💫Request cho IdentityVegsj3bsbr

--------------------------------

Trong trang viên, mỗi mùa đều sẽ có một thợ săn mới. Nhiều kẻ mạnh và cũng nhiều kẻ yếu, họ lần lượt thay phiên nhau ra trận. Joseph không phải một thợ săn thiếu năng lực, nhưng các kĩ năng của ngài rất rắc rối, hơn nữa những bộ quần áo của Joseph Delsauniers đều cầu kì tinh xảo, chưa nói đến hạng S, chỉ dừng ở A thôi là đã đủ làm ván đấu thêm trắc trở. Điều này khiến cho người chơi ít đem ngài vào mục đấu xếp hạng - mà ngay cả trong đấu thường cũng thấy bóng dáng Joseph vơi dần.

Nhưng hôm nay, đường đột biết mấy, Joseph được chọn vào chế độ xếp hạng. Cũng kì quặc làm sao, có một người chơi lại đồng tình đưa Helena Adams vào. Helena là nhân vật yếu nhất trò chơi, chỉ được giải mã nhanh, nhưng bị bắt đầu trận coi như đi tong cái tài của con bé.

"Chà..."

Rút thanh kiếm nhọn hoắt, ngài Moonlight hướng ánh mắt sắc sảo về phía cô gái ngủ mê. Ngài nghe cả tiếng lào xào từ phía bàn của các kẻ sống sót, họ đang yêu cầu một ai đó ra thay thế cô gái mù. Còn em cứ vụng về cầm cây gậy, đôi mắt xanh pha xám ảm đạm cứ vô thức nhìn về phía Joseph Delsauniers. Ngài thừa biết Helena mù, chẳng thể nhìn thấy ngài từ phía xa. Nhưng ngài vẫn cảm thấy chẳng ổn lắm khi cứ cảm giác có kẻ sống sót theo dõi mình.

Sự nhốn nháo ở phòng chờ khiến Joseph quên luôn cả việc lát nữa phải đánh ra sao. Người chơi nọ vẫn nhất quyết không đổi nhân vật, nhưng ngài lại thấy mừng vì quyết định ấy.

"Ta biết trận này phải chơi ra sao rồi."

Ngài nhếch mép cười khi tiếng gương vỡ vừa mới vang lên. Tiếng nứt ấy tựa như sự vụn vỡ trong cổ họng Helena, khi mà em cắn môi cố vững tâm lí vì bị bắt thay đổi nhân vật.

Helena yếu, em biết chứ.

Nhưng em cũng muốn được cùng mọi người tham gia chiến trường máu lửa, muốn được chơi với tư cách một kẻ sống sót thực thụ, chẳng phải nhân vật dự bị chỉ chờ có người bị thương là được thay ra. Em chọn từ bỏ các dòng chữ nổi để làm quen với đất cát, mùi súng, mùa máu tanh tưởi hòa vào với tiếng gào thảm thiết của các trận chơi. Nhưng hình như chẳng ai thích lựa chọn của em cả. Họ thà hiến em còn hơn là cứu; cứu một kẻ chìm trong u tối chẳng lối ra.

---------------

"Tìm được ngươi rồi nhé."

Cô gái mù thở hổn hển, cặp kính nhỏ gần như rơi khỏi sống mũi. Đôi chân em lẩy bẩy trên tàn tích của chiếc ghế tên lửa vừa bay, tất cả vì em không đến kịp. Cái giọng sắc như dao ấy cào lên má em vài đường rỉ xước, thổi vào gió đông cái lạnh đến buốt người. Lời mỉa mai của đồng đội và giọng nói uy nghiêm của thợ săn dội vào Helena, khiến tai em như ù đi từng lúc. Còn ba máy. Và một mình em sống sót thôi.

Nhưng thợ săn tìm được em rồi.

Helena ôm chặt cây gậy, cố giữ lại cho đầu óc một chút tỉnh táo. Bây giờ em chỉ biết phải cố chạy thật xa khỏi gã nhiếp ảnh gia trước khi bị chém một kiếm đau tới thét gào. Tuyết đông rơi dày trên chiếc mũ bồng bềnh, vương lên cả thanh kiếm dài của quý ngài ánh trăng. Chúng làm em muốn khuỵu xuống nền đất lạnh lẽo, nhắm mắt thật chặt và hướng đến một ngày nắng lên. Ngày mai? Ngày kia? Hay 'nắng lên' của Helena, chỉ là một sớm mai chẳng còn mùi máu tanh tưởi phả vào gió lạnh nữa?

"Nào, đừng sợ. Ta chẳng giết ngươi đâu."

Nhiếp ảnh gia vội cất lời khi thấy em sắp sửa chọn đầu hàng thay vì ở lại làm đủ trò để sống sót khỏi cuộc chơi. Cô gái mù ngơ ngác quay lại, em tưởng mình vừa nghe lầm. Cũng chẳng trách được, thợ săn tha kẻ sống sót còn khó kiếm, huống hồ lại ở trong chế độ xếp hạng nghiêm túc như vậy.

"H-Hả...?"

Con bé bối bối, đôi tay nhỏ vẫn run run. Vì lạnh, vì cả nỗi nghi ngại dấy lên trong lòng. Từng được cảnh báo về những thợ săn giả mạo thân thiện, giờ đây em cảnh giác hơn bao giờ hết. Đôi mắt tưởng sắp sụp xuống vì mệt mỏi, đôi chân như rạn nứt vì chạy trên nền tuyết; giờ đây lại tỉnh táo đến phi thường. Em sẵn sàng chạy trốn nếu thấy gã có ý định chẳng lành, và thề rằng sẽ không bao giờ tin vào thợ săn nữa.

"Quý cô, ngươi muốn một tấm ảnh chứ?"

"Vâng..."

Helena hoang mang nói, em vẫn chưa định hình được tất cả diễn biến đang xảy ra trước mắt. Đập cây đèn để dò đường, em lọ mọ tiến đến trước chiếc máy ảnh của Joseph Delsauniers. Bằng cảm nhận của riêng mình, em thấy ngài đang cười. Một điệu cười chẳng chút ma mãnh xảo quyệt; chỉ là điệu cười hài lòng thôi.

"Ngài đang cười phải không?"

"Đúng là như thế."

Joseph vui vẻ đáp lời, ánh mắt đỏ rực cứ dõi theo từng cử động của Helena Adams. Đôi tay ngài thoăn thoắt bật chiếc máy ảnh, lần mò tới các công tắc bắt đầu sờn đi. Cảm thấy chưa đủ, Joseph lại tiếp lời,

"Ta cười vì đôi mắt ngươi đấy. Trông chúng đẹp biết bao."

Lời cảm thán ấy làm tim Helena chợt hẫng một nhịp, những cảm xúc rối bời bắt đầu len lỏi vào trong thân tâm. Mắt em xám xịt, tưởng như chỉ toàn những vẩn đục xen kẽ bên trong. Đôi đồng tử bị cái óng ánh của lớp kính dày che khuất, có bao giờ đẹp được như quý ngài ấy khen? Và mắt em cũng chẳng sáng như người ta thường thích, lúc nào cũng u ám như thể tiết trời giữa đông.

Mắt em còn chẳng có hồn cơ mà.

"Thật sao?"

Helena ngây ngốc hỏi lại. Sao ngài lại thấy đôi mắt u buồn ấy đẹp, khi trong mắt ngài là lung linh dải ngân hà? Sao ngài lại đem lòng yêu một ánh mắt lạc lõng trong đêm đen, khi mắt ngài là ngọn đèn sáng dẫn lối cho mọi ánh tối đang lập lòe tắt?

Tay em ngượng nghịu bấu chặt gấu váy bồng bềnh, mặt cúi gằm xuống mong ánh trăng tối nay đừng đủ sáng để hắt lên khuôn mặt đang còn nóng râm ran. Thợ săn ấy quả thực có chút kì quặc; bởi trước đây chẳng ai lại làm được con tim em loạn nhịp như thế. Helena bỗng quên bẵng mất những con chữ đẹp tuyệt vời nằm lại trên trang sách nhỏ, quên cả đồng đội đã không còn trong trò chơi. Trong màu đen đặc ấy, em thấy ngài, thấy một kẻ khen mắt em đặc biệt xiết bao.

"Dù rằng ngươi là cô gái mù lòa, nhưng ta vẫn thấy đôi đồng tử ấy lốm đốm màu sao."

"Sao có màu gì thế thưa ngài?"

Helena ngước mắt lên hỏi, giọng hẵng còn rụt rè và tràn ngập cảnh giác. Cây gậy bị em nắm chặt nãy giờ bỗng kêu leng keng, và điều đó chẳng thể rời khỏi tầm nhìn của Joseph.

"Giống như màu cây đèn ngươi cầm ấy."

Vừa nghe câu trả lời của Joseph, em lập tức bật cười. Điệu cười khúc khích nén lại nơi cổ họng, tạo thành những tiếng "hức hức" nghe rất đỗi kì quặc. Cô gái mù cố gắng bụm miệng cười, nhưng tiếng cười vẫn chẳng tài nào nín hẳn. Em lén lút nhìn Joseph, sợ ngài khó chịu mà đưa em lên ghế tên lửa, chẳng ngồi kể em nghe rằng mắt em đẹp ra sao nữa.

"Có gì đáng cười sao?"

Quý ngài ánh trăng quay qua khó hiểu, cây kiếm dài đã buông khi nào chẳng hay. Đôi ngài thanh tú chợt cau lại, không lẽ lời nói vừa rồi của ngài lại có gì ngớ ngẩn đến thế?

"Ồ, không có. Tôi chỉ thấy vui vì lời khen rộng lượng của ngài thôi." - Cô gái mù đẩy khẽ gọng kính trên sống mũi, tay còn lại phủi phủi tà váy hồng - "Đã lâu rồi chẳng còn ai nhắc đến mắt tôi có màu gì nữa thưa ngài Moonlight."

"Làm sao ngươi biết được ta là Moonlight?"

Joseph sững sờ đến ngơ ngác, nét bàng hoàng hiện rõ trên gương mặt ngài nhiếp ảnh gia. Rõ ràng Helena bị mù, chủ trang viên cũng đã xác thực điều ấy. Dựa vào điều gì em khẳng định được kẻ đứng trước mắt là Moonlight, là chàng chó sói với đôi mắt rực sáng màu lửa? Sao em biết được ngài chẳng phải Apollo, hay bất kì kẻ nào tương tự thế?

"Trực giác ấy mà. Người mù thường rất nhạy bén đấy. Ừm, hơi kì quặc nhưng mà tôi có thể chạm vào chiếc đuôi của ngài không? Cái đèn của tôi bảo rằng trông nó bồng bềnh lắm."

Helena vui vẻ đáp lời, vết máu đỏ do té ngã khi nãy chẳng còn đau là bao. Hình như sự thoải mái của ngài làm em không còn thấy nhức nhói trong người nữa; hay đúng hơn, là cảm giác an toàn khi biết rằng đối phương sẽ không xuống tay với một kẻ vừa thoát chết như em khiến nỗi đau thể xác như vừa vỡ vụn vào màn đêm đen đặc.

Joseph cắn tay suy nghĩ một hồi, quý tộc Pháp thường sẽ không làm trò mất danh dự như thế đâu. Nhưng ngài cũng không muốn thấy vẻ mặt thất vọng của Helena một chút nào, nếu từ chối hôm nay có lẽ nỗi áy náy sẽ đeo bám ngài suốt nửa đời về sau mất.

"Nếu như ngươi nghe được cây đèn ấy nói thì cứ việc."

Ngài thở dài, nửa tự nguyện nửa miễn cưỡng. Joseph ngồi cạnh em, trên chiếc thùng sắt chẳng biết được dựng từ bao giờ trong "Ký Ức Của Leo". Tuyết trắng rơi dày trên chiếc mũ của cả ngài và em, nhưng Moonlight chẳng lấy đó làm bận tâm cho lắm. Vì chỉ cần cô gái ấy cười, có lẽ là việc gì ngài cũng chấp thuận thôi.

Helena mừng rỡ khi nghe được lời đồng ý từ ngài quý tộc Pháp, tay rón rén chạm nhẹ lên chiếc đuôi sau lưng ngài Moonlight. Nụ cười em còn lấp lánh hơn cả muôn vàn tinh tú; sưởi ấm lòng ngài trong một ngày âm u đầy tuyết rơi. Nhìn thấy em cười, Joseph thoáng chốc nghĩ rằng cho một kẻ sống sót chạm đuôi quả là một quyết định đúng đắn. Gã nhiếp ảnh gia đầy tôn nghiêm vật uy quyền giờ ngoan ngoãn để em sờ đuôi như một chú husky nhỏ, bất giác nở nụ cười vì thấy gương mặt hạnh phúc của Helena. Joseph Delsaulniers đã ước rằng liệu thời gian có thể dừng lại, ngưng đọng mãi mãi khuôn mặt vui vẻ hiếm thấy của cô gái mù đang ngồi ngay đây.

Cái trò trẻ con ấy có lẽ Helena không bao giờ biết chán. Cảm giác nhẹ tênh và mềm mại nọ cứ bám riết lấy em, khiến cô gái mù chẳng thể ngừng việc nghịch ngợm chiếc đuôi chó sói của quý ngài ánh trăng. Em biết là không nên một chút nào, nhưng không phải vì nó vô cùng dễ thương và "bông xù" đó sao?

"Ấm thật đấy."

Câu cảm thán ấy chẳng để Joseph kịp đáp lại. Thông báo hết giờ xếp hạng đột ngột truyền lên những cây cột của máy mã hóa, khiến em lại phải vội vàng thả chiếc đuôi của ngài ra mà bật dậy tìm kiếm cây đèn vàng. Ngài vẫn ngồi trên chiếc thùng rỉ sắt, chống cây kiếm xuống và trầm giọng lại,

"Ngươi phải đi rồi sao?"

"Vâng. Hầm đang mở rồi, và không đi thì chẳng mấy chốc nó sẽ biến mất thưa ngài."

"Để ta dẫn ngươi đi."

Helena thoáng giật mình khi nghe thấy lời đề nghị kì quái ấy từ ngài nhiếp ảnh. Tức là ngài sẽ chém thêm hai nhát, rồi treo bóng em lên tìm chiếc hầm.

Mà thế thì đau lắm.

Em cũng đành nhắm mắt, chẳng dám từ chối nửa câu. Joseph đã bao dung quá nhiều, Helena cho rằng mình chẳng thể đòi hỏi gì nhiều hơn thế. Em sẽ mặc cho ngài đánh, dù rằng chẳng dễ chịu gì cho cam nhưng điều ấy hoàn toàn đúng luật khi tham gia trò chơi sinh tử này. Cô gái mù ấy chờ tiếng kiếm sắc đến gai người vung lên trên đỉnh đầu, mà chờ mãi, chẳng thấy gì cả.

Và rồi Helena khe khẽ mở mắt. Em thấy ngài ở phía trước, tay nắm lấy cổ tay em, còn chiếc kiếm đeo lại bên hông không có dấu hiệu gì như sắp vung lên đánh cả. Em tập tễnh đi theo ngài, thợ săn vốn đi nhanh hơn kẻ sống sót, đã vậy chưa kể chân cô gái mù vừa có bao nhiêu vết cứa từ trong chiến trường máu lửa.

Em khe khẽ cười, mong tiếng khúc khích ấy chẳng đến tai ai. Em không ngờ tay thợ săn cũng có khi ấm áp như thế; hơn cả cái ôm của đồng đội lúc thắng cuộc. Cái ấm ấy len lỏi vào con tim hai người giữa tiết trời đông giá, im ắng lặng vào một góc trong lòng em. Ngài dịu dàng biết mấy, hiền từ tựa ánh trăng xanh. Em chợt nhớ về ánh mắt khi nãy Joseph nhìn em cũng nhìn em như vậy, đong đầy những xúc cảm lâng lâng lạ kì. Và thật lạ sao khi trái tim em bỗng dưng đập liên hồi, như sự thúc giục hối hả đem theo bao rộn ràng xống xang.

Thấy Helena cứ cà nhắc từng bước, Joseph cũng đi chầm chậm lại, cố nghĩ cách làm thế nào để Helena đừng bị đau. Mà chưa nghĩ xong hầm đã ở ngay trước mắt, hụt hẫng cả những suy nghĩ của ngài nhiếp ảnh.

"Được rồi, tạm biệt Helena Adams." - Joseph Delsauniers tiếc nuối buông tay em rồi cúi người chào, một tay đưa lên phía trước bụng, một tay vòng về phía sau - "Mong rằng một khi nào khác ta sẽ gặp lại ngươi, bảo vệ ngươi khỏi những kẻ bảo ngươi chẳng ra gì và cùng trò chuyện dưới đêm trăng."

Im lặng một lúc, ngài lại bối rối nói tiếp,

"Ừm, như hôm nay chẳng hạn."

"Thưa ngài."

Helena hai tay nắm lấy hai gấu váy, lùi một chân về phía sau rồi nhún người tạm biệt Joseph Delsaulniers, có lẽ lâu lắm rồi em chẳng còn chào ai như thế. Mẹ dạy em điệu chào ấy nên dùng cho những người tôn nghiêm và đáng quý, thế còn ngài đối với em, liệu có mạn phép chứa thêm từ "rung động" không?

"Nếu có vinh dự được gặp lại, thề với đất trời và tất cả những gì xuất hiện trong ngày hôm nay, tôi sẽ báo đáp bằng cả tấm lòng."

"Ồ chẳng cần đâu," - Joseph cười khanh khách và trao tấm ảnh chụp khi nãy vào tay Helena, ngài nói tiếp câu nói hẵng còn dang dở - "Vì được nhìn thấy ngươi cười là phước lành của ta đấy."

Vừa dứt lời, nhiếp ảnh gia lập tức đầu hàng không chút do dự. Ngài chẳng tham lam đợi em hồi đáp lại bất cứ câu nói nào, cũng không muốn em phải xây xẩm chân tay vì nhảy xuống chiếc hầm tối kia.

Bởi đối với ngài, Helena là một bông hoa.

Tinh tế và dịu dàng, em đáng được yêu thương.

Hơn bất kì kẻ nào khác.

---------------
Teazlie,
04.09.2020