Một tầng hầm tràn ngập mùi ẩm mốc và không khí ẩm ướt, mát mẻ. Trong nơi tối tăm này, nguồn sáng duy nhất là ngọn đèn sợi đốt đung đưa từ trần nhà.

Một người đàn ông đang tìm kiếm dưới tầng hầm, dựa vào ánh sáng nhợt nhạt nhấp nháy như thể sẽ tắt bất cứ lúc nào, lắc vai khi nghe thấy một tiếng động từ xa.

Chaeng, bùm!

Âm thanh của thứ gì đó bị vỡ và va chạm liên tục vang lên. Những người còn lại trong tòa nhà chắc chắn đã chiến đấu.

Những người tỉnh dậy sau khi bị kiểm soát tâm trí và những người bị tác dụng phụ đã náo loạn. Các tín đồ đang cố gắng ngăn chặn nó, nhưng điều đó không thể dễ dàng trong tình hình hiện tại khi tất cả những người điều hành kiểm soát họ đều biến mất.

Âm thanh đã kéo dài nhiều giờ vẫn chưa có dấu hiệu lắng xuống. Người đàn ông lục lọi đống đồ vật chất đống với cử động ngày càng lo lắng, và cuối cùng rút ra được thứ gì đó.

"Tôi đã tìm thấy chiếc xe... ... !"

Một khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi lạnh được phản chiếu trong ánh đèn lắc lư. Người đàn ông cười toe toét cầm một chiếc hộp thép trên tay.

Sau khi mở nắp và kiểm tra bên trong, người đàn ông nhìn xung quanh với vẻ mặt lo lắng rồi đặt chiếc hộp kim loại vào chiếc túi mang theo bên mình. Bên trong chiếc túi là một chiếc mặt nạ và quần áo màu trắng tinh.

Người đàn ông đã tỉ mỉ cài khóa kéo, ôm chiếc túi trên tay vội vàng bước ra khỏi tầng hầm. Ngay khi tôi leo lên cầu thang và đến tầng một, một tiếng hét vang lên từ phía bên kia hành lang.

Người đàn ông chạy về phía cửa sau của tòa nhà mà không thèm nhìn lại. Vỗ tay! Khi tôi bước lên vũng máu ở hành lang, những dấu chân đỏ tươi bám theo người đàn ông đang chạy.

Chuyện bên lề 01. Tin đồn bất thường

Ánh nắng giữa trưa xuyên qua những đám mây trắng tinh, chiếu sáng chiếc bàn.

Tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ đang mở, mùi cà phê thoang thoảng xộc vào mũi tôi. Cheonyeon lật tài liệu đang cầm và mở miệng.

"Nó không tốt đến thế đâu."

"Không, tại sao!"

bang!

Lee Joo-ha đập mạnh vào bàn trước ghế sofa và cau mày.

"Tôi đề nghị nhiều như vậy vì đó là Rohan. Bạn có nghĩ các bang hội khác sẽ làm nhiều như vậy không?"

"Ừ, tôi đoán vậy."

Cheon Cheon-yeon ném tài liệu cô đang cầm lên bàn và thở dài với vẻ mặt buồn bã.

"Tôi nên làm gì nếu tôi không thích nó?"

Lông mày của Juha Lee co giật trước vẻ ngoài kiêu kỳ đó. Cô nheo mắt và nhìn chằm chằm đầy nghi ngờ vào Cheon Cheon-yeon đang ngồi đối diện cô.

"... Bạn có nghĩ đến việc bán nó không?

"tất nhiên rồi."

"Tôi nói lại lần nữa, không có nơi nào ngoài Roheon sẽ trả mức giá này. "Họ nói rằng Hiệp hội Jaina đã hoàn tất thỏa thuận và không có ý định tham gia."

"Ừm. "Chắc chắn là vì lần trước Jaina đã đưa lính cấp SS mới đến nên cô ấy đã lấy rất nhiều lính."

Trước những lời của Cheon Cheon-yeon, một ý nghĩ về mái tóc vàng xẹt qua tâm trí tôi.

'Tôi nghe nói rằng bạn đã có một vài cuộc gặp với Hongsia, chủ hội Jaina vào tuần trước, và hóa ra là bạn đã đạt được một thỏa thuận về cổng.'

Lý do Lee Joo-ha đến Cheonyeon lần này là để thỏa thuận về quyền sở hữu cánh cổng thuộc sở hữu của Requiem.

Vì Requiem là hội số một trong nước nên nó sở hữu rất nhiều cổng, trong đó có nhiều cổng có thứ hạng cao.

Cheonyeon Cheon đã giảm bớt gánh nặng cho các thành viên bang hội bằng cách tự mình bước vào những cánh cổng cao cấp và cô ấy muốn nhân cơ hội này để lấy lại chút tự do bằng cách bán một vài cánh cổng.

'Chà, bạn đã làm việc chăm chỉ cho đến nay, vì vậy cảm giác như vậy rất đáng giá.'

Số lần Cheonyeon quay ngược thời gian là 290 lần.

Tuổi hiện tại là 29 tuổi... Không, bây giờ tôi đã 30 rồi, nhưng thực tế thì có lẽ tôi già hơn gấp mấy lần. Không có gì lạ khi muốn nghỉ ngơi ở độ tuổi đó.

'... Điều này khiến tôi cảm thấy mình như một người già".

Không hiểu sao tôi cảm thấy hơi tiếc nuối nên tôi xoa gáy, và tình cờ, ánh mắt tôi chạm phải Cheon Cheon-yeon, người đang ngồi cạnh tôi. Cheonyeon cười với tôi và tiếp tục.

"Tôi đoán đó là lý do tại sao tôi cảm thấy như Hội Rohan của chúng tôi đang cố gắng mua nó với giá rẻ vì họ biết rằng không có sự cạnh tranh."

Lee Joo-ha hắng giọng với vẻ mặt ngại ngùng, hỏi liệu đây có phải là câu trả lời đúng hay không.

"Hehehe! Cho dù tôi có nói thế... "Từ bây giờ chúng ta có thể phối hợp."

"Có vẻ như cánh cổng này khá được ưa chuộng."

"Bạn biết rất rõ rằng có rất ít người cấp A ở Rohun. "Đặc biệt là ngày nay, có ít cổng mới được tạo ra hơn nên không dễ để có được một cổng."

Như Lee Joo-ha đã đề cập, số lượng cổng trên khắp thế giới đã giảm đáng kể. Từ những gì tôi thấy trong tài liệu mà Woo Seo-hyuk thu được, năm ngoái, trung bình 200 cổng được tạo ra mỗi tháng, và năm nay, khoảng 100 cổng, một nửa con số đó, đã được tạo ra.

Điều này có nghĩa là nếu có một trăm cánh cổng mới được mở trên khắp thế giới mỗi tháng thì ở Hàn Quốc chỉ có vài chục cánh cổng mới. Vào thời điểm như thế này, Requiem tuyên bố sẽ bán quyền sở hữu 20 cánh cổng nên việc các bang hội xung quanh có phản ứng đáp trả cũng không phải là không có lý.

Cheon Cheon-yeon, người nghe thấy lời càu nhàu của Lee Joo-ha, nhẹ nhàng nhún vai với một nụ cười. Điều này có nghĩa là nếu bạn muốn thứ gì đó nhiều đến vậy, bạn nên đưa ra lời đề nghị khiến nó hấp dẫn hơn.

Lee Joo-ha, người chưa bao giờ nói chuyện với Cheon Cheon-yeon ở nơi công cộng trước đây, nhận ra ý của cô ấy và thở ra mệt mỏi.

"Ừm, tôi hiểu. "Vậy thế này thì sao?"

Hai người tiếp tục phối hợp siêng năng trên các tài liệu. Tôi nâng tách trà lên trong khi nhìn cảnh tượng đó một cách hài lòng.

'... Vậy tại sao tôi lại ở đây?'

Nó thực sự đáng nghi ngờ.

***

Cuối cùng, tỷ lệ sở hữu cổng là khoảng 6:4, được kết luận là có lợi cho Thiên nhiên Tự nhiên. Sau khi kết thúc giao dịch bằng cách trao đổi các văn bản đã ký, Lee Joo-ha đứng dậy và gọi cho tôi.

"Nhân tiện, Han Yi-gyeol là một người tài năng. Tôi nghe nói chiều nay bạn có lịch gặp Giám đốc Trung tâm Choi Mi-jin? "Tôi nghe nói Taeheon cũng tham gia."

"Ồ, vâng. bạn nói đúng."

"hm... ... ."

Juha Lee nhìn tôi và Cheonyeon với vẻ mặt lo lắng, hơi hạ giọng rồi nói.

"Tôi đang nói rằng việc Giám đốc Trung tâm Choi Mi-jin đích thân đến đây là một vấn đề khá lớn, nhưng dạo này có rất nhiều tin đồn xung quanh trụ sở quản lý, vì vậy hãy cẩn thận."

"Tin đồn?"

"Họ nói rằng những nhân viên chưa thành lập đã lại biến mất. Thực ra tôi cũng không biết chi tiết. Có vẻ như trụ sở quản lý đang cố tình trấn áp việc nhập cảnh. "Thành thật mà nói, tôi không có hứng thú."

Lee Joo-ha, người không có thiện cảm vì thường xuyên xảy ra xung đột với trụ sở quản lý, đã bất cẩn vuốt tóc.

"Tôi không biết Giám đốc Trung tâm Choi Mi-jin sẽ nói gì, nhưng Han I-gyeol tài năng không cần thiết phải đảm nhận những nhiệm vụ rắc rối. "Không phải là trụ sở quản lý không có nhân lực."

"Haha, cảm ơn vì lời khuyên."

"Vậy hẹn gặp lại lần sau."

Lee Joo-ha rời văn phòng đại diện mà không hề hối tiếc, chỉ để lại cho tôi một lời chào.

Chỉ sau khi sự hiện diện của Lee Ju-ha bên ngoài văn phòng đại diện đã hoàn toàn biến mất, tôi mới hỏi điều mà tôi đã băn khoăn trước đó.

"Sao tôi lại gọi anh đến đây?"

Lý do gì khiến tôi phải có mặt tại cổng giao dịch sở hữu? Càng vô lý hơn khi tôi đang yên bình nghỉ ngơi trong phòng mình trên tầng 23 thì bất ngờ bị gọi lên.

"Không có hại gì khi tham gia cùng nhau, phải không?"

Cheonyeon cầm tách trà trong tư thế gọn gàng, nhấp một ngụm cà phê rồi tiếp tục nói.

"Tích lũy loại kinh nghiệm này sẽ rất hữu ích khi bạn trở thành trợ lý chủ nhân sau này."

"Bạn đang nói gì vậy?"

Tôi bật cười, sờ trán trước câu trả lời trơ trẽn.

"Tôi không có ý định trở thành trợ lý chủ nhân."

"Ôi trời. "Tại sao bạn không thay đổi suy nghĩ của mình?"

Tôi đã từ chối không biết bao nhiêu lần nhưng Cheonyeon dường như không thèm nghe.

Những ngày này, Cheon Cheon-yeon đề nghị tôi đảm nhận vai trò trợ lý chủ nhân của Requiem bất cứ khi nào cô ấy có cơ hội. Mặc dù trước đây anh đã có dấu hiệu thầm mong muốn điều đó nhưng đây là lần đầu tiên anh nói rõ điều đó một cách trực tiếp và nhiều lần như những ngày gần đây.

'Tôi có một phỏng đoán sơ bộ về nguyên nhân là gì... ... .'

Tôi không thể chấp nhận một vị trí quan trọng như vậy chỉ vì nó nặng nề.

"Nếu tôi muốn làm trợ lý chủ nhân, tôi đã yêu cầu anh làm việc đó từ lâu rồi."

"Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ giao nó cho bạn ngay lập tức nếu bạn yêu cầu không?"

Cheonyeon đặt tách trà xuống và nhẹ nhàng nâng khóe miệng về phía tôi. Rồi anh ôm lấy eo tôi khi ngồi cạnh tôi và tựa đầu vào vai tôi.

"Han Yi-gyeol tài năng của chúng tôi rất nhạy bén và thông minh. "Anh biết tôi rất rõ."

"ha... ... ."

Tôi không khỏi thở dài khi nhìn Cheonyeon, người đang bận nghĩ đến việc trêu chọc tôi hôm nay.

Chưa đến trưa mà tôi đã cảm thấy mệt mỏi rã rời nên đang định chạy về phòng, nhưng đúng lúc đó có tiếng gõ cửa và cửa văn phòng đại diện mở ra.

"Ông Han I-gyeol."

Người đến văn phòng đại diện là Woo Seo-hyuk, như mọi khi, mặc một bộ vest gọn gàng và cầm một chiếc máy tính bảng.

Cheon Cheon-yeon, người đang ung dung tựa như một con mèo được nuôi dưỡng tốt, nhướng mày trước sự xuất hiện đột ngột của mình.

"Tôi chưa bao giờ gọi cho bạn, Thư ký Woo Seo-hyuk."

"Tôi đến thăm ông Han Yi-gyeol."

Woo Seo-hyuk bình tĩnh mở miệng, nhìn tôi một lúc rồi nói thêm.

"Và tôi không muốn để Han Yi-gyeol một mình với chủ nhân."

"Gà trống, kek!"

"Gì?"

"Ông Han I-gyeol, xin vui lòng nhận lấy."

Vì Woo Seo-hyuk đã nói điều gì đó gây sốc như thể anh ấy đang nói về thời tiết nên tôi nuốt nước bọt không đúng cách và phát ốm. Woo Seo-hyuk, ngơ ngác trước câu hỏi của Cheon Cheon-yeon, đưa cho tôi một chiếc máy tính bảng trong khi tôi đang ho điên cuồng.

"Khụ, cái gì, cậu định đi à?"

"Chiều nay cậu không có lịch gặp Giám đốc Trung tâm Choi Mi-jin à?"

Khi tôi nhận được chiếc máy tính bảng và bật màn hình lên, trang đầu tiên của tập tin tài liệu xuất hiện ngay lập tức. Trong khi kiểm tra nội dung, Woo Seo-hyuk tiếp tục giải thích.

"Tôi lo ngại về thời gian và tình hình hỗn loạn xuất phát từ bên trong trụ sở quản lý nên tôi đã nghiên cứu một chút."

"Cái này... ... ."

"Người ta nói rằng có tới 10 nhân viên đã mất tích trong tháng qua. Và những nhân viên thức khuya và làm thêm giờ đã làm chứng... ... ."

Khuôn mặt của Cheon Cheon-yeon và của tôi cứng đờ cùng lúc khi hình ảnh dữ liệu xuất hiện trên màn hình máy tính bảng.

"Họ nói rằng họ nhìn thấy một người đàn ông lạ đeo mặt nạ trắng."