— Tu penses qu'elle est en vie ?

Une jeune femme aux longs cheveux blancs neige pose la question en observant Sophia allongée sur le lit.

— Bah, d'un côté, tu lui as fait peur, peste une voix masculine.

— Peur ? Tu crois ça toi ? Sans elle, on aurait encore été bloqué dans l'illusion de l'autre, comment il s'appelle déjà ? Ali, Alix... Ah oui, Alex, ce maudit blond prétentieux.

— Taisez-vous un peu vous deux, je crois qu'elle se réveille, gronde une voix candide.

Portant sa main sur son front, Sophia cligne des yeux pour s'habituer de la lumière environnante. Elle se redresse à l'aide de ses coudes et tombe nez à nez avec Guénaël assis en tailleur sur le lit.

Un fin sourire se dessine, mais il lui semble avoir entendu d'autres voix avant de reprendre ses esprits. Elle tourne la tête pour observer l'endroit où elle se trouve. Sophia découvre qu'elle est dans une chambre. Les murs sont peints d'un bleu polaire, il y a des étagères brunes en face d'elle. Une baie vitrée de forme ronde, éclaire une table en verre entourée d'un canapé et de deux fauteuils bleu marine.

Assis sur l'un des accoudoirs, une jeune femme la regarde avec curiosité. Ses longs cheveux lui arrivent jusqu'à la taille se finissant sur des mèches bleues glacées. Son regard particulier se compose d'un œil vert d'eau à droite et d'un autre bleu pâle. À ses côtés, adossé contre le mur et les bras croisés, un jeune homme lui ressemblant quasiment en tous points ; même nez et fossette, aux cheveux en bataille avec des pointes rouges. Tout comme sa voisine, son regard se compose d'une couleur différente, mais foncé et donne l'effet d'un miroir.

— Bon retour parmi nous, annonce le jeune homme.

— Où suis-je ? Que s'est-il passé ?

Sophia s'assied dans le lit, désorientée.

— Tu es dans ma chambre, répond-il en souriant.

— Et pour la partie de ce qui s'est passé, ajoute la jeune femme en complément, tu t'es évanouie après nous avoir vue.

Le rouge monte aux joues de Sophia. Elle baisse les yeux sur le parquet noir. Un vague souvenir de ce qu'il s'est passé lui revient en mémoire. Elle avait été prise en chasse par un tigre flambé et secourue par un loup géant qui s'en est pris au félin. Ses yeux s'écarquillent sur la dernière annonce de la jeune femme et s'écrit  :

— Le loup, c'était vous deux ? 

Les deux hochent la tête avec un regard malicieux. Le garçon se décolle du mur et s'avance de quelques pas :

— Je me nomme Luka et voici ma sœur jumelle Leah. Nous sommes des loups de Blasqueen.

Sophia les regarde alternativement. Une foule de questions envahit son esprit, mais une seule franchit ses lèvres :

— Mais un loup n'est pas censé posséder une seule queue ?

Les deux la regardent ahurie, avant de se mettre à exploser de rire. Ne pensant pas avoir posé une question stupide, Sophia s'aperçoit que si. Entendant le boucan en traversant le couloir, Jojo pousse le battant de la porte et découvre avec soulagement le réveil de sa protégée.

— Ah, enfin, tu es réveillé ! s'exclame-t-il,  surpris en voyant Luka et Leah plier en deux. Comment as-tu fait pour sortir de l'illusion d'Alex ?

— Quelle illusion ? demande Sophia interloquée.

— Quand tu as vu Méric faire un signe de la main, il avait ordonné à Alex, le grand blond, de mettre en place une illusion. Faisant ainsi croire que Félix, celui qui avait les cheveux flamboyants, était parmi nous. Alors que celui-ci en a profité pour faire le tour en se transformant en tigre enflammé.

Sophia écoute attentivement les explications du lapin.

— Nous étions pris à ce moment-là dans les filets d'Alex, qui se laissait visiblement dominer par Leah. Pendant que Luka s'occupait de menacer Méric et l'illusion de Félix.

Leah sourit à Sophia au moment de son passage dans le récit.

— Quand on t'a vue surgir en criant : « Dégagé !" Poursuivi par un tigre. Le sortilège s'est rompu et on a pu riposter, déclare Luka, un sourire triomphant aux lèvres.

— Mais vous n'avez pas été blessé ? s'inquiète Sophia.

— Non, rassure Leah. Quand l'illusion d'Alex s'est brisée, ils étaient tellement perturbés par la furie qu'ils venaient de voir passer, qu'ils n'ont pas pu parer nos attaques et ont déguerpi lorsque Luka et moi avons fusionné.

Sophia est impressionnée par le pouvoir des jeunes métamorphes. Une fusion de deux loups pour n'en faire plus qu'un est vraiment un talent hors du commun. Cependant, en montrant ainsi leur puissance, elle s'inquiète de voir revenir les assaillants avec plus de renforts. Surtout qu'ils se doutent bien de la présence de Guénaël en ces lieux.

— Vous n'avez pas peur qu'ils reviennent plus nombreux ? 

Jojo affiche une mine sombre en évitant de répondre à la question. Or, chaque personne présente, sait que le retour de bâton peut être pire que ce qu'ils ont traversé. Jojo ne veut pas abandonner ce qu'il a bâti, mais face à l'insistance du regard de Luka, il se résigne.

— Bon, vous avez gagné, préparé vos affaires, on part dans la soirée.

Sous le regard interrogateur de Sophia, il n'ajoute pas de mot et sort de la chambre. Guénaël soupire avant de prendre Sophia dans ses bras :

— Je te remercie infiniment. Sans ton intervention, je serais reparti dans les cachots de Voltamur.

— Viens Guénael, allons préparer nos affaires. Un long trajet nous attend.

Leah tend la main au jeune garçon qui défait son étreinte. Sophia les regarde sortir de la chambre et se tourne vers le dernier restant, qui s'est assis sur le canapé, les coudes posés sur ses jambes et le regard inquiet. Luka distingue du mouvement sur son lit, puis les pas de la jeune femme qui se rapproche de lui.

— Puis-je savoir ce qu'il se passe ? demande-t-elle soucieuse.

Luka secoue la tête sans donner de réponse. Il se lève et découvre que Sophia n'est qu'à quelques mètres de lui, les mains posées sur les hanches. Le comportement mère poule de la demoiselle, balaye ses inquiétudes. Il modifie sa posture, se lève et se rapproche d'elle. Le jeune loup sait qu'elle bouillonne de questions. Cependant, il empêche de formuler une phrase en posant son doigt contre les lèvres de Sophia et se rapproche de son oreille pour lui murmurer :

— Je t'expliquerai plus tard, va chercher tes affaires.

Il se recule en affichant un léger sourire. Sophia capitule devant l'air rieur de Luka, elle décide de ne pas insister et quitte la chambre. Le refuge vit ses derniers instants où il abrite en son sein les quelques locataires qui s'affairent avant le départ. L'endroit qui d'habitude est animé de vie, accueillant toutes créatures de tout horizon, se retrouve à présent dans un silence brisé par la préparation des sacs.

Sophia ne comprend pas qu'en si peu de temps, tous ont fui en laissant le doyen perdre sa demeure. Elle déambule jusqu'à la chambre, où son sac est posé sur le lit. Elle le regarde penaud, et se dirige vers la baie pour observer le paysage. À l'extérieur, le vent couche les herbes, teintant la plaine d'un nuancier de vert au fur et à mesure que les nuages défilent dans le ciel. Tout semble paisible, sans se douter qu'une menace plane au-dessus de leurs têtes.

Sophia sent son poignet la lancer. Elle prend la crème prescrite par le médecin dans son sac et s'assied sur le lit. En défaisant le bandage, elle remarque un détail troublant : le bleu sur son poignet a été remplacé par des écailles. Paniquée, elle se met à hurler, alertant toute la maison. Dans un boucan d'enfer, les quatre se bousculent à la porte de Sophia pour voir ce qu'il ce passe. Tous ont les yeux écarquillés devant la peau transformée de la demoiselle. Jojo s'approche en examinant de plus près ce phénomène :

— Tu n'avais pas ça au poignet quand tu m'as montré le bracelet ce matin ?

Sophia secoue la tête en signe de négation. Aucun mot ne sort, perturbé par ce changement. Du bout du doigt, elle trace les écailles qui se sont formées sur son poignet. Le petit dragon ne bouge pas d'un pouce et garde les yeux fermés. Elle tente de faire tourner le bracelet, mais celui-ci reste immobile. Sophia tourne alors son bras et remarque que la queue du dragon s'est implantée dans son avant-bras. La feuille de lierre ressort en relief sous sa peau.

Elle cligne plusieurs fois des yeux, bouche bée, le regard figé sur l'implant. Luka s'approche de la jeune femme qui commence à perdre de son assurance à mesure qu'elle découvre son bras. Il pose sa main dessus, et remet délicatement le bandage qu'il fixe fermement. Le jeune loup pose un doigt sous le menton de Sophia, forçant sur celui-ci pour que sa bouche se referme.

— Nous découvrirons ce qu'il se passe, promet-il, mais nous devons partir. Il commence à se faire tard.

Le soleil se couche à l'horizon, laissant le ciel enfiler sa couverture de nuit quand tous sortent du refuge pour entreposer leurs sacs sur l'herbe.

— Bon, je prends avec moi Jojo et Guénaël, annonce Leah.

— Prends ? demande Sophia surprise.

La louve se tourne vers elle en levant le doigt et lui explique :

— Là où on va, cela nous prendra trop de temps à pied. Alors d'un commun accord avec Luka, on va vous prendre sur notre dos pour accélérer la cadence, et aussi pour mettre de la marge entre nous et les ennemis.

— Sur... Sur votre dos ? Va falloir vous grimper dessus ? balbutie-t-elle en alternant mon regard l'un à l'autre.

Les jumeaux hochent la tête en synchronisation. Loin de savoir que dans l'univers d'Imaginarium, le cheval ou tout autre animal pouvant les transporter n'existe pas, Sophia se résigne à devoir grimper à dos de loup. Cependant, elle remarque que Jojo ne relève pas la situation, car celui-ci a les yeux humides.

— Qu'est-ce qui se passe ? 

Jojo ne répond pas. Il met ses lunettes de soleil sur son museau, bien qu'il commence à faire sombre, puis se dirige vers Leah accompagné de Guénaël.

— Ça lui brise le cœur d'abandonner le refuge, informe Luka en se positionnant au côté de Sophia. Toute sa vie est ici, et il doit quitter tout ça à cause d'un malfrat et de ses sbires.

Sophia comprend mieux l'état émotionnel de Jojo. Elle sait que c'était son rêve de pouvoir accueillir dans son domaine tout passant voulant se reposer. La plupart du temps, le doyen est joyeux, réfléchi et prend le temps d'admirer ce paysage qu'il a créé avec Jean. Mais son cœur se déchire rien qu'à l'idée de devoir tourner la page de cette partie de l'histoire.

— Je promets que je ferais tout ce qui est possible pour revoir le sourire de Jojo et lui rendre son refuge.

Luka presse l'épaule de Sophia en la remerciant pour sa bonté. Il part rejoindre sa sœur qui le hèle plus loin. Tandis que Guénaël fait un signe à la demoiselle pour qu'elle se joigne à lui et Jojo.

Les jumeaux se font face à face au milieu de la plaine. Une brise fraîche soulève de petites particules de couleurs blanches et noires qui enveloppent Luka et Leah. Leurs corps se cambrent en même temps, faisant craquer les os qui se placent autrement. Ils tombent à quatre pattes en se couchant en avant pour étirer la fourrure recouvrant leurs peaux. Le nuage de particules se dissipe au fur et à mesure que les loups se redressent majestueusement, montrant la beauté de leurs espèces.

Les loups s'approchent du petit groupe et s'accroupissent pour que chacun monte sur l'animal qui leur est attribué. Sophia dispose les sacs dont elle a la charge sur le dos de Luka, avant de grimper dessus en ne pouvant s'empêcher de sortir une ânerie :

— Tu crois que tu vas réussir à te lever avec mon poids ? 

Luka secoue le museau sous un air de malice, et se relève d'un coup en faisant rebondir Sophia qui s'agrippe à sa fourrure pour s'empêcher de tomber. Leah les observe avant de se mettre en route, suivie de son frère, qui, en arrivant sur la colline s'arrête et hurle ses adieux au refuge.