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Partons à la découverte !

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Il m'a fallu quelques secondes au calme pour me concentrer et comprendre le message que voulait m'envoyer Connor. J'ai profité d'être seul avec Mackenzie pour me confier à elle comme je le fais souvent. Je lui ai parlé de ce que je ressens pour Connor, de la possibilité de lui louer le studio. Et même si je sais que ma Princesse ne peut pas me répondre, je vois dans son regard tout l'intérêt et le sérieux qu'elle apporte à ce tête-à-tête.

Car ce changement de vie n'implique pas que ma personne, il aura aussi des répercussions sur celle de Mackenzie. Je ne dois pas me planter et prendre cette décision à la légère. J'ai des responsabilités en tant que papa que n'a pas Connor en étant célibataire. Je ne sais pas s'il le comprend vraiment.

Je pensais avoir du temps pour réfléchir à cette location avant d'en parler avec Connor. Mais ce dernier a la fâcheuse tendance à foncer quand il a pris une décision. Et bien sûr, chercher un appartement ne fait pas exception à la règle. Il avait déjà repéré plusieurs annonces. Je devais agir.

Apparemment, j'ai bien réagi, car nous voilà tous les deux en direction du restaurant pour visiter le studio.

— Tu vas voir, il y a du boulot !

— Ce n'est pas un problème.

Connor, depuis qu'il a décidé de louer, est moins lumineux, moins souriant. Je le sens réfléchir. Ça m'a l'air d'être le dawa dans sa tête.

— Ça va, Connor ?

— Nickel ! Et toi ?

— Tout roule.

Connor m'a répondu sans même tourner la tête vers moi. Il reste bloqué sur le décor. On longeait les plages et je me suis dit que ça serait un chouette moment. Au lieu de ça, c'est le silence et l'indifférence qui règnent. Pourtant à l'annonce de ce studio il avait l'air enthousiaste.

Je me gare à l'arrière du restaurant et j'espère que la visite lui rendra le sourire. Je retire l'alarme, tape le code et déverrouille la porte. Connor me suit avec ses béquilles. Tiens, il a récupéré les deux. Serait-ce la raison de son mutisme ? Aurait-il mal ?

— L'escalier menant au studio se trouve à l'intérieur. Ça va aller pour monter les marches ?

— Je vais gérer.

Je me stoppe et me retourne pour le confronter.

— Bon ! Qu'est-ce qu'il y a ?

— Rien. Avance !

— Non. Je ne bougerai pas tant que tu ne me diras pas ce qui te contrarie.

Nos regards s'affrontent et je suis tout aussi déterminé que lui. Aucun de nous deux ne veut lâcher. Connor l'a compris et c'est lui qui ouvre les hostilités.

— Pourquoi m'aides-tu si je suis un problème pour toi ?

J'encaisse, mais il n'est pas question de me laisser déstabiliser.

— D'où sors-tu ça ?

— De ta conversation avec ta fille.

— Tu m'as entendu ?

— Oui... Alors, explique-moi pourquoi tu m'aides si tu penses que je suis aussi nocif pour ta Princesse et toi ?

— Tu déformes mes propos.

— Mais, bien sûr !

— J'ai confié à Mackenzie ce que je ressentais pour toi.

Je le vois marquer un temps d'arrêt.

— Tu n'as apparemment pas entendu ce passage.

— Non ! Mais celui où tu penses que je représente un danger, oui.

— Tu dois comprendre que je ne réfléchis pas seulement pour moi, mais aussi pour Mackenzie.

— Tu me trouves si nul que ça avec ta fille ?

— Au contraire, vous vous entendez plutôt bien.

— Alors où se situe le problème ?

Ma main se pose sur sa joue afin de lui confier la suite. Connor ne me repousse pas et ses iris verts ne lâchent pas mon regard soucieux de trouver les bons mots. Ce mec est tellement intense...

— Tu chamboules ma vie, et donc forcément celle de Mackenzie.

— Tu as peur de quoi ?

— De ce que je ressens. De la place que tu prends petit à petit. Mais aussi de ce que je dois accepter...

— Que tu éprouves des sentiments pour un homme ?

— C'est perturbant, tu comprends ? Je n'ai jamais rien ressenti de tel pour un mec. Et ça ne m'avait même pas effleuré l'esprit. Et puis tu as débarqué dans ma vie comme un chien au milieu d'un jeu de quilles. Tu renverses tout sur ton passage. Tu fonces dans le tas sans te soucier des conséquences. Tu ne te poses pas de questions.

— Et toi, tu t'en poses trop ! Je ne t'oblige à rien. Je ne t'impose rien. Que veux-tu que je fasse de plus ?

Mon pouce caresse sa pommette, étire les ridules qui embellissent ses yeux en forme d'amandes, qui soulignent le vert plus nuancé de ses pupilles contractées par cet enjeu déterminant pour la suite.

— Rien... C'est à moi de trouver les réponses. À moi de savoir si j'emprunte le bon chemin.

— Tu as peur que si ça se passe mal entre nous, Mackenzie en souffre. C'est ça ?

— Oui, je dois me montrer prudent pour elle...

— Tu tiens donc à moi ?

— Plus que je l'aurais envisagé.

— C'est bien la preuve que l'on ne peut pas tout prévoir. On parle de sentiments, d'attirance, de désir... Tu ne peux pas placer tes émotions dans des boîtes pour ensuite les ranger afin d'ordonner ta vie bien carrée, bien pépère. Je suis ce grain de folie qui te manquait. Et tant mieux si je chamboule tout, si je mets le dawa, si je te sors de ta zone de confort. Ça prouve qu'on est vivant et que seul le présent compte. Parce que c'est nous, ici et maintenant.

Ces mots sont autant d'électrochocs qui stimulent mon chemin de vie. Nos lèvres se retrouvent en même temps. Notre baiser au départ tendre s'emballe petit à petit. Mes mains entourent son visage, celles de Connor se replacent dans le creux de mes reins. Ses cheveux sous mes doigts sont si doux, ses paumes à plat au-dessus de mes fesses me pressent contre son bassin.

Nos souffles erratiques soulèvent nos torses qui s'effleurent à chaque inspiration. Nous respirons le même air, partageons le même moment, profitons de l'instant présent, ici et maintenant...

— James, la vie est trop courte. Tu es conscient tout comme moi qu'en un claquement de doigts on peut tout perdre.

Oh oui, je le sais et je n'ai pas envie d'en entendre plus. Les souvenirs d'Éva n'ont pas leur place dans ce couloir. Dans cet endroit, où tout risque de changer.

— Viens, Connor, je le tire par la main, allons voir si le studio te convient, ça serait pas mal comme point de départ pour une nouvelle vie.

Son sourire est solaire, il réchauffe mon cœur. J'ai la sensation de perdre pied et en même temps de prendre la bonne décision. Je tourne la clé dans la serrure et ce laps de temps suspendu nous permet de nous recentrer.

— Prêt ?

— Magne-toi, j'en peux plus de ce suspens !

J'ouvre la porte et le laisse entrer. Je n'ai pas remis les pieds dans cette grande pièce depuis un moment. Un rai de lumière la traverse. Je me dirige vers la première fenêtre pour remonter le volet roulant. Il grince. Crie son agonie. Il n'a pas servi depuis des mois.

— Tu ne m'avais pas menti ! C'est...

— Grand ? Sale ? En piteux état ?

Connor tourne sur lui-même pour tenter de voir le potentiel de cet appartement. J'en profite pour ouvrir le deuxième store. Petit à petit, la lumière emplit la pièce et la baigne de soleil. Connor porte son attention sur une porte et me demande curieux :

— Il y a quoi là ?

— Ouvre, tu verras bien !

Il ne se fait pas prier et, malgré ses béquilles, il se déplace avec agilité au milieu de tous les cartons et autres bricoles abandonnées depuis des années. Cette pièce devait servir de remise aux anciens propriétaires. N'en ayant pas l'utilité, je n'ai jamais effectué le tri. Laissant là cette surface dans son jus. J'avais bien trop de choses à gérer entre l'ouverture du restaurant puis mon rôle de papa célibataire.

— Non, mais t'es sérieux, James ?

Mes lèvres s'étirent pour afficher un sourire malicieux. Complice. Satisfait de ma surprise, je laisse Connor me rejoindre sans quitter son regard d'une intensité inouïe. À chaque pas, il met en avant son côté charmeur et un brin carnassier. Il va me manger tout cru et j'en salive d'avance. Sa voix rauque me colle des frissons.

— Tu m'expliques ?

— Tu aimes ma surprise ?

∞ ∞∞ ∞

➥ James pousse Connor à lui parler de ce qui le rend morose. Fait-il bien ?

➥ Connor a entendu une partie du monologue entre James et sa fille. Il en a déduit qu'il représentait un problème pour la vie de Mackenzie et son père. A-t-il raison ?

➥ L'appartement à l'air d'être dans un piteux état. Cela va-t-il empêcher Connor de le prendre ?

➥ Mais que se trouve-t-il derrière cette porte ?

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📍 Demain matin, on lira le chapitre de CONNOR :

🎭 C'est une surprise de taille !

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🎅 Bonne soirée, mes Christmas Love, gros bisous 🎄

✨ Kty.Edcall.Autrice ✨