Chi però era uscito dall'aula per primo, per primo aveva raggiunto la Sala Principale per pranzare.

Le serpi erano stranamente tutte insieme, anche se c'erano i soliti gruppetti.

-Ah, che bello... dovremmo bere queste pozioni tutti i santi giorni- fece rilassata Evil mentre Tanya le rispondeva –Smetterebbero di fare effetto, Evil. E' molto meglio così- e le sorrise, vedendo Tom e Diego che chiacchieravano poco davanti a loro.

I due parlavano ancora di Pansy e dell'estasi mancata alla donna, la discussione però portò Diego a non badare al proprio gomito, situato dalla parte opposta a quella di Tom, tanto che nel gesticolare, per sbaglio, diede un colpo in testa a chi lo affiancava, gettandolo a terra.

Il gruppo si fermò e il moro sgranò gli occhi nel vedere la giovane Fiamma con una mano al capo, dolorante.

Kim, vedendola in quello stato, aveva deciso di raggiungere il compagno e sgridarlo –Che diavolo pensi di fare, Zabini?!-

Diego, voltatosi improvvisamente, capì cosa aveva fatto e replicò -Non l'ho nemmeno vista, Scimmia! Cambia aria!-

La mora fece per replicare ma Fiamma venne aiutata a rialzarsi dall'amica Hemma e sorrise appena, in direzione dei litiganti, dicendo –Sto bene, non è niente! Non stavo guardando, è colpa mia!- disse subito alzando le mani in segno di resa e lanciando un'occhiata timida verso Diego, che rimase molto sorpreso della reazione.

-Ma Fiammy...!- mormorò Kim, vedendo la ragazzina oltrepassarla e riprendere a chiacchierare con Hemma e Karl.

Kim guardò rancorosa Diego e si allontanò di nuovo, tornando dalle sorelle. Chiara sembrava particolarmente demotivata e non solo a causa della pozione che le era andata male. Sapeva già che Andrew non era minimamente interessato a lei.

Diego invece appariva piuttosto dubbioso, era strano vedere la ragazza così... rilassata. "Deve aver fatto bene la pozione..."

-Kim dice che la loro Fiammetta inizia a schivarle, anzi... certe volte dorme in stanza con Hemma che è da sola, quando non è con Karl-

Diego guardò sorpreso Tom, che quindi ghignò –Sembra che tu ci abbia visto giusto sul fatto che la Weasley non fosse, davvero, come loro.-

-Quello si sapeva, Tom... è strano che non mi abbia aggredito, visto che l'ho gettata a terra.-

Disse il moro con perplessità e Tom alzò le spalle, rilassato –Beh, magari... se le parli scopri che succede-

A quella possibilità Diego lo osservò, poco convinto –Dai, ma veramente?- e si lasciò sfuggire una risata –Non mi piace come pensi tu, Tom...- fece il compagno, chiarendo subito i suoi sentimenti ma Tom difficilmente, nella sua vita, si sarebbe deviare dalle sue idee –Davvero? E come ti piace?- e lì ghignò, nel vedere le guance del compagno imporporarsi appena, mentre varcavano la soglia della Sala Principale.

Andarono tutti a sedersi ma ovviamente non c'era davvero modo di vivere un momento tranquillo, in quella scuola.

-Ohhhh!! Sono passata!! Tommy, ho vintooooooooo!!-

Urla di pura gioia provenivano dalla larga bocca di Kim che, notato il foglio con le finaliste attaccato all'albo, era corsa verso il suo ragazzo che, con aria compiaciuta, aveva accolto fra le sue braccia la fidanzata, sorridendo poi... ma non in sua direzione.

Poco lontana da loro, con espressione sconcertata c'era Tanya.

"No, non è possibile..."

Crista invece era andata a vedere i risultati, notando però che la mora era finalista, sì... ma insieme ad un'altra.

Si mosse verso le compagne e le scappò una risata, scrutando Cherlyne, che la guardò storto –Eh, no! Ma dai!-

Giuliet l'abbracciò, mentre James le scombussolò i capelli –Ahhh! Ben ti sta! Voglio proprio sapere chi è che vuole a tutti i costi il tuo bacio!-

Fece, scoppiando a ridere e imbarazzando la compagna che imbronciata lo spintonò –Sei uno stupido! Cedo volentieri il mio posto a Tanya!-

-Ma non puoi! Hai vinto e basta!- fece dal nulla Mara, affianco a Diamond, scandendo un profondo silenzio nella sala.

Cherlyne si volse, rossa in viso come la compagna e mormorò –Ehm... sì, no... io... lo so.- e abbassò il capo, non notando l'amica passarsi una mano fra i capelli corti e replicare –Beh, sicuramente vincerai tu...- e incrociò le braccia sul petto, lanciando un'occhiata fugace alla Malfoy che sembrava davvero sorpresa ma non attese troppo a raggiungerla e abbracciarla di getto, sussurrandole poi all'orecchio –Mi dispiace tanto, io...-

-Lo so- fece immediata la Potter mentre Crista e Giuliet, sorridenti, avevano deciso di raggiungerle e abbracciarle a loro volta.

Evil le guardò divertita, per poi tornare su Tanya che, proprio in quell'istante, fece un profondo respiro, tornando a pensare a Tom.

"Lui già sapeva, altrimenti perché fare così l'appiccicoso per tutta la mattina? Cos'è? Si sente in colpa per aver barato?"

Del concorso le importava molto poco, essere più o meno bella di Kim non faceva di lei una persona peggiore o migliore di quello che era e questo era l'importante. Ciò che temeva ora...

"Meglio saperlo subito."

E si mosse rapida verso Tom che si sorprese di vederla affrontarlo senza una nota di paura nello sguardo –Ciao- fece, rilassato mentre Kim l'aggredì propriamente –Hai visto, brutta stupida!? Sei un vero cesso! AAHAHAH! E ora sai che lo pensa tutta la scuola! Sarò la Reginetta d'Inverno come merito d'essere ma infondo al cuore lo sapevi già, vero!?-

Tanya continuava a fissare Tom e lui lei, con aria davvero rilassata.

-Cosa devo fare?- domandò dunque e il compagno stirò un sorrisino, appena accennato –Per ora nulla, lo saprai a tempo debito-

Le chiarì e la ragazza alzò le spalle, replicando –Se è una cosa che devo preparare, non conviene che la sappia subito?-

Tom osservò la sua criniera, notando fra i ricci un fiorellino bianco, probabilmente sfuggito agli alberi pronti alla stagione invernale.

Lo afferrò e fece –No, Tanya, sarà tutto estremamente vero e spontaneo.- e si portò il fiorellino al naso, annusandolo, per poi andare a sedersi al proprio tavolo, davanti allo sconcerto generale.

"Cosa diavolo ha in mente?!"

Si domandò lei, oramai più curiosa che mai...

"E poi come potrebbe essere un ordine "vero e spontaneo"!? È ammattito!?"

Si lamentò furente, voltandosi e guardando Evil che appariva sconcertata quanto lei. Decisero di andare a sedersi per i fatti loro, notando che i Grifondoro erano di nuovo uniti ma Tom le fermò, invitandole –Venite a sedervi con noi- e a quella minaccia, Kim berciò scioccata –Che cosa!? No! NO! Lei no, Tom! –

E il biondo guardò gelidamente la compagna –Le ho invitate e questo è il mio tavolo, Kim. C'è altro da dire, forse?-

A quella domanda la fidanzata arrossì brutalmente, cosa che divertì sia Andrew, che Riven e Diego.

Tanya ed Evil si guardarono e la prima scosse il capo, poco propensa a sedersi ma Evil la intimò col capo, eloquente.

La rossa non era molto convinta dalla cosa ma decise di accettare, forse più per indispettire Kim che per dare retta a Tom.

Insieme a loro, al tavolo, si avvicinò anche Brad, con la solita espressione triste. La reazione di Crista alla proposta di Giorgia lo aveva davvero colpito, oltre che preoccupato "Deve essere delusa da me..."

Sapeva cosa pensavano tutti delle Scineton, però Giorgia era una ragazza tranquilla, alla fin fine...

"Perché dovrei trattarla come Andrew tratta Chiara? Io non sono come lui, che diamine..."

-Sembri pensieroso, Brad- constatò Tanya, vedendolo seduto davanti a lei. Il suo arrivo aveva scandito nel gruppo un pesante silenzio, dato perlopiù dal leggero imbarazzo. Non si capiva davvero che avesse in mente Tom.

E a Tanya importava fino a un certo punto. Nel silenzio, sicuramente, non avrebbe scoperto nulla.

Il rosso lanciò un'occhiata verso il tavolo dei grifoni, distrattamente, mentre Kim, sbuffante, aveva deciso di alzarsi –Mi è passata la fame! Tom ti aspetto in camera!- asserì, con fare autoritario mentre Tom leggeva la gazzetta –Ciao, ciao...- replicò, agitando la mano in segno di saluto e non vedendola stringere i pugni, per poi sparire.

-Allora?- sollecitò Tanya, dopo aver bellamente ignorato, come tutti, la sparizione di Kim.

Il Corvo sospirò rumorosamente –Crista ce l'ha con me...-

E Tanya punse la sua insalata, osservandolo attenta –Come mai?- domandò, vedendolo replicare con un'alzata di spalle –Giorgia mi ha chiesto se volevo essere il suo ragazzo e io le ho detto che ci avrei pensato-

A Tanya scappò una risata –Strano che non sia Giorgia ad avercela con te, se mi avessi risposto una cosa simile ti avrei dato una testata.- e lì fece ridere il compagno e il resto della tavolata, meno che Tom. Brad replicò mestamente –Siete diverse-

-Questo poco ma sicuro- sorrise ancora la rossa, fissandolo attenta.

-Perché non le parli??- domandò quindi Tom, alzando lo sguardo su Brad che alzò le spalle, in imbarazzo –Mi evita e poi che le posso dire?-

Tanya lo scrutò poco convita –"Ciao Crista, come mai sei tanto arrabbiata con me?"- e lo indicò eloquente -Per esempio, eh!-

Brad arrossì imbarazzato e replicò –Ci ho provato ma fra una lezione e l'altra ha trovato il modo di evitarmi e se non vuole parlarmi...-

Tanya a quel punto roteò gli occhi, snervata –Andiamo! Se è arrabbiata, vuol dire che ritiene che tu abbia fatto qualcosa, quindi devi essere tu a rimediare. Evitarti è solo un modo per metterti alla prova! Quanto t'importa fare pace con lei??- gli domandò alla fine, vedendolo sgranare gli occhi, quasi illuminato dalle sue parole –Mi importa molto-

Tanya dunque lo indicò –Dimostralo, corvo. Piagnucolando non risolverai niente.-

E in quel momento Crista, felice che le amiche avessero fatto tutte pace, si mosse in camera propria, decisa a dare il meglio di sé alle gare, evitando di pensare a Brad. Troy ed Earine l'avrebbero aspettata con tutta la sua roba in sala da ballo, poi l'avrebbero smaterializzata al Palazzetto dei Petali Danzanti.

Brad la vide e decise di inseguirla, sotto lo sguardo compiaciuto di Tanya che tornò a mangiare, mentre i ragazzi la guardavano coscienti, ormai, che l'avesse fatto esclusivamente per la sorellina.

Tom sorrise appena e tornò alla sua gazzetta, commentando –Ah, già... Cherlyne mi stava parlando del compleanno di Potty, della settimana prossima...- buttò lì, vedendo Tanya alzare lo sguardo azzurro su di lui e assumere un'aria perplessa –Immagino voglia organizzargli qualcosa...-

Tom alzò le spalle, poco interessato, annuendo –Sì, boh... una festa con tutti i suoi amichetti della scuola, qualcosa da orticaria per il sottoscritto, sicuramente- e guardò divertito Diego ed Andrew che rise malevolo –Non vorrai metterci un tocco Serpeverde? Rischierebbe di diventare una festa divertente...-

E Tom aprì il suo sorriso maligno mentre Tanya intervenne –Penso che una festa a sorpresa sarebbe molto più divertente, potremmo evitare di fargli gli auguri per tutto il giorno, cosa che farebbe deperire quell'insopportabile fierezza che lo pervade e poi, magari, durante la ronda, lo facciamo finire in qualche aula... dove c'è la festa- propose attirando l'attenzione dei compagni. Evil che, dopo mangiato, si era mossa sulle cosce di Diego, anche più capienti e comode della sedia stessa, intervenne –Potremmo far ballare Cherlyne mezza nuda su qualche pertica, questa sì che per lui sarebbe una vera sorpresa!- e scoppiò a ridere, beccandosi un pizzicotto da Tom –Dimenticatelo bellezza, la mia sorellina non si tocca-

E la mezzodemone lo guardò poco convinta –Ma davvero? Cosa pensi che facciano soli soletti in cameretta, visto che ora hanno fatto pace? Così vicini vicini, mentre la finestra semi aperta lascia entrare uno spiraglio gelido che li spinge a stare ancora più stretti l'uno all'altra...- gli sibilò lei rapida, iniziando ad apparire decisamente sensuale mentre parlava. –"Ho freddo Jam, stringimi forte!"- imitò Cherlyne –"Vieni piccola, ci penso io..."- e quindi motteggiò James, ultimando con posizionare le labbra a mo' di bacio, emettendo il tipico e fastidioso rumore dello sbaciucchiamento. Cosa che fece ridere il compagno che scuoteva il capo e commentava –Certo che te ne fai film mentali, eh?-

-Già, scommetto che alcuni se li guarda pure...- intervenne pure Andrew, che guardava la mora davanti a lui con noia, ma lei sorrise appena, verso di lui e replicò, mostrandogli il telefono –Hai ragione, anche se non tutti finiscono come vorrei...- e parve spostare, casualmente, lo sguardo sconfortato su Riven che quindi, notando anche l'occhiata di Andrew, su di lui, domandò –Che c'è?-

Ai due sfuggì una risata molto sottile ma non poterono approfondire perché Tom tornò a concentrarsi su Tanya –Quindi vuoi proporre questa cosa? Sembra che tu ci abbia pensato bene, comunque...-

La rossa ignorò la frecciatina, poi però scandì autoritaria -No, lo farai tu- e Tom assunse un'aria poco convinta –Dai e perché?-

Tanya finì di mangiare e lo guardò decisa –Perché è il mio premio di consolazione- e il biondo assottigliò lo sguardo, duramente –Non credo tu sia nella posizione per pretendere qualcosa da me-

-Forse, ma lo farai lo stesso, visto che hai messo mano alle votazioni. Almeno siamo sicuri che vincerà Cherlyne.- ultimò, gelidamente.

Tom schiuse le labbra, osservandola e replicò –Rosicare non ti si addice molto, Potter. Anzi... forse sì, in effetti-

E le stirò un sorrisino malevolo ma lei lo guardava ancora, molto seria e anche un po' delusa –Non sto rosicando, dico solo la verità e non perché io mi ritenga più bella di Kim. Se lo fossi stata palesemente, avrei comunque pensato che avresti messo mano alle votazioni perché tu giochi sempre sporco con me. Non mi hai mai detto la verità, in nessuna circostanza e, averlo fatto stavolta, sarebbe il tuo primo errore, il primo cambio di rotta.-

Tom la fissò con attenzione, notando che vi era un certo senso nelle sue parole ma era ancora una difesa debole –Ti basi dunque sul mio atteggiamento-tipo nei tuoi confronti? Non sul fattore estetico tuo e di Kim?-

E la rossa annuì immediata, vedendolo alzare le spalle pensoso –Considerando che so esattamente perché la mia tenera Reginetta mi chiede di proporre, io stesso, questa festicciola... non posso che accontentarla- e le fece un vago inchino, vedendola storcere appena la bocca, in imbarazzo –Bene, vado a prendermi il dolce...- e si levò in piedi, sentendo Tom dirle, mentre lo superava –Prendimi una torta alla melassa-

Lei, scocciata che volesse lo stesso dolce che voleva lei, roteò gli occhi e si allontanò, mentre Andrew commentò –Tu non mangi mai il dolce- e Tom ghignò perfido –Oggi, sì-

Evil scosse il capo divertita e vide Tanya, in lontananza, tornare con un solo piatto.

Tom la osservò interessato e lei roteò gli occhi mentre tornava a sedersi –C'era solo questa-

-Ah, non l'avevo mica vista...!- lamentò Riven, anche se nessuno lo calcolò.

-...E allora la divideremo.- scattò invece Tom, vedendo la serpe arrossire e poi guardarlo storto –Tu sapevi che era finita! L'hai detto apposta!-

E a Tom scappò una risata –Come faccio a sapere cosa c'è nel buffet se sta alle mie spalle? Non essere ridicola e vieni qui!- e le fece spazio affianco a lui, facendo saltare una delle sedie vuote al suo fianco e battendoci la mano sopra.

Lei storse la bocca ed Evil commentò –Vuoi mangiartela tutta da sola? Non ce la farai mai...- sapeva che l'amica era golosa ma le bastava molto poco per soddisfare il desiderio di dolciumi.

Tanya assottigliò lo sguardo e replicò –Non c'è bisogno che la mangiamo nello stesso momento. Ne mangerò un po' e il resto te lo lascio-

Replicò annoiata, iniziando a mangiare e sentendolo commentare, sbuffante –Ah, chissà se James vedrà mai la sua festicciola...-

A quel palese ricatto, la rossa lo guardò allibita, notando i compagni lasciarsi sfuggire delle risatine.

Tanya capì bene l'antifona e andò a sedersi affianco al biondo che la guardava divertito –Ah, andresti a prendermi un cucchiaino?-

E lì, Tanya sgranò gli occhi allibita –Anche?! Alzati e prenditelo! Le gambe le hai anche tu!- e lui storse la bocca scontento –Ti ho chiesto un pezzo di torta e non me l'hai portato, avevi intenzione di mangiarti la torta che volevo davanti ai miei occhi senza nemmeno offrirmene un pochino e adesso che ti chiedo un cucchiaino nemmeno me lo porti??- domandò, appariva davvero offeso!

"Ma è allucinante!"

Lei era scioccata, propriamente. Rimase senza parole per qualche istante poi lo indicò, avvicinando il dito al suo viso, vedendolo indietreggiare davanti all'unghia affilata –Che diavolo ti sta prendendo, Malfoy?! Non ti permetterò di ricattarmi, chiaro?!-

Sapeva che, al suo no, avrebbe comunque tirato in ballo la festa per suo fratello.

L'espressione innocente di Tom variò in un istante, mostrandole un ghigno perfido –L'ho appena fatto, per la seconda volta-

Lei divenne di nuovo seria e andò a prendergli quello che voleva, non notando l'espressione perplessa di lui che, approfittando della sua assenza, assaggiò la torta dal cucchiaino già usato della compagna, commentando –Mh... non è male- e guardò i compagni che se la ridevano.

Lui sistemò il cucchiaino appena usato com'era prima e vide la rossa affiancarsi a lui, cedendogli il cucchiaino –Se questo è quello che hai intenzione di fare nei prossimi giorni, dillo subito.-

Lui prese il cucchiaino nuovo e, insieme alla ragazza, mangiò la torta, vedendola osservare il dolce con aria perplessa "Non ne ho mangiato un pezzo così grande, prima..."

Tom alzò le spalle e commentò –Rilassati, Potter. Ti ho chiesto un cucchiaino e una torta, lo sai che non ti chiederei nulla di più... ogni volta te la prendi troppo- liberò scontento, vedendola quindi prendere a mangiare distrattamente, insieme a lui, godendosi almeno l'ottimo sapore della sua torta preferita. Molto presto però, la Potter notò l'aria divertita e malcelata di Evil che, birbante, aveva deciso di scattare loro una foto, sfruttando la piccola Curiosfera che aleggiava sui due.

Spazio Autore

Alohaaa!! Allora!? Che mi dite di questo risvolto?! Ve lo aspettavate?? Alcune di voi no e lo so per certa! AHAHHA! Almeno a qualcuna ho fatto la sorpresa anche se beh... nell'aria sembra esserci qualcosa di nuovo, il "profumo" della chiave di volta al segreto dei segreti e non so se tutte voi sarete capaci a percepirlo... chissà... Ora vi saluto e vi ringrazio profondamente, per tutti gli splendidi commenti che mi lasciate! XD Soprattutto le numerosissime modalità con le quali avete ucciso in quinto dei miei personaggi! AHAHAHHA!! In particolare, saluto :Corpilegati, ValentinaTorres327, damilove19, _death_eather_, McSnugglefacesxx, EleEle_04, Iron9208, MPotterhead12, SiriusSparrow, GaiaBaioniButtafarro, iridella14, streamsurprising, GrattastinchiBurfoot, twofing, agnese312, taniaconlai, Carietta91, morganarusso46, AlissaNyx, lullubook, mar-22, isanego26, Rebbi01, MRT_01, anirbasoup00, Mezzosangue17, MariaBianca253.