Les jours suivants furent monstrueusement longs et insupportables, malgré son carnet à dessin et sa Nintendo pour l'occuper... Si au début Ren pouvait se permettre de bouder les assiettes immondes et fades de l'hôpital, il commença à avoir vraiment faim à partir du moment où on lui supprima son glucose en perfusion... Il se résigna à manger les plateaux repas sans aucun plaisir, ne sachant même pas ce qu'il était en train de mâchouiller.

Heureusement ses amis étaient là pour lui faire passer des rations de survie en douce et réveiller ses papilles gustatives. Les visites journalières de la bande étaient son seul moment de joie dans cet enfer de blanc, de blouses de docteurs et d'examens interminables. Quand il fut capable de se lever c'était pour faire des tours d'hôpital, accompagné d'infirmier pour le rattraper en cas de chute. Il avait l'impression qu'un coma d'une semaine avait bousillé tout l'apprentissage de base d'un gosse, à savoir marcher sans se casser la figure au bout de deux mètres... À croire que son équilibre était parti pour un séjour à durée indéterminée.

Mais enfin après une semaine il vit la lumière au bout du tunnel. Non seulement il avait retrouvé la forme grâce à la rééducation, mais en plus les médecins passèrent pour lui annoncer qu'il était totalement rétabli, que son état était stable et qu'on l'autorisait à sortir. La deuxième bonne nouvelle c'était qu'Ashe passerait le récupérer en tant que représentant de l'internat. Gabi avait fait du bon boulot en leur filant les coordonnées du prof comme s'il était de la vie scolaire.

Le temps de passer l'ultime examen, de remplir les derniers formulaires et de se rhabiller, Ren se retrouva dans un ascenseur direction le hall de l'hôpital. En se regardant dans le miroir de l'élévateur, Ren sentit qu'il allait faire des cauchemars la nuit prochaine à cause de son reflet. Il était pâle comme pas permis, ses traits étaient tirés de fatigue, des cernes ajoutaient une touche de couleur sous ses yeux vides comme ceux des poissons morts. Avec ses cheveux ébouriffés et longs il avait vraiment l'air négligé. Les multiples bandages sur ses bras et ses mains bleuis par les les aiguilles de perfusion ajoutaient la touche finale au tableau déjà morbide...

À l'accueil Ren retrouva le sourire en voyant le groupe de Gardien du Premier monde. Ashe était affairé avec la paperasse en train de supplier le tampon de l'école de fonctionner encore un peu. Emi était dans ses jambes en train de demander quand est-ce qu'ils y allaient et Gabi patientait les mains dans les poches, tassée sur elle même et avec la tête de ceux qui manquaient de sommeil. Au moins Ren avait une petite ressemblance avec elle maintenant.

- Ren ! Ça fait super plaisir de te revoir !! s'exclama Ashe avec un sourire radieux.

- Ren !! piailla Emi.

La fillette se précipita sur le jeune homme en riant et se jeta dans ses jambes pour lui faire un câlin.

- Tu m'as trop manqué !! s'exclama-t-elle. T'étais parti longtemps !

Ren ne la prit pas dans ses bras à cause de ses côtes douloureuses mais il s'agenouilla à la hauteur d'Emi pour la laisser lui entourer le cou de ses bras et le câliner.

- Et Ashe c'est mon parrain maintenant ! dit la fillette. C'est notre tuteur à moi et à Gabi !

Ren leva un sourcil car Emi ne disait sûrement pas ça par hasard. Gabi repêcha la fillette et la hissa dans ses bras.

- Ouais on a quelques trucs à se raconter depuis le temps, dit-elle.

- On se dira ça dans la Batmobile ! lança Ashe en sortant ses clés de Twingo.

Ren emboîta le pas de Gabi et le prof ferma la marche. Ils sortirent de l'hôpital. Le temps était nuageux et il faisait un peu frais. Il ne faisait pas aussi glacial et humide qu'il y a quelques mois, mais cette météo était toujours maussade et sinistre. Ashe ouvrit sa voiture couleur vert chewing-gum, garée quasiment devant l'hôpital et Emi se jeta sur la banquette arrière sans attendre que le prof bascule le siège avant.

- Un tuteur donc ? dit Ren une fois tout le monde attaché.

- Yep ! confirma Ashe. Ça m'est venu comme ça, quand ils ont commencé à parler de renvoyer les élèves chez eux. Gabi et Emi n'avaient nulle part où aller alors je me suis dit : pourquoi pas leur proposer d'être leur tuteur pour qu'elles viennent vivre chez moi ! Au lieu de disparaître on ne sait où dans un foyer inconnu...

- Mais c'est génial ça ! fit Ren.

- Ashe est maintenant notre responsable légal, dit Gabi. C'est franchement super pour nous qui n'avons plus de parents.

- Bref les deux sont maintenant sous ma responsabilité et pourront venir emménager dans mon appart d'ici la fin du mois.

- C'est quand que j'ai ma chambre de grande ? questionna Emi.

Ren remarqua qu'elle était sur un réhausseur pour enfant, chose qui n'était pas le cas la dernière fois qu'Ashe les avait ramené de l'hôpital tous les trois. Il avait dû lui acheter récemment.

- Dans vingt dodos, promis ! répondit Ashe avec un sourire dans le rétroviseur central.

- Ben vraiment chapeau, dit Ren. T'as même pas trente ans et tu te proposes de t'occuper d'Emi et Gabi.

- Comme on est des Gardiens ça me semblait encore plus évident ! Et après cette année ensemble je pouvais me permettre de les laisser tomber comme ça.

- T'es génial.

- Je sais ! fit Ashe d'une voix chantonnante. Allez on rentre au bercail et on va aller se boire un chocolat chaud.

Ren se laissa bercer par le ronronnement du moteur jusqu'à la grille de l'école. Il n'arrivait pas à croire qu'il remettait enfin les pieds ici. Ashe pesta au moment de se garer car la voiture de l'un des professeurs était en travers de sa place.

- Toujours la mère Bernard ! souffla-t-il, le nez froncé et la tête relevée pour voir où il mettait les roues.

Une fois garé, il colla un petit post-it sur la pare-brise de la prof de français pour lui rappeler qu'elle n'était pas toute seule sur le parking, puis tout le monde descendit.

- J'ai ton justificatif d'absence signé par l'hôpital ! Je te dépose ça à la vie scolaire et t'auras plus qu'à te pointer comme si de rien n'était en cours. On se rejoint au café !

Ashe les abandonna sur le parking et partit en trottant vers le château de l'établissement. Emi ouvrit la marche à travers le parc de l'école. Ren inspira l'air frais aux relents de résine de pin. Il faisait quand même bon de rentrer chez soi, dans son monde. À côté du soleil et de l'air du bord de mer au Havre du Deuxième monde, la météo locale et humide semblait bien peu attrayante, mais Ren était heureux d'être revenu à la maison.

Après avoir traversé le parc, ils arrivèrent au petit café du campus qui les accueillit avec sa clochette à la porte, son odeur sucrée de chocolat et l'arôme du café torréfié.

- Bonjour madame ! piailla Emi à la gérante. On veut des chocolats chaud ! Silvouplé ! ajouta-t-elle quand Gabi toussota.

Suivi d'un petit sourire attendrissant. La serveuse ouvrit de grand yeux en voyant Ren.

- Et bien ! Ça faisait un moment que je ne t'avais pas vu toi !

- Euh... Soucis de santé. Mais là ça va mieux, dit Ren.

- Je sais, tes amis m'en ont parlé. Tiens pour ton retour je t'offre la chantilly sur le chocolat !

- Oh moi aussi je veux la mousse au sucre !! piailla Emi.

Gabi rattrapa la fillette qui sautillait dans tous les sens et la fit asseoir sur une banquette devant une table.

- Pas question t'es déjà suffisamment surexcitée comme ça.

Elle récupéra les chocolats chauds et demanda un café avec trois sucres pour Ashe. Le professeur était à la fois accro à la caféine et au sucre et la boisson que servit la barmaid constituait son bonheur ultime. Gabi posa les boissons chaudes sur une table près de la fenêtre du café. Elle souffla sur son chocolat chaud et regarda à l'extérieur.

- Finalement le temps file mais les choses ne changent pas vraiment... L'an dernier on était déjà ici tous les trois après notre retour.

Ren s'en souvenait. Après leur voyage mouvementé dans les autres mondes, la bande s'était retrouvée une première fois dans ce café. La semaine suivante, Ren s'y était rendu avec Gabi et Emi. C'était à cette occasion là qu'il avait découvert leur statut de Gardienne. Et voilà qu'un an plus tard, ils étaient encore là tous les trois... Avec de nouvelles aventures rajoutées à leur palmarès.

Un peu plus tard, il aperçut Ashe qui courrait dans le parc de l'école. Le prof leur adressa un salut derrière la vitre et entra dans le café en lançant le bonjour.

- Oh t'as déjà commandé ma boisson préférée !! Merci Gabi !

Un café à cette heure là de la journée lui signait une bonne nuit blanche, mais le prof n'en avait rien à faire des insomnies. Tenant sa tasse de chocolat chaud à deux mains, Emi la tendit avec un sourire.

- Chin Chin ! fit-elle.

Elle fit tourner sa tasse pour trinquer avec les autres, toute contente.

- Ça fait trop du bien de vous revoir tous les trois, dit Ren.

Se retrouver avec le groupe de Gardien du Premier monde en chair et en os le réjouissait vraiment.

- On s'est vu en... FaceTime, dit prudemment Ashe en se souvenant qu'ils n'étaient pas seuls dans le bistrot. Mais c'est pas pareil que de se voir en vrai.

Oui, Ren avait beau les croiser à l'Horloge, se voir bien en face c'était tout autre chose. Il réalisa que c'était ce qui l'attendait avec le groupe de Gardiens du Deuxième monde. Ne plus les voir en vrai pendant un petit moment, jusqu'à ce qu'ils soient sûrs de trouver les Gardiens des jumelles de la perle. À ce moment là ils trouveront un moyen de rappliquer et Ren allait les revoir. Qui sait combien de temps cela prendra.

Ils terminèrent leur chocolat chaud et café en discutant de façon légère, étant donné qu'il y avait un peu de monde au bistrot et qu'ils n'étaient pas à l'abri des oreilles indiscrètes pour parler des Douze et des Gardiens. Ils se rendirent ensuite derrière le CDI pour s'installer sur un banc à l'écart. Ici ils étaient sûr de ne croiser personne, surtout avec ce temps.

- Avant de parler de quoi que ce soit, il faut que je vous dise un truc, commença Gabi d'un ton grave. J'ai attendu le retour de Ren avant de vous en parler à tous.

Intrigués, Ren, Ashe et même Emi la fixèrent sans un mot. Gabi tritura un fil dépassant de sa manche de pull.

- Voilà... Juste avant d'avoir ma première vision sur le retour de Ren, j'ai... surpris une conversation très bizarre. Entre Derak et la psy, Phyllis Oli.

- Je savais pas qu'il allait la voir. Il accompagne juste Pix d'habitude ? dit Ren.

- C'est exactement ce à quoi j'ai pensé au début. J'ai écouté et je dois avouer que ça m'a fait froid dans le dos. Il me manque des infos et je ne suis absolument sûre de rien, mais d'après ce que j'ai entendu je pense que je peux dire qu'on n'est plus tellement en sécurité.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? demanda Ashe, inquiet.

- Phyllis n'est pas venue ici pour rien. Elle a reçu des ordres venant d'une organisation un peu obscure, les Veilleurs, pour venir garder un œil sur « quatre des douze personnes entre les mondes à surveiller »... Je pense qu'elle ne pouvait parler que des douze Gardiens...

Ren avait du mal à suivre... Les « Veilleurs » ?

- Derak lui posait des questions puisque apparemment avec sa famille il fait parti de ces Veilleurs. D'après ce que j'ai entendu, ces gens existent dans chacun des trois mondes, sont en contact entre eux et conservent les secrets des mondes avec eux, via des miroirs spéciaux comme celui qu'on a cassé l'an dernier ou encore celui qu'Eileen possédait. J'ai fait le rapprochement et...

Ren se rappelait des propos de cette folle de scientifique. Elle possédait un miroir lui confiant les secrets des mondes ainsi que les informations sur Obsidian, « Dieu » et les Gardiens. Il y aurait une organisation complète comme elle ?

- C'est mauvais signe, c'est ça ? continua Ren.

- Je pense, confirma Gabi. Apparemment ces gens savent qui nous sommes. J'ignore comment, mais cette organisation sait qu'il y a quatre Gardiens ici à l'Academy. C'est en partie pour ça que Phyllis Oli est venue ici : on lui a demandé de nous garder à l'œil.

- Bon sang ! s'exclama Ashe. Depuis le début de l'année on est surveillé par des espions sans qu'on le sache ?

- Ça craint du boudin, dit Emi qui arrivait à suivre.

- Je voulais vous mettre au courant de tout ça. Il y a lieu de s'inquiéter avec cette histoire de Veilleurs. Ça ne change en rien notre mission, mais on devra être plus prudent à l'avenir.

- Et Derak fait parti de ces gens ? s'étonna Ren.

Il se souvint que le vampire les avait embêté en début d'année avec sa nouvelle chevalière. Était-ce une sorte de bijou réservé aux membres des Veilleurs ? Leur propre ami les surveillait-il ? Probablement pas s'il avait posé autant de questions à Phyllis pour en savoir plus. L'avantage c'était que Gabi avait été là au bon moment pour intercepter la conversation et avertir ses camarades du nouveau danger qui s'ajoutait à leur liste en plus des Ombres et d'Obsidian.

- Derak n'était pas plus au courant que nous je pense, dit Gabi. A son âge, s'il fait réellement partie de ces Veilleurs, il ne doit être qu'au plus bas de la hiérarchie et ne rien savoir de ce qu'il se trame. On n'a pas à s'inquiéter.

- Par contre cette Phyllis nous gardait à l'œil, dit Ashe. Et on en savait rien. C'est flippant !

- Bref mot d'ordre : méfiance, conclut Gabi. On ignore tout de leurs objectifs, des actions qu'ils mènent ou encore de la manière dont il sont au courant pour nos identités... Mais une chose est sûre. S'ils n'ont pas encore agi alors qu'on est quatre Gardiens au même endroit, que Ren vient de voyager entre les mondes et qu'on est huit à être réunis, ça veut peut-être dire qu'il nous reste une chance de leur échapper.

- T'as raison. S'ils étaient contre nous, ils nous seraient déjà tombé dessus, approuva Ashe.

- N'empêche que ça les rend encore plus bizarre... dit Ren. Ils gardent un œil sur les Gardiens, ils seraient du même côté qu'Eileen Saurac mais ils ne font rien pour nous stopper ou nous nuire.

- Ils ont déjà « agi en conséquence » par le passé, dit Gabi. Supprimer des personnes parce qu'elles voyageaient entre les mondes. Chasser et tuer les mages et les Gardiens du Troisième monde fut un temps. Mais là, rien...

Tout ceci était de plus en plus étrange... Ashe remercia Gabi de leur raconter tout cela et le silence retomba durant un instant, le temps que chacun réfléchisse de son côté. Ren soupira longuement et décida d'enchaîner avec les nouvelles, peut-être un peu plus réjouissantes que cet avertissement.

- Bon du coup changement de sujet, j'aimerais bien vous mettre au courant des dernières nouvelles sur les Gardiens du Deuxième monde, mais comme elles datent déjà d'il y a deux mois, vous devez déjà être au courant ?

- On a juste croisé Charlie et Scorpio à l'Horloge un soir... répondit Gabi qui jouait toujours avec son fil. Ils avaient l'air franchement inquiets quand on leur a dit que t'étais toujours pas là...

- J'étais en vadrouille dans le Troisième monde en même temps.

- Faudra passer les rassurer alors, proposa Ashe. Ces deux là ont l'air de beaucoup tenir à toi.

- Bah... Ils ont veillé sur moi durant les dernières semaines c'est normal.

Machinalement, Ren fouilla dans les poches de son sweat, assez grandes pour contenir l'ensemble de ses possessions ramenées de l'hôpital. Il en sortit la photo de groupe prise avant le départ du Havre. Il sourit en croisant les paires d'yeux sur la photo.

- Peux voir ? demanda Emi.

Ren lui passa la photo et la fillette la prit soigneusement. Elle ouvrit la bouche en un « o », émerveillée.

- C'est les coupains à l'Horloge ! piailla-t-elle. Charlie, Scorpio ! continua-t-elle en pointant les deux avec ses doigts. Puis mamie Talia ! Et la fille avec un nom et une voix de garçon !

Ashe eut un rire et Gabi sourit à cause de ce que disait la fillette.

- Emi, Luka est un garçon, corrigea-t-elle.

- Ben non, elle a des longs cils !! Et elle a une tête de fille !

Ashe se mit à avoir un fou rire, attendri par la naïveté de la fillette. Gabi soupira, sachant qu'il ne fallait pas parlementer avec une gamine de six ans.

- Et c'est qui la fille avec les cheveux longs et noirs à côté de Ren ? poursuivit Emi.

- C'est pas une fille, rit Ren. C'est mon alter-ego, Stone. Mon frère jumeau si tu préfères...

Il sentit à nouveau le chagrin lui remonter dans la gorge en croisant les yeux rouge sang de son « frangin » sur la photo. Il refusait encore de penser que ce regard appartenait au passé... Une minuscule partie de lui continuait de croire qu'il était toujours en vie. Emi postillonna de protestation.

- Si c'est une fille !! Elle a les cheveux longs !!

- Emi, Ashe aussi il a les cheveux longs, corrigea encore Gabi avec toute la patience du monde. Ça n'en fait pas obligatoirement une fille...

- Oui mais tonton Ashe c'est pas pareil ! protesta Emi

Cette fois le professeur se mit à pleurer de rire sur son banc tant la conversation était lunaire. Gabi récupéra la photo et Ashe attrapa Emi pour l'asseoir sur ses genoux. La brune observa le groupe de Gardiens du Deuxième monde, souriants sur la photo.

- C'est drôle de vous voir tous les six réunis comme ça, dit-elle.

Ren s'assit sur le banc à côté d'Ashe et Emi, sentant un peu de fatigue à cause de la posture debout. Il continua.

- D'ailleurs je ne sais pas s'ils vous ont mis au courant, mais ils ont proposé de venir nous filer un coup de mains un de ces jours pour terminer les recherches dans notre monde.

- Oh ce serait génial de les rencontrer en vrai ! s'exclama Ashe en regardant la photo à son tour.

- Ils viendront quand on sera sûr de l'endroit où trouver les Gardiens des jumelles de la perle. J'imagine qu'il ramasseront des âmes et feront un vœu de leur côté pour ramener leur fraise.

- Sauf qu'on n'a absolument aucune piste à exploiter pour trouver les deux Gardiens, rappela Gabi.

- Deux Gardiens ? s'étonna Ashe.

- Oui apparemment Pearl et Nacre sont des jumelles qui ne peuvent pas être séparées. Leurs Gardiens sont obligatoirement des jumeaux, obligés de rester ensemble pour ne pas éloigner les déesses l'une de l'autre.

- On cherche donc des jumeaux... répéta Gabi. Ça réduit le champs de recherche mais pas tant que ça. Il y a des millions de jumeaux sur la planète... Trouver le duo qui nous intéresse va être quasiment impossible.

- Alors comment peut-on débuter nos recherches ? demanda Ashe.

- J'imagine qu'on peut espérer compter sur le destin qui a l'air de nous être favorable ces derniers temps, dit Gabi. C'est vrai quand on y repense : tous les quatre on s'est croisé sans effort et sans recherches au préalable. Peut-être qu'on trouvera ces jumeaux sur notre chemin ?

Ren ne put qu'approuver... Il avait simplement croisé Scorpio et Charlie au cours de son premier voyage dans le Deuxième monde. De son côté Gabi était tombée sur Emi. En revenant, Ren et Gabi s'étaient naturellement recroisés et avaient fait le pont entre les deux groupes originels. Puis un an plus tard, Ashe s'était fait embaucher dans leur établissement et devenait leur prof. Au final, Talia avait été la seule que Ren avait réellement cherché en se basant sur les dires de Stone. Et Luka était juste sur leur chemin vers Talia, toujours par hasard... Vraiment tout se déroulait beaucoup trop bien...

Mais est-ce qu'il allaient laisser le hasard et la chance les guider jusqu'aux derniers Gardiens ? Cela pesait certes beaucoup dans leur équation, mais ils se devaient de se mettre sérieusement aux recherches pour augmenter leurs chances de succès. La question était : par où commencer ?

- On pourrait partir du principe que l'âme des Douze ne bouge pas tellement dans l'espace d'un Gardien à l'autre, commença Gabi. Si c'est le cas, on pourrait chercher à localiser les anciens Gardiens de Pearl et Nacre et délimiter une zone géographique dans laquelle on pourrait trouver les actuels.

- Ah je vois ! s'exclama Ashe. Chercher dans nos souvenirs les moments où nos prédécesseurs se sont rencontrés dans le passé et ainsi trouver l'endroit où les Gardiens pourraient être.

- Exactement ! approuva Gabi. De plus on a de la chance puisque Pearl et Nacre se sont très souvent manifestées durant notre Histoire.

- Oui ! se souvint Ren. Les jumeaux Romulus et Remus, puis les fondateurs de l'empire des démons.

- Les Ressha si je me souviens bien, dit Gabi. Enfin bref rien qu'avec ces deux duo, on pourrait délimiter une zone de recherche.

- Si à mille ans d'intervalle ils se sont manifesté à peu près au même endroit, ça veut dire que les âmes des Douze ne bougent pas beaucoup, approuva Ashe.

- Et ainsi on pourra réduire la zone de recherche grâce aux souvenirs de nos dieux, termina Gabi. Bon je pense qu'on tient quelque chose là !

- T'es super maligne en vrai, dit Ren.

Gabi donnait toujours l'impression d'être une mauvaise élève à cause de ses notes médiocres mais la jeune fille avait en réalité l'esprit vif et affuté. Il n'y avait qu'elle pour penser à ce genre de plan qui avait de grandes chances de fonctionner.

- Je pense qu'on va passer nos prochains mois dans les bouquins d'histoire, lança Ashe.

- Et dans les souvenirs de nos prédécesseurs, ajouta Ren.

- Et quand on sera sûr de l'endroit où chercher, on préviendra les autres et on s'y rendra ! enchaîna Gabi.

- Et quand on aura retrouvé les Gardiens, on pourra se rendre dans le Troisième monde pour trouver Garnet, Tanzanite et Tourmaline, ajouta Ren. Il ne nous manquera plus que ces trois là...

Les Gardiens du Premier monde s'échangèrent un regard. Aucun ne réalisait vraiment qu'ils voyaient enfin le bout du tunnel après tout ce temps. Avec leur plan, ils voyaient enfin au-delà du jour le jour. Et prévoir quelques coups d'avance était toujours utile. Gabi tapa dans ses mains et fit son sourire en coin, le seul qu'elle savait faire naturellement sans qu'on puisse penser qu'elle se forçait.

- On a du pain sur la planche dans ce cas là. Ça tombe bien on a encore un an de lycée à tuer avant de pouvoir enfin s'échapper à travers le monde.

- Qui sait où on sera après tout ce temps, dit Ren.

Le monde avait le temps de changer d'ici là, surtout avec cette histoire d'invasion d'Ombre qui rendait le futur incertain. Il y avait tant de choses qui pourraient changer, mais maintenant ils avaient une marche à suivre pour trouver Pearl et Nacre. Ren le savait. Il savait qu'ils étaient la génération de Gardien destinée à se réunir intégralement et à éliminer Obsidian, où qu'il soit... Lui aussi ils finiraient bien par le trouver et l'éliminer. Il fallait juste réunir les Gardiens et ils seront fixés.

- Finalement, même si y a eu pas mal de galères, les choses s'arrangent, dit Ren.

Il avait échappé à tant d'épreuves, avait retrouvé Talia et Luka, les derniers Gardiens du Deuxième monde et maintenant ils savaient par où débuter leurs recherches titanesques pour dénicher Pearl et Nacre. Vraiment les choses ne pouvaient pas mieux tourner...

Ren inspira longuement l'air frais et leva les yeux vers le ciel moucheté de nuages. Le soleil profita de ce moment pour pointer ses rayons au travers de la couche nuageuse. Ren plissa des yeux et sourit. Gabi, Ashe et Emi levèrent le nez pour admirer la percée de l'astre diurne qui se faisait si rare depuis des mois. Sur le moment il représenta leur lumière d'espoir et leur réchauffa à la fois le cœur et la peau. Ashe eut un petit rire joyeux.

- C'est pas un bon signe pour l'avenir ça ?

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