Đại lục Bélóstáin, vùng đất đầy hoa, ma thuật và những sinh vật kì bí.

Trong thời điểm những đại lục khác đã bắt đầu cơ khí hóa, Bélóstáin vẫn giữ nguyên dáng vẻ mộng mơ kì ảo của mình. Phải thôi, khi bạn có thể bay, sao lại phải mơ đến tàu hơi nước? Khi bạn có thể phất tay làm cả căn phòng bừng sáng, đèn điện là gì? Được cô lập bởi đại dương mênh mông và lớp sương mù người bình thường không thể vượt qua, người dân ở Bélóstáin sống hoàn toàn tách biệt với phần còn lại của thể giới.

Ở nơi này, người có ma pháp mạnh mẽ chính là kẻ làm chủ cuộc chơi, họ có tiền, có tuổi thọ dài lâu, có địa vị, gần như là tất cả mọi thứ.

Trong những kẻ đứng trên đỉnh nhân sinh, Jack chính là người chễm chệ ở nơi cao nhất. Gã chính là pháp sư tối cao mạnh mẽ nhất từng đến đại lục Bélóstáin.

Chẳng ai nhớ gã thực sự bao nhiêu tuổi, chính gã cũng không, thường chỉ nói rằng bản thân đã trên vạn tuổi rồi. Cũng chưa 1 ai từng thực sự chứng kiến toàn bộ sức mạnh của gã, chỉ biết rằng các ma pháp sư đương thời chưa 1 lần áp đảo được Jack, dù là nhiều người cùng đánh. Với thanh thế như mặt trời ban trưa vậy, chẳng có ai dám khinh nhờn kẻ nắm giữ quyền năng ghê gớm chừng ấy.

Chuyện kể rằng, chỉ mới 20 năm trước, Jack vẫn còn là kẻ độc lai độc vãng, không nhận học trò, làm bao người tiếc hận vì phí phạm nguồn nhân lực giảng dạy tiềm năng, cũng vì lo lắng không ai có thể truyền thừa 1 kẻ quyền năng như vậy. Dù Jack rất hay ghé qua những buổi chiêu mộ idle diễn ra 3 năm 1 lần, gã chưa từng để mắt đến những người thi đấu.

Đấy là chuyện trong quá khứ, còn là tuốt 20 năm trước, tức là Jack đã thay đổi rồi, gã nhận nuôi 1 cậu học trò nhỏ, sau này trở thành bạn đời của gã. Đó là đứa trẻ mang dòng máu có thể thao túng ma vật, cũng là ma pháp sư trẻ tuổi nhất trong lịch sử Bélóstáin chạm đến tầng thứ 7 của ma pháp. Tên của cậu ấy là Naib Subedar.

So với kẻ thần bí như Jack, tên tuổi và chiến tích của Naib lại được biết đến rộng rãi và kĩ lưỡng hơn rất nhiều. 5 tuổi tự viết ra bùa chú thao túng đầu tiên, chiến thắng cuộc chọn lọc ở buổi chiêu mộ idle, to gan lớn mật dám xin làm học trò dưới trướng của Jack, bất ngờ thay lại được hắn đồng ý. 7 tuổi, lần đầu tiên có thể thay đổi thời tiết. 13 tuổi đánh bại pháp sư trưởng lão, nhận được giấy phép trở thành pháp sư cao cấp, vân vân và mây mây...

Vô vàn chiến công của Naib được nhắc đi nhắc lại như huyền sử, mà việc đáng nhớ nhất, chắc chắn là khi cậu 18 tuổi đánh bại ác long Drusal, giữa vũng máu đen tuyền, Naib ngẩng đầu lên, dùng gương mặt lấm lem đầy máu và vết thương, cầu hôn chính thầy giáo của mình.

"Thầy, cưới em nha?"

Ngoài dự kiến, kẻ vốn luôn nổi tiếng âm trầm khó đoán như Jack lại nở 1 nụ cười nhẹ, im lặng gật đầu.

Từ đó trở đi, khắp đại lục Bélóstáin, không 1 ai dám gây sự với Naib Subedar nữa. Nếu cậu có thể đánh thắng 1 con rồng, thì cũng sẽ có kẻ khác đánh thắng 1 con rồng khác. Thế nhưng nếu cậu cầu hôn thành công Jack, thì xin thứ lỗi, những kẻ khác còn chẳng dám nghĩ đến điều này.

Đấy là cái mà thiên hạ nói, thiên hạ cũng nói Jack là kẻ tàn bạo áp bức chồng nhỏ, thậm chí họ còn nói gã thí nghiệm lên cơ thể Naib. Vậy nên chỉ nên tin lời họ 1 phần thôi, còn chuyện thực hư, cứ để gặp chính chủ rồi nói.

Trên ngọn đồi Anoushka đầy nắng, hoa, cỏ và gió (A/N: xin lỗi hết bịa nổi tên rồi cho xài lại đi), vào buổi sáng, Jack lại có thêm 1 ngày lăn lộn trên giường gọi chồng nhỏ dậy bằng đủ loại cử chỉ thân mật.

Người trên giường tóc nâu sáng hơi dài xõa tung, chui đầu vào trong chăn, lông mày nhíu chặt, vô cùng không kiên nhẫn vì bị phá giấc, tựa như Jack chỉ cần nói thêm 1 câu, cậu sẽ dùng ngón tay chọc ngay vào mắt gã vậy.

"Thôi nào, bảo bối, bé con, dậy đi, anh ngắm em ngủ suốt từ trưa hôm qua tới giờ rồi." - Jack leo lên giường, vô cùng kiên nhẫn mà xoa xoa má Naib, đổi lại là cái hất tay không khoan nhượng của cậu.

"Im cho tôi ngủ."

Jack: "?"

Ngủ suốt 16 tiếng đồng hồ, em là người hay là con lợn?

Jack lo lắng ôm cả người Naib dậy, cậu có vẻ chẳng còn sức lực đâu mà cự nự với gã nữa, dụi đầu vào lồng ngực gã, tiếp tục đánh giấc. Gã muốn làm gì thì làm, Naib phải ngủ đã.

Mặc dù trong lòng đang có lửa dục cháy tưng bừng, Jack vẫn vô cùng quân tử mà đem Naib đi tắm (1 cách trong sáng, tôi nhấn mạnh điều này), lau khô người cho cậu, mặc lại đồ mới rồi...thảy Naib lại lên giường cho ngủ tiếp. Cố đến thế rồi mà cậu cũng không tỉnh, gã cũng bất lực.

Ngồi nhìn Naib ngủ 1 lúc, Jack lại mất kiên nhẫn, gã hôn nhẹ lên mi mắt cậu, gần như là mơn trớn, ngập tràn ý tứ mời gọi. Gã cúi đầu kề bên tai Naib, thầm thì:

"Trò ngoan, dậy nào, thầy giáo muốn thương thương em."

Đáp lại Jack là cái đạp không thương tình của Naib:

"Cút!"

Jack trầm ngâm, gã dần cảm thấy Naib không chỉ đơn thuần là ham ngủ, mà còn có điều gì đó bất thường. Sau khi tém góc chăn lại cho chồng nhỏ, gã mặc áo khoác, đến trung tâm thành phố xo hoa đông đúc, thuận chân lướt qua nhiều ngõ hẻm nhỏ, dừng lại trước 1 cửa hàng tên là Trident.

Jack gõ liên tục 12 tiếng lên cửa, chờ 1 lát, đã thấy 1 thiếu nữ trẻ trung tóc màu xanh ngọc bước ra mở cửa.

"Ồ, là ngài. Chẳng hiểu sao hôm nay pháp sư tối cao của chúng ta lại có thời gian rảnh tới thăm tôi?"

Theo lời mời của cô gái, Jack bước vào căn nhà, ngay lập tức đã được chuyển đến 1 không gian hoàn toàn khác biệt: 1 khu vực hồ nước mặn khổng lồ, rộng rãi, mặt nước bình lặng nhưng sâu không thấy đáy. Mà cô gái xinh xắn vừa rồi cũng rất nhanh chóng ngồi xuống bên hồ, nửa phần chân ngâm dưới nước đã biến thành đuôi cá.

Phù thủy hiếm hoi thuộc giống loài người cá gần như đã tuyệt chủng, Grace, thường được gọi là Naiad.

Đến nơi này không ít lần, Jack cũng không muốn tốn thời gian chào hỏi lâu, trực tiếp đưa 1 sợi tóc của Naib cho cô gái.

"Dạo này em ấy hay buồn ngủ, ngủ rất nhiều, ta đã thử nhiều cách, nhưng cũng không dò ra có gì kì lạ."

Không cần nhắc đến tên, vì cả cái đại lục này đều biết, để cho Jack gọi "em ấy', trên đời chỉ duy nhất có 1 người.

Naiad gật gật đầu, cầm sợi tóc thả xuống hồ nước mặn, rất nhanh đã bị đàn cá ăn thịt từ dưới lòng sâu trồi lên ăn sạch.

"Quả không hổ danh là Máu Quỷ, đến cả tóc của cậu ấy mà cũng hấp dẫn ma vật như vậy, tự dưng tôi cũng rất muốn thử." - Nàng tiên cá đưa tay che gương mặt xinh đẹp lốm đốm toàn là vảy, cười khúc khích, mái tóc suôn mượt đổ xuống bên vai như thác, quyến rũ vô cùng.

Lí do vì sao chủng người cá dần tuyệt chủng, là vì họ là con lai giữa con người và ma vật thuộc giống cá. Họ có khả năng thao túng ma pháp hơn hẳn bình thường, nhưng khả năng kiểm soát bản năng và lí trí thấp, 1 số người cá hành động gần như là dã thú. Chính vì vậy, người cá bị ma pháp sư sợ hãi, ghét bỏ, đuổi đánh giết hại đến tình trạng như ngày nay.

Mà hiển nhiên, Naiad với nửa dòng máu ma vật cũng có niềm khát vọng bản năng với gần như là mọi bộ phận cơ thể thuộc về Naib, chỉ là ngại có mặt Jack ở ngay đây mà không thể hiện rõ ràng ra thôi.

Chẳng lâu sau, năng lượng dưới hồ đã thay đổi, Naiad cũng cảm nhận được điều khác thường.

"Ngài Jack, cho tôi xin 1 sợi tóc của ngài?"

Sau khi nhận được sợi tóc, nàng thả nó xuống hồ, sắc mặt dần trở nên cổ quái.

"Kì lạ thật...có ai đó, không, không chắc, có thể là cái gì đó...đang ra sức thay đổi quá khứ của ngài và Máu Quỷ."

Mặc dù không hảo việc Naiad gọi Naib bằng cái tên thiếu tôn trọng đó, Jack cũng không phản đối ngay, im lặng tiếp tục nghe nàng giải thích.

Theo như lời nàng, có ai đó đang muốn tác động đến quá khứ của 2 người, khiến cho vận mệnh rẽ nhánh, mà Naib trong vô thức đang chống lại điều đó, vì vậy nên cậu mới mất sức mà ngủ lâu đến thế.

"Tại sao chỉ có Naib?" - Jack nhíu mày, dù rằng gã cũng đã đoán ra vài phần lí do rồi.

"Bởi vì tương lai của ngài sẽ không vì điều đó mà thay đổi. Chẳng ai có thể thay đổi việc ngài là ma pháp sư tối cao, vạn năm nay đã thế. Vậy nhưng nếu như Máu Quỷ không gặp ngài, cuộc đời cậu ấy sẽ rất khác."

"Mốc thời gian nào trong quá khứ bị tác động?"

"Hiện tại thì là..." - Naiad tập trung nhìn vào dưới hồ, thật lâu sau mới trả lời -"chừng 20 năm trước."

Là thời điểm Jack nhận nuôi Naib.

==={}===

Phụ lục #1: về tổng quan thế giới của Pygmalion.

Đây là xã hội được xây dựng hoàn toàn dựa trên ma pháp: người sở hữu ma pháp mạnh mẽ sẽ có địa vị cao hơn và ngược lại.

Dù tồn tại môi trường giáo dục, ở Bélóstáin, trường học là nơi tự sinh tự diệt của mỗi người, chứ không phải nơi "nuôi dạy". Mỗi idle sau khi được sinh ra & đạt 5 tuổi sẽ bắt đầu được đưa vào môi trường chọn lọc, đấu đá để tranh suất vào vị trí học trò dưới trướng của các ma pháp sư quyền năng nhận nhiệm vụ giảng dạy.

Những sinh vật sống chia thành 2 phần chính, con người (ma pháp sư) và ma vật. Động vật đều là ma vật, nhưng 1 số khá hiền, 1 số được thuần hóa và vô hại hơn, tuy nhiên, hầu hết ma vật đều hung hãn và có hại. Ma vật có khả năng điều khiển ma pháp từ khi sinh ra, nhưng trí năng thuyên giảm, ngược lại với con người dù phải học tập mới điều khiển được ma pháp nhưng lại rất thông minh.

Phụ lục #2: Về các loại ma pháp sư xuất hiện trong Pygmalion.

Đây là setting của riêng Chanh, có tham khảo thuật ngữ tiếng anh, nhưng mình sẽ chỉnh sửa lại để phù hợp với truyện.

Ma pháp sư: là gọi chung, toàn bộ cư dân Bélóstáin đều có thể gọi là ma pháp sư.

Ma pháp sư chia làm nhiều nhánh, trong đó phần lớn phân biệt với nhau bằng cách họ thao túng bùa phép, hay tương tác với môi trường.

Idle (Tiếng Anh, dịch nghĩa đen là nhàn rỗi): Dùng để chỉ tất cả trẻ em & những người chưa được phân loại. Các idle đều sở hữu ma pháp tự thân, nhưng không thể kiểm soát và tự do sử dụng nó vì chưa qua đào tạo. Trước 5 tuổi, hầu hết mọi người đều là idle, trừ 1 số ít có khả năng điều khiển ma pháp bẩm sinh.

Pháp sư: Cả Jack và Naib đều thuộc phân loại pháp sư, đây cũng là phân loại được ưa thích nhất ở Bélóstáin: họ mạnh mẽ, không dựa vào môi trường xung quanh để dùng  sức mạnh, và là những người có thể viết nên những bùa chú mới thuộc về riêng bản thân họ. Chỉ khi tự tạo ra được bùa chú của riêng mình, 1 idle mới được công nhận là pháp sư.

Phù thủy: Không mạnh mẽ như pháp sư, nhưng phù thủy có khả năng thâm nhập vào những nguồn năng lượng "kì bí" và "tâm linh" hơn rất nhiều. Phù thủy thường là chỉ dạy 1-1, tức là 1 phù thủy nhận 1 học trò duy nhất đào tạo làm đời tiếp theo, vì vậy, giữa các phù thủy cũng có điểm khác biệt rất lớn. Phù thủy thường là nữ, vẫn có nam, chiếm số nhỏ trong xã hội. 1 idle chỉ được công nhận là phù thủy khi họ được 1 phù thủy khác nhận làm học trò.

Thuật sĩ: am hiểu chiêm tinh học, thiên văn học, thần số học, là tập hợp những idle thông minh và bình tĩnh nhất. Khả năng chiến đấu của thuật sĩ không cao, nhưng địa vị trong xã hội không thể coi thường. Thuật sĩ phần lớn là nam, vẫn có nữ.

Tinh linh: lưu ý cực mạnh là trong truyện này, tinh linh phải chỉ mấy đứa có tai nhọn tóc bạch kim =))) Tinh linh là những ma pháp sư có mối quan hệ cực gần gũi với thiên nhiên, ma vật hiền lành và thực vật, thực hiện ma pháp thông qua chúng. Chính vì vậy, tinh linh vô cùng mạnh trong môi trường thuộc về mình, nhưng lại là yếu ớt nhất khi bị cô lập khỏi những yếu tố trên. Tinh linh khá đông, thường sống tách biệt.

Nếu như 1 idle không tỏ ra có thiên phú nào đặc biệt, họ thường sẽ được hướng đến việc học hành để trở thành thuật sĩ, hoặc giao tiếp nhiều hơn với thiên nhiên để gia nhập cộng đồng tinh linh. Những người đó khi đến 20 tuổi mà vẫn chưa đủ điều kiện để gọi là thuật sĩ hay tinh linh hoàn thiện, sẽ gọi tạm là "bán thuật sĩ" hoặc "bán tinh linh". Đây là 1 cộng đồng vô cùng đông đảo, chiếm phần lớn trong xã hội.

Riêng pháp sư và phù thủy, chỉ khi vượt qua tiêu chuẩn cố định (viết ra bùa chú, hoặc được 1 phù thủy khác nhận nuôi) mới có thể mang 2 danh hiệu này. Chính vì vậy, số lượng của họ rất ít.