Luka abat son poing de rage sur la table, il n'en revient pas qu'ils ont tout manigancé dans son dos sans prendre en considération l'avis qu'il pouvait apporter.

— Ça ne sert à rien de réagir ainsi, sa décision est prise.

Elias revient après avoir tenté de dissuader Draguir de partir. Il leur fait un signe négatif pour leur indiquer son échec. Le loup se retient de tout envoyer valser et d'aller le rattraper.

— Comment va-tu t'y prendre pour lui effacer la mémoire ? demande Elias à Gabriel, je te rappelle que nos pouvoirs n'ont aucun effet sur elle.

— Je ne peux certes pas lire dans son esprit comme avec vous, mais j'ai déjà dû user de mon don sur elle. Donc il m'est possible d'intervenir une nouvelle fois, explique celui-ci.

Tous sont chamboulés par l'annonce que Méric leur a faite quand Draguir et Sophia sont partis dans la chambre. Le rabatteur s'était bien gardé d'en informer directement Leah et Luka, car il voulait voir s'il pouvait de nouveau fusionner avec la nouvelle prothèse de la louve. Cela a été compliqué, mais au bout d'une cinquantaine d'essais, leurs natures ont renoué avec le mécanisme habituel. Même si sa sœur est amputée d'une jambe, cela ne les pénalise pas plus.

Au lieu d'être un loup géant blanc, ils sont plus dominés par le noir des cheveux de Luka. Ainsi, il tient les reines à contrario de sa sœur qui menait les opérations. Les jumeaux ont fêté tous les deux cet évènement comme il se le doit en parcourant la forêt de long en large et en travers. Ils ont pu tester ainsi leurs capacités et retrouver leurs habitudes.

C'est en revenant au village qu'ils ont senti un malaise. Gabriel et Patrick les attendaient devant l'auberge la mine grave. Luka ne connaît pas trop le géniteur de Sophia, mais de ce qu'il a pu comprendre, il a un atout dans sa manche qu'ils ne peuvent nier.

— Que se passe-t-il ? demande Leah en reprenant sa forme tandis que Gabriel lui tend sa prothèse.

— Draguir a trouvé le moyen pour que Sophia ne souffre pas au moment où elle s'emparera de l'épée, souffle Gabriel.

— C'est génial, s'exclame Luka.

Mais devant leurs mines sombres, sa joie s'est envolée aussi sec qu'elle est apparue. Ils les ont invités à les suivre et à rejoindre le reste du groupe qui se trouvait dans le restaurant de l'auberge. Astos avait congédié le patron pour prendre possession du bar. Il sert à chacun une pinte de bière pour réconforter les âmes en peine.

— Méric, tu es sûr que c'est la seule solution ? clame Elias la voix trahie par son impuissance.

Celui-ci baisse la tête, puis dépose Evy sur une des tables. Le petit dragon serpente jusqu'à se mettre droit sur des pattes qui lui sort de son flanc. À ses côtés, le rabatteur dépose une étrange boite contenant une sphère transparente posée sur une couche de velours bordeaux.

— J'ai expliqué la situation à Evy, nous avions besoin de son aide sans que Sophia ne se doute de quoique ce soit. C'est pour cela que Gabriel devra également effacer tout ce qui me concerne de la mémoire de la miss avant la bataille que l'on a eue contre H.

Gabriel s'assied à côté de Jackiel. Celui-ci ne dit pas un mot, il reste aux aguets pour agir au cas où. Si l'un d'entre eux souhaite déranger Draguir et Sophia dans leurs bulles, ils auront sûrement affaire à lui en premier. La voix d'Evy commence à résonner dans leurs têtes pour apporter son point de vue :

Ce que Méric m'a rapporté explique bien des choses que je ne peux vous dire. Mais dans les grandes lignes on peut le résumer ainsi : Si Sophia entretien toujours son lien avec Draguir, au moment de la récupération de l'épée, elle basculera dans les ténèbres en se voulant d'avoir tué l'être qu'elle chérit tant.

Il se tait un instant, laissant à chacun prendre conscience de la dure réalité qui les oppresse tous depuis qu'ils l'ont appris.

Par contre si Sophia oublie totalement qu'il est son ange gardien, sa moitié...

Le silence plane à nouveau. Même pour Evy, cela devient compliqué de prendre en considération cette option.

Elle n'aura pas de difficulté à l'anéantir et ne basculera pas.

— Le lien existera toujours entre eux, mais elle n'en aura pas conscience ? s'exprime Luka choqué d'apprendre un tel stratagème.

Leurs liens sont indéfectibles. Explique Evy impuissant. J'ai moi-même tenté de m'interposer entre eux à plusieurs reprises sans succès, et c'est lui qui trouve la meilleure solution.

— Tu étais donc au courant du sort qu'il lui était réservé ? interroge à son tour Astos.

Les yeux d'Evy se ferment un instant. De tous c'est celui qui est le plus proche directement de Sophia, mais surtout qui garde autant de secrets que Jojo.

Je l'ai su au moment de ma connexion avec elle. Il y a tant de choses qu'elle ne sait pas encore, et que je ne peux vous dévoiler. Mais, tout ce que je peux vous dire, c'est que je refuse qu'elle soit meurtrie à cause de lui, donc c'est la seule solution que l'on peut adopter.

— C'est pour cela qu'Evy va nous accompagner à Blackvoïd, confirme Méric à son tour. Draguir gardera ses souvenirs d'elle, tout comme moi. Mais nous allons devoir reprendre possession de nos talents pour montrer à Hellakiel que nous sommes de son côté. Nous allons essayer par la même occasion de libérer Bastos.

— Que font-ils actuellement ? demande Patrick à cran.

— Si je te réponds mon ami, tu ne vas pas apprécier. Alors, laisse à ta fille ce moment de complicité avant que je ne les lui supprime.

Patrick se noie dans sa bière tout en marmonnant, alors que Tidus et Lyvia apparaissent munis chacun d'un baluchon.

— Vous allez quelque part ? reproche Luka en croisant les bras.

Evy répond à leurs places ressentant sûrement son irritation.

Je leur ai demandé d'informer Herba et les autres déesses qui se sont réunis au bois sacré. Elles attendent le retour de Sophia pour attaquer Blackvoïd. Et elles ne doivent en aucun cas intervenir dans la décision du jeune fauconnier.

Leah se met à pouffer de rire en apprenant que Lyvia ne fera pas partie de leurs voyages, ce qui lui a récolté une œillade assassine de la part de celle-ci. Luka quant à lui comprend sa décision de les envoyer tous les deux, ils ne feront pas de gaffes au moment du réveil de Sophia. Surtout la peste qui pourrait en profiter.

La nuit, est bien été entamée quand chacun vaque à une stratégie commune pour établir un plan sur la disparition d'Evy. Jusqu'au moment où Luka sent le bois craquer au-dessus de sa tête. Il est monté pour l'affronter, mais quand Draguir est sortie de la chambre, il a ressenti tout son désarroi et le poids de sa culpabilité à agir ainsi auprès d'elle. Le loup ne voulait pas qu'il la laisse, même si derrière il pourrait en profiter pour la conquérir, mais pas de cette manière.

Il lui a donc attrapé le bras, le serrant de toutes ses forces et lui posant la question qui lui brûlait les lèvres. Draguir a ancré son regard dans le sien, le suppliant de ne pas se mettre en travers de sa décision. Le désespoir de tirer un trait sur elle l'envahit avec une telle force qu'il le lâche pour le laisser partir. Ses derniers mots à son attention, ils les gardent précieusement au fond de son cœur. Luka s'approche de la fenêtre pour le regarder partir tandis que les autres le rejoignent dans le salon.

Elias court après lui, voulant sûrement l'arrêter avant qu'il ne fasse de bêtise, mais il lui tourne le dos et s'enfuit avec Méric sur son destrier d'ambre. Les poings du loup se serrent de colère en fixant l'ombre de la nuit.

Je te le promets Draguir, je prendrais soin d'elle.

— Luka, tu nous accompagnes ? interroge Leah inquiète.

Il s'extirpe de ses pensées se rappelant tout ce qui a été dit. Ils sont prêts à intervenir auprès de la miss. En ouvrant la porte, Patrick se retourne le visage cramoisi, car Sophia est allongée dans une position plaisante à admirer, bercée profondément dans les doux rêves que sa moitié lui a légués.

— Je m'en occupe, retournez-vous s'il vous plaît pendant que je l'habille, annonce Leah.

— Je vais l'étriper quand je le croiserai la prochaine fois, rumine Patrick dans sa moustache.

— Tu lui as déjà collé un poing et tu veux remettre ça ? pouffe Gabriel, ils sont jeunes c'est normal pour eux d'en avoir profité.

Patrick grogne encore plus sous le regard admiratif de Luka qui le trouve brave d'avoir affronté un fauconnier, et il comprend sa réaction en retrouvant sa fille sans rien sur le dos.

— C'est bon, indique Leah.

Les hommes se retournent et se placent autour du lit de Sophia. Un haut la recouvre que les draps sont positionnés au-dessus d'elle. Patrick se place près de sa fille et la prend dans ses bras. D'après Gabriel, le processus pourra mieux fonctionner en sa présence. Ils leur ont expliqué que quand elle était plus jeune, c'est ainsi qu'ils avaient procédé. Gabriel se met à califourchon sur Sophia et pose ses mains de chaque côté de sa tête.

Les loups doivent rester là au cas où que les choses tournent mal. Leah s'est positionnée au pied du lit et regarde d'un œil attentif l'homme qui manipule l'esprit de Sophia. Luka reste adossé au mur et surveille la miss le cœur lourd pour elle. Evy leur a expliqué que les souvenirs perdus de son enfance avaient refait surface grâce à lui. C'est l'une des raisons pour lesquelles il s'est enfui avec Draguir et Méric.

D'ailleurs, ils devront désormais bannir leurs noms de leurs vocabulaires quotidiens, et faire comme s'ils les haïssent autant qu'elle. Sophia fronce des sourcils à chaque étape de la manipulation de Gabriel. Effaçant sa joie, ses peines, son désir, sa moitié.

Luka tourne sa tête vers la fenêtre, ne supportant pas plus ce supplice qu'elle subit. Jamais il n'imaginerait le vide que cela lui apporterait si on lui arrachait une partie de son âme. Surtout une partie qui prend autant de place. Il sent la présence de sa sœur qui s'est rapprochée de lui.

Elle essuie une larme qu'il n'a pas réussi à contenir. Sa mâchoire est crispée. Il braque ses yeux dans les siens qui sont également humides. Elle ressent sa peine, et la partage avec lui. Luka la prend dans ses bras, consolant cette perte qui va modifier certainement le tempérament de la miss.

— Nous souffrirons à sa place, mon frère. Tu dois absolument rester auprès d'elle pour la soutenir et remplir ce manque qui troue son cœur, renifle-t-elle.

Il resserre mon étreinte, qu'elle lui rend. Patrick caresse les cheveux de sa fille et observe Gabriel qui peine sur la phase finale. Ressentant sûrement la difficulté, Elias se joint à eux, puis pose une main de soutien sur l'épaule de son ami. Luka remarque qu'il a les yeux rouges par les larmes qu'il a versées dans leurs dos. Tous ont été affectés par cette décision.

Gabriel se redresse et remue les épaules en faisant craquer son cou au bout de quatre heures de manipulation. Il fait un signe de tête pour leur indiquer que le processus a fonctionné.

— Tu devrais t'allonger à ses côtés Luka. Elle risque de faire encore des cauchemars et étant son amie le plus proche dorénavant, elle aura besoin de toi.

À tour de rôle, chacun quitte la chambre de Sophia, le laissant seul avec elle. Il se déchausse et s'allonge à ses côtés, prenant grand soin de ne pas trop la perturber. Avant que Gabriel commence, elle était paisible, dormant d'un sommeil satisfaisant. Quand elle se retourne, ses traits sont marqués par la douleur, et ses larmes coulent délicatement sur ses joues. Elle ne saura sans doute jamais pourquoi son corps s'est mis dans cet état. Luka la prend dans ses bras, et la berce jusqu'à ce que la souffrance la quitte.

Il ne s'était pas rendu compte qu'avec toutes ces émotions, il s'était lui-même endormi. C'est en sentant quelqu'un remuer sur lui qu'il s'est réveillé en sursaut, infligeant ainsi un coup de boule à Sophia.

— Aïe, tu te venges de la fois où je t'en ai mis un à Cascalaris ou quoi ? se plaint-elle en se massant le front.

Perdu dans ses pensées, il la regarde surprit par son comportement.

— Que faisais-tu sur moi ? demande Luka perplexe.

Sophia le regarde abasourdie, ne comprenant pas sa réaction. La porte s'ouvre sur Leah qui les découvre, et sourit de façon énigmatique.

— Dis donc vous deux, il faudrait peut-être vous préparer au lieu de vous câliner, ricane-t-elle.

Luka reprend enfin ses esprits, quand il remarque sa sœur jouer le jeu alors qu'il est totalement largué. Il repose sa tête sur l'oreiller en fermant les yeux, se concentrant sur la position à adopter.

— C'est à cause de ton frère, il agit bizarrement, réplique Sophia.

— Luka, gronde gentiment Leah.

Il n'a pas besoin d'ouvrir les paupières pour sentir la pique que lui transmet sa sœur.

— Je vous laisse, je vais aider les autres à finir.

Elle referme la porte derrière elle. Alors que Luka reste dans cette position en mettant son bras au-dessus de ses yeux. Sophia remonte sur le lit, puis s'approche du loup et soulève son bras pour qu'il la regarde. Elle le fixe avec un étonnement non dissimulé.

L'a-t-elle vraiment oublié ?

— Luka, ça va ? s'inquiète-t-elle.

Il lui attrape le bras et l'attire contre lui. Sophia est surprise par sa manœuvre, tandis qu'il repousse ses cheveux derrière son oreille. Elle pose sa joue contre sa paume, accueillant la chaleur qu'il lui transmet. Son sourire innocent le perturbe en tout point, mais il ne le montre pas et se redresse sur se coudes pour lui voler un baisé.

Tout ce que je peux faire maintenant c'est de prendre sa place.

Luka sort de la chambre après s'être lavé en laissant la place à Sophia. Il est tiraillé par ses sentiments depuis longtemps enfoui et la culpabilité de remplacer Draguir dans le cœur de la jeune femme.

— En prenant ce chemin, ce n'est pas trop risqué ? demande Astos à Elias.

Le loup s'approche d'eux d'un pas lourd, alors qu'ils lèvent les yeux de leurs plans en le voyant arriver. Leurs sérieux s'envolent quand il remarque ses cheveux en bataille.

— N'allez pas vous imaginer quoique ce soit, il ne s'est rien passé, grommelle-t-il entre ses dents.

— Ce que tu dis, je te rappelle que je ressens tes émotions, taquine sa sœur.

— Et moi je lis dans les pensées, renchérit Gabriel tout sourire.

Luka lève les yeux aux ciels. Ils font bien la paire, ses deux là.

— Quel est le programme ? interroge-t-il pour détourner leurs plaisanteries sur sa personne.

— Nous allons partir en un seul groupe pour rejoindre le bois sacré, explique Elias. Gabriel se chargera de transporter Patrick avec son destrier. Comme tu as sans doute dû t'apercevoir, c'est certes le père de Sophia, mais il n'a pas de capacité particulière, donc il reste une proie faible aux yeux des rabatteurs. Gabriel pourra percer les lignes ennemies en usant de son don.

C'est le mieux à faire effectivement, et puis il a l'habitude de côtoyer grincheux donc il ne sera pas surpris par ses méthodes barbares, pense Luka.

Gabriel capte sa pensée et lui assène une claque derrière la tête. Luka se renfrogne sur le fait de n'avoir pas la même capacité que Draguir a pour bloquer son foutu don de lire dans les pensées des autres.

— Vous avez fini tous les deux, gronde Elias en les fusillant du regard.

— C'est bon tu peux continuer, grogne Gabriel.

C'est ce que je dis, grincheux, ajoute Luka en le faisant exprès.

Gabriel lui lance un autre regard puis soupire en se tenant le front.

— Astos montera avec Jackiel, enchaîne Elias passablement irrité par leurs comportements. Il profitera de la confusion créée par Gab pour infliger une dose de son talent aux plus téméraires. Ensuite, Leah et moi franchirons le barrage.

Il lève la tête vers l'intéressé en lui indiquant :

— Tu ne seras pas transformé, car ta nouvelle prothèse ne s'adapte pas à ton corps de loup. Utilise ta forme seulement pour fusionner avec Luka, c'est compris ?

La déception se lit sur le visage de la louve. Flamma avait fait en sorte de lui fabriquer une jambe de remplacement qui avait la capacité de s'adapter à sa forme de loup, Luka a appris qu'elle y avait mis également un dispositif explosant au moment le plus critique. Il n'imagine pas la douleur qu'elle a pu ressentir en la perdant à nouveau.

— Quant à toi Luka, tu nous suivras en fermant la marche avec Sophia. Elle saura couvrir tes arrières jusqu'à l'arrivée.

Le loup hoche la tête en approuvant son plan. Tout le monde s'affaire à finir les préparatifs. Luka descend dans la rue pour aider la mise en scelle des destriers qui s'impatiente de partir au plus vite, mais tout à coup il a un mauvais présentiment qui l'assaille. Il court dans la ruelle donnant sur l'entrée de la ville, alors que ses yeux s'agrandissent d'horreur quand au loin il aperçoit, non pas un, mais deux fauconniers et quatre rabatteurs.

Luka sonne l'alerte en transmettant l'information à Gabriel qui le rejoint sans plus tarder avec Leah.

— Nous devons absolument mettre à l'abri le père de Sophia, il ne faut pas que H mette la main sur lui, s'inquiète-t-il.

— Et pour Sophia ? Que va-t-il se passer en le revoyant ?

Il le regarde confiant.

— Elle va le démolir, pour elle son âme sœur c'est toi ! confirme-t-il en lançant un regard furtif à Draguir.

Draguir ressert sa prise sur les rennes de son destrier qui donne trois coups de sabot meurtriers sur le sol.

Je vais en prendre pour mon grade, pense Luka dépité en fermant les yeux.

On ne peut pas avoir un plan qui se passe bien pour une fois ? C'est trop demandé ? Luka lève les yeux au ciel sur sa réflexion. Comment se fait-il qu'il soit déjà là en plus ? A-t-il pu atteindre Blackvoïd dans le courant de la nuit, déposer Evy, faire son rapport et revenir la bouche en cœur ? De plus, il sait quand je tente une approche directe avec Sophia. Donc cela ne lui a certainement pas plus qu'il a été vite remplacé.

Tant de réflexion et de questionnement qui lui prennent la tête.

C'est sa décision, pas la nôtre. Et je le vois à son comportement, qu'il ne sera pas tendre avec nous. Surtout en présence des chefs de chaque section. Comment faire pour les éviter ?

Luka se met à courir à l'étage pour embarquer Sophia avec lui se disant qu'elle ne doit pas le revoir, pas sitôt. Il défonce la porte où le silence plane comme à l'annonce d'une guerre imminente. Manque de peau, Sophia l'a déjà repéré. Tous les regards sont portés sur elle et sur les entailles qu'elle inflige au mur. Le loup s'approche d'elle avec précaution.

Arrivé à sa hauteur, il glisse ses yeux sur Sophia et remarque son regard assassin. Elle veut le tuer, cela ne fait aucun doute. Il tourne la tête vers Gabriel et lui fait un signe, celui-ci s'avance vers elle sans émettre le moindre bruit et lui enfonce trois seringues dans la nuque. Sophia s'écroule dans les bras de Luka assommée par les doses que grincheux lui a injectés.

— Et dire que je les gardais pour toi, indique-t-il en se redressant.

— Tu penses que ça va suffire ? Demande Luka en ignorant sa remarque.

Il hoche la tête, puis se tourne vers le groupe :

— Pas de temps à perdre, le message qui m'a été transmis m'informe clairement qu'ils sont là pour capturer Sophia. Donc nous allons partir par-derrière et improviser.

Les regards deviennent sérieux, la tension monte d'un cran. Elias prend Sophia dans ses bras et l'emmène avec lui.

— Vous allez fusionner et protéger mes arrières, je pourrais la maintenir sur mon destrier dans la traversée.

Luka acquiesce et rejoint sa sœur à l'entrée du bâtiment. Elle va se mettre sur son dos, comme ça ils leur feront croire que c'est Sophia qui s'échappe avec lui, mais au dernier moment ils fusionneront.

Le groupe, qui devait être uni, se retrouve séparé, mais c'est pour son bien, même si elle ne tardera pas à se réveiller, ils se retrouveront aux bois sacrés.