==={}===

2 năm trước, Jack sắp xếp sự việc số 18 mất tích, dẫn dụ toàn bộ Ám Nguyện trở về Arwen, mục đích lớn nhất vẫn là để khiến Naib danh chính ngôn thuận bước vào phòng thí nghiệm, âm thầm ăn cắp file và truyền về cho hắn.

Mặc dù trong lòng đã luôn có tính toán và suy đoán nhất định, hắn vẫn nhớ không quên đêm mà Naib đưa file qua và Jack lần lượt giải mã từng phần một.

Đêm hôm đó, ở Arwen, Naib thức trắng đêm chờ đợi 1 tin nhắn của Jack, nói rằng anh sẽ không phải lên bàn phẫu thuật phân tách.

Cũng là đêm đó, ở Willemien, Jack trắng đêm ngồi giải mã, nhìn thấy thân phận của bản thân dần dần lộ ra.

Hoàng hậu quá cố không chỉ cực đoan với những đứa trẻ ngoài luồng có thể đe dọa ngai vàng của con mình, bà thậm chí còn bị hoang tưởng. Ảnh hưởng của thai kì lên cơ thể hoàng hậu rất lớn, bà tưởng tượng ra hàng loạt những nguy cơ có thể xảy đến với cái thai của mình, và phát điên vì những điều ấy.

Bà sợ, nếu mình chỉ có 1 đứa con, nó sẽ chết yểu y như cách mà bà đã giết hại những đứa trẻ ngoài giá thú của bệ hạ.

Đúng ở thời điểm ấy, Joseph, à, không, nếu như theo lời y, thì là Claude, xuất hiện.

Gã dùng lời ngon tiếng ngọt để đưa hoàng hậu vào ma trận, khuyên bà có thể cho gã trích ra 1 phần tế bào của thai nhi, tạo nên 1 người nhân tạo.

Người nhân tạo trước tận thế khác hiện tại rất nhiều, phần lớn họ đều không già đi, nhưng có 1 số trực tiếp sinh ra từ tế bào gốc của con người, cũng sẽ thừa hưởng những đặc điểm và tuổi thọ của họ. Jack được sinh ra là 1 người nhân tạo như thế.

Vai trò của Jack giống như 1 tấm khiên người, 2 đứa trẻ có thể hoán đổi linh hồn cho nhau, vì vậy, nếu lỡ 1 trong 2 nguy kịch, chỉ cần đổi hồn Phily cho đứa còn sống, mọi thứ sẽ được cứu vãn. Chuyện điên rồ và mất nhân tính như thế, trong suy nghĩ của cả Claude lẫn hoàng hậu đều là kế hay hiếm có khó tìm.

Thế nhưng, hoàng hậu quá cố vẫn cảm thấy việc có 2 đứa con chẳng thể nào đảm bảo được việc thừa kế. Bà điên cuồng tiêm thuốc độc vào máu của chúng, tạo ra thể chất máu có độc như sau này.

Sau tất cả những việc đó, hoàng hậu vẫn chết yểu, hoàn toàn không hay biết, đứa trẻ "khiên thịt" được đưa đến bên người con gái của mình mới là nguy cơ lớn nhất.

Jack là 1 người nhân tạo không có chủ nhân, việc đặt ấn lên người hắn sẽ làm thân phận của hắn quá mức dễ bại lộ, thậm chí, Jack còn không thể bị đặt ấn. Hắn chỉ có 1 cài đặt mệnh lệnh duy nhất, sau khi hoàn thành nó, hắn chính thức là 1 người tự do.

Cài đặt mệnh lệnh đó là "Giết Phily Reddington và lên ngôi."

Claude là 1 kẻ điên cuồng mê muội người nhân tạo, gã cho rằng người nhân tạo là tuyệt đối, là vượt trội. Vậy nhưng không có ai tin gã. Để có thể tạo ra ảnh hưởng, Claude tạo nên toàn bộ mớ bòng bong này, chỉ để đến lúc Jack trở thành 1 quân chủ tốt gần xa đều hay, thân phận người nhân tạo của hắn sẽ bị vạch trần.

Lúc đó, người ta có muốn cũng chẳng thể làm ngơ trước sự vượt trội của người nhân tạo nữa.

Chẳng ngờ đến, Jack lại giải được bí cảnh kia, biết được thân phận người nhân tạo của mình trước cả khi bị vạch trần. Kể từ khi bước ra khỏi bí cảnh, Jack đã tỉ mẩn sắp đặt mọi thứ, chỉ để lấy được tài liệu từ phía phòng thí nghiệm Arwen - nơi có nhiều liên hệ với người nhân tạo nhất.

Biến số lớn nhất, cũng là lợi thế bất ngờ của Jack chính là Eli. Dưới bí cảnh, Eli đã chạm tay vào cổ Jack, khiến cho hắn tác động được lên cậu ít nhiều. Sau khi Eli hôn mê, Jack cũng tạm bỏ qua con cờ này, ẩn nhẫn chờ đợi đến ngày hôm nay.

Quả thật, Jack có thể điều khiển được Ám Nguyện, nhưng cần rất nhiều điều kiện, bao gồm đã từng tiếp xúc trực tiếp, và người bị điều khiển không chủ động từ chối việc này. Jack có thể tạm điều khiển Naib, vì khi ấy trước mặt hắn, anh hoàn toàn không phòng bị. Jack có thể điều khiển Eli, vì cậu vẫn luôn hôn mê.

Nhờ có Eli, Jack có thể phóng hỏa phòng thí nghiệm dễ hơn, cũng như tặng cho Aesop 1 dao lưu niệm.

Cái mà Jack hoàn toàn không ngờ, là Naib lại có 1 tay trong việc đe dọa mạng sống của Phily.

Joseph, à không, hãy cứ tạm gọi người "độc ác" này là Claude, vì Joseph bảo vậy, đã tính toán rất kĩ khi đưa Naib đến bên người Jack. Mắt phải của anh được thay bằng 1 con mắt đặc biệt có khả năng thu hình, với quan hệ gần gũi của Jack và Phily, không ít thông tin của Phily đã bị lộ ra từ tầm nhìn của Naib.

Quả thật, đối với Naib khi ấy, Jack vẫn là mệnh lệnh tối cao, nhưng vừa khéo, con mắt bên phải này lại nằm ở vùng xám mà hắn khó chạm vào. Naib có phản bội hay gây hại cho Jack vì nó không? Không. Naib có nói dối không? Không, dù sao Jack cũng chưa từng đặt câu hỏi. Khi Claude thay cho Naib bên mắt này, Naib vẫn chưa nhận chủ, vì vậy, anh chẳng vi phạm bất kì quy ước nào của bọn họ.

Nói là nói như thế, nhưng Jack vẫn thấy đắng ngắt.

Dù hắn đã ngàn lần vạn lần tự nhắc bản thân không được có tình cảm với 1 người không thể đáp lại, việc Naib vô tình đến mức nào vẫn làm Jack phải rùng mình. Đổi lại là hắn, hắn thích Naib, cũng sẽ thích gia đình của anh, sẽ muốn bảo vệ họ, cũng không muốn Naib buồn. Còn Naib thì khác, nhiệm vụ của Naib chỉ duy nhất có trung thành và nghe lời Jack, chị gái song sinh của hắn có chết hay sống thì cũng chẳng phải vấn đề.

Jack chẳng biết Naib có phân biệt được người đã phẫu thuật cho mình là Joseph hay Claude không (dù sao, phải nhắc lại, đó là trong trường hợp Joseph nói thật), nhưng hắn cũng quá mệt mỏi rồi.

Ở thời điểm anh trở về từ Arwen 2 năm trước, Jack đã âm thầm nhờ Trayton giao lại vòng báo động vốn tạo ra cho Naib và Norton cho mình, rồi đánh thuốc mê Naib, cấy nó vào trong người anh, phần còn lại để bên người Phily. Sau đó, hắn đảo ngược chức năng của cặp vòng này, chỉ cần Naib đến gần Phily trong vòng 10km, Jack chắc chắn sẽ biết.

Nhờ vào việc này, Jack mới dám giải ước với Naib.

Jack nằm trên giường của Naib, che mắt lại trong sự mệt mỏi. Có quá nhiều lí do khiến cho hắn phải giải ước với Naib, nhưng lại có 1 lí do khiến cho Jack tới bây giờ vẫn hối hận vì điều này.

Hắn thích Naib muốn chết.

Mùi Farvicyn vẫn còn đọng lại 1 ít bên mũi, Jack chôn mặt vào gối, cố gắng tìm lại chút hương vị của người kia trong vô vọng.

Buồn cười là, trong lúc hắn chịu đựng tất cả những điều này, có lẽ Naib đã kịp tìm cho bản thân 1 chủ nhân mới rồi.

Tự dưng Jack nghĩ, kế hoạch của Claude hoàn hảo đến vậy, chắc không tính đến, Jack lớn lên lại hoàn toàn không muốn lên ngôi, chẳng tham vọng, cũng chẳng có mấy dã tâm, thậm chí, hắn còn đề cao người chị song sinh của mình hơn tất thảy. Việc hắn có thể hoán đổi linh hồn với Phily chỉ là thứ Claude sinh ra để làm hoàng hậu yên lòng, nhưng quả thật, nếu như Phily phải chết, Jack sẽ chẳng ngần ngại làm người chết thay.

Giả như có 1 tương lai như thế, nếu như Naib biết mình đã tiếp tay giết đi "Jack", anh có cảm thấy gì không?

Chắc là không, Jack bất giác thấy buồn cười, nếu như Naib có cảm xúc, anh hiện tại chắc là ghét hắn lắm.

Người như hắn, từ bé đến lớn, luôn luôn giữ vững suy nghĩ rằng con người rất phi thường, con người có thể làm được mọi thứ. Hắn ghét người nhân tạo, cảm thấy bọn họ quá mức phi nhân loại, trước sau gì sự phát triển của bọn họ cũng sẽ khiến cho loài người suy vong.

Đó là đức tin của Jack, là thứ cùng hắn trưởng thành, cũng là 1 phần lớn trong nhân cách của hắn.

Vậy mà, mỉa mai quá, hắn lại là 1 người nhân tạo.

Làm sao bây giờ, tự dưng Jack cảm thấy tủi thân.

Thật sự rất muốn ôm Naib.

==={}===