Nakarating kami sa lugar kung saan napakaraming tao ang naghihintay sa gilid ng kalsada. Ipinasyal muna ako ni Grayson sa lugar habang naghihintay na magsimula ang street dance. Marami siyang sinasabi at sinusubukan na ibalik ang magandang mood ko kanina pero nakakainis kasi, hindi man lang niya ino-open ng tungkol do'n! Sigurado naman na alam niya kung anong ikina-bad mood ko.

Hindi ko alam kung ilang oras na ang lumipas ng paghihintay namin. Nagsimula na rin ang hinihintay namin. Kaya lang, sobrang tirik ng araw tapos sobrang dami pang tao ang nandito kaya naman pawis na pawis ako. I had to fan myself with my hands since I didn't buy one.

In fairness din sa street dancers talaga. They were all smile kahit na nasusunog na sila sa tindi ng sikat ng araw. They are gracefully dancing with their neon green costumes on. May hawak pa sila na malaking fan na katulad halos ng sa suot nilang costume. Ang gaganda!

They really took their time practicing for the steps of this street dance. Ang gaganda ng kulay ng bawat group. There's neon green, yellow, white, silver, there's also multiple colors in one costume!

The one with sky blue and white costumes has the simplest aura. If I was still a kid, I would definitely compare it to Elsa from the Frozen movie. They looked really cool in their costumes! May suot pa silang crown!

Some headdresses that these street dancers are wearing really looked a bit heavy. Parang nakakaawa na they had to dance and walk along these streets on this very hot day! And they always had to put on a sweet smile for a better aura, I guess.

I sighed. The things people do for the things they want to do talaga.

Napatingin ako kay Grayson nang pinunasan niya ang pawis sa gilid ng noo ko gamit ang panyo niya. Pababa nang pababa ang pagpunas niya ng pawis ko mula sa gilid ng noo ko, hanggang sa pisngi, hanggang sa nakaabot na siya sa leeg ko.

Napalunok ako bago nag-iwas ng tingin. Ibinalik ko na ang atensiyon sa street dancers na nagpe-perform sa harap namin ngayon.

"Wait for me here, Summer. I'll just buy us water and a fan."

I just nodded in response. And then I felt him leave the place. Napahawak ako sa dibdib at pinakiramdaman ang malakas na tibok ng puso ko dahil sa ginawa niyang pagpunas ng pawis ko.

Fuck, ang babaw na lang ng dahilan ng mga kaba ko ngayon, ah? Hindi naman ako masyadong malakas magkape dito, ah?

I was enjoying the performance in front of me one someone stopped beside me. Wala naman ako planong lingunin siya dahil sigurado naman akong si Grayson 'yon. Kaso nagulat ako nang magsalita siya.

"Where's your friend?"

Mabilis akong napalingon sa boses ni Hugo na narinig ko. Paano naman kami nahanap nito? Ang dami nang tao, ah?

"Ohh, u-umalis. Bumili."

Tumango siya saka ngumiti. "Glad I found you." I chuckled. Binuksan niya ang mineral water na hawak saka iniabot sa akin. "Sa 'yo na 'to. You looked really hot—I mean—naiinitan ka."

Bahagya akong ngumiti sa kan'ya. Kukuhanin ko na sana 'yon nang may tumulak n'on palayo sa akin at nagsalita mula sa kaliwa ko.

"Drink it yourself, I already bought one for her."

Hugo laughed before taking back the mineral water that he's giving a while ago then drank it himself instead. Kinuha ni Grayson ang kamay ko at naglapad do'n ng blue na Gatorade na nakabukas na rin.

Akala ba ng mga 'to, hindi ako marunong magbukas ng sarili kong water bottle?

Tinanggap ko na lang 'yon at nagpasalamat sa kan'ya. Ilang sandali pa, naramdaman ko na ang malakas na hangin mula sa pamaypay na hawak niya. Mas pinapaypayan pa niya ako sa sarili niya. Halata namang naiinitan din siya.

"You know what, Ruth? That friend of yours has some hatred for me," Hugo said as he laughed.

I smiled, glancing at him. "I know. Ramdam ko naman."

He chuckled as he looked at the irritated Grayson beside me. "He just can't move on from the past."

Grayson scoffed. "I don't care about what happened years ago. I just don't want you flirting with Summer."

Hugo laughed louder. "What if she wanted to flirt with me?" Napakunot-noo ako sa sinabi ni Hugo. "Will you stop her? Kung oo, anong karapatan mo? You're just friends, right?" He smirked.

"She won't flirt with you. I know."

Napahawak na lang ako sa ulo ko dahil nasa pagitan na naman ako ng dalawang 'to.

"You should be careful who you're introducing us as friends, Grayson. You know how much I have fetish for your friends."

Napailing na lang ako at iniwan silang dalawa na magbangayan doon. Nakiraan ako sa napakaraming tao na nakaharang sa daraanan ko dahil gusto ko na lang umuwi. Pagod na akong makinig sa bangayan ng dalawang 'yon. Ilang oras ko pa lang silang nakakasama sa araw na 'to pero parang pagod na ako sa pakikinig sa kanila.

"Summer!"

I sighed before turning my back to face Grayson. He stopped right in front of me.

"What? All I want now is to go home because I'm tired, Gray. I'm tired listening to you and Hugo fight."

Napasimangot siya. "He always started the fight! All I did was fight back. You heard everything, right?"

I rolled my eyes. "Let's just go. Hindi ko naman na rin ma-e-enjoy itong street dance. I already saw many performances. That's enough. I'm tired."

Tinalikuran ko na ulit siya at naglakad paalis. Rinig ko ang pagsunod niya sa akin. Hindi siya nagsasalita kaya hinayaan ko na lang siya at hindi na nilingon pa. Huminto na ako nang makarating na kami sa kung saan naka-park ang motor niya. Kinuha ko ang helmet na pinagagamit niya sa akin at isusuot na sana nang kinuha niya sa akin 'yon.

"What's the matter, Summer?" kunot-noo niyang tanong.

Wow, he's really asking me that now? After he lied in front of his parents and relatives about my stay here? I thought he would knew better.

"Wala."

I was about to take the helmet from him again when he moved it away from me.

"We're going to talk later, okay?"

Hindi na ako sumagot pa. Isinuot niya sa akin ang helmet bago niya isinuot ang sa kan'ya. When we're done, sumakay na siya sa motor at inialis 'yon sa pagkaka-park. When he started the engine, umangkas na ako. Humawak ako sa likuran na parte ng motor para sa support. Ilang minuto na ang nagdaan, nandito pa rin kami.

"Do you have any plans on driving away?" I asked.

"I don't unless you'll hold onto me tight."

Napabuntonghininga ako bago kumapit sa magkabilang balikat siya. He sighed.

"I swear we will stay here until you wrapped your hands around my fucking waist, Ruth Summer."

Kumabog ang dibdib ko sa pagtawag niya sa buong first name ko.

Fuck, what the hell is his problem? Ako yung naiirita sa kan'ya dito. Bakit siya ang gumaganito ngayon?! Napabuntonghininga na lang ako bago yumakap sa baywang niya. Niluwagan ko lang pero hindi talaga makontento itong si Grayson! Siya pa ang naghigpit!

"You're not going to loosen your grip on me just because of a small fucking problem, Summer. Understand?"

I didn't talk. I just stayed silent while feeling the loud heartbeat inside my chest. And then he finally drove away. His parents' house was just near so in no time, nakauwi na rin kami. Nakahinga ako nang maluwag dahil hindi na ako init na init unlike kanina na para akong matutuyo.

Dumeretso kami sa backyard kung nasaan ang mga tao. The tables are already set with its chairs. The people are preparing for the drinking session that will happen later after dinner. Naggi-grill ang iba habang ang papa ni Grayson ay inihihilera ang mga alak na inihanda niya sa isang lamesa. Nadaanan namin ang iba sa kusina kanina, kasama ang mama niya.

"Mukhang maraming handang pagkain at alak, ah?" I said.

"They were the ones who spent money on this. They're just using this space in the backyard since dito sa Tagbilaran ginaganap ang Saulog Festival." Tumango ako sa paliwanag niya. "Let's talk—"

Umiling ako. "Later."

Iniwan ko na siya sa kinatatayuan niya. Lumapit ako kay Alyssa na nagpapaypay sa iniihaw niyang pork.

"Ohh, tapos na ba ang street dance?" tanong niya pagkarating ko sa tabi niya.

Umiling ako. "Nag-aya na akong umuwi. Dumating kasi si Hugo. Nagsimula na naman silang mag-away."

Naglagay ako ng panibagong set ng barbecue at kinuha ang pamaypay sa tumatawang si Alyssa. Ako na ang nagtuloy ng ginagawa niya.

"'Wag mo sana masamain, pero pinagti-trip-an lang kayo ni Hugo!" Humagalpak ulit siya ng tawa. "Hindi ako kampi sa kapatid ko, ah? I just know because he's my brother. Maybe he saw that Grayson's just really into you kaya tine-test niya yung temper."

Napanguso ako. "Pakisabi sa kapatid mo na hindi ako natutuwa sa panti-trip niya, ah?"

She laughed. "Why? Boyfriend mo na ba si Gray?"

Napaangat ako ng tingin sa kan'ya. "H-Hindi . . ." Ibinalik ko ang tingin sa barbecue at pinagpatuloy ang pagpapaypay. "Hindi pa."

Tumawa si Alyssa bago biniling ang ilang pork na naluto na ang kabilang side. "So, may gusto ka sa pinsan ko?"

Nanlaki ang mga mata ko. "Huh? B-Bakit ako?!"

Tumingin ako kay Gray na abala na rin dahil may ginagawa kasama ang asawa ni Kate. Mukhang sini-set up ang speaker dahil may hawak silang cables.

"Alam naman naming lahat na may gusto sa 'yo si Gray, based sa mga nakita at narinig namin kanina. Kaya nga ikaw na ang tinatanong ko. I just want to confirm kung may aasahan ba akong bagong girlfriend kay Gray." She chuckled. "Matagal nang walang girlfriend 'yan."

I pursed my lips as I turned the barbecues to cook the other side pero hindi pa pala luto kaya ibinalik ko rin sa dati nilang puwesto. "The last time was the mother of his kid?"

She gasped a little. "So, you know already???"

I smiled. "Sinabi niya." Nag-angat ako ng tingin sa kan'ya. "You don't have to tell me anything about it. I want to hear it from Grayson, kung kailan siya maging ready."

She sighed. "Sayang, willing pa naman akong i-share sa 'yo but that topic has become a taboo to everyone of us. That's why I was shocked when I realized you knew."

"Was his past that . . . fucked up?"

She sighed once again. "Well, for me, oo. Kung—"

"Shh!"

Tumawa siya sa pagsaway ko sa kan'yang 'yon.