- Bienvenue au Pays-Bas pour la reprise du championnat de Formule 1 !

- Je suis ravi de vous retrouver à l'antenne après cette longue pause.

- Malheureusement, qui a été teintée de son lot de tristesse aussi... Comme vous le savez sûrement déjà, les deux pilotes français, Esteban Ocon et Pierre Gasly, nous ont quittés.

- C'est donc sans la foule orange habituelle dans ce pays que les sept pilotes sont de retour.

- Effectivement, le Grand Prix se déroule à huis clos, même pour les journalistes que nous avons l'habitude de voir sur le paddock ou dans la pit lane... Cette fois-ci, il ne reste que les caméras.

- Pour aujourd'hui, nous nous retrouvons pour les qualifications qui seront plutôt brèves : Q1, et c'est tout !

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Lando regarde rapidement autour de lui pour s'assurer qu'il est bien seul. Il doit se dépêcher, il n'a rien à faire ici et encore moins avec le téléphone de l'ingénieur de Sergio dans les mains. Il a bien regardé comment le déverrouiller avant que celui-ci ne le dépose sur une table et s'en aille. Il s'exécute sans perdre de temps et commence ses recherches.

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- Tout le monde semblait agacé par ma décision de conduire, et finalement... On est là tous les huit, remarque Max, et Sergio hausse les épaules.

- Tu as parlé un peu vite, on venait d'apprendre le décès de Pierre, et surtout le tag...

- Race or die. Bizarrement, tout le monde a choisi de conduire pour survivre.

Sergio fronce les sourcils et regarde son coéquipier.

- Conduire pour survivre, répète-t-il, et Max hausse les épaules.

- C'est littéralement ce qu'on doit faire, non ?

- C'est le nom de la série Netflix sur la Formule 1, Max. Drive to survive.

Les deux pilotes se regardent. Sans parler, ils se sont compris. Ils ont une nouvelle piste à exploiter.

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Quand Lando apparaît dans le motorhome Mclaren, il a un air boudeur sur le visage.

- Qu'est-ce que t'as ? Tu t'es fait disputer, demande Daniel.

- J'ai pris trop de poids.

- Mais on a tous pris du poids... On est parti du principe qu'on remonterait pas dans une monoplace !

- Oui mais moi, j'ai vraiment abusé... sur les chips et tout ça... Je vais être lourd à conduire et me retrouver dernier...

- Non, mais Lando, t'abuses un peu, là. On a tous un nouveau poids à apprendre à gérer, ne crois pas que tu seras le seul en difficulté aujourd'hui. Ça va bien se passer, ok ? Dis-toi que je suis encore plus bas dans le classement que toi, rit Daniel, et Lando lève les yeux au ciel.

- Rigole pas... je veux pas que tu meurs, moi.

- Moi non plus. Mais t'inquiète, j'ai pas prévu de me laisser faire.

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- Et voici le classement à l'issue de ces qualifications : George Russell prend la pôle de peu à Carlos Sainz. La fin du classement est pour Lewis Hamilton, qui devance Daniel Ricciardo, actuellement dernier du classement général.

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- Donc... Netflix, dit Carlos après avoir écouté un long discours de Max. Ce dernier hoche la tête.

- Toutes les suggestions sont bonnes à analyser. Je sais que la FIA reste notre suspect majeur, mais on n'a rien de concret sur eux.

- Et on a quelque chose de concret sur Netflix, demande Charles, et Sergio hausse les épaules.

- Pas encore, puisqu'on n'a pas encore commencé l'enquête. Vous n'avez pas l'air convaincu.

- En fait, pourquoi pas, admet le monégasque. Ils ont l'air prêts à tout pour leur série. Leurs caméras sont là, ce week-end ?

- Oui. Chez Mclaren, confirme Carlos.

- Ah. Bon. Effectivement, on peut se pencher là-dessus.

- Tu avais une autre théorie en tête ? l'interroge Max, et Charles hausse les épaules.

- L'un des huit pilotes restants.

- Oh, wow, ok. Tu penses que l'un de nous serait capable de faire ça ?

- Tu l'as dit toi-même, Max. Toutes les suggestions sont bonnes à analyser.

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- Lewis... ne me dis pas que tu pars faire un footing, là, s'exclame George.

- Pourquoi ? On a une réunion ? J'ai rien noté !

George soupire.

- Je trouve juste ça inquiétant que tu fasses autant de sport. Surtout maintenant qu'on a repris la Formule 1... Il faut que tu modifies ton rythme.

- Mais ça me fait du bien. C'est bon pour la santé. Je suis le seul qui ai gardé mon poids d'avant la très longue trêve. Et je dois remonter aujourd'hui. C'est de ma vie qu'on parle, là !

- Mais Le...

- Bon, j'y vais, t'inquiète, je fais pas plus de dix kilomètres. À plus !

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- Lando ? Tu dors ?

Daniel entre dans le motorhome du jeune pilote, surpris de ne voir aucune lumière.

- Bah, bien sûr que non, il est 17 h.

- Ok, mais qu'est-ce que tu fabriques dans le noir comme ça ?

- Je suis en deuil.

- En deuil ? En deuil de quoi ?

- De plein de choses, Daniel ! De mon poids, de nous ! De notre amitié, notre travail d'équipe ! De toi, ou bien de moi, qui va mourir demain ?

Daniel soupire.

- Lando, tu peux pas penser comme ça.

- Je crois que ça fait douze morts, Daniel, et que je peux donc totalement penser comme ça.

- Je veux dire, tu penseras comme ça après la course, mais pas avant. Tu ne peux pas partir avec ce pessimisme.

- On vit la pire situation, Daniel. Il ne reste que des écuries entières. Avec leurs deux pilotes. Personne ne va la jouer solo. Tout le monde va s'entraider à coup de DRS. Peu importe qui meurt entre toi et moi, se sera le tour de l'autre la semaine suivante !

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- T'es sûr qu'ils sont là ?

- Bah, oui, Daniel m'a dit par message.

- Mais il fait noir...

- Hé, vous êtes là ?

- Entrez, on est dans la chambre, répond la voix de Daniel.

- Cette visite prend une tournure étrange.

- Tais-toi, Charles, c'est pas le moment, marmonne Max en suivant les indications de l'Australien. Lando est allongé sur son lit, l'air désespéré. Daniel est à son chevet, et il fronce les sourcils en voyant que Charles et Max sont accompagnés par Sergio et Carlos.

- Que nous vaut cette visite ?

- Netflix. Ils sont chez vous, ce week-end, demande Sergio, et Lando fronce les sourcils.

- Non, je crois pas... Je crois qu'ils ont suspendu la série.

- Je les ai pas vu non plus, confirme Daniel. C'est un peu glauque de filmer en ce moment... Imagine s'ils filment quand on meurt...

- Purée, marmonne Carlos, tandis que Max secoue la tête, déçu.

- Vous vouliez leur parler ou quoi ?

- Non. Mais... Charles soupire. C'est rien. C'est noté. On vous laisse, alors. À plus.

Les quatre enquêteurs quittent le motorhome de Lando, dans leurs pensées.

- Alors... pas Netflix ?

- Bah, moi, je pense que c'est pas eux. Sinon, ils seraient là au moment le plus drive to survive de leur vie. Et surtout de nos vies à nous, remarque Carlos.

- Pour l'instant, nos enquêtes se soldent sur : rien sur la FIA, rien sur Netflix, se lamente Sergio.

- Charles ? Tu veux exposer ta théorie de l'un d'entre nous ? On n'est plus que huit, donc le tour est vite fait, remarque Max.

Le Monégasque hausse les épaules.

- Pas forcément nous huit. Mais aussi un pilote de Formule 2 ou même de Formule 3... qui pourrait récupérer un siège plus facilement... Ou alors un boss d'écurie... quelqu'un du milieu. Vraiment du milieu. C'est ça que j'imagine.

Il regarde les réactions de ses camarades avec attention. Charles n'exclut personne de ses soupçons. Peut-être qu'il est en train d'exposer sa théorie au tueur lui-même.

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- Les monoplaces se mettent en position après ce tour de formation... Nous vous rappelons que c'est l'anglais George Russell qui part en tête ce dimanche. Mais je vous avoue que je place beaucoup d'espoir en Hamilton, qui partira P7. Le pilote est le seul qui n'a pas pris de poids pendant l'arrêt du championnat !

- Quel sportif, ce Lewis Hamilton ! Il me surprendra toujours.

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- Russell vient de passer la ligne du vingtième tour de ce Grand Prix, suivi de près par Leclerc. Pour l'instant, la surprise se trouve en troisième position, et il s'agit de Daniel Ricciardo. L'Australien est en feu, dans le bon sens du terme !

- Ne lui souhaitons pas le mauvais ! Il va vite, très vite depuis ce début de course, ça fait plaisir à voir. Il semble avoir un regain d'énergie et refuse d'abandonner à cause de sa mauvaise posture dans le classement.

- Et... il s'arrête au stand ? Pourquoi faire ?

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- Box, box.

- Mais pourquoi ? J'ai un super rythme !

- Tu as frôlé les 500 km/h. On se demande ce qui se passe avec la voiture. On veut juste vérifier rapidement.

- Pourquoi ne pas juste en profiter ?

- Pour être sûr que tout soit légal, Daniel.

Le pilote entre dans la pitlane et s'arrête au stand Mclaren. Il attend patiemment, et quelques secondes plus tard, après un changement de roues pas nécessaire, il repart.

- Alors ?

- RAS. Tu peux continuer. Tu dois continuer.

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- C'est qui, Bill Balle ?

- De quoi tu parles, Charles ?

- Bill Balle... La fusée super rapide dans Mario Kart. Elle vient de me passer devant à toute allure.

- Ah ! C'est Ricc. Une vitesse jamais vue.

- Ça doit être trop cool.

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- Oh, et c'est un gros accident pour Lewis Hamilton ! Il semble qu'il ait perdu le contrôle de l'arrière de sa monoplace dans ce virage.

- C'est un drame qui est en train d'arriver, Julien...

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- Lewis ? Tout va bien ?

- ...

- Lewis s'il te plaît, tout va bien ?

- ... Oui ça va. Ça va.

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- On arrête la course du coup ?

- Pourquoi ?

- Bah on va pas continuer alors que Lewis est déjà mort.

- Personne n'est mort, Carlos.

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- Daniel, il faut que tu freines un peu dans les virages. Tu as déjà fait des sorties de piste, attention.

- Ok, chef ! 400 dans les virages !

- Euh, j'aurai dit encore un peu moins... Daniel, c'était pas freiner, ce que tu viens de faire, là.

- Je crois que j'ai un gros problème avec mon frein.

- Quel type de gros problème ?

- Je n'arrive pas à freiner.

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George s'apprête à accélérer sur la ligne droite qu'il a devant lui avant d'entendre un bruit sourd. Il fronce les sourcils et voit une voiture voler au loin, devant lui.

- Drapeau rouge, s'exclame-t-il. Qui vient de faire un accident énorme ?!

- Drapeau rouge, confirme son ingénieur. Daniel Ricciardo a un problème de frein.

- Il va bien ?!

- Je reviens vers toi.

- Pas la peine. Je vais tout de suite me faire à l'idée qu'il est mort.

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- Daniel, tout va bien ?

- ...

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- Nous n'avons pas de nouvelles de Daniel pour l'instant.

- Bah, s'il roulait toujours à 500, vous n'aurez plus de nouvelles du tout, à mon avis.

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- Il est mort alors qu'il était troisième ?!

- Lando, personne n'est mort, tu...

- Il est mort ! Il est mort et tu sais pourquoi ? Parce qu'il était dernier du classement pilote !

- Lando, sors de la voiture au lieu de crier dans la radio. Nous sommes à l'arrêt.

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- Ça aurait pu être moi, putain...

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- Il faut une autopsie de la voiture. Comment a-t-il pu rouler aussi vite aussi longtemps ? Comment le frein a-t-il pu se casser alors qu'il en avait plus que besoin dans cette situation de grande vitesse, demande Zak Brown, et les ingénieurs haussent les épaules.

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- Charles, Carlos ? Il faut que quelqu'un aille voir Lando. Il est inconsolable, il pleure depuis l'annonce du décès de Daniel.

Les deux pilotes Ferrari sortent du motorhome et trouvent Lando assis sur le paddock, à même le sol devant le motorhome de son écurie, en train de pleurer à chaudes larmes. Visiblement, tout le monde a reçu l'information, puisque Lewis et George sont déjà à ses côtés, et que Max et Sergio s'approchent depuis chez Red Bull.

- Il est mort, et je suis le prochain, marmonne Lando entre deux sanglots.

- Mais on n'en sait rien !

"Oui, enfin, si ce n'est pas Lando, ce sera un autre d'entre nous..."

- Il m'a dit de ne pas partir défaitiste et il est mort... Lando continue de pleurer.

"Il faut qu'on trouve le tueur. Qu'on enquête sur chaque personne une par une. Ça ne peut plus durer."

"Ce tueur a bon dos. On sait qu'il va tuer quelqu'un, pourtant, on continue d'être démoli à l'annonce de chaque mort."

ILS ÉTAIENT VINGT, ILS NE SONT PLUS QUE SEPT.