VARSAVIA POLONIA 11 GIUGNO – 12 GIUGNO 1941

Non appena la tunica di Waldemar venne lavata, la indossò e lasciarono l'atrio ed entrarono nel grande salone dell'albergo. Gruppi di sottoufficiali della Wermacht mescolati ad ufficiali delle SS, le loro uniformi grigie e nere contrastavano con le pareti di un marrone chiaro.

"Ah, il mio più giovane sottoufficiale, Waldemar Ehrlichmann!" esultò Joachim sollevando una bottiglia di grappa. La folla ha rivolto la propria attenzione su Waldemar.

"Hai uno dei tuoi uomini con te" disse Joachim mentre sorrideva a Friedrich. "Beh, unirsi può a noi se vuole. Ti andrebbe, Friedrich?" chiese.

Friedrich si guardava intorno nell'atrio. La maggior parte degli uomini lì dentro avevano tra i trenta ei quarant'anni. Ognuno di loro teneva in mano un bicchiere di birra, ridevano.

"In fondo alla sala c'è un tavolo con dei dolcetti" disse Joachim rivolgendosi a Friedrich.

Waldemar e Friedrich si scambiarono uno sguardo di perplessità. Si avviarono verso il tavolo indicato da Joachim.

"Ehi, tu devi essere Waldemar!" urlò un ufficiale delle SS. Waldemar si trovò trovato da alcuni gruppi di SS.

"Joachim ci ha detto che sei il caposquadra più giovane" disse un altro.

Sul viso dell'SS c'era una cicatrice che percorreva la guancia sinistra. I suoi lucenti occhi grigio – azzurri mostravano un segno di cordialità.

"A quanto pare. Ho 26 anni, è questa l'età per entrare nella Wermacht"

"Mi sembra un'età piuttosto giovane. Ho conosciuto molti capisquadra che hanno più di 30 anni. Beh, dato che ti conosco, ti dirò chi sono" disse l'ufficiale sfregiato delle SS mentre addentava un dolcino.

"Mi chiamo Klaus Adler, il mio amico Erwin Brandtè qui"

L'amico fece un lieve cenno del capo e alzò il bicchiere.

Klaus poi lanciò un'occhiata a Friedrich.

"Lui chi è? Non sembri un ufficiale, e nemmeno un sottoufficiale" disse Klaus che spostò lo sguardo verso di lui che diventò leggermente nervoso.

"Si tratta di uno dei membri più giovani della mia squadra. Si chiama Friedrich Müller" dichiarò Waldemar suonando una mano sulla spalla del giovane.

"Sembra che qui abbiamo due uomini molto giovani" esclamò Klaus battendo le mani "bene, Friedrich. Piacere di conoscerti" Klaus tese La mano per una stretta di mano.

"Ci vediamo in sala da pranzo" disse Klaus mentre sorrideva e se ne andava con Erwin per scomparire tra la folla.

"Sala da pranzo?" chiese Friedrich mentre si girava verso Waldemar con uno sguardo scocciato.

"A quanto pare faremo un brunch nella sala da pranzo. Dovresti essere felice. Sei l'unico qui mentre tutti gli altri sono di rango ben superiore al tuo" disse Waldemar.

"Ma loro sono dei veterani del combattimento, sono più grandi di me e io sono ancora completamente inesperto. Non riesco a relazionarmi con gli altri in questa stanza"

"Allora non dirai nulla. Starò con te così non starai da solo"

Friedrich lo ringraziò.

I soldati iniziarono ad avviarsi verso un arco che conduceva alla sala da pranzo. Waldemar e Friedrich li seguirono. La sala da pranzo era oscurata e una piccola orchestra suonava sul palchetto. Vennero allestiti molti tavolini rotondi, ognuno aveva quattro sedie e una tovaglia bianca di pizzo posata sopra il tavolo. Si sedettero in un tavolo in fondo, sperando che nessuno avrebbe occupato i loro. Waldemar osservò gli uomini che iniziavano a prendere posto. Dopo un po' entrambi poterono tirare un sospiro di sollievo poiché nessuno aveva occupato le due sedie. L'orchestra iniziò a esibirsi.

Nel frattempo iniziarono a essere serviti alcuni piatti che i due finirono ben presto. Waldemar si alzò alla ricerca di Joachim per informarlo che sarebbe uscito a fare una breve passeggiata fuori con Friedrich.

"Ben, andiamo" disse Waldemar quando tornò dal giovane e lo condusse fuori mentre alcuni ufficiali lo osservavano. Li si poteva sentire mormorare parole come Cosa ci fa qui? Oppure Ma lui non è un ufficiale .

Per le strade c'erano molte guardie SS e alcuni soldati della Wermacht a guardia del ghetto.

Non riuscirono a capire cosa stesse succedendo perché alcuni alberi e camion bloccavano la visuale di Friedrich. Tutto quello che si sentiva erano solo delle urla. Probabilmente le SS stavano punendo gli ebrei per l'esplosione che avevano provocato la notte prima. Camminarono lungo il lato opposto della strada. Il vento dell'estate che si avvicinava, ventilato e caldo, sfiorava il suo viso. Camminarono fino ad arrivare alla stazione dei treni dove c'erano alcuni passeggeri salire a bordo del treno. Alcuni soldati delle SS caricavano colpi di artiglieria e altri rifornimenti per le armi. Friedrich si fermò un secondo e si chiese perché un gruppo di uomini portavano ciascuno delle borse insolitamente grandi. E non indossavano delle uniformi. Si guardavano continuamente intorno nervosamente l'un l'altro. Uno degli uomini individuò i due e sussurrò qualcosa all'uomo accanto a lui. hanno rapidamente spintonato le altre persone scomparendo all'interno del treno. Friedrich iniziò ad agitarsi, lanciando di tanto in tanto delle occhiate al treno. Dalle carrozze si sentirono alcune grida e gli uomini ve ne uscirono in fretta. Non avevano più le loro grandi borse con loro. Waldemar portò l'attenzione al gruppo di persone che correvano.

"Che stanno combinando?" chiese mentre aggrottava le sopracciglia. Entrambi erano in subbuglio. Gli uomini continuarono a correre, spingendo i pedoni per strada.

Che sta succedendo?

All'improvviso un ufficiale tedesco uscì dalla carrozza urlando come un pazzo in preda al panico.

"Allontanatevi dal treno! Sta es..."

Una luce accecante accompagnata da una grande esplosione di fuoco inghiottì la stazione ferroviaria. Nubi di fumo e detriti coprirono parte del cielo azzurro di giugno. I materiali in acciaio che un tempo rinforzavano lo scafo dei treni e il telaio degli edifici si fecero a pezzi. Nessuno ebbe il tempo di urlare o reagire nella zona dell'esplosione. Friedrich si sentì fischiare a lungo le orecchie. La vista si offuscò ma riuscì a vedere Waldemar sdraiato accanto a lui. A poco a poco iniziò a riacquistare l'udito e iniziò a sentire il caos.

La morte...

Di nuovo con me...

Lamenti di sirene, fischietti e grida di dolore inondarono la zona. Carne umana macinata ricopriva il terreno, e sopra di esse c'era fuliggine.

Si stropicciò gli occhi cercando di proteggere Waldemar dal bagliore delle fiamme. Lottò per guadagnare terreno ma barcollò. Provò a sollevare Waldemar ma cadde di nuovo. Proprio in quel momento il vagone del treno che ospitava colpi di artiglieria e munizioni prese a fuoco. Le munizioni iniziarono a sparare da sole trafiggendo il solaio della stazione.

"Waldemar! Svegliati!" urlò a squarciagola. Ma lui non si muove.

Sollevò Waldemar e lo mise sulle spalle mentre combatteva attraverso la situazione di pericolo.

I colpi di artiglieria cedettero e provocarono altre reazioni a catena.

Boom Boom boom

Perse l'equilibrio e cadde insieme a Waldemar che emise un gemito.

Si rialzò ignorando il dolore e cercando di trasportare Waldemar.

Non sono in una battaglia, ma sembra di esserci.

Friedrich trovò un muro in lontananza e si diresse verso di esso. Vi appoggiò l'uomo contro di esso e cadde per la stanchezza. Waldemar era rimasto insensibile poiché era stato completamente messo fuori combattimento dal forte impatto.

"Waldemar, per favore parlami!" pianse mentre iniziava a scuoterlo.

Sentì i lamenti delle vittime che erano intrappolati tra le macerie. I bambini piangevano, le donne e gli uomini erano affranti, vagavano tra le rovine del treno e della stazione. Strizzò gli occhi quando vide delle ombre tra il fumo. Cominciò a sentire una debole voce ei passi di uno stivale.

" Ist jemand heir ? C'è qualcuno qui?" L'ombra si ingrandì man mano che si avvicinava al muro.

"Gioacchino?" chiese. L'ombra, a quel punto, emerse dal fumo. E infatti era proprio Gioacchino.

"Friedrich! Oddio!" si inginocchiò e mise le mani sul viso del giovane "stai bene?"

"Sì. Waldemar deve essere stato tramortito dall'esplosione"

Joachim rivolse la sua attenzione su Waldemar. Rimase senza fiato e lo tirò su.

"Dovremmo uscire da qui. Seguimi" ordinò mentre metteva il braccio di Waldemar attorno alle sue spalle e lo trascinava fuori. Lo seguiva mentre si copriva bocca e naso dalla polvere.

Alla fine, dopo quella che sembrò un'eternità, furono esposti a un rifugio sicuro. Gli ufficiali delle SS e le loro truppe avevano riempito le strade con le armi sguainate per sparare a tutti quelli che erano sospettati di avere organizzato un nuovo attentato. Gustav camminava nervosamente lungo il marciapiede mentre Oskar e Christof cercavano i due.

"Ehi, ci sono Friedrich e Waldemar" disse Christof mentre arrancava tra le macerie. Joachim ordinò loro di restare con il caposquadra. Gustav portò Waldemar vicino ai muri degli edifici vicino.

Si sedettero esausti mentre fumo, polvere e macerie erano riversate per strada ei civili vagavano spaesati. Si coprivano la bocca con un pezzo di stoffa a causa dell'aria contaminata. Le urla di frustrazione provenivano dagli ufficiali delle SS perché non si aspettavano un incidente davvero drammatico come quello.

"Torno subito" disse.

"Dove vai?" prima che Christof potesse scoprire la risposta, Friedrich era già immerso nel fumo. Tossì mentre cercava disperatamente nell'uniforme un qualsiasi pezzo di stoffa. Alla fine ne trovò uno e lo tirò fuori. Era macchiato di sangue rinsecchito. Il ricordo di Felcia si intromise prepotentemente nella sua mente. Sospirò e si coprì la bocca. I detriti coprivano ogni singolo punto dell'area e l'aria diventava sempre più pesante. Il cuore era al culmine dell'esplosione. Lungo la strada c'erano arti umani. I soldati delle SS erano disseminati per la strada e si fermò a concentrarsi su un soldato in particolare. Aveva un aspetto familiare per lui... probabilmente era lo stesso che l'altro giorno scherniva gli ebrei.

Ulrico?

No, impossibile. Sarà uno che gli assomiglia.

Giaceva con gli occhi chiusi, come se stesse dormendo. Si avvicinò ma sembrava immobile. Perciò lo girò per la schiena. Sbiancò quando vide una grande pozza di sangue sotto di lui, sul terreno. C'erano diversi squarci e tagli lungo la schiena e il sangue continuava a sgorgare. Probabilmente era stato colpito da una bomba. Lo rigirò di nuovo, nella posizione in cui lo trovò, e raccolse il suo Kar98k che giaceva accanto a lui. Scattò nell'aria densa ma si fermò subito.

Dietro di lui udiva i suoni di qualcuno che stava frugando tra i corpi dei tedeschi morti.

Si nascose velocemente dietro un cumulo di detriti e sbirciò da dietro l'angolo. C'era un uomo, un partigiano, che frugava come un pazzo nella tunica di un soldato. Alla fine un sorriso radioso si stampò sul viso dell'uomo mentre teneva in mano un pacchetto di sigarette e la sua arma. Mentre si avviava nella direzione in cui si era nascosto Friedrich, il giovane si alzò e gli puntò contro la pistola.

"Altro!" urlò Friedrich mentre si avvinava all'uomo senza perderne la mira. Si bloccò e si volò lentamente con le braccia alzate "metti giù la pistola" gli ordinò mentre si avvicinava ancora di più. Non si preoccupava mentre sorrideva. Egli si avvicinò lentamente con ancora le braccia alzate.

Friedrich indietreggiò mentre continuava a puntare l'arma all'uomo.

L'uomo, improvvisamente, abbassò la pistola e stava per sparare al soldato, se non fosse che Friedrich premette il grilletto per primo.

I proiettili trafissero l'uomo al petto. Pianse e cadde all'indietro con un forte tonfo. Friedrich rimase incredulo e fissò la figura che giaceva di fronte a lui.

Ho appena ucciso qualcuno... merda...

Iniziò a tremare e scappò velocemente dal luogo del delitto. Provò rimorso e rimpianto, ma non potè farne a meno. Se non avesse sparato, l'uomo l'avrebbe ucciso. Presto trovò la via d'uscita e tornò alle mura. Waldemar era sveglio e Gustav aveva in mano un bicchiere d'acqua.

"Che stavi facendo?" chiese Oskar mentre si alzava dal marciapiede.

"Ero andato a vedere se ci fosse stato qualcuno che aveva bisogno d'aiuto" rispose.

Oskar indicò l'arma.

"Quella?"

"L'ho trovata accanto a un SS morto. L'ho presa in modo che un partigiano non l'avesse presa prima"

Oskar continuò a interrogarlo ma Friedrich non capiva una sola parola. Era pieno di adrenalina continuando a pensare a ciò che aveva fatto

"Hai almeno sentito quello che ho detto?" chiese alzando di poco la voce. Sebbene fosse visto come un ragazzo premuroso e calmo, quando gli partivano i cinque minuti erano guai per chiunque si fosse trovato vicino a lui.

Improvvisamente Joachim si avvicinò a loro.

"Voi uomini tornerete nelle vostre stanze a prepararvi. Partiremo domattina" li informò.

"Domani?" chiese Waldemar.

"Esatto. Dovresti riposarti in albergo perché stasera ci sarà un briefing" continuò " la 6° Divisione Panzer partirà domani mattina. Le SS rimarranno qui a sistemare tutto questo casino"

Waldemar gemette e seppellì la faccia tra le mani.

"Non ti preoccupare. Il briefing sarà alle 19:00" rassicurò Joachim per poi allontanarsi con noncuranza.

"Bene, torniamo pure in albergo. Devo riposarmi" disse Waldemar mentre lo seguivano tutti. Lungo la strada Friedrich consegnò la pistola a una SS.

Quando entrarono all'albergo, alcuni uomini stavano trasportando rifornimenti e armi caricandoli su dei camion all'esterno. Gli ufficiali iniziavano a mettere i documenti nei bagagli mentre si preparavano per la ripartenza dell'indomani.

"A che ora partiremo?" chiese Christof mentre la squadra saliva le scale.

"Non lo so. Probabilmente lo saprò al briefing di stasera" rispose Waldemar. Non appena misero piede nella stanza, il caposquadra si sdraiò sul letto e cadde in un pesante sonno.

"Certo che è veramente stanco" osservò silenziosamente Gustav mentre iniziava a fare i bagagli.

Friedrich sistemò i cuscini del divano e si sedette. Mise la mano nella tasca dell'uniforme e uscì la bambola di Nina. La guardava malinconicamente pensando alla sorellina. Il suo luminoso e bellissimo sorriso lo avevano sempre fatto andare avanti ogni volta che ero giù.

Gli mancava molto.

Domani è un altro giorno. Non si torna indietro di qui. Stiamo per invadere un paese che Hitler sogna di colonizzare.

Sospirò per la mancanza della famiglia.

Si spera che a Duisburg non stia accadendo nulla di terribile.

Rimise la bambola nella tasca e si sdraiò fissando il soffitto.

"Ciao Friedrich, Gustav, Christof ed io scendiamo giù per aiutare gli altri a caricare le attrezzature" informò Oskar mentre i tre uscivano dalla porta. Annuì e fissò il muro bianco. Ben presto le palpebre si fecero pesanti e caddero nel sonno.

Sentì una leggera spinta sul braccio.

I suoi occhi si aprirono lentamente e vide Waldemar proprio di fronte a lui.

"Friedrich" sussurrò dolcemente "vado al briefing. Tornerò tra circa un'ora" disse. I tre non erano ancora ritornati. Waldemar si avviò verso la porta.

"Dovresti iniziare a mettere la tua attrezzatura in valigia" disse e poi uscì.

Tutto divenne finalmente silenzioso e pacifico. Era da un po' che non si trovava in uno stato di completo rilassamento. Si alzò e si stiracchiò. Afferrò l'attrezzatura e la mise alla sua cintura. Tirò fuori la bambola di Nina e la mise dentro un piccolo sacchetto di pane insieme a tutte le lettere che gli aveva mandato. Si avvicinò alla finestra e guardò fuori. Il sole stava tramontando. Sotto si sentivano le chiacchiere degli altri mentre passavano per il marciapiede. La voce che sopraffaceva più di tutte era quella di Gustav.

"Ci vediamo domani" poi la camera d'albergo si aprì.

"Ehi, il bambino si è svegliato" esclamò Gustav entrando nella strofa seguita dagli altri due.

"Waldemar è già andato?" chiese Christof.

"Si, ha detto che tornerà tra un'ora" disse. Notò che i tre avevano in mano un bicchiere d'acqua e un tovagliolo con all'interno una fetta di crostata.

"Dove li avete presi?" chiese.

"Di sotto, nell'atrio. Stanno distribuendo dei dolcetti ..." ma prima che Gustav avesse potuto finire la frase, Friedrich aveva già percorso il corridoio e stava correndo a perdifiato per le scale.

L'atrio, molto affollato, vedeva la presenza di squadre che chiacchieravano tra di loro e si concedevano gli stuzzichini. Prese una crostata di mirtilli e un bicchiere d'acqua e ritornò sopra.

Si sedettero per terra e si scambiarono alcune storie e battute mentre aspettavano il ritorno di Waldemar.

"Sapete che ho fatto quando mi sono allontanato da voi?" Chiesi.

"Sì. Ci hai detto di aver preso la pistola di una SS morto" affermò Oskar mentre finiva di mangiare l'ultimo boccone di crostata.

"Questo è vero" fece una pausa e sospirò "ma ho fatto anche qualcos'altro"

"Tipo cosa?" chiese Christof con occhi attenti.

"Ho sparato a qualcuno" confessò e le lacrime iniziarono a inondargli le lacrime mentre provava tutta la vergogna del mondo. I tre rimasero increduli.

"Chi era?"

"Beh, ho visto uno frugare tra un SS morta. Faceva parte della resistenza e probabilmente era stato uno di quelli che avevano causato l'attentato. Gli ho detto di posare la pistola ma lui non mi ascoltava, anzi mi stava pure a sorridere. Stava per spararmi, ma sono stato più veloce e l'ho ucciso. Ho iniziato a tremare ea sentirmi pieno di rimpianto Pensateci! Era solo un uomo che probabilmente aveva una famiglia. Ma gli ho sparato. Non ci ho pensato due volte, non mi è passato neanche per l'anticamera del cervello il pensiero che pure lui era umano"

Poteva benissimo sentire le rigagli lacrime la guancia e si coprì la bocca con le mani mentre piangeva. I tre rimasero seduti in silenzio poiché stavano provando la stessa cosa.

Ho dato pietà all'uomo che ho visto tra i cespugli.

La guerra è un mostro che tutti sembrano combattere e non puoi resistergli. La guerra porta morte e fa sì che tu inizi la tua personale guerra.

Si asciugò le lacrime e bevve l'ultimo sorso d'acqua e finì la crostata. Rimasero seduti in preda al rimorso fino a quando Waldemar non fece ritorno.

"Radunatevi" ordinò Waldemar mentre i quattro si alzavano. Aprì il taccuino tascabile e lesso.

"Domani all'alba, partiremo per il paese che il nostro Fuhrer vuole colonizzare e conquistare. Da domani partiremo per invadere l'Unione Sovietica. Lanceremo un'invasione blitzkrieg. Là non si potrà più tornare indietro da qui , poiché continueremo a sopraffare più paesi in Europa.Quindi riposatevi per il vostro lungo ma patriottico viaggio in URRS e ognuno di voi combatterà per la propria Patria" chiuse il taccuino e iniziarono ad andare verso i loro letti.

Friedrich non riusciva a dormire mentre pensava al futuro. Sono passati alcuni mesi da quando sono nella Wermacht e non ho mai desiderato così tanto tornare a casa oggi. Ma come ha detto Waldemar, non si può più tornare indietro. Tutto quello che dobbiamo fare è andare avanti in questa guerra e non mollare mai.

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Dopo aver pensato tra sé e sé per un po' iniziato a sentire le altre squadre alzarsi dalle loro stanze. La luce filtrava da sotto la porta e tremolava mentre i soldati la oltrepassavano. Sentì il fruscio delle coperte e si sedette sul divano.

"Stiamo già partendo?" chiese a Waldemar che stava ripiegando le coperte.

"Sì, sono le" vigilato il suo orologio al polso" le 01:43. Alzati e prepara la tua attrezzatura. Assicurati che la tua borraccia dell'acqua sia piena e controlla il tutto" disse. Si alzò e afferrò la cintura dal tavolino.

Vediamo un po' ... due borse a tre tasche per le munizioni, borsa per il pannello, la borraccia dell'acqua, la bomboletta della maschera antigas, l' E – tool insieme a una baionetta, e la mia Walther P38.

"Bene, ho tutto. Riempirò la borraccia mentre esco" disse mentre si allacciava le scarpe. Oskar e Christof si stavano alzando e controllavano la loro attrezzatura, mentre Gustav dormiva ancora.

"Qualcuno potrebbe svegliare il gigante addormentato?" chiese Oscar.

Christof sorrise e si avvicinò a Gustav che si trovava ancora nel mondo dei sogni. Christof si mise entrambe le mani a formare una coppa davanti alla bocca e fece un respiro profondo mentre si avvicinava all'orecchio di Gustav.

" Raus aus den Federn!! Alzati e risplendi!!" gridò e Gustav sussultò. Risero tutti mentre Gustav gemette.

"Vi pregherei di finirla di spaventarmi" borbottò mentre si alzava.

Quando tutti ebbero finito, le squadre dei reggimenti di fanteria della 6° Divisione Panzer si schierarono fuori l'albergo. Friedrich scansionò un'ultima volta la città mentre iniziava a partire per un lungo viaggio verso l'Unione Sovietica.

Questo è tutto Friedrich, ora sei in guerra. Ti stai dirigendo verso la frontiera di un grande paese straniero per un'invasionee non puoi più tornare indietro.