Resumo: Anthony briga com sua esposa, que é de classe baixa.

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(S/n) se sentia como um peixe fora d'água. Ela não cresceu na vida privilegiada que seu marido, Anthony, teve. É claro que a vida dela também não era ruim, tantos outros tiveram uma vida pior que ela. (S/n) era filha de comerciantes conhecidos e, apesar de suas vidas ocupadas, onde teve que começar a trabalhar ainda criança para ajudar sua família, ela era grata por tudo que tinha.

E então tudo mudou. (S/n) estava acostumada a falar mais alto, limpar as mãos na saia velha depois de tocar no dinheiro sujo de alguém e fazer trabalhos manuais. Até que um dia o Visconde Bridgerton a viu e foi amor à primeira vista. Um amor que foi rejeitado por ambos por muito tempo.

Anthony foi quem cedeu primeiro. Ele passou a frequentar a barraca dos pais dela com mais frequência, comprando coisas que nem precisava e que outros poderiam fazer por ele só para que ele pudesse olhar para (S/n). Era indiscutível que havia uma conexão entre eles. Anthony insistiu que eles não podiam ignorar o que sentiam um pelo outro, mas a garota estava com medo. Uma filha de comerciantes casando-se com alguém da classe alta? Só poderia dar errado e, para piorar as coisas, arruinaria a reputação da família Bridgerton. Mas Anthony a fez sentir coisas que ela nunca pensou que sentiria.

Seus pais, ao perceberem o que estava acontecendo, alertaram-na dos perigos, mas só queriam ver a filha feliz. No final, (S/n) acabou confessando seu amor pelo Bridgerton quando ele foi até sua barraca dizendo que seria a última vez se ela quisesse. Em vez de responder, (S/n) pegou sua mão, levando-o para um lugar isolado, onde ninguém pudesse vê-los, e puxou-o para um beijo apaixonado.

Agora, seis meses depois de se casarem e viverem uma vida muito feliz juntos, (S/n) ainda tentava aprender as regras da sociedade. Era um trabalho em andamento, e a mãe e as irmãs de Anthony ajudaram muito (S/n), explicando tudo que ela podia ou não fazer. Eram tantas informações que muitas vezes ela apenas seguia seu instinto, acabando quebrando algumas regras. Felizmente, ela estava apenas com a família e não teve que ouvir o julgamento de ninguém.

Não foi fácil ser jogada na alta sociedade, vestida com os melhores vestidos que ela tentava ao máximo não sujar, falando baixinho e deixando as empregadas fazerem tudo por ela. Mas ela faria qualquer coisa por Anthony, e agora ela tinha um estilo de vida pelo qual muitos matariam. Ela não podia reclamar.

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Era um dia de sol e então, (S/n) e Anthony decidiram passear pelo parque, aproveitando para fazer um pequeno passeio de barco. Tudo estava indo bem, a mulher se divertia tocando a água cristalina e observando os peixes que fugiam rapidamente enquanto Anthony, responsável pelo trabalho físico, sorria divertido.

Então, decidiram encerrar a tarde com uma última caminhada pelo parque para aproveitar os últimos raios de sol, a mão de (S/n) no braço de Anthony. (S/n) estava dizendo a ele pela milésima vez o quão animada ela estava para ir brincar no Pall Mall no dia seguinte com o resto da família Bridgerton. Mas Anthony nunca reclamava e ouvia com atenção e paciência.

Mas a paz do casal foi arruinada quando um pouco à frente deles, uma mulher que (S/n) rapidamente reconheceu como esposa de Earl Harrison, gritava com uma empregada. Ela já estava velha e estava de joelhos no chão tentando limpar o vestido caro da mulher. As pessoas mandavam olhares para eles e (S/n) sentiu a fúria correr em suas veias quando ninguém interveio, permitindo que aquela empregada fosse basicamente humilhada em praça pública.

Ela deu um passo à frente, mas foi puxada para trás por Anthony, que segurava sua mão enquanto lhe lançava um olhar. “Não temos nada a ver com isso. É melhor não nos envolvermos.”

(S/n) franziu a testa, balançando a cabeça em negação. "Não. Sinto muito, Anthony, mas não posso fazer isso. Mas prometo que vou me controlar." Ela então acrescentou em um sussurro. "Se ela não me irritar."

"(S/n)..."

Mas Anthony não teve tempo de terminar a frase porque sua esposa já estava com um sorriso falso ao se aproximar daquela cena. "Com licença, o que está acontecendo?"

"Lady Bridgerton, olhe!" A condessa exclamou apontando para sua empregada como se ela fosse um ser inferior, notando que estava esperando que (S/n) ficasse do seu lado. "Vim fazer um piquenique neste lindo dia, mas uma mulher incompetente deixou cair o bolo no meu vestido. Era o meu preferido!"

"Você parece uma criança." (S/n) disse a verdade, sem se importar com os suspiros ouvidos. Anthony suspirou atrás dela.

"Condessa Harrinson, tropecei em uma pedra. Minhas profundas desculpas, isso não acontecerá novamente." A empregada, ainda ajoelhada no chão, choramingou. A mulher revirou os olhos e deu-lhe um pequeno chute, forçando-a a se afastar.

“Isso não vai acontecer de novo porque você não vai voltar comigo. Não aceito erros, principalmente como esse.” A condessa disse friamente, enquanto a viscondessa Bridgerton ficou cada vez mais vermelha de raiva.

"Mas-"

"Sabe, condessa Harrinson, ela não voltará para você porque vai trabalhar para o visconde Bridgerton. Ficaríamos felizes em recebê-la..."

"Mary." Disse a empregada, levando as mãos ao rosto e chorando. "Minhas desculpas. Obrigado, Lady Bridgerton. Isso é muito gentil da sua parte."

"Como você ousa!" A condessa explodiu de raiva. "Você acabou de desrespeitar a esposa de Earl Harrinson." A esposa de Anthony continuou a olhar para ela com indiferença. A outra murmurou frustrada. “Vou destruir a reputação da sua família.”

"Eu gostaria de ver você tentar." Ela estreitou os olhos, não desviando o olhar até que a condessa já estivesse bem longe deles, as outras criadas correndo atrás dela. Porém, a multidão que se formou permaneceu exatamente no mesmo lugar.

"(S/n), o que você pensa que está fazendo?" Anthony sibilou. "Não deveríamos ter intervindo."

“Você realmente não pode esperar que eu a deixe aqui no chão. Só porque ela é empregada não merece ser tratada assim.” (S/n) gritou com raiva para o marido, ajudando a pobre mulher a se levantar do chão.

"Não estou dizendo que ela merece." Ele rosnou, ele também começando a ficar nervoso. "Mas você não pode falar assim com a esposa de um conde. Isso é uma hierarquia, (S/n)."

“Se eu vir alguém sendo maltratado, pode ter certeza que falarei como quiser com quem eu quiser.”

"Cuidado." Anthony avisou com a mandíbula cerrada. Ele olhou em volta, percebendo que eles estavam atraindo ainda mais olhares e atenção. As pessoas já estavam começando a murmurar entre si e Anthony tinha certeza de que não demoraria muito para que os boatos se espalhassem. "Pare com isso e conversaremos em casa."

"Não me trate como se eu fosse a insolente." (S/n) sibilou, puxando o braço quando Anthony tentou puxá-la para mais perto dele.

A empregada parecia estar cada vez mais em pânico, sendo agora motivo de uma discussão entre o casal Bridgerton, que era bastante conhecido na sociedade. Por outro lado, a mulher ficou bastante emocionada com o gesto gentil de (S/n). No meio de uma sociedade tão agressiva, havia pessoas de coração puro que não tinham medo de defender aquilo em que acreditavam.

"Então conversaremos em casa, Lorde Bridgerton." (S/n) acabou dizendo depois de alguns longos momentos de tensão em que os dois trocaram olhares. Ela ajeitou o vestido e começou a andar, mas parou e olhou por cima do ombro para a empregada que hesitava em segui-la. "Vamos, Mary, quando chegarmos à mansão vou apresentá-la ao resto de nossas criadas que tenho certeza que irão ajudá-la a se instalar."

A atmosfera ficou tensa durante todo o passeio de carruagem. Anthony e (S/n) continuaram evitando conversar, sabendo que uma discussão começaria imediatamente. Em vez disso, ele parecia estar absorto em seus pensamentos enquanto sua esposa estava ocupada conversando com Mary, que lentamente parecia estar começando a relaxar.

Quando a carruagem finalmente parou, embora eles estivessem bravos um com o outro, o Bridgerton desceram primeiro para ajudar (S/n), pois ela era bastante desajeitada e não seria a primeira vez que ela quase caiu da carruagem em seu longo vestido.

"Meu escritório. Precisamos conversar." Ele disse em voz baixa no ouvido de (S/n), que assentiu.

"Julieta." a Viscondessa Bridgerton chamou uma das criadas. "Esta é Mary. Por favor, mostre-lhe seus deveres e apresente-a ao resto das pessoas. Certifique-se de que ela se sinta bem-vinda."

"Claro, Lady Bridgerton."

Finalmente, o casal ficou sozinho, mas o ânimo ainda parecia elevado. Anthony continuou frustrado com (S/n) porque ela não percebeu que havia uma hierarquia na sociedade, e eles não poderiam fazer tudo o que queriam, ou isso prejudicaria não só eles, mas toda a família. Por outro lado, (S/n) sentia que Anthony apoiava a injustiça social e que nenhum ser humano deveria ser maltratado só por pertencer a uma classe social mais baixa.

"Se você está esperando que eu peça desculpas, não vou."

"Espero que você perceba a gravidade do que acabou de fazer." Anthony retrucou, passando a mão pelo rosto com um suspiro. “Não importa quanto lhe custe, você tem que respeitar esta sociedade e suas regras!”

"Mas eu não concordo com essas regras!"

"Eu não me importo com isso!" O homem explodiu, sem ver como (S/n) se encolheu. Eles nunca haviam discutido assim. Obviamente, já haviam discordado em alguns assuntos, mas nunca a ponto de levantarem a voz. "Você foi egoísta! Tudo o que você faz afeta você e todos nós. Você tem que parar de pensar apenas em si mesma!"

"Egoísta?" (S/n) murmurou, olhando para o marido com a testa franzida. Essas palavras pareciam ser como uma faca em seu coração.

"Já lhe ocorreu que Francesca vai começar sua temporada em alguns meses? Agora com certeza todos os pretendentes saberão da reputação desta família. Que não respeitamos a hierarquia. Que me casei com alguém que não tem nada a ver com esse estilo de vida."

Os olhos de (S/n) se encheram de lágrimas. Sua voz estava trêmula, mas ela tentou se manter no controle. "Bem, sinto muito por tê-lo decepcionado. Não era minha intenção, Lorde Bridgerton. Lamento que você tenha se casado com alguém que não deveria estar aqui, vivendo com todo esse dinheiro e regras estúpidas de etiqueta, mas sempre farei o que considero certo, porque, ao contrário de você, sei o que é ser desprezado pelas classes altas."

Anthony olhou para ela com os olhos arregalados, abrindo e fechando a boca várias vezes. "Espere, (S/n), eu não quis dizer isso. Não me arrependo de ter casado com você."

"Não importa o que você quis dizer. Realmente, você deveria ter se casado com alguém que já estava nesse estilo de vida, que sabia o que diabos estava fazendo. Estou tentando, eu juro." Algumas lágrimas caíram. "Mas é difícil. E lidar com essas pessoas, que se acham superiores às outras, não consigo."

"(S/n)..."

"Mas você está certo. Eu deveria ter pensado na sua família. Seus irmãos poderiam ser prejudicados pelo que eu fiz, e isso era a última coisa que eu queria. Minhas desculpas por isso, vou me certificar de consertar isso."

"Não não." Disse o homem Bridgerton, olhando desesperado para a mulher. A mulher que desistiu da vida para se casar com ele e que tem se esforçado todos os dias para se adaptar. E aqui está ele, que em vez de ajudá-la, a critica por defender aquilo em que acredita. “Você não vai fazer nada porque não há nada para consertar.”

“Não precisa dizer isso, já percebi que cometi um erro.”

"Mas você não fez isso, eu fiz. Deixei-me influenciar por tudo o que há de errado nesta sociedade, e é por isso que estou decepcionado comigo mesmo. Mas você, minha linda e gentil esposa, apenas fez o que era certo, e eu estou orgulhoso de você. Você não é egoísta, Deus, você não é nada disso. Você faz tanto por esta família, não sei o que deu em mim para dizer algo tão bárbaro como isso."

"Anthony..." (S/n) suspirou, sem saber o que dizer. O marido dela, por sua vez, parecia ter relaxado quando (S/n) finalmente o chamou pelo nome e não pelo título.

"Eu te amo. Casei com você porque amo quem você é e quero passar o resto da minha vida com você. Quero que nossos filhos sejam tão gentis quanto você, e que possamos criá-los para serem boas pessoas, que ajudam os outros. Sinto muito pela forma como tratei você."

(S/n) permaneceu em silêncio, mas deixou um pequeno sorriso aparecer em seu rosto. Anthony também percebeu que eles estavam melhor um com o outro e deu um passo à frente.

"Vou me ajoelhar e implorar por seu perdão."

"O que você está esperando?" Ela brincou.

Embora ela não esperasse, Anthony se ajoelhou aos pés dela, olhando para ela divertido, mas também com sinceridade. "Minhas desculpas, Lady Bridgerton. Não repetirei meus erros novamente. Eu amo você e como você é feroz. Agora, por favor, me perdoe?"

"Não sei, Anthony, talvez eu precise de algo mais convincente." Ela disse, fechando os olhos ao sentir o marido levantar um pouco o vestido para dar pequenos beijos em suas pernas.

"Sou todo seu, (S/n). Pelo resto dos meus dias."