- "Nào! Hãy để tôi kể cho cô nghe một câu chuyện nhé" - Giọng nói ấm áp của một người phụ nữ vang lên giữa màn đêm tăm tối - "Thuở sơ khai, khi mà cuộc chiến không hồi kết giữa loài quỷ và người đang diễn ra cực kì ác liệt và phần thắng đang gần như nghiêng về phía loài quỷ nhờ những quyền năng cũng như thể chất đáng kinh ngạc mà chúng sở hữu. Chúng tàn phá, giết hại con người, thậm chí là ăn sống họ. Sự thú tính đó đã đánh động vào nỗi hận thù của con người để rồi trong thời khắc tuyệt vọng nhất, 3 vì sao sáng lần lượt hạ cánh xuống đấu trường mục nát, đánh dấu cho một bước ngoặc to lớn trong công cuộc đấu tranh với loài quỷ. Bằng quyền năng vô song chưa từng được chứng kiến, những ngôi sao đã ban phát cho những con người được chọn những quyền năng đặc thù - thứ được biết đến rộng rải là ma pháp."

Helena lướt nhẹ ngón tay trên những trang sách, những dòng chữ phát sáng từ cuốn sách ấy lần lượt bay về phía cặp kính của cô, và đó cũng là lý do mà cô có thể đọc sách dù đã mất đi thị lực.

- "Bản chất thứ ma pháp mà chúng ta đang sử dụng đều có nguồn gốc từ những ma pháp khởi nguyên mà những 'ngôi sao' kia ban tặng cho con người, hay có thể hiểu là một nhánh nhỏ của chúng. Thực chất, những 'ngôi sao' kia cũng chỉ là con người bình thường nhưng có bản lĩnh hơn người đã diệt hạ một số lượng quỷ khổng lồ, ý chí mạnh mẽ đến mức làm cho những sức mạnh khởi nguyên chú ý và chọn họ làm chủ nhân. Từ đó, những vị thần khởi nguyên đã ra đời. Họ đại diện cho con người càng quét sạch sẽ những trận địa đang thất thế, mở ra một con đường hy vọng cho loài người. Cho đến 500 năm trước, khi khế ước hoà bình tạm thời được thiết lập, câu hỏi 'Có nên tận diệt loài quỷ hay không?' Đã khiến cho mối quan hệ bộ 3 vị thần có sự rạn nứt và rồi không còn bất cứ thông tin nào về họ nữa. Xã hội loài người cứ thế phát triển và những truyền thuyết về các vị thần dần bị quên lãng." Tiếng gấp sách phá tan đi bầu không khí yên lặng giữa 2 người.

- "Vậy cô tin rằng bọn họ có tồn tại sao?" - Martha trầm ngâm suy nghĩ về câu truyện cổ tích vừa rồi

- "Tôi không dám chắc nhưng cũng không phủ nhận nó. Nếu như những gì được ghi trong đây là đúng thì rất có thể 3 vị thần kia đã trà trộn vào trong xã hội loài người mà chung sống, cũng có thể đã chết từ lâu. Hiện tại có quá ít thông tin để nói về chuyện này" - Helena chạm nhẹ tay vào cuốn sách vừa được gửi đến ngày hôm nay bởi một kẻ bí ẩn nào đó.

- "Rốt cuộc mục đích của hắn là gì khi gửi quyển sách này đến chỗ chúng ta, cảnh báo sao? Hay muốn cho chúng ta tin vào thần linh?" Martha nhâm nhi ngụm cà phê trong khi Helena vẫn đang trầm ngâm điều gì đó. "Quả thật những điều được nói đến trong cuốn sách này chưa từng được đề cập trong bất cứ tài liệu lịch sử nào, chi tiết đến kì lạ."

Điều mà Martha nhắc đến đều có cơ sở của nó, hầu hết tài liệu ghi lại về cuộc chiến vào xa xưa đều bị ngọn lửa chiến tranh nuốt chửng, số lượng thông tin đọng lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

- "Có lẽ người gửi chỉ đơn giản muốn chúng ta biết được sự thật và tôi nghĩ chúng ta cũng có đủ cơ sở để tin vào câu truyện cổ tích này" - Helena cất giọng.

- "Cô nghĩ sự thật ấy là gì?"

- "Chẳng phải quá rõ ràng sao? Rằng Liên minh chúng ta đang bọc lấy một 'ngôi sao' mà không hề hay biết"

~~~~~

Gương mặt Eli điềm tĩnh nở một nụ cười nhẹ trên khóe môi, ánh mắt xanh lam dường như đang tự phát sáng nhìn về phía 3 bóng người đang thủ thế, cả cơ thể cậu tách biệt khỏi màn đêm u tối của không gian, một ánh sáng trắng mạnh mẽ nhưng không chói mắt, nhẹ nhàng nhưng đầy bí ẩn, tựa như một loài hoa bắt ruồi dùng mùi hương dẫn dụ con mồi vào bẫy.

- "Ch... chuyện gì đang xảy ra thế! Bằng cách nào? Tại sao ngươi có thể sử dụng được ma pháp? Servais đã phủ định nó rồi cơ mà" - Loris khựng lại, bất ngờ trước gương mặt điềm tĩnh của Eli sau khi đánh bay Servais và Gloria bằng cách phẩy tay.

- "Đơn giản thôi, vì tôi không sử dụng thứ đó, sức mạnh tôi dùng đến từ một nguồn khác" - Eli thản nhiên đáp - "Cũng đến lúc chấm dứt trò chơi này rồi nhỉ, tôi nghĩ mình chỉ cần khiến cho các người tự động đầu hàng là đủ r.."

Chưa đợi Eli kết thúc câu nói, Loris đã lẻn vào bóng tối, tiếp cận cậu rồi tung hàng loạt nhát chém lia lịa, tiếc thay toàn bộ đều bị Eli độc thấu mà tránh né một cách hoàn hảo. Nhìn từ phía Sae và Chloe, Eli cứ như đang nhảy một điệu độc tấu, nhẹ nhàng mà thanh tao nhưng trên hết là cực kì điệu nghệ, cứ như một bông tuyết lấp lánh, phấp phới giữa chiến trường, dù ngoại hình có thay đổi đôi chút nhưng cách né chiêu vẫn toát lên một vẻ tao nhã mà Eli vẫn thường khoát lên mình.

Nhận ra việc chạm vào người Eli là điều không thể, ý chí của Loris bắt đầu giảm mạnh. Do quá tập trung vào Eli -  người đang tỏa ra hào quang màu trắng nhẹ mà đến bây giờ ả ta mới nhận ra, không gian xung quanh không còn là một màu đen hoàn toàn nữa mà đang le lỏi ánh sáng. Tất cả mọi người trừ Eli đều trở nên sốc tột độ sau khi ngước mặt lên trời, một hình ảnh mà lẽ ra không nên xuất hiện tại đây, tại thời điểm này - Ánh trăng bạc thuần khiết cúi nhìn xuống nơi đây, mang theo ánh sáng mờ ảo lang ra khắp không gian, chính vì thế mà thuật ẩn thân của Loris không còn hoàn hảo. Một thứ được "khẳng định" tồn tại lại đang xuất hiện trong một không gian "phủ định", sự phi logic này chẳng khác gì tiết toán mà bọn họ thường học vào buổi sáng. [Hư vô thời vận] thì vẫn còn tồn tại nhưng sự xuất hiện của ánh trăng kia mãi không thể nào được phủ định.

- "Vô lý! Quá vô lý! Làm thế quái nào mà hắn có thể được chứ! Bản chất của [Hư vô thời vận] là phủ nhận sự tồn tại của bất kì thứ gì không có sự sống, phạm vi ảnh hưởng là lên những mục tiêu mà người thi triển nhận diện sự tồn tại hay nói cách khác là 'định nghĩa'[1], thế tại sao hắn ta lại có thế?!" - Loris nghiến răng suy nghĩ.

[1] : Định nghĩa ở đây được hiểu là danh tính hay những thông tin về mục tiêu như giới tính, tên, tuổi, chỉ số thuộc tính, ... biết được càng nhiều thông tin thì hiệu quả áp dụng "phủ định" lên mục tiêu càng hiệu quả. Mặc dù có thể xem là một trong những ma pháp mạnh mẽ nhất của hệ [Thế giới] song vẫn có khá nhiều điểm yếu, đối với những mục tiêu lần đầu tham chiến nhưng lại vô cùng mạnh thì việc áp dụng "phủ định" sớm sẽ trở nên vô hiệu. Chính vì lý do đó mà chỉ có thể sử dụng được sau khi đã giao chiến với kẻ địch một thời gian nhằm thu thập càng nhiều thông tin về đối phương từ đó mà áp dụng "phủ định" mới tăng tỉ lệ thành công, có thể lợi dụng điểm này để kết thúc trận đấu sớm trước khi người thi triển có đầy đủ thông tin. Ngoài ra còn có một số điểm yếu khác như không có tác dụng với vật thể sống hay vì là ma pháp kết hợp nên sẽ bị bất ổn định nếu một trong 2 người thi triển gặp chuyện.

Nghĩ tới nghĩ lui chỉ nghĩ ra được một câu trả lời duy nhất nhưng câu trả lời đó thật sự quá vô lý nhưng lại là lời giải thích duy nhất. Dù gì cũng có một người nào đó đã từng nói: "Sau khi đã loại bỏ những điều không thể, những điều còn lại dù khó tin đến đâu thì cũng là sự thật". Loris ngơ ngác, đôi chân run rẫy không còn sức lực mà ngã xuống trong khi Eli đang tiến đến gần.

- "Ngươi! Không phải con người! Ngươi thực chất là thứ gì!?" - Loris nói ra suy nghĩ duy nhất còn đọng lại bên trong ả, dù sợ hãi nhưng vẫn rất kiêu căng.

Đáp lại sự tức giận đó chỉ là một tiếng "shh" nhẹ của cậu chàng khi đang tiếp cận gần sát mặt ả, cậu thì thầm:

- "Có nói ra thì cô cũng không biết đâu, xem nó như là bí mật ích kỉ của riêng tôi nhé, dù gì các người cũng sẽ chẳng nhớ gì đâu"

Eli đưa nhẹ ngón tay chạm vào trán Loris kéo theo đó là ý thức của cô nàng dần sụp đổ. Nhìn thấy Eli chỉ đơn giản né tránh, chẳng phải động tay động chân ra tung ra bất cứ chiêu thức gì cũng đã khiến cho bộ 3 Posidant gục ngã hoàn toàn thực sự khiến cho Sae và Chloe choáng ngợp, sốc đến nổi không ngậm được mồm. Sae thẫn thờ nhìn con người vừa lạ vừa quen trước mặt, dù thời gian quen nhau của cả 2 là không lâu nhưng cũng đủ thân thiết để hiểu được tính cách của nhau, ít nhất là cậu nghĩ vậy, cho đến tận ngày hôm nay bức tường suy nghĩ ấy mới gần như bị sụp đỗ, cậu chẳng hiểu gì về người trước mặt cả, cứ như là một người lạ bước ngang qua cuộc đời. Người ấy sau đó cũng quay về phía hai người, vẫn nụ cười ấy, phong thái của Eli nhưng lại tạo ra một áp lực mạnh mẽ đến khó thở.

- "Cậu... cậu là...?" - Chloe ý tứ thốt giọng, dường như có chút e dè.

- "Không cần phải lo lắng thế đâu" - Eli lại kéo chiếc khăn kia về lại vị trí cũ, che đi 2 viên ngọc sapphire sáng chói trên mặt, màu tóc cùng khung cảnh xung quanh cũng dần trở lại bình thường, [Hư vô thời vận] cũng dần sụp đổ. Mọi thứ vừa mới qua đi, Eli cũng theo đó mà đỏ mặt, cậu chàng cúi xuống che mặt đầy xấu hổ, phải đến một lúc mới có thể điều chỉnh nhịp thở lại bình thường.

- "Xin lỗi! Đã để mọi người phải thấy những hình ảnh không được đẹp rồi! Chả là do bệnh ng..." - Eli tính thốt lên 2 chữ 'nghề nghiệp' nhưng lời nói đến miệng lại bị nuốt vào - "Thật sự thì... lúc đó chỉ còn cách đó thôi."

Sae cùng Chloe cũng gật đầu ngầm hiểu, quả thật là nếu không nhờ Eli thì bọn họ đã thật sự thua rồi nhưng điều làm bọn họ bất ngờ hơn là Eli lấy đâu ra thứ sức mạnh đó, một loại sức mạnh khổng lồ đủ để lấn áp đi sức mạnh của 3 người kia gộp lại mà chẳng cần động tay động chân gì. Nhìn thấy 2 người bạn trầm ngâm, Eli nở một nụ cười khó nói, đưa một ngón tay lên sát môi tỏ ý im lặng:

- "Bí mật này, chỉ có chúng ta biết thôi nhé! Đừng nói với ai khác, rồi tớ sẽ giải thích cụ thể cho các cậu sau."

2 người cũng chẳng còn cách nào khác ngoài đồng ý với điều kiện này, một phần vì bọn họ thực sự coi Eli là bạn, họ tin và hiểu rằng Eli sẽ giải thích cả thôi. Một phần khác thì cảm thấy việc đổi 1 bí mật để lấy một trận thắng thì khá... lời.

- "Nhưng không phải mọi việc cậu làm nảy giờ đã bị mọi người thấy hết qua thiết bị quan sát à?!" - Sae bất chợt hoàn hồn mà hoảng loạn nhìn quanh, lúc này chả biết ai là người có bí mật còn ai không nữa, Eli thì bình tĩnh cười khổ trong khi Sae thì chạy loạn cả lên mãi đến khi Chloe túm cổ lại chửi thì hắn mới chịu dừng lại.

- "Không cần phải lo đâu, tớ đã dùng [Tinh tú trận - Chamaeleon] để bao phủ bên ngoài [Hư vô thời vận] rồi. Mọi người chỉ đơn giản thấy chúng ta đã hóa giải được [Hư vô thời vận] bằng cách chọc ngoáy vào mối quan hệ giữa Gloria và Servais khiến cho sự ổn định của thế giới kết hợp mà 2 bọn họ tạo ra trở nên không còn ổn định, lợi dụng điều đó mà phản công... nghe hợp lý mà nhỉ?" - Eli nghiêng đầu.

- "Chắc vậy?"

Trận đấu cũng vì thế mà kết thúc, vì thiệt hại gây ra là khá lớn, không thể khôi phục liền được nên những trận đấu khác đã được dời sang ngày hôm sau. Nhóm Eli vừa bước ra cổng đã được mọi người chào đón nồng nhiệt vì chiến thuật thông minh, chỉ riêng ba người bọn họ là đứng cười trừ mà hùa theo mọi người, cũng may là Eli đã tập duyệt cho họ từ trước nên mọi chuyện cũng diễn ra suông sẽ. Eli phải khó khăn lắm mới tách được bản thân ra khỏi đám đông hỗn loạn đã, đáng tiếc thay 2 người bạn của cậu đang phải chịu trận luôn phần của cậu, Sae còn luôn miệng bảo sẽ báo thù nhưng lại bị lũ bạn giữ lại. Lủi thủi từng bước dọc hành lang bước ra khỏi Nhà thi đấu, Eli trầm tư một lúc xong lại chợt nhớ ra phải tìm kiếm những người trong nhóm nhưng chẳng cần đợi lâu, một bàn tay khô cứng chẳng biết từ đâu cứ thế hạ bệ trên đầu cậu, đi kèm với đó là một giọng nói trầm hơi khàn nhẹ.

- "Đã làm tốt lắm rồi, em nghỉ ngơi được rồi đấy" - Naib vừa xoa đầu vừa trao cho cậu cái nhìn trìu mến hiếm thấy.

Hành lang lúc này không quá đông người, hầu hết đang tập trung tại nhà thi đấu mà bàn luận về trận đấu vừa rồi. Mặc dù mọi sự kiện diễn ra thông qua ảo ảnh là cực kì hợp lý, Naib vẫn cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm, nó nhỏ đến nổi giống như một hòn đá nhỏ xỉu rơi xuống lòng sông đang chảy êm ả, tạo ra một rung chấn nhẹ nhưng khó mà nhận ra. Hắn tính hỏi Eli cho rõ chuyện nhưng thì dáng vẻ gắng gượng, gương mặt lấm lem một vài vết thương nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường, vẫn cười nói, đùa cợt với người khác nhưng làm sao giấu được một người đã quá quen với các trận chiến như hắn. Trong mắt hắn, Eli lúc này như một con mồi yếu đuối không có khả năng chống chọi với những mối nguy bên ngoài, cũng nhờ thế mà hắn mới ngỡ ra được một điều: Con người dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng chỉ là một sinh mạng nhỏ bé trong thế giới bao la. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ sự hòa bình của loài người nhưng nếu là như vậy thì ai sẽ là người bảo vệ họ đây? Dù được gọi là "hơn người" nhưng tóm gọn lại cũng chỉ là con người không hơn không kém.

- "A, anh đến rồi" - Giọng nói trong trẻo của Eli cất lên đánh thức Naib ra khỏi những dòng suy nghĩ.

Hắn gật đầu đáp lại rồi dìu Eli ra một góc hoa viên ngoài trời mà ngồi xuống dải ghế dài trong khi bản thân đi mua một vài loại thuốc sát trùng. Cả 2 ngồi sát cạnh nhau hướng mặt đối diện, Naib chấm miếng bông sát trùng lên bề mặt vết thương, chẳng ai nghĩ một tên cứng nhắc như hắn lại có những giây phút nhẹ nhàng như thế này. Bầu không khí im lặng bỗng bao trùm giữa cả 2, nhiều điều muốn nói chưa lời chưa kịp nhảy lên miệng đã lại trôi xuống.

- "Ờm... cảm ơn anh nhé" - Eli cất tiếng phá tan bầu không khí ngượng ngạo này.

Đáp lại chỉ là cái gật đầu nhẹ từ Naib, dường như Eli cũng nhận ra được sự đắn đo trong hành động của hắn mà quay người sang phía trước chầm chậm nói:

- "Em biết anh có nhiều thứ thắc mắc, em cũng không muốn phải giấu mọi người bất cứ chuyện gì nên hãy để sau nhé! Rồi thời gian sẽ trả lời tất cả những thắc mắc từ anh." - Eli im lặng một hồi lâu nhằm thăm dò hành động của Naib rồi lại cất lời - "Em mong dù có chuyện gì xảy ra thì mối quan hệ giữa chúng ta, giữa em với mọi người vẫn sẽ không thay đổi"

Naib vẫn ngồi đó im lặng, chẳng biết qua bao lâu hắn nói: "Em không thể tự mình nói ra à"

- "Một số chuyện then chốt nếu đã được định sẵn trên dòng sông mang tên 'thời gian' thì có cố thay đổi thực tại đi chăng nữa cũng chẳng thể khiến nó biến mất hoặc đến nhanh hơn. Chúng ta như những du khách chu du trên dòng sông phân nhánh ấy - chẳng thể làm gì, chỉ có thể chọn ngã rẻ mà mình cho là an toàn nhất."

Eli suy nghĩ một hồi thận trọng đáp rồi quay sang Naib, đặt bàn tay ấm nóng lên vai hắn: "Đến thời điểm thích hợp, em sẽ nói tất cả cho anh nghe, chi ít là chưa phải lúc này."

Naib tuy du côn và cọc cằn nhưng không đồng nghĩa với việc hắn không hiểu được đạo nghĩa, nhất là khi đối diện với Eli thì hắn lại càng không dám bộc lộ cái bản chất ấy ra, không chỉ riêng hắn mà hầu hết mọi người trong liên minh đều như thế. Năng lượng tích cực và thuần khiết mà Eli tỏa ra luôn khiến mọi người cảm thấy thoải mái và dễ chịu. Tâm trạng của Naib cũng dễ chịu hơn phần nào, hắn không tò mò nữa mà chuyển sang chăm lo cho Eli, hắn móc ra từ trong túi 1 cái bì đựng khăn ướt, tách vỏ rồi thoa lên những chỗ lem nhem trên gương mặt Eli. Ban đầu cậu còn tính chống đối để tự làm nhưng nhìn cái mặt làm căng của Naib thì lại thụt đầu chịu trận. Cả 2 cứ thế ngồi đó chờ đến khi họp mặt cùng Norton và Aesop.

Tối hôm đó ngoài việc bàn bạc với các thành viên trong Gamma-17 ra, Eli còn bị tấn công bởi group nội bộ 3 thành viên.

"""

Nước dãi đóng băng: Rồi! Mời bị cáo tiến lên bục giải trình.

Mẹ: Đừng vòng vo nữa, cậu lên đây giải thích liền.

Con cu thần thánh: Biết! Biết rồi mà! Giải thích liền, đừng nổi nóng!

Con cu thần thánh: *Khóc sướt mướt*

"""

Thế là cả đêm đó cậu đã phải giải thích một số chuyện, tất nhiên là không đề cập hết rồi, chỉ đơn giản bảo là cậu có nhiệm vụ phải làm tại ngôi trường này nên mới đến đây, không đề cập quá sâu xa vào nhiệm vụ, chỉ nói về những lời đồn đại quanh trường có liên quan.

"""

Mẹ: Ok! Cũng hiểu được đại khái rồi.

Mẹ: Còn năng lực của cậu, cả hình dạng kia nữa. Rốt cuộc đó là sao?

Con cu thần thánh: Mấy cái này thì các cậu không cần biết đâu, chỉ cần hiểu là không nên quá nhiều người biết đến năng lực này là được. Nên giữ bí mật hộ tớ né!!!

Con cu thần thánh: *năn nỉ mà!!!*

Nước dãi đóng băng: Hazz, nếu càng ít người biết càng tốt thì tại sao cậu lại dùng đến nó chứ?

Con cu thần thánh: ...

Con cu thần thánh: Ngứa tay... với lại lâu rồi không dùng nên cũng muốn xả ra xí cho khỏi quên là nó có tồn tại.

"""

2 đứa bạn nhìn câu trả lời của cậu mà chỉ biết thở ngắn thở dài.

"""

Mẹ: Thôi được rồi, bọn tớ cũng sẽ giúp cậu. Nếu có bất kì thông tin gì về vấn đề này sẽ báo cậu ngay.

Nước dãi đóng băng: Cả tôi nữa á!!?

Mẹ: Dám cãi lời mẹ à con?

Nước dãi đóng băng: Dạ... không ạ...

Con cu thần thánh: Hehe... thôi thì cũng cảm ơn mọi người nhé, biết ngay tin tưởng mọi người là đúng đắn mà.

Nước dãi đóng băng: Tin tưởng?

Con cu thần thánh: À thì... tớ có thể khiến mọi người quên đi chuyện đã xảy ra ý, cậu cũng thấy tớ làm thế với đám người bên Posidant rồi còn gì

Nước dãi đóng băng: ... Thật may mắn khi có cậu là bạn.

Mẹ: Ồ thú vị phết, cậu làm ơn xóa trí nhớ nhỏ Sae cho nó quên hết về 2 chúng ta đi, phiền chết đi được.

Nước dãi đóng băng: Mẹ!!! Sao mẹ nỡ làm thế!

Mẹ: Tôi không có đứa con như cậu!

"""