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MACKENZIE | Après le départ d'Andy, je me tourne vers Xéna pour lui parler de l'attitude de ce mec qui me hérisse le poil sans que je sache pourquoi. C'est à ce moment-là que je m'aperçois que Willow n'est plus assise à côté de ma meilleure amie.

— Où est ta mère ?

— Elle est rentrée, Sandy ne se sent pas bien. Elle a eu une chimio hier, et...

Ses yeux se voilent, alors qu'elle tente de cacher son envie de pleurer en pivotant la tête à l'inverse de la mienne. Je la serre dans mes bras, parce que comme son frère, Xéna se montre forte, mais à l'intérieur, c'est une âme sensible qui s'y cache.

— Tu crois que Connor pourra me ramener ?

— Bien sûr, tu pourras même dormir à la maison. Enfin, si tu veux.

— On verra avec Priam après son combat.

Tout comme ma meilleure amie, je replace mon intérêt sur mon chevalier noir. Puis sur mon père qui s'agite de l'autre côté de la grille de l'octogone tout en parlant avec Priam. Et je ne comprends pas ce qu'il se passe. Ce dernier remonte vers nous quelque peu contrarié. Mais je n'ai pas le temps de lui demander ce qu'il lui arrive. L'ancien Marines tient le micro dans ses doigts. Il crépite alors qu'il se met en marche afin d'attirer l'attention de la foule en furie.

Les deux combattants se retrouvent au centre de l'octogone avec Phil puis ils sont rejoint par un autre mec habillé entièrement de noir qui doit être l'arbitre. Ce dernier s'approche de Priam et contrôle ses mains puis il lui relève la tête et le fixe pendant quelques secondes qui me paraissent une éternité. Le public est en train de piger qu'un truc ne tourne pas rond et la colère gronde et enfle dans les gradins.

Le fan-club n'arrête pas de clamer des « Spartacus », ce qui rend la scène encore plus irréaliste. Mon père se tourne vers Théo et la seule chose que je capte, c'est le mot « pari ». Je ne saisis pas ce qui se trame, mais rien ne semble être normal. En reportant mon attention sur Priam, mon regard est attiré par un visage qui ne m'est pas inconnu. J'en informe aussitôt Connor, qui ne comprend pas, lui non plus, ce qu'il peut fabriquer ici. Je me tourne vers ma meilleure amie pour savoir si elle aussi l'a vu, mais elle relève à peine la tête de sur son portable en affichant une grimace.

— Mais, non ! Ce n'est pas possible !

— Qui a-t-il, Xéna ?

— Il ne peut pas agir ainsi... Un truc cloche avec Priam.

Ça, merci, je m'en étais rendu compte. La foule s'agite. Eux aussi ils ont compris que ce qui se passe dans l'arène n'est pas normal. Mon père m'attrape la main, Théo l'imite en saisissant celle de ma meilleure amie et ils nous entraînent vers la sortie.

— Papa ?

— Ce n'est pas le moment de poser des questions. Avancez ! On doit bouger rapidement.

Je jette un regard en arrière et je ne parviens pas à repérer où se situe Priam. L'octogone est entouré de monde qui me cache la vue. Soudain, j'aperçois furtivement Andy avant qu'il disparaisse dans le couloir que l'on doit emprunter. Je n'arrive pas à avaler ma salive tant l'angoisse me serre la gorge. Et puis, d'un seul coup, un grand bruit retentit et mon père nous ordonne de courir le plus vite possible.

La panique me gagne et je le suis comme je le peux, alors que les personnes se trouvant derrière nous, hurlent à m'en glacer le sang.

L'effroi se mêle à la peur.

Pourvu que l'on arrive à atteindre la sortie.

Pourvu que Priam parvienne lui aussi à échapper à la foule...

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PRIAM | Un deal est un deal et je n'ai qu'une parole.

Phil en a conclu un avec Connor, il n'est pas question de revenir dessus. Je souhaite que ce connard ne retire pas sa promesse. Même si avec Connor, nous sommes convaincus que ce mec n'est pas clean. Cependant, nous espérons que pour une fois, il se montrera à la hauteur du code d'honneur entre Marines. Alors pourquoi je sens que rien ne va aller comme prévu ?

Je dois juste livrer un combat, remporter une dernière victoire, effacer ma dette et ensuite, plus jamais je ne mettrai un pied dans un octogone. Pour la dernière fois, je regarde tout autour de moi pour m'imprégner de tout ce qui m'entoure. De cette foule qui attend que je fournisse cet ultime combat.

Je ferme les yeux quelques secondes pour garder en tête cette odeur particulière de sable, de poussière, de transpiration et de sang mêlé. Je capture aussi les nombreux « SPARTACUS » clamés aux quatre coins de l'entrepôt. Mais un truc me chiffonne. Une espèce d'urgence...

Soudain, je regarde ma mère qui consulte son téléphone. Elle se lève après s'être adressée à ma sœur, elle quitte rapidement les gradins. On a un code entre nous. Alors quand elle me montre son pouce baissé en passant à côté des grilles de l'octogone mon sang se glace. Je lui avais pourtant dit de rester à la maison avec mon autre maman. Je trouvais Sandy fatiguée après sa dernière chimio. Mais non, Willow a aussi voulu n'en faire qu'à sa tête. Je ne devrais pas être surpris, car toutes les femmes de ma vie ont du caractère. Que ce soit mes mamans, ma sœur et bien sûr ma Luciole.

Je ne sais pas quelle décision prendre. Dois-je suivre ma mère pour vite rentrer à la maison et voir ce qui ne va pas avec Sandy ? Ou est-ce que je dois combattre et faire en sorte que ça se termine rapidement ?

Est-ce que je peux prendre ce risque ? Je relève la tête et je tombe dans le regard de Connor. Ce dernier me fixe et face à ma tronche grimaçante il a compris qu'un truc ne tournait pas rond. Aussitôt, il quitte sa place et se démène pour fendre la foule et me rejoindre. Il s'accroche au grillage juste derrière moi et me demande.

— Un souci, Priam ?

— Oui, c'est maman... Elle ne va pas bien.

— Tu sais ce que tu dois annoncer, alors. Je récupère Mac et Xéna. On se retrouve sur le parking.

— Et le combat, je ne dois pas me coucher sinon...

— Ne t'inquiète pas pour ça, je réglerai le problème avec Phil plus tard.

— Merci, Connor.

Après un regard franc échangé avec cet homme que je respecte tant. Je m'avance vers Phil et ce connard arbore un sourire lumineux. Il n'a même pas l'air surpris par ce que je m'apprête à lui dire. Je lui indique que j'abandonne et je le sens jubiler à côté de moi. Le sigle des dollars danse dans ses pupilles dilatées par toute la poudre qu'il a dû sniffer. Il s'adresse à l'arbitre. Un échange bref avant de nous demander de nous placer au centre de l'octogone.

Il récupère son micro pour passer cette nouvelle annonce. Mais je ne capte pas un mot avec la foule qui hurle mon nom, le mec en noir me contrôle rapidement pour laisser croire que j'ai un problème de santé et expliquer ainsi mon forfait. J'en rajoute même en me retenant à son épaule en simulant un malaise. Aussitôt, je tente de voir si mon clan est parti. C'est le cas, ils vont pénétrer dans le couloir avant que le public ne se déchaîne face à mon abandon.

Je souffle de soulagement en les sachant hors de danger face à ce que va représenter la déferlante de personnes, une fois qu'ils auront saisi qu'il n'y aura pas de combat.

Une civière entre dans mon champ de vision et je comprends que je dois simuler un malaise plus important. Je m'effondre au sol comme une poupée de chiffon. On me soulève, me place sur le brancard et me transporte vers la sortie réservée aux participants pendant que la sécurité tente de contenir la foule en colère qui essaye de pénétrer dans l'octogone.

Dès que je me sens à l'abri de leur courroux, je me lève et rejoins mon box en courant afin de me changer. Je dois récupérer ma moto pour retrouver mon clan sur le parking avant que ma fuite ne devienne impossible.

Je passe rapidement mes fringues et me presse afin d'atteindre le plus vite mon bolide. Je l'enfourche et l'allume même si je suis encore dans l'entrepôt. Le bruit du moteur est saisissant et se répercute sur tous les murs. Je ne suis qu'à quelques mètres du rideau en fer quand j'entends des cris puis un vacarme assourdissant qui fait trembler la structure métallique. Les craquements qui se propagent ne me disent rien qui vaille, je dois vite sortir avant que le bâtiment ne s'écroule.

Le boucan infernal de la ferraille qui se tord, qui casse et se désolidarise de certains piliers, me glace le sang. Un nuage de fumée accompagne l'effondrement de certaines poutres entraînant avec elle la toiture. Le fracas de métal et de béton me tétanise pendant quelques secondes de stupeur. Un ultime moment de sidération et je termine enseveli sous les gravats.

Tout devient rapidement poussiéreux autour de moi. Les ténèbres sont là. Depuis le temps qu'elles attendent leur tour pour m'attirer dans leurs profondeurs. Elles ont gagné.

Je ferme les yeux, vaincu par K.-O. pour mon dernier combat.

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➥ Connor va voir Priam en comprenant qu'un truc cloche. Spartacus lui dévoile que sa mère ne va pas bien et le Marines lui conseille d'abandonner le combat en lui assurant qu'il s'occupera de convaincre Phil d'annuler la dette. Va-t-il y arriver encore une fois ?

➥ Connor demande à Mackenzie et Xéna de le suivre avec Théo, car ils doivent rapidement quitter l'entrepôt avant que le public ne se déchaîne. Mais est-ce le seul danger qui les guette ?

➥ Phil annonce que Priam se couche. Il n'y aura pas d'affrontement, ce qui rend la foule furieuse. Alors pour éviter les débordements, Priam est évacué sur une civière. Cela suffira-t-il pour calmer cette horde de gens en colère ?

➥ La soirée se termine bien plus mal que ce que l'on pouvait l'espérer. Priam va-t-il s'en sortir alors qu'il se retrouve sous les décombres de l'entrepôt ?

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✨ Demain matin à 11 h 00, on retrouvera un nouveau chapitre de ... 🤔

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🥰 Bonne journée, mes Infinity Love, gros bisous 😘

🖤 Kty.Edcall.Romance 🩷