17 de março - O vestido de aniversário.

Você não era do tipo que fazia grandes comemorações no seu aniversário, mas achou que não faria mal dar tudo de si aos 23 anos.

A manhã foi passada principalmente com seus familiares. Você almoçou com eles, sorrindo e rindo enquanto se deliciava com os pratos servidos. Você abriu caixas de presentes embrulhados e leu uma pilha de cartões coloridos. Você estava perdida na música ao vivo tocando no restaurante e cercada por seus entes queridos. Antes que você percebesse, o sol estava prestes a se pôr, sinalizando para você se despedir e ir embora.

Exausta, mas contente, você entrou em um Uber e foi para seu apartamento em Manchester. Havia mais uma coisa a fazer naquela noite, algo que você esperava desde que começou a planejar as festividades de hoje. Agora que você tem 23 anos, era apropriado ir a um clube pela primeira vez. Já que você nunca foi em um.

Esta parte do dia foi reservada apenas para seus amigos. Você havia alugado um bar privado em uma boate chamada RED58, um lugar que você já conhecia, mas era a primeira vez que tinha um espaço só para você. Você organizou a lista de convidados e os informou prontamente por mensagem de texto.

Um desses amigos, era o Antony. Vocês dois se conheceram em sua cidade natal, quando ambos tinham apenas 9 anos de idade, por meio de seus pais. Você gostava muito dele, mas eventualmente Antony assinou com o Manchester e foi forçado a se mudar. A abrupta falta de comunicação com ele doeu em você, apenas ouvindo atualizações ocasionais de sua mãe na mesa de jantar. Esse período de silêncio terminou quando você e sua família se mudaram e seguiram o exemplo.

Foi então que você se reencontrou com ele, de 21 anos, ainda jovem e sem noção, mas cada vez mais maduro. Você frequentemente assistia aos jogos dele, no campo de treinamento a uma curta distância quando você voltava do trabalho para casa. Nos últimos dois anos, você não conseguiu pensar em um único momento em que vocês dois estivessem distantes. Você estavam praticamente unidos pelo quadril, e todos em sua vida também sabiam disso.

Antony esteve excepcionalmente ocupado nas últimas semanas, jogando partidas que terminaram em desespero ou em vitórias tremendas. Então, quando você contou a ele sobre seus planos para hoje, semanas atrás, você deixou claro que ele não tinha nenhuma obrigação de vir. Se ele sentia que precisava de mais descanso, então deveria descansar. Mas ele insistiu em estar ao seu lado, por mais cansado que estivesse.

Ele sempre fez isso.

Você saiu do banco de trás do Uber e entrou no prédio, entrando no apartamento. Você não tinha tempo a perder e começou a se preparar imediatamente. Tirando os sapatos e o vestido de verão, você vasculhou o armário em busca do vestido que comprou para esta noite. Depois de colocá-lo suavemente na cama, você começou a se maquiar e pentear. Na metade do caminho, você atendeu o telefone quando ele tocou, zumbindo contra a sua vaidade.

Marrentinho: estarei aí em cinco minutos. Não se atrase fedorenta.

Você pediu a Antony para buscá-la e levá-la ao clube na noite anterior. Colocando o telefone de volta, você adicionou alguns toques finais ao visual. Brincos de argola e joias simples de ouro, um conjunto presenteado hoje cedo por sua mãe. Sentindo-se satisfeita, você se levantou da cadeira macia em que se sentou e caminhou até o espelho de corpo inteiro em sua sala de estar, segurando sua bolsa. Você se examinou uma última vez, sabendo que Antony chegaria em breve.

Não muito tempo depois, três batidas rápidas soaram em sua porta, sinalizando sua chegada. Sua cabeça virou na direção do barulho, abrindo caminho para deixá-lo entrar. Abrindo a porta, você encontrou o olhar dele e sorriu.

"Antony! Entre."

Por um momento, ele ficou parado na porta enquanto você voltava para a sala, os pés congelados no lugar. Virando sua cabeça para ele, um olhar preocupado em seu rosto, ele balançou a cabeça levemente e seguiu atrás de você, seus sapatos ecoando no chão.

De pé na frente do espelho, você ajeitou o cabelo, virou-se e olhou ao redor, parando mais uma vez para dizer a ele: "Como estou?" Você se virou para olhar para ele, seus olhos castanhos examinando você de cima a baixo antes de finalmente fazer contato visual.

Ele respira fundo antes de responder: "Legal". Você cantarolou em resposta, sentindo o menor indício de contenção em suas palavras.

Voltando-se para olhar para o seu reflexo, você soltou um suspiro exasperado. "Olha, eu sei que não... me visto assim com frequência", você bufou. "E pode ser estranho para você. Mas acho que pareço muito bem." Você coloca as mãos nos quadris, o peso se deslocando para um pé enquanto você dobra o outro, a cabeça inclinada para ele. Ele só pôde rir em resposta.

Era verdade. Na verdade, você não se vestia assim com frequência. O vestido de seda era de cor granada e tinha amarras finas. O tecido abraçou suas curvas e apertou em torno da cintura. A saia chegava até suas coxas, uma fenda descendo de um lado, suas costas expostas. Antony nunca tinha visto você assim, encontrando-se incapaz de desviar o olhar por um segundo.

"Eu nunca disse que não." Ele rapidamente se vira, tentando desesperadamente evitar que você perceba o vermelho queimando em suas bochechas, os dedos correndo por seus cabelos. "Vamos. Tenho certeza que os outros estão esperando por nós." Ele caminhou até a porta, você seguindo não muito atrás dele.

Enquanto ele segura a porta aberta para você sair, ele faz uma pausa e deixa você dar alguns passos à frente. Olhando para sua silhueta por trás, com o queixo prestes a cair direto para o chão, ele sentiu uma sensação de vibração em seu abdômen.

Foda-se, ele pensou consigo mesmo, fazendo o seu caminho para alcançá-la.

29 de abril - O ciúmes.

"(S/n)!" Uma voz distante gritou, trazendo você de volta à realidade. Você abriu os olhos e se virou para olhar para a pessoa que chamou seu nome.

"O que?" Você gritou de volta. Você se apoiou nos cotovelos e reposicionou os óculos de sol da ponta do nariz até a cabeça.

Clareando a visão, você vê a forma de Fred caminhando em sua direção, parando quando ele estava ao lado da espreguiçadeira em que você estava deitada. Ele se eleva sobre você e olha para baixo para encontrar seus olhos. "Antony está ligando a grelha."

Seus olhos se iluminam com as palavras, pulando de pé e marchando na direção de onde Fred veio. "Vocês demoraram bastante!" Você se virou para vê-lo seguindo você.

"Ei! Não é minha culpa que Antony não sabe como trabalhar em uma grelha."

Você riu. "E você sabe, mas decidiu jogar futebol em vez de ajudar?" Você se virou para encará-lo, agora andando para trás.

"Você é quem fala. Você desmaiou por pelo menos meia hora, você sabe."

"Porque a comida não estava pronta." Você brincou, cruzando os braços sobre o peito.

"Talvez se você ajudasse." Ele se aproxima de você.

"Talvez se você ajudasse." Você apontou o dedo para ele, a ponta caindo no peito dele. Antes que vocês dois pudessem discutir mais sobre quem foi menos útil, uma terceira voz interveio à frente.

"Fred! Me ajude!" Era Antony. Vocês dois foram olhar para ele na frente da grelha, segurando uma pinça em uma das mãos e abanando o ambiente com a outra. A fumaça branca da grelha rodopiava na frente de seu rosto, obscurecendo sua visão, mas você poderia dizer que ele estava zombando de longe.

"Parece que ele ainda não sabe mexer na grelha", comentou Fred. Você se vira para olhar um para o outro em uníssono, os lábios dele franzidos. "Acho que devo ajudá-lo de verdade agora." Ele corre em direção a Antony, deixando você sozinha com os outros.

Antony teve alguns dias de folga dos treinos e decidiu fazer um hangout com os amigos. Ele convidou alguns outros jogadores do United e amigos de sua cidade natal, inclusive você. Ele decidiu passar a noite na piscina de sua casa, trazendo bebidas e comida para grelhar.

Você pegou uma cadeira dobrável caída no chão, montou-a e sentou-se. Você tirou o telefone do bolso do maiô e começou a navegar pelas redes sociais, sentindo a brisa em seu cabelo e o cheiro de carvão em seu nariz.

Com a ajuda de Fred, Antony controlou a grelha com sucesso e começaram a cozinhar juntos. Ele começou a divagar sobre como a grelha estava 'provavelmente quebrada' e que eles deveriam ter 'trazido uma melhor'. Fred não se importou em ouvir, a voz do menino desaparecendo em ruído branco. Em vez disso, ele estava olhando para você.

Seus olhos estavam grudados em sua figura, sentada com uma perna sobre a outra, sua saída de banho falhando em cobrir suas coxas e pernas. Ele notou a tensão em seu rosto enquanto você navegava pelo telefone, os olhos correndo pela tela. Não foi até Antony empurrá-lo no ombro que ele voltou à realidade e se virou para olhar para ele.

"Você está me ouvindo?" Ele repreendeu. Fred o ignorou e redirecionou o olhar para você. Antony, curioso para saber o que seu amigo estava muito ocupado olhando para ouvir suas palavras, olhou na mesma direção. Seus olhos pousaram em você e ele olhou para Fred, entendendo o que estava acontecendo instantaneamente.

Antony apresentou você e Fred há alguns meses. Na verdade, ele foi o primeiro companheiro de equipe dele que você conheceu. Vocês dois começaram não muito tempo depois, esbarrando um no outro toda vez que Antony organizava esses hangouts (que era pelo menos uma vez sempre que ele tinha dias de folga). Ele viu vocês dois conversando e brincando várias vezes. Mas desta vez, Fred tinha algo em seu olhar enquanto ele verificava você. Algo que Antony sabe que é reservado apenas para garotas nas quais ele está interessado.

Fred virou-se para encontrar seus olhos. Com um sorriso no rosto de Fred e Antony balançando a cabeça em descrença, os dois trocaram um olhar que confirmou totalmente as suspeitas de Antony. "Você." Antony começa a falar antes de ser interrompido por Fred.

"Sim." Ele interveio como se estivesse lendo a mente de Antony e sabendo o que ele estava prestes a dizer a seguir. "Bem, talvez." Fred olha para a grelha e a desliga, transferindo os pedaços de carne cozidos para a travessa, carregando-a nas mãos. Os dois se dirigem a todos os outros, caminhando lentamente para encerrar a conversa.

"O que você quer dizer com 'talvez'? Você gosta dela ou não?" Antony questionou. Fred soltou um escárnio e olhou para a frente.

"Eu não sei, cara. As coisas parecem ter mudado entre nós, sabe? Não de um jeito ruim, obviamente. Acho que gosto dela, e acho que ela também gosta de mim. Mas não sei com certeza ainda." Ele responde. Fred colocou o prato na mesa e chamou os outros.

Ele se vira para olhar para Antony. "Se ela não gostar de mim também, eu não ficaria tão de coração partido. Mas se ela gostar, sair com ela não parece tão ruim."

Antony manteve os olhos no chão entre os pés o tempo todo que Fred falou. Namorando ela. Essas palavras ecoaram em sua cabeça e deixaram um gosto amargo em sua língua. Não ajudou que durante toda a hora em que todos estavam comendo, vocês dois escolheram sentar um ao lado do outro. Falando e sussurrando coisas um no ouvido do outro, sua mão batendo levemente nas costas dele durante as gargalhadas e suas coxas sempre se tocando.

Antony nem tentou esconder o olhar em seu rosto, sobrancelhas franzidas e mandíbula cerrada, olhando para a visão. Para sua sorte, todos os outros estavam ocupados demais para notar.

Ele tentou afastar os pensamentos de sua cabeça. Vocês dois eram amigos há algum tempo e se conheciam bem. Ele tinha visto tudo se desenrolar diante de seus olhos, mas por que ele só agora sentiu esse tipo de ressentimento? Fred era solteiro, e você também. Ele não tinha o direito de policiar com quem você poderia ou não namorar. Afinal, você não era dele.

Rodadas de bebida e futebol depois, era hora de todos irem para casa. Antony estava empacotando as coisas que trouxe de casa quando você se aproximou dele. Ainda irritado com o que aconteceu antes, ele tentou ao máximo ignorar sua presença. Isso tudo saiu voando pela janela quando ele ouviu o que você disse.

"Você ainda vai me levar para casa?" Ele buscou em casa e ele a levaria de volta para sua casa, como sempre. Isso acontecia com frequência, vocês dois aparecendo e deixando eventos juntos. Tinha sido uma espécie de regra tácita entre vocês dois.

"Sim." Ele falou o olhar ainda evitando o seu.

Antony colocou a bolsa no ombro e estava prestes a se virar, indo direto para o quarto. No entanto, uma voz familiar surgiu atrás dele, uma que ele não podia ignorar. Fred. Ele apareceu com suas própria bolsa, sorrindo para Antony antes de se virar para olhar para você.

"Como você vai para casa, (S/n)?" Fred perguntou, com um tom de otimismo na voz.

"Oh, na verdade eu vou com Antony. Eu sempre vou." Antony sorriu com essa última declaração. Ele examinou o rosto de Fred, ligeiramente decepcionado.

"Isso mesmo." Diz ele. Antony estendeu um braço e envolveu seus ombros, enviando uma mensagem para Fred. "Vejo você por aí, irmão." Ele passa por ele em direção ao carro.

Alegremente inconsciente dos sentimentos de Antony, você se sentiu confusa. Depois de alguns passos, você olhou para cima para fazer contato visual com ele. "O que foi tudo isso?"

Antony olhou para baixo, encontrando seu olhar. "O que?"

Você semicerrou os olhos para ele. Ele certamente sabia mais do que estava querendo dizer, mas você deu de ombros de qualquer maneira. Talvez fosse o álcool em seu sistema, mas você não podia deixar de sentir uma leve tensão entre ele e Fred. Você se virou para olhar para frente, Antony aliviado por você não interrogá-lo mais.

Afastando esses pensamentos, você sorriu para ele e disse: "Eu me diverti hoje." Ele sorriu em resposta, os cantos dos olhos enrugados. "Obrigado por me convidar." Você continuou.

"Obrigado por estar aqui comigo." Seu olhar inabalável.

"Eu sempre estarei aqui com você, Tony." Você se virou para desviar o olhar mais uma vez. Ele sentiu seu coração pular uma batida. Nem mesmo 5 minutos atrás, sua cabeça estava confusa com a mistura de inveja e cerveja. Mas agora, seus pensamentos nunca foram tão claros. Ele sabia que você também não estava totalmente sóbria, mas esperava no fundo que você quis dizer o que disse esta noite - porque isso significava o mundo para ele.

Você começa a tropeçar em seus passos, apoiando a cabeça no ombro dele para se apoiar. Ele faz o mesmo, com a cabeça apoiada na sua. Vocês dois continuam caminhando assim, respirando em uníssono.

Antony levanta a cabeça momentaneamente, olhando para trás, de onde vocês dois saíram, e vê Fred. Ele vira a cabeça na direção oposta, evitando olhar para vocês dois, e segue Bruno até o carro com a cabeça baixa.

Antony se vira para olhar à frente dele, sorrindo. Ele só pode apertar o braço em torno de você, puxando-a para mais perto, sem vontade de soltar.

4 de maio - Manhã seguinte

Antony não tinha ideia de como ele acabou nessa posição quando acordou no sofá naquela manhã.

Você estava dormindo, deitada em cima dele. Sua cabeça estava aninhada na curva do pescoço dele, sua mão descansando em seu ombro. Antony tinha um braço em volta de você, a mão dele pousando nas suas costas. Suas pernas estavam uma bagunça emaranhada, seu nariz roçando levemente o queixo dele.

Antony se sentiu paralisado. Ele estava com medo de se mover, não querendo acordá-la. Nesse ínterim, ele vasculhou sua memória e tentou se lembrar de como isso aconteceu em primeiro lugar.

Ele se lembra do dia anterior. O United venceu por 1 a 0, com Antony sendo o único artilheiro que levou o time à vitória. Ele ainda se lembra dos rugidos estrondosos das arquibancadas e das comemorações depois.

Como de costume, a equipe foi comemorar, bebendo e festejando a noite toda. Todos convidaram amigos, pessoas importantes e familiares. Antony não foi exceção. Ele pediu para você vir junto, indo direto para o bar. Suas aparições nessas comemorações pós-jogo tornaram-se cada vez mais frequentes à medida que a temporada avançava.

Daquele ponto em diante, tudo era uma névoa de vodca, música e luzes de neon. Ele se lembra de ter bebido demais naquela noite. Agora, ele está com uma dor de cabeça latejante por causa da ressaca. Ele acha que vai piorar se continuar pensando, mas persiste mesmo assim.

Ele se lembra de ter chegado ao ponto em que não conseguia mais andar em linha reta, os joelhos dobrando enquanto tentava. O barman viu isso e começou a retirar suas bebidas, obrigado. Enquanto ele tenta argumentar com o homem atrás do bar para servir-lhe apenas mais uma dose, ele começa a se irritar. Ele está desorientado, e Fred e Casemiro precisam intervir, puxando-o para longe e empurrando-o para um sofá em uma cabine.

A dupla decidiu que Antony havia festejado até o limite e precisava ir para casa. Fred buscou você na pista de dança e vocês três o puxaram escada abaixo (esperando que não houvesse um enxame de fãs na saída) e o enfiaram no banco de trás do carro de Fred.

Fred levou vocês quatro de volta para a casa de Antony, Casemiro no banco do passageiro. No banco de trás estavam você e Antony. A cabeça dele descansava em seu colo, suas mãos correndo pelos cabelos dele. Ele perdia e perdia a consciência, murmurando uma série de frases incoerentes de tempos em tempos.

Não muito tempo depois, vocês chegaram e Fred encostou. Vocês três lutaram novamente para tirá-lo do carro e colocá-lo em seu apartamento. Exausta, você o jogou em um dos sofás da sala. Antony adormeceu imediatamente e você e os outros dois meninos foram recuperar o fôlego.

"Vocês provavelmente deveriam ir agora." você disse a eles. Fred e Casemiro se viraram para olhar um para o outro, depois de volta para você.

"Você não vai para casa? Podemos levá-la até sua casa." Respondeu Fred, sabendo que seu carro estava em casa.

"Eu posso cuidar de Antony. Vou pegar um táxi para casa ou algo assim." Você toma um gole do copo de água em suas mãos antes de continuar: "Vocês provavelmente estão exaustos. Vá descansar."

"São 3 da manhã, (S/n)." Disse Casemiro.

"Eu vou ficar bem, sério. Vocês dois não têm treino amanhã? Vocês realmente precisam descansar." Eles não viam sentido em refutar você. Você se levantou da cadeira em que estava sentada e se aproximou dos dois, abraçando-os em despedida e conduzindo-os até a porta da frente.

Sozinha no apartamento com Antony, você caminhou até ele no sofá e sentou-se ao lado dele. Você já fez isso muitas vezes antes, cuidando dele depois de uma longa noite de bebedeira, e ele fez o mesmo com você. Você examinou seu rosto, suas pálpebras fechadas e sua respiração desacelerou. Ele havia adormecido.

Você lentamente se levantou novamente e caminhou até a beirada do sofá, tirando os sapatos e as meias dele. Antony se contorceu durante o sono, indicando que não estava totalmente inconsciente. Você pensou em carregá-lo para a cama, percebendo rapidamente o quão horrível era a ideia - você também não estava sóbria e foi consumida pela sonolência.

Então, em vez disso, você pegou outro copo d'água e o colocou na mesinha de centro mais próxima dele, junto com alguns analgésicos. Ele precisava disso quando acordasse. Depois de concluir essas tarefas, você se sentou na ponta do sofá e esperou que um motorista do Uber a buscasse.

Do lado oposto, um ruído grave atrai sua atenção. Antony havia acordado e você não conseguia entender o que ele estava dizendo, ainda embriagado. Ainda assim, você o deixou saber o que estava acontecendo.

"Ei, dorminhoco. Você está em casa. Você tentou passar por cima do balcão para se servir de uma bebida quando o barman recusou." Você se levantou e caminhou até ele, curvando-se ligeiramente. Ele ainda estava desorientado, mas conseguiu manter contato visual.

"Como chegamos aqui?" Ele falou arrastado, sua voz não mais alta que um sussurro. Dava para ver de longe que suas pálpebras lutavam para se manter abertas e ele estava prestes a adormecer novamente.

"Falando nisso, preciso ir para casa também. Estou esperando um Uber." Você disse. Você o ouve grunhir em resposta, algumas palavras escapando de seus lábios. Você cantarolou, perguntando o que ele quis dizer.

A segunda vez que ele falou foi mais alto, mas ainda inaudível. "O que foi ?" Você perguntou mais uma vez.

O braço de Antony de repente estendeu a mão para você, envolvendo seu tronco e empurrando você para cima dele. Você grita, tentando não fazer muito barulho. Ele aninhou o nariz em seu couro cabeludo, e foi então que você finalmente entendeu o que ele estava tentando dizer o tempo todo.

"Fica."

Você se desvencilha dele e tenta olhar para ele, achando difícil por causa de sua força. Mas você tem um vislumbre de seu rosto, dormindo profundamente mais uma vez. Seu peito estava encostado no dele e você sentiu o ar saindo do nariz dele, abanando seu couro cabeludo. Você tenta desesperadamente se levantar sem acordá-lo, mas logo descobre que é impossível.

Alguns minutos se passaram e você sentiu sua respiração lenta, suas pálpebras se fechando. Você se sentiu segura assim, em seu abraço. Você sente o cheiro dele, como as pontas dos dedos dele roçam suas costas de vez em quando. Você aceitou seu destino e decidiu que não havia mal em adormecer assim, com os membros emaranhados em seu melhor amigo. Era algo com que vocês dois iriam se preocupar quando acordassem.

Bem, agora Antony estava acordado e definitivamente preocupado. Ele tinha visto o copo de água e o comprimido na mesinha de centro, deduzindo rapidamente que era sua culpa, e pegou. Em poucos minutos, sua dor de cabeça havia desaparecido, deixando-o para encontrar uma explicação sem dor.

Mas logo percebeu que não se importava de estar nessa posição. Ele não se sentiu desconfortável e até começou a passar as unhas para cima e para baixo em sua coluna. Isso nunca aconteceu com vocês dois antes, mas não parecia estranho. A maneira como seus corpos se moldaram como peças perfeitas de um quebra-cabeça, ele se sentiu em casa. Você se sentiu em casa.

Seu corpo acordou sobressaltado, assustando Antony. Você levantou a cabeça, seus olhos encontrando os dele. Ele tentou se levantar do sofá, pensando que você ficaria de pé fazendo o mesmo, um pouco envergonhado. Para sua surpresa, você deitou a cabeça no peito dele, impedindo-o de se levantar mais.

"Estou com dor de cabeça." Você gemeu. A ressaca havia começado.

"Eu sei." Ele respondeu. "Quer que eu pegue remédio?"

Você balançou a cabeça contra o peito dele, recusando. Antony murmurou em aprovação e lentamente se deitou no sofá. Ele ouviu você soltar um suspiro.

"Você quer mais alguma coisa?" Ele perguntou. Houve uma pequena pausa antes de você responder.

"Fica."

Ele sabia que tinha que retribuir o favor.

19 de julho - Voltando para casa.

Marrentinho : acabou de pousar. vejo você em breve.

Você leu repetidamente a mensagem de texto até sentir que ficaria gravada em suas memórias para sempre. Antony enviou aquela mensagem há mais de uma hora e ainda não apareceu na sua porta.

Antony e a equipe estiveram nos Estados Unidos em uma turnê de pré-temporada. Na semana que antecedeu a sua partida, ele não passou um único dia sem lhe dizer o quanto estava animado.

Quando ele finalmente partiu, foi o maior tempo que vocês dois ficaram separados em algum tempo. A maioria de seus jogos foi disputados em Manchester, o restante acontecendo no exterior. Mas mesmo assim, ele só sairia por uma semana ou mais antes de voltar para casa.

A distância era insuportável. Vocês dois sempre sentiram falta um do outro quando estavam separados, mas estavam perfeitamente satisfeitos com apenas algumas mensagens de texto. Agora, você sentiu que poderia enlouquecer se passasse um dia sem ouvir a voz dele.

Você o apoiou pela tela do seu celular, acompanhando suas viagens por meio de suas postagens no Instagram e aparições no canal do Manchester no Youtube. Você sempre mandava uma mensagem de boa sorte antes de cada amistoso e outra felicitando sua vitória ou torcendo por ele depois de uma derrota. Essa rotina persistiu durante todo o tempo em que ele esteve lá.

A diferença de fuso horário foi de longe a pior. À noite, quando você terminava o dia, ele estava ocupado com treinamentos e coletivas de imprensa. Quando ele terminou o trabalho, já passava da meia-noite para você. Ainda assim, você conseguiu ficar acordada até de madrugada para ouvi-lo falar sobre seu dia.

"Há tantas coisas legais acontecendo aqui. Se você estivesse aqui." Você estava no Facetime com ele, agora parte de sua rotina noturna quando ele estava fora. Ele falou com você sobre tudo o que fez naquele dia e, em troca, você o atualizou sobre o que aconteceu em casa.

"Você parece estar se apegando à América." Você respondeu. Você ouve uma risada fraca saindo dos alto-falantes do telefone.

"É melhor do que eu pensava." Ele se move para se deitar em sua cama, um braço atrás de sua cabeça apoiando-a. "Mas eu realmente sinto falta de estar em casa."

Antony teve que lamber os lábios para se impedir fisicamente de dizer que sentia mais a sua falta. Ele estava contente em estar em qualquer lugar do planeta, desde que você estivesse ao seu lado.

"Então volte para casa mais rápido, fedorento. Tem sido chato aqui sem você." Você brincou. Antony ergueu as sobrancelhas surpreso.

"Então o que você está dizendo é que sente minha falta? Hm?" Ele provocou de volta, seu sorriso característico estampado em seu rosto, a cabeça ligeiramente inclinada.

"Oh, definitivamente, eu sinto falta de limpar o vômito dos balcões da minha cozinha depois de levar você do bar para casa. Mal posso esperar para que você faça isso de novo." Você respondeu sarcasticamente.

Isso o leva ao seu estado atual. Esperava-se que ele pousasse em Manchester por volta das 6 horas. Mais de uma hora se passou e você esperou pacientemente em sua sala de estar, sabendo que ele teria que passar pelos fãs e tudo mais. Mas você ansiava por ele e não queria nada mais do que correr para os braços dele e dar-lhe o maior abraço, nunca largando.

Preso no aeroporto, Antony compartilhou os mesmos pensamentos. Ele prometeu encontrá-la o mais rápido possível, mas agora estava preso em uma sala apertada com a equipe, esperando a bagagem perdida de alguém. Seu pé saltava enquanto ele se atrapalhava com as tiras de seu moletom, ficando cada vez mais impaciente.

Não passou um dia nos Estados Unidos sem você em sua mente. Ele se lembra de pegar um pacote de M&Ms na lanchonete do hotel e como você comia uma cor de cada vez antes de passar para outra porque simplesmente "parecia bom assim". Em um dia chuvoso na cidade de Nova York, ele olhou pela janela do hotel e lembrou-se de todas as vezes que você pisava em poças para molhar suas roupas, o que o irritava. Ele examinou cuidadosamente uma garrafa de coca-cola antes de abri-la, sabendo quantas vezes vocês haviam pregado peças um no outro com os batidos.

Mas o pior foi quando ele se viu à noite em sua cama olhando para o teto, bem acordado. Ele se cansou de ver seu rosto através de uma tela, sua voz através de um alto-falante. Sem perceber, ele começou a contar os dias até poder vê-la novamente, a distância tornando-se insuportável.

Assim que os meninos estavam livres para sair, ele praticamente pulou da cadeira e dirigiu direto para sua casa. O telefone dele morreu enquanto esperava, então ele não poderia dizer que chegaria atrasado. O coração de Antony afundou ao pensar em você em sua sala de estar, andando de um lado para o outro, esperando por ele.

Ele não tinha ideia de por que estava se sentindo assim. Vocês dois ficaram mais tempo sem se falar no passado, e ele definitivamente sente sua falta toda vez que vai embora, mas foi diferente desta vez. Ele não conseguia se concentrar em mais nada, um distinto vazio em seu peito a cada pensamento sobre você. Foi difícil colocar em palavras.

Ele quebrou seu cérebro em todas as explicações possíveis sobre o porquê até que a visão familiar de seu prédio de apartamentos apareceu. Saindo do carro, ele correu para dentro do prédio e pulou em um elevador. Ele nem precisava ver os números dos andares para saber qual estava marcando. A ação era essencialmente memória muscular neste ponto.

As portas do elevador se separaram e Antony foi até a sua porta. Ele estava cansado e suas costas doíam por causa da posição desconfortável em que estava dirigindo. Ele toca a campainha, ouvindo passos ecoando lá dentro antes que a porta se abra.

Os olhos dele encontram os seus pela primeira vez em quase um mês. Ele te pega prestes a falar, mas antes que você consiga, ele envolve os braços em volta da sua cintura, uma das mãos descansando entre as suas omoplatas. Antony puxou você contra o peito dele, a força levantando você do chão. Ele segurou você no ar por um momento antes de colocá-la lentamente de volta no chão, a mão dele subindo pela sua espinha até a nuca. Ele acaricia o nariz na curva do seu pescoço, olhos fechados, observando sua presença. Como você se sentiu sob o toque dele, como seu coração batia contra o dele. Tudo sobre você.

Você estava aqui. Não através de uma chamada de vídeo ou uma mensagem de áudio. Antony te segura por um momento, sem vontade de soltar com medo de ser separado novamente. Quando ele finalmente o faz, ele se afasta lentamente, suas mãos segurando seus braços. Vocês dois se entreolharam, sem fôlego com a adrenalina antes de falarem.

"Ei."

"Oi." Um sorriso lentamente apareceu em seu rosto.

Vocês dois ficaram no corredor para o mundo ver, mas Antony não se importava. Você olhou para ele com estrelas em seus olhos, seu peito arfando e seu rosto queimando em vermelho.

E foi aí que ele finalmente entendeu porque está se sentindo assim todo esse tempo.

12 de agosto - Aceitação.

Faz um mês que Antony aceitou o fato de que ele gosta de você. Bastante. Ele teve sentimentos por uma boa quantidade de garotas e namorou com elas no passado, mas havia algo na maneira como você fez seu coração acelerar um pouco mais e o fez esquecer de qualquer outra pessoa.

Talvez "chegar a um acordo" não seja a frase correta, considerando como ele tem agido ultimamente. Uma semana depois de voltar para casa, ele andou de um lado para o outro em seu quarto pelo que pareceram séculos, discutindo consigo mesmo sobre esses sentimentos. 'Definitivamente foi a distância', ele pensou, e agora que está em casa, tudo iria embora. Isso foi rapidamente provado errado quando ele falhou em manter contato visual com você uma noite, mexendo-se incontrolavelmente, com cambalhotas no estômago.

'É só uma fase. Vou superar isso', Antony  pensou alguns dias depois, mas agora já se passou um mês desde aquele dia fatídico e tudo em que ele consegue pensar é em você.

Ele não sabia por que se martirizava tanto por causa disso. Na verdade, ele sabia, no fundo. Ele estava com medo de perder você. Você demonstrou interesse por muitos garotos várias vezes, contando a ele sobre suas paixões e situações por horas. Ele também sabia como você era quando se tratava de amor - se alguém se atrevesse a machucá-la, você o eliminaria de sua vida sem questionar.

Antony estava com medo de que você não gostasse dele também. Essa única palavra, um movimento errado, a enviaria para longe na direção oposta, abandonando-o. Isso o assustou ainda mais porque você era sua amiga mais próxima. Você compartilhou um vínculo com ele que durou anos, nunca vacilando, fortalecendo-se eternamente. Ele não queria jogar isso fora pela sua felicidade ou pela dele.

Fazia um mês desde que Antony aceitou o fato de que gostava de você e teve que ficar quieto sobre isso. Ele prefere engolir seus sentimentos para mantê-la em sua vida do que ousar e ver você se transformar em uma estranha.

Isso o levou ao que parecia loucura. Isso começou a afetar sua vida diária, distraindo-o até mesmo durante o treinamento. Ele se sentia como uma bomba-relógio que acabaria explodindo se não contasse a ninguém. Ele nunca foi bom em manter suas emoções sob controle.

Casemiro foi o primeiro a perceber essa mudança drástica. Antony sempre parecia assustado ou ansioso, mas era apenas o rosto dele. Desta vez, ele poderia dizer que algo estava diferente. Ele realmente parecia incomodado.

Isso continuou por semanas. A princípio, Casemiro se perguntou se a culpa poderia ser dele ou de outra pessoa do time. Ele perguntou a Antony no vestiário um dia. O jovem estava afobado, descartando rapidamente a pergunta e mudando de assunto. As suspeitas de Casemiro aumentaram e ele ficou preocupado. Então ele tentou novamente. Desta vez, foi em um passeio de ônibus durante o dia da mídia.

Ao ouvir a pergunta, Antony soltou um suspiro exasperado e descansou a cabeça no assento. Ele se sentiu irritado com a pergunta, o enjôo não ajudando.

"Por que você está me perguntando isso de novo?"

Casemiro inclinou ligeiramente a cabeça. "Porque eu sei que algo está errado, Antony. Você é péssimo em esconder isso." Respondeu ele. "Quero dizer, se eu fiz algo errado, então me diga."

A cabeça de Antony virou para encontrar o olhar de Casemiro, suas sobrancelhas franzidas. "Não, não é por sua causa."

"É um dos meninos?"

"Não, não é um dos meninos." Ele sustentou. Casemiro cruzou os braços e encostou-se no assento do ônibus, ainda olhando para Antony. Ele aceita sua palavra, mas sabe que ainda está chateado. Mas se não fosse sobre futebol, o que poderia ter sido?

Ele estava prestes a descobrir em breve.

Em uma tarde fatídica, a equipe estava fazendo sessões de fotos. Sessões de fotos como essas ocupavam o dia inteiro e significavam muito tempo sentado sem fazer nada. Casemiro não gostava dos dias de sessão de fotos, mas suportava todas as vezes, sabendo que era o seu trabalho.

A sessão de fotos estava sendo feita na quadra, perto das traves. Os meninos esperavam que os fotógrafos montassem e fossem chamados um a um. Enquanto esperavam, eles se acomodaram nos assentos dos espectadores. Com as pernas para cima nos assentos da frente ou deitados nos assentos próximos a eles, eles estavam tentando se sentir confortáveis.

Casemiro não foi exceção, ocupando vários assentos e deitando de costas. Ele tinha um braço sobre os olhos, bloqueando a luz do sol. Ele sentiu o vento no rosto e as pessoas conversando ao fundo. Quando estava prestes a adormecer, ouviu passos subindo os degraus e sentou-se no assento ao lado de sua cabeça.

Abaixando o braço, ele torceu o corpo para ver quem era a pessoa. Para sua surpresa, era Antony. O menino praticamente o evitava desde o incidente do ônibus alguns dias atrás.

"E aí?" Casemiro diz, passando a mão em cima do estômago. Antony olha para longe e responde.

"Eu preciso te contar uma coisa."

Casemiro detectou a seriedade em sua voz profunda, o ar ao redor dos dois mudando. Ele respirou fundo antes de falar novamente. "Você pode me dizer qualquer coisa."

Antony faz uma pausa de quase um minuto antes de responder, Casemiro ficando inquieto a cada segundo.

"Eu acho... que estou apaixonado por (S/n)."

Casemiro quase zomba da revelação.

Ele se senta, sorrindo amplamente para Antony. O menino olha para a expressão em seu rosto confuso, quase preocupado. A mão de Casemiro pousa no ombro de Antony, dando alguns tapinhas nele.

"Parabéns por ser o último a descobrir."