conhecê-lo, ouvi muito sobre você." Ele estendeu o buquê de flores para ela. "Estes são para você. Ela mencionou o quanto você adora ter lírios brancos em casa."

"Oh, eles são lindos, obrigado! Venha aqui!" Você assistiu enquanto ela puxava Chris para o que você imaginava ser um abraço esmagador de ossos. Você assistiu, se perguntando se em algum momento você deveria intervir e tirar seu namorado do aperto da morte dela—mas Chris não parecia se importar. Na verdade, o sorriso foi de orelha a orelha, ficando mais largo quanto mais forte ela o apertou. "É tão bom conhecê-lo também, também ouvimos muito sobre você!" Ela colocou os lírios suavemente em uma mesa do corredor e pegou a mão dele. "Venha lá fora para trás, todo mundo está esperando. A comida também está quase pronta. Espero que você esteja com fome, Chris."

"Acho que ela gosta mais de mim do que de você", ele sussurrou de volta para você enquanto ela o arrastava para longe.

Você revirou os olhos, mordendo um pequeno sorriso.

Ele provavelmente não estava errado sobre isso.

Você agarrou a outra mão dele e os seguiu. No segundo em que você saiu para o quintal, todos pararam em seus trilhos e pararam o que estavam fazendo. Toda a atenção mudou para você e Chris e você sentiu seu rosto ficar quente. Você olhou para Chris, invejando o jeito que ele não parecia se importar que todos os olhos estivessem em vocês dois—bem, principalmente nele. Ele deu à sua mão um aperto reconfortante, um lembrete sutil dizendo para você respirar. Você se tornou muito familiarizado com o método dele, porque ele muitas vezes fazia isso para acalmar seus nervos sempre que você se juntasse a ele em um de seus eventos de cinema.

"Todos, digam olá ao Chris!" Sua mãe anunciou, sorrindo.

Sua avó foi a primeira a fazer um movimento.

"Ela não fala inglês," Você o lembrou em silêncio.

Antes que Chris pudesse tentar suas habilidades em espanhol para cumprimentá-la, era tarde demais. Sua avó, apesar de ser um bom pé mais baixo do que ele, se levantou e agarrou seu rosto entre suas mãos pequenas e enrugadas. Ela o puxou para baixo em direção a ela e plantou um beijo em cada bochecha, mexendo com ele em sua língua nativa. Você não pôde deixar de cobrir sua boca em uma tentativa de esconder seu riso enquanto a via beijar o rosto dele uma e outra vez e continuar falando sobre o quão bonito ele é, que belos olhos ele tinha e como ela carinhosamente se referia a ele como, Mijo - um termo de gíria de carinho para o filho.

O resto de seus parentes eram todos muito bem comportados, no entanto, seus olhares não eram sutis. Estrelas de descrença vindo de seus primos mais novos, cada um deles em total choque que seu super-herói favorito da Marvel estava lá em carne e osso, olhares ciumentos vindos de suas tias mais velhas e, claro, havia os olhares desafiadores e protetores vindos de seus tios que muitas vezes se comportavam como os irmãos mais velhos que você nunca Para seu alívio, no entanto, todos se apresentaram e, além de sua avó, ninguém mais fez muita confusão.

Então, seu pai deu um passo à frente. Ele te deu um abraço e beijou sua bochecha. "Hola mi nena."

"Hola Papi. Chris, este é o meu pai," Você os apresentou, timidamente. "Papá, este é o meu namorado, Chris." Você olhou nos olhos escuros do seu pai e silenciosamente implorou para que ele fosse legal. Ele era o tipo de homem que não podia ser lido, sua vida tinha sido cheia de dor e dificuldades, e muito raramente expressava suas emoções ou como estava se sentindo. Ele também não era do tipo carinhoso, mas você sabia o quanto ele te amava e até Chris aparecer, seu pai tinha sido o único homem em quem você confiava totalmente.

Seu pai assentiu e estendeu a mão. "Olá, Chris. É um prazer conhecê-lo."

"A prazer é toda minha, senhor." Chris deu a ele um aperto de mão firme, mas amigável. "Obrigado por me receber."

"Façam-se confortáveis, há muita comida."

Ele deu a vocês dois outro breve aceno de ceno antes de voltar para a grelha. Ele também era o tipo de homem que tinha muito poucas palavras.

"Na verdade, não posso dizer se ele gosta de mim ou não", disse Chris ao seu lado.

"Eu te disse que ele estava indiferente," Você murmurou de volta para ele.

Sua avó agarrou Chris pelo braço, fazendo outra confusão enquanto o levou a uma mesa. Ela deu um leve tapinha no estômago, dizendo a ele que, embora ele fosse muito bonito, ele precisava comer mais.

"Ela diz que você é muito magra," Você riu.

"Tudo o que ouço é ela dizendo que eu sou guapo e sei o que isso significa!" Ele sorriu para você.

Vocês dois se sentaram e, antes que pudessem piscar, dois pratos empilhados de comida foram montados na sua frente. Foram todos os tipos de colheitas deliciosas do país de origem da sua família. "Todo hecho a mano."

"Tudo é feito do zero," Você traduziu para ele.

"Não há problema em dizer a ela para parar, a propósito, porque se você não o fizer, ela continuará te alimentando. Eu não preciso que seu personal trainer venha atrás de mim. Ou minha avó."

Enquanto vocês dois comiam e se faziam em casa, vocês estavam em pura admiração pelo quão relaxado Chris estava perto de sua família. Ele iniciou muitas conversas com seus parentes com facilidade, especialmente quando o futebol surgiu como um tópico com os homens. Ele não era tímido quando lhe fizeram um milhão de perguntas sobre si mesmo e sua carreira, e em um ponto Chris notou os pequenos no canto olhando para ele com os olhos arregalados e ele os chamou para que pudessem se apresentar a ele. Eles eram tímidos com ele, mas conseguiram ter coragem de vir e dizer olá.

"Esse é o Capitão América!" Um de seus primos de nove anos assobia, puxando a manga do seu cardigã.

"O Capitão América é seu namorado?" Outro que tinha mais ou menos a mesma idade sussurrou para você.

"Ele é. Eu sei, é muito legal, hein?" Você piscou brincando para eles.

No geral, estava indo muito melhor do que você poderia imaginar.

Até que seu pai se aproximou de vocês dois algumas horas depois.

"Chris." Ele colocou uma garrafa gelada de Sol na mesa na frente dele. "Venha se juntar a mim dentro de casa para uma cerveja."

"Oh Deus," Você murmurou.

"Babe, está tudo bem," ele sussurrou, dando um tapinha na sua perna. "Eu tenho isso. Confie em mim."

Chris se levantou e seguiu seu pai, que o convidou para dentro de casa para mostrar a ele algumas de suas fotos de infância penduradas na sala da família. Você se levantou e foi atrás deles, sendo muito cuidadoso para que nenhum deles visse você segui-los. Uma vez que os dois desapareceram na esquina da sala da família, você decidiu se destacar no corredor, com as costas pressionadas contra a parede enquanto ouvia o que eles estavam dizendo.

"Você tem uma casa muito bonita," elogiou Chris.

"Obrigado. Minha esposa e eu viemos para este país há quarenta anos, quando éramos muito jovens e tínhamos acabado de começar nossas vidas juntos. Trabalhamos muito duro para construir uma vida aqui. Viemos aqui sem nada, nem falamos a língua. Minha esposa, ela estava com medo de vir aqui. De onde viemos, era um lugar bonito, mas também poderia ser perigoso." Houve uma pausa e você ficou tão tentado a espreitar ao virar da esquina para ver o porquê. "Aqui está uma foto da minha esposa, eu a tirei com uma câmera descartável no momento em que chegamos aqui. Olhe para o rosto dela, ela ficou tão surpresa com este lugar. Era como outro planeta para ela."

"Uau, S/N se parece com ela." Você podia ouvir o sorriso na voz de Chris.

"Olhe para esta foto, aqui. Este foi o dia em que trouxemos nossa filha para casa do hospital depois que ela nasceu."

Não as fotos do bebê, você pensou silenciosamente, sentindo-se absolutamente mortificado.

"Nós tínhamos acabado de nos mudar para esta casa," seu pai explicou a ele. "Eu trabalhei duro para sustentar minha família, para construir a vida que temos, para ter esta bela casa, Chris. Trabalhei ainda mais para garantir que minha filha tivesse melhor do que minha esposa e eu quando éramos mais jovens. Tenho certeza de que ela provavelmente já lhe disse o quão duro eu estava com ela, mas foi por razões muito boas. Eu me certifiquei de que ela se saiu bem na escola, foi para a faculdade e encontrou uma boa carreira. Eu não queria que ela lutasse do jeito que eu cresci."

"Sua filha é incrível," disse Chris. "Ela é brilhante. Ela tem essa ética de trabalho incrível que eu admiro tanto. Qualquer coisa que ela faça, ela sempre vai além. Ela também é muito apaixonada, e qualquer coisa que ela tenha em mente, ela pode e vai fazer. Ela é uma mulher incrível e tenho muita sorte de tê-la na minha vida."

Você sorriu para o louvor dele, tocando uma mão suavemente no seu peito.

"Eu sei que ela é," seu pai concordou. "Então, quando ela nos contou sobre você, eu tenho que te dizer, Chris, estávamos realmente preocupados com isso. Você e minha filha vêm de dois mundos diferentes."

"Nós fazemos", respondeu Chris com calma. "Não posso negar isso."

"E de duas culturas diferentes. Sem mencionar a diferença de idade. Eu sei que você é um pouco mais velho do que ela."

Seu sorriso desapareceu do seu rosto e o pânico começou a se instalar. Você não queria nada mais do que interrompê-los, mas sabia que tinha que confiar em Chris e ter fé de que ele poderia lidar com isso.

"Eu sei que há uma diferença de idade entre mim e sua filha, e que viemos de origens muito diferentes. E, claro, minha carreira não é exatamente muito normal. Nós realmente viemos de dois mundos diferentes", admitiu Chris. "Minha carreira tem que ser a parte mais difícil para nós dois. Pode ser muito difícil para S/N porque há momentos em que estou longe dela por semanas ou até meses para trabalhar. Depois, há paparazzi, a imprensa e os rumores que eles gostam de espalhar sobre mim, sobre nós e sobre nosso relacionamento. Tenho certeza de que você conhece sua filha tão bem quanto eu, se não melhor, e você sabe que ela é alguém que fala muito suave e não gosta de ser o centro das atenções. Ela saiu de sua zona de conforto várias vezes apenas para estar comigo, e eu sou muito grato por ela." Ele ficou em silêncio por um breve momento, como se estivesse trabalhando com um pouco de coragem para continuar. "Para ser honesto, eu nunca namorei alguém que não estivesse na minha indústria. Porque a maioria das pessoas não consegue lidar com isso."

"E você honestamente acha que ela pode? Ser tão tímida e quieta quanto ela?"

Chris nem hesitou. "Ela pode. Não é fácil, mas ela pode. Ela é uma mulher muito especial, e conhecê-la é uma das melhores coisas que já me aconteceu."

"Eu só não quero que minha filha se machuque."

"Eu amo sua filha. Ela significa tudo para mim. E mesmo que nosso relacionamento esteja longe de ser fácil ou perfeito, eu te dou minha palavra, homem para homem, de que eu nunca faria nada para machucá-la", jurou ele. "E eu também não deixaria ninguém machucá-la. Eu faço tudo ao meu alcance para protegê-la do lado negativo da minha indústria, e sempre farei."

Você não conseguiu evitar e espreitava cautelosamente ao virar da esquina.

As costas de Chris foram para você, mas você podia ver o rosto do seu pai.

Ele estava olhando para a cerveja, uma mão plantada firmemente em seu quadril. Ele parecia estar sem palavras. Isso raramente aconteceu.

"Você a ama?" Ele murmurou.

"Muito. Eu sei que ela é a única para mim, eu sabia disso desde o momento em que coloquei os olhos nela pela primeira vez."

"Você se vê se casando com ela um dia?"

"Eu faço. E quando chegar o dia em que estivermos prontos para dar o próximo passo em nossas vidas, estarei aqui batendo na sua porta para pedir permissão para a mão dela."

Seu pai olhou para ele com total surpresa e seu coração pulou uma batida nervosa.

Chris provavelmente não percebeu o tamanho de uma bomba que ele tinha acabado de lançar.

Porra.
Ele acabou de conhecer o homem, o que diabos ele estava pensando em ser tão ousado?

Depois do que parecia uma eternidade, seu pai finalmente falou.

"Eu sabia que chegaria o momento em que eu não seria mais o homem número um em sua vida, Chris. Eu sei que um lugar no coração dela sempre pertencerá a mim porque eu sou o pai dela, é claro. Mas vê-lo com ela hoje e ouvir você dizer agora o quanto você a ama... bem, acho que todos nós sabemos para onde isso está indo." Ele colocou uma mão no ombro de Chris e levantou sua cerveja para ele. "E homem para homem, eu te dou minha palavra de que não vou ficar no seu caminho."

Aliviado, você deixou sair o fôlego que nem percebeu que estava segurando. Você se afastou da parede e, com as pernas trêmulas, lentamente atravessou a casa e voltou para o quintal.

Você se sentou em uma mesa vazia, sua mente ainda está processando tudo o que você tinha acabado de ouvir entre seu pai e seu namorado.

Foi um saco misto de emoções.

Alívio, felicidade, choque... só para citar alguns.

É claro que você e Chris conversaram sobre o futuro aqui e ali, mas ouvi-lo declarar ao seu pai que ele estaria pedindo sua bênção para se casar com você um dia, isso foi um estádio totalmente diferente.

"Então, minha pequena quismosa, como foi lá com esses dois?" Sua mãe piscou para você enquanto se sentou ao seu lado, uma bebida gelada na mão.

Você deu a ela um sorriso pequeno e inocente. "Não tenho ideia do que você está falando, mami. Nem uma única pista."