Resumo: Daphne insiste para que Colin lhe conte onde o duelo acontece. Isso apenas deixa Colin em um dilema. O que fazer com você (por volta da idade de Hyacinth)? Ele não pode deixar você sozinha. 

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"Onde eles estão!" Desabafou Daphne, irrompendo na sala. Você engasgou quando ela entrou tão furiosa. Suas bochechas incharam, seu rosto ficou com um tom de vermelho. "Quem? Daphne, você tem que ser mais precisa." Respondeu Colin que tocava piano. Seus dedos roçando as teclas enquanto uma melodia suave enchia a sala. Daphne apareceu ao lado do piano, o rosto azedo como se estivesse prestes a explodir. “Acho que você conhece muito bem de quem eu falo!” Respondeu ela, olhando para você por cima do ombro. Ela lhe concedeu um sorriso antes de remover todos os vestígios dele para seu irmão. 

Colin engoliu em seco, nervoso, continuando a tocar piano como se nada estivesse fora do comum. “Você quer dizer mamãe?” Ele perguntou, pensando que era ela que Daphne procurava. “Anthony!” Gritou Daphne. Tão alto que Colin tocou as notas erradas, encerrando a doce melodia com um choque forte. O som foi tão repentino e alto que fez você tapar os ouvidos. O livro fechou de repente antes de você chegar ao final. Colin se levantou, segurando Daphne pelo cotovelo. Ele a puxou para mais perto da janela, para longe de você. Daphne moveu o braço para cima para que ele a perdesse. “Não me diga que você não tem a menor ideia, porque eu sei que você tem.”

Colin respirou fundo, desviando o olhar nervoso. “Diga-me onde eles estão, irmão. Você precisa me contar." Sussurrou Daphne para ele. Ela tentou sua abordagem doce, na esperança de ganhar favores dessa maneira. Colin apertou os lábios, balançando levemente a cabeça. "É uma questão de vida ou morte!" Daphne levantou um pouco a voz, mas ainda fora do alcance de você. “Daphne…” Começou Colin. Daphne ergueu a mão, irritada com a presença dele. “Você sabe onde eles estão! Diga-me!" Implorou Daphne. Colin suspirou olhando para você por cima do ombro. Você estava olhando com olhos arregalados e curiosos para seus irmãos, tentando entender o que estava acontecendo. “Colin!” Gritou ela, perdendo a paciência.

Ela o agarrou pelo braço, puxando-o junto. “Daphne, espere!” Colin torceu o braço para que Daphne o soltasse.  “Não posso…” Disse ele, olhando para o chão com vergonha. “Você vai me levar até eles!” Daphne estava determinada a chegar ao duelo antes que qualquer dano real fosse causado. Ela pegou o braço dele novamente enquanto Colin a tirava de seu caminho. "Não posso!" Repetiu ele mesmo, aproximando-se dela. Seus olhos se desviaram para você. Daphne ergueu um pouco os ombros, seguindo seu olhar.

“Então irei sozinha!” Decidiu ela, pegando as costas da capa enquanto se virava. Colin cerrou os dentes, indo atrás dela. Você endireitou um pouco as costas, vendo-os sair correndo da sala, deixando você sozinha. “Não posso deixá-la sozinha!” Gritou Colin para ela, agitado por Daphne sugerir tal coisa. Ela parou na porta, virando-se para ele. “Então fique aqui, mas simplesmente me diga onde eles estão.” Insistiu Daphne, não querendo perder mais um minuto. Colin respirou fundo. “Não posso deixar você sem escolta!” Chamou ele. “E eu não posso deixar (S/n) sozinha!”

Em tal conflito ele se encontrou. O dever de um irmão pesava lentamente sobre seus ombros. Um peso que ele ainda não havia sentido tão pesado. Era seu dever acompanhar Daphne. No entanto, também era seu dever atendê-la, já que eles eram os únicos presentes na casa.  "Faça a sua escolha!" Daphne puxou o capuz da capa sobre a cabeça, saindo pela porta. Colin gemeu de frustração, ficando com as mãos carecas. O que ele deve fazer. Se a mãe soubesse disso, ele seria enforcado.

“(S/n)!” Chamou ele em voz alta do corredor. Você se levantou, saindo da sala.  "Sim irmão." Disse você, ainda segurando a porta enquanto Colin fazia sinal para que você se aproximasse rapidamente. Você correu até ele enquanto ele estalava o dedo para o porteiro. “Capa da minha irmã!” Insistiu ele. O porteiro fez uma reverência, saindo de sua posição para ir buscar sua capa. "Onde estamos indo?" Perguntou curiosa. Colin se ajoelhou diante de você, suspirando profundamente. “Você não pode contar isso a ninguém.” Suspirou ele. Sua capa chegou quando Colin a colocou sobre seus ombros. 

Ele amarrou a capa para você, passando o capuz sobre sua cabeça. “Isso é um segredinho?” Questionou. Colin parou o que estava fazendo, sorrindo para você por um momento. "Sim." Sussurrou ele, acariciando sua bochecha com o polegar. “Agora devemos nos apressar!” Ele se levantou, pegando sua mão. Você tentou acompanhar seus passos firmes, pois parecia que você estava correndo e ele simplesmente andando. Do lado de fora, Daphne já estava montada em seu cavalo, bufando de surpresa. Colin, seu cavalo, foi trazido para ele. “Nem fale sobre isso!” Disse ele para Daphne, ajudando você a subir na sela.

Você se aproximou um pouco mais da cabeça do cavalo. Colin se levantou e sentou-se atrás de você. Ele pegou as rédeas na mão. Você entrou em pânico quando a cabeça do cavalo subiu. “Colin…” Disse você em puro pânico. Colin sinalizou para o cavalo se mover, dando-lhe um chute com um comando alto. O cavalo entrou em movimento, praticamente passando da posição parada para a corrida em questão de segundos. Você fechou os olhos porque era a primeira vez que montou um grande cavalo. Você estava acostumada a praticar em pôneis lentos, não em cavalos altos que eram totalmente rebeldes.

O cavalo de Daphne estava correndo logo atrás de você, tentando alcançá-los. Ela o alcançou, cavalgando ao lado de vocês dois. “É melhor chegarmos a tempo!” Gritou ela. “A tempo para quê?” Gritou você, pânico estampado em seu rosto. “Você deveria ter dissuadido ele!” Estava claro que Daphne ainda não havia se libertado de toda a sua raiva. “Falar com ele sobre isso?” Gritou Colin de volta. Seu cavalo batendo nas pedras enquanto abriam caminho para os campos. “Você sabe que estamos falando de Anthony!” Ele lembrou a ela. Com pouco para segurar, respirei forte e tenso. Colin estava com as mãos nas rédeas, longe de você. É claro que os braços dele estavam ao seu redor, mas não totalmente.

“Você poderia ter tentado!” Respondeu Daphne brutalmente. Você gritou baixinho quando sentiu como se todo o seu corpo estivesse quicando. “Os cabelos (S/n)!” Chamou Colin até você. Você congelou por um momento, sem saber o que fazer. “Pega os cabelos (S/n)!” Gritou ele mais alto, enviando uma onda de pânico sobre você. Você rapidamente agarrou as crinas do cavalo, sem saber se isso machucaria o pobre animal. “Não grite com ela!” Gritou Daphne, redirecionando sua raiva para os modos de Colin. Colin suspirou alto, lançando um olhar furioso para sua irmã. Cada vez que os cascos dos cavalos tocavam o chão, você ficava mais ansiosa.

Você queria ir embora. Isso estava ficando muito emocionante para você. Eles correram até uma parte mais arborizada dos campos para chegar ao seu destino. Daphne baixou a cabeça, evitando que alguns galhos batessem em seu rosto. "Cadê!" Suspirou Daphne. “Um pouco mais à frente!” Apontou Colin. “Isso vai nos atrasar muito!” Gritou ela. Daphne pensou por um momento, lembrando-se de algo. “Eu conheço um atalho!” Exclamou ela, sinalizando para seu cavalo ir para a esquerda. "Espere!" Colin cerrou a mandíbula, indo em sua perseguição. Daphne galopou até uma grande cerca viva, dividindo a terra em duas. Colin também foi até lá.

Você viu a cerca viva, vendo Daphne pular sobre ela com seu cavalo. “Não…” Murmurou você. "Não não não." Sua voz ficando um pouco mais alta a cada vez. Entrando em pânico total, não queria que você pulasse. Você nunca saltou com um cavalo. Certamente não é alto como este. "Não!" Você chamou em voz alta, protestando. Colin se assustou, incapaz de ver sua expressão facial. “Vai ficar tudo bem (S/n).” Assegurou ele a você. Você balançou a cabeça, recostando-se no peito dele. “Eu quero sair. Eu quero sair!" Gritou você, tentando de tudo para fazê-lo parar.  “(S/n), eu…” Respondeu Colin, aproximando-se da sebe. 

Você gritou alto, não querendo ir, mas não teve escolha. Colin apertou os braços mais perto de seu corpo para que pudesse lhe dar algum tipo de proteção quando o cavalo voasse por cima da cerca viva. Ele pousou do outro lado enquanto você estava chorando. Colin sinalizou para o cavalo ir mais rápido, querendo alcançar Daphne.  “(S/n), sinto muito.” Disse ele, ouvindo você chorar. “Eu realmente sinto.” Ao longe ele já viu Anthony e Simon, costas com costas. Benedict estava perto de uma árvore, de olho em Anthony. Daphne estava guiando seu cavalo na direção deles. Colin fez um desvio, aproximando-se por uma direção diferente. Ele precisava tirar você de vista antes que Anthony e Benedict o vissem. Ou ele com certeza era um homem morto andando.

Perto de uma grande árvore, não muito longe deles, Colin parou repentinamente. Ele pulou, segurando você, ajudando você a sair. Assim que seus pés estavam no chão, Colin empurrou você para longe. Você não quis nada com ele por um tempo. Chorando alto. Colin indo atrás de você. “(S/n) eu…” Começou ele, vendo que seu rosto estava todo molhado de tanto chorar. Você se encostou na árvore, Colin se ajoelhou diante de você rapidamente. “(S/n), preciso que você faça algo por mim.” Respirou ele, olhando além da árvore para onde Daphne estava. Ela estava quase à altura deles se ele não se apressasse. 

Ele moveu a mão para seu ombro enquanto você o empurrava. Doeu para ele ver você tão assustada assim. Ele nunca quis assustar sua irmã assim. “Fique aqui e fora de vista! Por favor!" Implorou Colin. Ele assentiu, dizendo a si mesmo que tudo ficaria bem. Levantando-se, ele começou a correr. Anthony e Simon estavam prontos para sacar suas pistolas, apontando-as um para o outro. Daphne interferiu com seu cavalo, assustando os pobres homens. Um tiro de arma de fogo foi disparado. Você engasgou, sentindo como se seu coração tivesse parado algumas batidas. Seguido por relinchos altos e gritos. Uma parte de você queria olhar, mas outra parte não. Deixando-se deslizar pela casca, tapou você, com os dedos nos ouvidos, para bloquear as vozes altas.

O coração de Colin caiu ao ver Daphne deitada na grama. Anthony, Simon e Benedict ao seu lado rapidamente. "Irmã!" Chamou Anthony ao mesmo tempo em que Simon gritou o nome dela. Simon queria tocá-la, sentir que ela estava bem quando Anthony o segurava à distância. “Você está machucada irmã?” Perguntou Anthony, temendo ter levado um tiro. Daphne se levantou, tirando o capuz da cabeça. “Estou perfeitamente bem, não graças a você!” Cuspiu ela furiosa, levantando-se. “O que você estava pensando? Correndo para um fogo cruzado como esse!” Gritou Anthony de volta. Colin se aproximou lentamente, acenando para Benedict como uma garantia de que sua irmã estava salva.

“O que você estava pensando!” Disparou Daphne de volta para ele. “Vocês homens e seus duelos!” Zombou ela. Daphne limpou um pouco de sujeira de sua capa, virando-se ao ficar cara a cara com Colin. Ela arregalou os olhos com a ausência de você. Colin percebeu a pergunta ardente nos lábios dela, balançando a cabeça lentamente. Ele não queria que ela perguntasse sobre o seu bem-estar aqui mesmo, abertamente. Daphne continuou olhando para ele, inclinando a cabeça um pouco para o lado com uma sugestão clara de seus olhos. Isso fez Colin arregalar os olhos, pois não tinha pensado nisso.

Como ele iria voltar para casa com você despercebida? Todos iriam para casa juntos, então era impossível para ele passar despercebido com você. Fechando os olhos, amaldiçoou a si mesmo por não ter pensado nisso. “Bem, suponho que todos nós precisamos de uma bebida para esquecer esses eventos.” Apresentou Benedict.  “Concordo!” Mordeu Anthony, encarando Simon. “Mas você vai se casar com minha irmã!” Insistiu ele. Ele não aceitaria um não como resposta. Não depois de presenciar o beijo entre eles nos jardins. Simon tinha que se casar com ela, não importa quantas vezes insistisse em não fazê-lo. Todos começaram a ir até seus cavalos. 

Daphne avisou Colin para tomar decisões precipitadas. “Você não vem irmão?” 1uestionou Benedict, parando perto de seu cavalo. “Eu…eu…continuem sem mim…” Disse ele, levantando algumas questões aos irmãos. “Desejo ver mais da vista.” Anthony riu alto, ridicularizando-o. “Não seja absurdo! Vá buscar seu cavalo, Colin!"  Colin engoliu em seco nervosamente, olhando por cima do ombro para onde deixou seu cavalo e você. “Não… eu… eu realmente devo insistir.” Disse ele, na esperança de persuadir os irmãos. Benedict ergueu a sobrancelha, sentindo como se algo estivesse errado. “Traga seu cavalo ou eu vou!” Chamou Anthony, apontando firmemente para seu cavalo ao longe. Colin exalou profundamente, virando-se.

Daphne balançou a cabeça lentamente quando ele passou. Não havia nada que ele pudesse fazer a não ser ir buscar seu cavalo. Ele poderia montar em seu cavalo, dizendo que viria mais tarde buscá-la? Não, isso está fora de questão, pensou Colin. Ele nunca se perdoaria por deixar você para trás. Talvez se ele cavalgasse por último, ninguém notaria? Deixasse você sentar atrás dele para que o corpo dele bloqueie sua postura. Mas como isso funcionaria em casa quando você descesse? Talvez não houvesse mais nada a fazer senão enfrentar as consequências de suas ações. Em sua mente, Colin agiu da melhor maneira, agradando as duas irmãs com o que elas precisavam. 

Você será atendida e Daphne será escoltada. Se esta fosse a sua caminhada em direção à morte, ele não seguiria outro caminho. Colin chegou até a árvore, desaparecendo atrás dela. Benedict franziu a testa, entregando seu cavalo a Anthony enquanto ele o seguia. “(S/n)?” Sussurrou Colin. Você enxugou as bochechas, olhando para ele.  "Podemos ir para casa?" Perguntou você, vendo-o assentir. Ele estendeu a mão para você quando você a pegou. Ele deixou você perto da árvore, indo buscar o cavalo. Quando a criatura alta se aproximou de você, você engasgou alto, cambaleando para trás. Ainda assustada com isso. "Está tudo bem (S/n), prometo ir devagar desta vez.” Assegurou ele a você.

“(S/n)?!” Gritou Benedict surpreso. Seu olhar de choque se transformou em raiva ao olhar para Colin. "Você a trouxe aqui!” Gritou ele, atacando Colin. Colin tropeçou para trás quando seu irmão acenou com o punho. “Você quer me dizer que trouxe nossa irmã para um duelo!” Os outros ouviram a comoção, vindo também. "Qual o significado disso!" Anthony arregalou os olhos também ao ver você. Rangendo os dentes, sentiu ele próprio ferver de raiva. "Explique!" Sibilou Anthony para Colin. “Eu… eu… eu não tive escolha! Tive que acompanhar Daphne, mas... não poderia deixar (S/n) sozinha em casa." Explicou Collin.

"Então você decidiu trazê-la para um tiroteio?" Gritou Benedict, pronto para agitar o punho novamente. “Eu não a teria trazido aqui se você não tivesse começado um duelo!” Atacou Colin, ficando um pouco cansado porque todos apontavam o dedo para ele. Anthony tremia de raiva, pronto para lutar com ele. "Chega." Gritou você bem alto, chamando a atenção de todos. “Eu quero ir para casa!” Insistiu você, batendo os pés no chão. Benedict notou o reflexo brilhante em seus olhos, insinuando que você estava chorando. Ele veio ajoelhado diante de você, enxugando suas bochechas das manchas úmidas ainda visíveis." Vamos para casa…” Soluçou você. Benedict acenou com a cabeça, envolvendo os braços em volta de você.

Anthony suspirou profundamente, acalmando-se. “Venha (S/n).” Disse Colin estendendo a mão para você. Você engasgou, aproximando-se de Benedict ao ver seu cavalo. Você não queria sentar naquele animal tão cedo. Você balançou a cabeça, agarrando-se a Benedict em busca de conforto. "Sinto muito." Confessou Colin novamente, caindo de joelhos. “Eu nunca quis te assustar (S/n), eu realmente não quis.” Você solta Benedict, caminhando até Colin. Você o abraçou, sentindo-o mover os braços com força ao seu redor. Como se ele estivesse com medo, você escaparia de seu controle se ele se soltasse um centímetro. “Perdoe-me irmã…” Ele afastou alguns fios de cabelo, beijando sua bochecha. Você recuou, enxugando os olhos com a manga. 

Anthony estava olhando para Colin, exigindo uma explicação para suas lágrimas. “Eu a assustei… com o cavalo.” Disse ele em voz alta. “Eu trouxe sobre ela o medo de andar a cavalo.” Colin parecia envergonhado no chão. Daphne veio para o lado dele, colocando as mãos em seu ombro. “Vai levar tempo, mas ela pode superar isso.” Sussurrou Daphne para ele. "Você não é culpado." Colin sorriu levemente para ela, apertando suavemente a mão dela em seu ombro. Anthony caminhou até você, beijando o topo de sua cabeça para acalmá-la.

“Você vai comigo?” Perguntou Benedict. “Prometo ir com cuidado.” Tranquilizou-a, oferecendo-lhe a mão. Você assentiu lentamente, caminhando até ele. Ele ajudou você a montar em seu cavalo, içando-se atrás de você. Você respirou arrepiada, sentando em cima de um grande animal novamente. Benedict passou uma mão pela barriga, segurando as rédeas com a outra. “Vamos devagar.” Ele deu um coice suave no cavalo, colocando-o em movimento. Seus músculos se contraíram de medo quando o animal se moveu. 

O cavalo caminhou lentamente, quase parando. Os outros também montaram em seus cavalos. “Vocês não precisam esperar por nós.” Chamou-o para Anthony. Benedict olhou para você, sorrindo. Você olhou para ele, dando-lhe um leve sorriso. “Temos o tempo todo.” Sussurrou ele. Anthony assentiu, sinalizando para seu cavalo ir mais rápido. Daphne e Colin o seguiram. Simon seguiu seu próprio caminho. Benedict e você cavalgaram no seu próprio ritmo. Ele não queria que seu medo de cavalos aumentasse. Você voltaria para casa, eventualmente. Só demorou um pouco mais.