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Est-ce une proposition indécente ?

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Dormir chez Shannon et Jack m'est déjà arrivé – quand, certain soir – j'étais trop fatigué ou triste. La chambre d'amis m'avait permis de laisser ma fille faire sa nuit tranquille et, moi, de souffler en sachant qu'on se relayerait avec Shannon pour donner le biberon à Mackenzie. Mais là, la proposition de Connor m'apparaît différente. Ou bien c'est moi qui la perçois autrement ?

— Ne t'emballe pas James, c'est juste pour que tu dormes sur place.

— J'avais bien compris, mens-je.

— Tu en es sûr ?

— Oui, pas de soucis, Connor.

Je me dirige vers la chambre aménagée pour ma fille. Mon petit ange dort à poings fermés. Elle est paisible avec son doudou calé contre sa joue. Couchée sur le ventre avec les fesses légèrement surélevées, je trouve ça trop mignon. Je dépose un baiser sur le dessus de sa tête et je la regarde tendrement. Son souffle régulier a toujours eu le pouvoir de m'apaiser.

— Elle a une drôle de façon de pioncer ta gamine.

Loin de me formaliser comme c'était le cas les premiers jours, je sais que c'est sa manière de s'exprimer. Connor a pensé à parler à voix basse, c'est déjà bien.

— Franchement, tu te vois la réveiller ?

— Non... D'habitude, je rentre un peu plus tôt. J'allais attendre qu'elle réclame pour prendre son biberon.

— Il est vers quelle heure ?

— Ça dépend du dernier, mais en général elle se réveille vers minuit ou une heure du matin.

Je sors de la chambre et je pensais que Connor allait me suivre, mais, au lieu de ça, il s'approche du lit de Mackenzie et lui confie :

— Ton papa agit au mieux pour toi, il t'aime plus que tout. Dors bien, ma jolie Poupée.

Connor lui embrasse la main et reste quelques secondes à la regarder. Lui qui était allergique à sa présence à son arrivée, il a bien progressé. Il sort et s'aperçoit que je l'attends, malgré la pénombre.

— Tu m'espionnes ?

— Non. Je...

— Tu vérifies que je ne balance pas trop de conneries à ta précieuse Princesse, s'emporte-t-il.

— Ne te braque pas, Connor. Je me suis retourné et tu ne me suivais pas, lui expliqué-je le plus calmement possible, j'ai juste contrôlé où tu te trouvais. C'était très gentil, ce que tu lui as dit.

Connor hausse les épaules sans rien ajouter. Je sais que c'est un grand sensible derrière son statut de Marines et sa carrure imposante.

— Pourquoi voulais-tu que je te suive ? Tu as besoin de moi ?

— Non... Tu n'as pas envie d'une bière ?

— Ça peut se faire.

— Va t'installer sur la terrasse, je t'en apporte une.

Je commence à partir quand Connor me demande :

— Cette gentillesse est due à quoi ?

Je ressens dans sa voix toute la complexité qui l'habite. C'est sûr, ce soir on est loin de nos joutes verbales. Mais ça fait du bien, un peu de calme et de détente.

— On a passé un service satisfaisant, les retours ont été bons, on ne s'est pas pris la tête. Ça mérite bien qu'on se pose un peu, non ?

— Ça le mérite en effet !

Je caresse sa joue râpeuse et je suppose que ses iris doivent me fixer avec une intensité folle. Je ressens son sourire, qui s'étire sous mes doigts tandis que je ferme les yeux pour apprécier ce moment à sa juste valeur.

— On va se la boire cette mousse ?

Connor m'étonne encore une fois. Il ne profite pas de la situation. Il ne me saute pas dessus pour m'embrasser, me tenter... Il se retient pour ne pas me brusquer, me braquer ou me coller contre le mur.

— Connor.

— Chut ! Il est tard et j'ai envie de me poser.

Je le suis et, comme je le lui ai proposé, je passe à la cuisine tandis qu'il va s'installer sur la terrasse.

— Ça va, James ?

— Oui, Shannon. Ça a été avec ma Princesse ?

— Mackenzie a été mignonne comme d'habitude. Et le restaurant ?

— Nickel. Ton fils a assuré.

— Je te l'avais dit. Je sais qu'il est doué pour ça depuis qu'il est gamin.

— On voit qu'il aime ce qu'il fait. C'est une passion, mais il a ce truc en plus...

— Le talent ?

— C'est instinctif chez lui. Il sait que telle association sera bonne avant même de la réaliser. Il m'a impressionné.

— Je vois ça, sourit-elle.

J'attrape les bouteilles se trouvant au frigo avant de les décapsuler.

— Tu en veux une ?

— Non, merci. Je vais aller me coucher.

— Connor m'a proposé de rester dormir dans la chambre d'amis. Ça ne te dérange pas ?

— Bien sûr que non. Et surtout si vous comptez boire.

— C'est juste pour se détendre.

— Vous êtes assez grands pour savoir ce que vous devez faire.

Shannon m'adresse un clin d'œil avant de me tapoter l'épaule quand elle passe à côté de moi.

— Mon fils est un mec bien.

— Je n'en doute pas. Bonne nuit.

— À toi aussi. Et ne fais pas de folie de ton corps, s'amuse-t-elle en sortant de la pièce.

Elle me laisse comme un con au milieu de sa cuisine avec mes deux bouteilles à la main. La porte d'entrée s'ouvre et je sursaute.

— Tu comptes boire tout seul ?

— Théo ! Que fais-tu là ?

— Et toi ? Tu n'es pas rentré chez toi avec ma filleule ?

— Non, on voulait se détendre avec Connor en vidant une bière. Tu te joins à nous ?

— Ouep, ça me fera du bien !

Il récupère sa boisson et nous nous dirigeons vers la terrasse couverte. J'espère que Connor n'aura pas eu l'idée de m'attendre en tenue minimum. Il fait chaud, mais de là à se retrouver en caleçon...

— Salut, frangin.

— Théo ! Que fous-tu là ?

— Et les gars, arrêtez de traîner ensemble ! Vous parlez de la même façon.

Aussitôt, nos regards se croisent avec Connor tandis que Théo s'installe sur un transat pour contempler les étoiles dans le ciel.

— Tu fabriques quoi à cette heure-ci dehors ?

— J'avais besoin d'air.

Il s'allume une clope et nous tend son paquet pour qu'on pioche dedans. Ce n'est pas son genre d'être aussi perdu.

— Tu es sûr que ça va ? lui redemande Connor.

— Pas vraiment... Je me suis pris la tête avec Jess.

— À cause du mariage ? Du bébé ?

— C'est un tout, James. Je réalise plus d'heures au salon de tatoos pour finir de payer les noces. Pour acheter du matériel pour le bébé.

— Je comprends ta démarche, mais fais attention de ne pas être trop absent.

— C'est un truc qui la dépasse. Je ne suis pas né avec une cuillère en argent dans la bouche, moi. Chaque dollar, je l'ai gagné à la sueur de mon front.

— Jess a du fric ? demande Connor.

— Sa famille est riche. Mais Jess vit normalement... Mais là avec les frais du mariage et ceux du bébé, son putain de pognon refait surface. Elle veut tout régler et je ne suis pas d'accord. Je ne suis pas un gigolo.

— Jess tient juste à payer pour tout ça pour éviter que tu travailles trop...

— James. Tu crois quoi ? Tu as vu où l'on vit, jamais je ne pourrais lui acheter un tel appartement même en bossant 24/24. Il a suffi qu'elle appelle son père et voilà. En un claquement de doigts, le logement était à elle.

— Tu ne le savais pas en te mettant avec elle ?

— Si. Mais on était d'accord pour se débrouiller tout seul. En achetant juste ce que l'on pouvait avec nos salaires. Je ne veux pas vivre aux crochets de ce fric et de ses parents. Mais depuis qu'on attend le bébé...

Il s'arrête pour boire sa bière. Son histoire trouve forcément un écho à la mienne. Je comprends sa position, mais d'un autre côté bosser comme dingue n'arrangera rien.

— Elle a changé à cause des hormones, non ?

— Je ne sais pas Connor. Mais là, elle n'est plus rationnelle. Elle est en mode : « arrête de t'inquiéter, je paye ».

— Tu lui as parlé de ce que tu ressens ?

— Ouep ! Résultat on s'est engueulé et je me suis cassé. Elle ne veut rien entendre. Cet après-midi, elle a embauché une baby planner.

— Une quoi ? reprend Connor.

— C'est comme une wedding planner, mais pour les naissances.

— Ah, oui, quand même. Elle va loin, là.

— Et attend James, quand je suis rentré, la nana était avec Jess en train de choisir la couleur de la chambre, ainsi que la fresque qui sera peinte sur un mur.

— Elle ne t'a pas prévenu ?

— Non, Connor. Elle m'a juste dit « tu tombes bien, tu vas pouvoir me donner ton avis ». Je ne vais pas supporter longtemps l'attitude de cette nouvelle Jess.

— Théodore Jackson Williams ! Qu'as-tu fait à ta fiancée ?

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➥ Notre Marines a bien changé envers Mackenzie. James est surpris d'entendre les mots de Connor à sa fille. Cela va-t-il le conforter dans sa nouvelle opinion à l'égard de Connor ?

➥ James a une attitude ambivalente dans sa façon d'agir avec Connor, qu'en pensez-vous ?

➥ Théo débarque et visiblement il en a gros sur le cœur. Réaction normale ou pas ?

➥ Qui peut bien appeler Théo de cette façon ? Et pourquoi ?

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📍 Demain matin, on lira le chapitre de CONNOR :

🎭 Ça va chauffer !

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🎅 Bonne soirée, mes Christmas Love, gros bisous 🎄

✨ Kty.Edcall.Autrice ✨