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Le compte à rebours est lancé !

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Est-ce que passer mon dimanche chez Shannon pour lui tenir compagnie était dans mes plans ? Non. Cependant, après le cataclysme que nous venons tous de subir, il ne pouvait pas en être autrement. Sans compter que sa mère a eu un malaise, Connor a besoin de ses moments en famille avant son départ.

Sept jours...

Voilà donc ce qu'il nous reste pour profiter de la moindre seconde, ensemble.

Une semaine, c'est à la fois long et très court. Avec notre rythme de vie, elle va passer à la vitesse de l'éclair. En plus, il y a Noël qui tombe en plein milieu et je ne compte pas ouvrir le restaurant pour ce jour si spécial. J'ai réfléchi et je vais rester fermé jusqu'au départ de Connor.

— Où est-ce que tu aimerais aller en fin de semaine ?

Connor est en train d'éplucher des panais, pendant que je réalise une sauce à base de poivrons et de tomate pour accompagner les pavés de poissons. Le regard de Connor me sonde tandis que sa voix se teinte de surprise.

— Comment ça ? On bosse, donc les déplacements sont restreints.

— Demain, c'est le jour de repos, mercredi c'est Noël, le jeudi, le restaurant est fermé, donc j'ai décidé de garder les portes closes jusqu'à dimanche.

— Tu n'as pas à te priver de toute cette période de revenus pour moi.

— Je n'ai pas pris de congés depuis l'année dernière, j'avance comme excuse.

— Alors si c'est pour ton bien-être, je capitule, il s'en amuse.

— Tu n'as pas été difficile à convaincre, Sol...

— Ne t'arrête pas de m'appeler comme ça, juste parce que ça nous évoque mon futur départ. Je suis et resterai ton soldat... Enfin si tu veux bien m'attendre.

Je mets la sauce de côté pour me rapprocher de Connor. Il a la mine triste en pensant que je pourrais l'abandonner moi aussi. Je soulève son menton pour lui affirmer le contraire.

— Eh ! C'est quoi, cette connerie ? Bien sûr que je vais t'attendre. Je compte bien monopoliser tous tes appels, tes pensées et tes projets.

— Mes projets ? À part rester en vie, je n'aurai pas d'autres plans.

— Oh si, tu vas en avoir d'autres, Soldat.

Connor esquisse un sourire qui ne relève qu'un coin de sa bouche.

— Tu vas penser à rentrer et en un seul morceau. Tu vas avoir le temps de réfléchir à la maison que l'on va prendre tous les trois, à la...

— Comment ça ? Tu en as déjà une.

— C'est celle où j'ai vécu avec Éva. Je veux qu'à ton retour on trouve la nôtre.

— Et mon appartement ? Je l'aime, mon premier chez-moi.

— On le garde bien sûr. De plus, il est compris dans le bail du restaurant. Et puis, si tu me le permets, j'irai y piquer une sieste avec Mackenzie entre deux services. Comme ça, je serai un peu plus près de toi.

Connor m'embrasse comme si sa vie en dépendait. Ses doigts crochètent ma nuque pour intensifier d'autant plus notre baiser. Je termine entre ses jambes écartées sur le tabouret haut. Son autre main colonise ma chute de reins puis mon dos sur lequel il se balade de bas en haut.

— On devrait calmer le jeu...

— Je sais, mais je n'arrive pas à résister quand tu es si près de moi. Je veux me gorger de souvenirs pour m'en nourrir lorsque je serai là-bas.

— Tu ne penses pas que le toubib pourrait valider que tu es toujours inapte ?

— Pour ça, il faudrait que ma blessure n'ait pas guéri, que je n'arrive pas à marcher sans les béquilles et qu'il ne reste pas six mois dans mon contrat. Jack n'a rien dû laisser au hasard. Je capte mieux, pourquoi il m'a poussé à remarcher.

— Je ne saisis pas son comportement envers toi.

— Il a toujours eu honte de moi. C'est pour ça que je n'aurais pas été choqué si ma mère m'avait annoncé qu'il n'était pas mon géniteur. Au contraire, même, ça m'aurait rassuré. Savoir que je partage des gènes en commun avec lui me donne la gerbe.

— Pourtant, je ne vois pas Shannon te mentir.

— Moi non plus. Alors pourquoi l'autre con le croit-il ?

— Parce que tu es né trois semaines avant le terme.

Nous étions tellement plongés dans nos questions que nous n'avons pas entendu l'arrivée de Shannon.

— Et ça change quelque chose ?

— Oui, Connor. Pour Jack, j'ai triché sur les dates et j'ai forcément accouché à terme puisque tu n'as pas eu besoin d'être placé en couveuse. Malgré ton arrivée en avance, tu étais grand et tu possédais un bon poids.

— Tu ne lui as pas montré mon carnet de santé ?

— Si.

— Et ?

— Il a mis en doute l'obstétricien qui m'a accouchée. Je l'aurais séduit lui aussi pour qu'il change les dates de mon terme.

— Pourquoi était-il persuadé à ce point que tu avais triché ? Tu sais si tu as eu une aventure, je le comprendrais aisément, vu son caractère de merde.

Shannon regarde son fils dans les yeux et il n'a pas besoin de réponse, car elle ne se défile pas.

— Jack était parti depuis un an et au lieu de rentrer comme c'était prévu, il a rempilé pour six mois supplémentaires. Il a juste pris une permission de trois jours pour me l'annoncer.

— C'est là que j'ai été conçu ?

— Oui. Mais pour Jack, la fenêtre de tir était trop restreinte pour que ça ait marché. Lors du barbecue pour fêter son retour il avait eu vent qu'un de nos voisins me donnait un coup de main pour des travaux d'entretien de la maison. Il est resté bloqué sur cette information bien plus plausible pour lui.

— Il t'a laissée seule pendant dix-huit mois sans se préoccuper de savoir si tu arrivais à tout gérer sans lui avec un gamin en bas âge en plus.

— Dean a su combler ce vide...

Les prunelles aussi vertes que son fils s'embrument.

— Dean Carlson ? C'est de lui que tu parles ?

— Oui...

Connor fronce les sourcils avant de sortir son portable et de pianoter rapidement sur son écran. Je me penche par-dessus son épaule pour voir ce qu'il cherche. Un garage du nom de Carlson apparaît ainsi que le site internet. Il clique sur image et là on découvre un mec d'une cinquantaine d'années, mais aussi à des âges différents où il pose fièrement devant les voitures qu'il vend.

— Dean habite toujours au coin de la rue ?

— Non, il a déménagé depuis huit ou neuf ans.

Tout comme Connor, je fixe et détaille cet homme habillé d'un costume, portant très souvent une cravate. Toujours tiré à quatre épingles. Rien à voir avec Jack. Et puis Connor clique sur une vidéo ou Dean réalise la pub pour les dix ans de son garage.

À peine le clip terminé, il lève le regard vers sa mère et lui demande confirmation.

— C'est mon père ?

— Mais, non. Tu ne vas pas t'y mettre toi aussi.

— Tu as bien eu une aventure avec lui ?

— Oui, mais...

— Regarde, maman.

Connor se lève et lui montre la vidéo. C'est flagrant en l'entendant parler, en le voyant bouger et se déplacer. Le bras libre de Connor entoure les épaules de Shannon pour la soutenir alors qu'elle prend conscience de ce que nous avons nous aussi décelé.

— Mais c'est impossible, les dates ne collent pas...

Shannon repart dans ses souvenirs à la recherche d'indices. Pourtant c'est flagrant que ce mec est le père de Connor.

Je regarde mon homme, qui visionne encore ce clip alors que je fouille les réseaux sociaux pour voir s'il a un compte Facebook ou Instagram. Je fais défiler les photos et je n'ai aucun doute. Pas plus que Connor, qui ne peut s'empêcher de sourire.

Il ne s'en rend même pas compte. C'est juste une réaction inconsciente, incontrôlable. Shannon se lève et je lui montre ce que j'ai trouvé. Il regarde les photos les unes après les autres sur l'écran comme un boulimique en manque.

— Dis-moi que tu vois ce que je vois ?

— Oui, c'est ton père, il n'y a aucun doute.

Shannon revient avec une petite boîte en fer qu'elle tient sur sa poitrine. Les yeux larmoyants, elle demande d'une voix peinée.

— Tu veux bien qu'on aille sur la terrasse pour regarder ce que j'ai gardé de cette histoire ?

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➥ Connor a peur que James ne l'attende pas. Son angoisse est-elle légitime même s'il sait que James tient à lui ?

➥ James parle d'une recherche de maison pour eux trois. A-t-il raison de penser à l'avenir alors que Connor ne maîtrise pas ce que sera son futur en repartant là-bas ?

➥ D'après la vidéo et les photos, il semblerait que ce Dean soit le père biologique de Connor. Pourtant sa mère lui certifie que c'est impossible. Shannon aurait-elle refusé la vérité en se découvrant enceinte ?

➥ Que va trouver Connor en ouvrant cette boîte de Pandore ?

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📍 Demain matin, on lira le chapitre de CONNOR :

🎭 C'est flippant !

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🎅 Bonne soirée, mes Christmas Love, gros bisous 🎄

✨ Kty.Edcall.Autrice ✨