Natalya avait besoin de se défouler après les insultes de Jayden Smith. La petite estafilade qu'elle lui avait laissé n'était rien en comparaison de ce qu'elle aurait pu lui faire. À croire qu'il avait voulu la mettre en colère, non mais pour qui est-ce qu'il se prenait ? Elle n'avait rien demandé ! Mais Lev avait été formel : pas de morts ni de victimes, sauf bien sûr si nécessaire.

Encore habitée par sa colère, Natalya se dirigea droit vers une salle de sport près de chez elle. 

L'adolescente gara sa moto, rangea son casque et  entra en coup de vent. Elle se dirigea au vestiaire, farfouilla dans son sac et en sortit une brassière de sport ainsi qu'un legging noir. Elle entoura des bandelettes autour de ses phalanges, le regard ailleurs. Elle avait toujours eu du mal à contrôler ses émotions. La tristesse, la joie, la peur, l'excitation, la rancœur, la déception, elle avait réussi à les maîtriser grâce à son entraînement. Mais la colère ressortait toujours, et elle n'arrivait pas à l'intérioriser. Elle avait besoin d'évacuer.

Natalya cacha son Desert Eagle et ses couteaux dans son sac puis se dirigea vers le sac de boxe suspendu dans un coin de la salle.

Et elle frappa.

Elle reçoit un coup. 

« Frappe ! Fais sortir la colère ! »

Elle frappe une rafale de coups assez précis.

« Pas assez vite. Recommence. »

Elle se reconcentre, se repositionne face au sac, en garde.

« Ta colère réduit ton efficacité. Réfléchis !"

Elle hurle de rage, frappe encore et encore.

Plus rien n'existait autour de Natalya. Seuls le balancement du sac à chacun de ses coups comptait encore. C'était juste elle et ce fichu punching-ball.

Il la retourne de force face à lui.

« Frappe-moi »

Sa colère se refroidit peu à peu. Elle hésite. Elle frappe. 

Il bloque, mais elle frappe encore.

« Tu ne réfléchis pas assez. Réagis ! »

Il lui assène un crochet au visage. Elle sent le goût métallique du sang dans sa bouche.

Il a vu sa surprise.

« Ton adversaire te tueras si tu ne le tues pas en premier. Ne le laisse pas te toucher »

« Ne le laisse pas te toucher »

Cette phrase tourbillonnait dans la tête de Natalya. Elle l'avait entendue si souvent qu'elle se fixait dans sa tête.

La jeune mafieuse martelait le sac de boxe avec des coups précis et appliqués, tout en étant excécutés à une vitesse foudroyante.

Après son dernier coup, sur le sac qui se balançait d'avant en arrière, Natalya resta sans bouger, haletante. Les bandelettes autour de ses phalanges étaient tachées de sang à cause des chocs répétés sur ses poings et ses cheveux sombres étaient échevelés au possible : elle avait oublié de se faire une queue de cheval.

L'adolescente, calmée, retourna au vestiaire pour se changer.

Rapidement, elle jeta un coup d'œil à son téléphone et hoqueta en voyant l'heure. Il était temps de rentrer. En sortant de la salle, Natalya reprit ses armes, satisfaite de sentir le poids familier de l'arme contre sa hanche. A présent, elle avait besoin d'une douche. Elle monta sur sa moto et fonça jusqu'à son domicile.

En garant sa moto dans le garage, elle traîna un peu sur les réseaux sociaux.

L'adolescente ouvrit de grands yeux en découvrant l'annonce d'une course de motos organisée un peu à l'écart de la ville. Elle avait lieu deux samedis par mois. Natalya eut l'envie irrépressible d'y participer. Elle adorait conduire ses voitures de sport, en particulier sa Lamborghini, mais son moyen de locomotion préféré restait sa moto, une Yamaha R1 noire. Cela faisait quelques mois qu'elle ne l'avait pas mise à l'épreuve, il fallait bien la dérouiller un peu.

La jeune mafieuse enregistra le lieu de rendez-vous d'un seul regard avant de se glisser sous les draps. Elle irait. Ce n'était peut-être pas très légal, mais depuis quand Natalya Ivanov se souciait-elle de la loi ?

***

Le lendemain matin, Natalya fut réveillée par la sonnerie incessante de son téléphone.

— Et merde, grogna-t-elle empoignant le cellulaire. Allô ?

— Coucou Brooke, c'est Ash ! Je voulais savoir si tu venais aujourd'hui au lycée.. ?

Natalya poussa un soupir d'exaspération. Comment diable Ashley avait-elle eut son numéro ? Elle ne se souvenait pas lui avoir donné, ni à personne d'autre d'ailleurs.

—    Bien sûr que je viens. T'as entendu parler de la course de motos ?

—    Oui, l'annonce sur les réseaux sociaux ! Pourquoi, tu connais quelqu'un qui soit intéressé?

—    Exactement, confirma la jeune mafieuse en s'habillant. Je suis intéressée.

Il y eut un grand blanc à l'autre bout du fil. Natalya sourit pour elle-même en coiffant ses ondulations sombres.

—    Tu veux dire... tu veux y participer ?

—    Voilà. Tu sais, je suis plutôt douée sur ma moto.

—    Ah... il faut que je voie ça ! Mais on en reparlera au lycée, d'accord ?

—    D'accord, concéda l'adolescente. A tout de suite.

—    Ciao !

Natalya jeta un coup d'œil furtif à l'horloge.

Neuf heures moins le quart, il ne lui restait que quinze minutes pour arriver au lycée.

En prenant sa veste de cuir, l'adolescente croisa son reflet dans le miroir. Le pantalon noir qu'elle portait était assorti à son teeshirt, qui laissait voir ses bras tatoués jusqu'aux coudes. Ses avant-bras, vierges de tout motif, étaient aussi pâles que le reste de sa peau et des mèches sombres ondulées descendaient jusqu'à ses omoplates.

« Je ne suis pas si mal » songea naïvemement l'adolescente avant de se rappeler les séances de musculation, de tenue et toutes ces années d'entraînement intensif pour parvenir à sculpter son corps. A dix-sept ans, Natalya possédait une masse musculaire supérieure à la normale, mais restait discrète : une jeune femme aux muscles trop saillants attirerait l'attention. Non, elle avait juste ce qu'il fallait et personne ne se serait douté que sous cette apparence d'adolescente aux allures sombres se cachait une guerrière redoutable capable de tuer sans l'ombre d'un remord.

Trêve de rêvasseries, la jeune mafieuse sauta littéralement sur sa moto et fonça au lycée. Le vent sifflait dans ses cheveux, lui donnant l'impression de voler. Natalya adorait la rapidité, l'exaltation causée par l'adrénaline se répandant dans ses veines, la coordination parfaîte du cerveau et du corps pour rouler sur l'asphalte grise.

Elle passa outre les limites de vitesse et parvint en un temps record au bahut.

« Deuxième jour, songea-t-elle. En espérant qu'il se passe mieux que le premier. »

Elle gara son véhicule et entra dans l'enceinte du lycée. Elle était en retard de cinq minutes, rien de bien méchant. La cour était cependant déjà déserte. Natalya courut jusqu'à la salle de physique, ne désirant pas s'attirer une nouvelle fois les foudres d'un professeur. Lev ne serait pas content d'apprendre qu'elle se soit fait une mauvaise réputation sous sa fausse identité.

L'adolescente entra sans frapper, et sentit le regard des élèves se poser sur elle. Le professeur était un homme petit, grassouillet et ses lunettes rondes lui donnaient un air un peu fou.

—    Ah, miss Inchov, s'exclama-t-il avec ironie. Nous n'attendions que vous. Mrs Clayton m'a parlé de votre tendance à arriver... hum, avec un temps de retard.

Natalya entendit le rire de ses camarades de classe, et releva la tête d'un air de défi.

—    Voyons, allez vous asseoir...

Le professeur lorgna la salle d'un air concentré et s'arrêta sur la place vide à côté d'une tête châtain aux yeux orageux.

Jayden Smith.

—    A côté de Mr Smith.

Natalya se crispa aussitôt. Pourquoi diable fallait-il que cet abruti soit le seul a avoir une place de libre à côté de lui ?

Elle traîna les pieds et s'assit, l'air maussade, sans jeter un seul regard à Jayden.

Elle s'ennuya le reste de la journée, et ne vit même pas Ashley au déjeuner, ni même Jayden et sa bande. Elle décida qu'elle irait parler à la blonde après les cours.

Ce n'est qu'après la dernière heure de cours que Natalya trouva enfin Ashley, appuyée nonchalamment contre un muret à l'extérieur du lycée.

—    Ash ! l'apostropha-t-elle en allumant une cigarette et la portant à ses lèvres.

La jolie blonde esquissa un grand sourire en la voyant :

—    Brooke ! Je ne t'ai pas vue de la journée.

—    Moi non plus, soupira cette dernière en levant les yeux au ciel. En plus, j'ai été obligée de m'asseoir à côté de Jayden Smith pendant le cours de physique, ce matin. Je suis sûre que c'est fait exprès pour m'emmerder. 

Ashley fit une grimace compatissante tandis que Natalya expirait un nuage de fumée blanche. Malgré toutes les interdictions de Lev, elle ne pouvait pas s'empêcher de fumer. Ce n'était pas le résultat d'un simple effet de mode.

La jeune mafieuse détestait regarder des jeunes fumer rien que pour se faire remarquer ou pour faire comme leurs amis et finir victimes des effets destructeurs de la cigarette sans qu'ils aient eu conscience des risques encourus. Non, pour Natalya, c'était une raison bien plus personnelle : parmi le peu de souvenirs qu'elle avait de son père, elle se raccrochait à l'image de celui-ci en train de fumer avec une élégance innée, lors d'une réunion d'affaires.

Natalya avait passé des semaines à imiter son attitude désinvolte lorsqu'il allumait sa cigarette, puis qu'il fermait à demi les yeux en inhalant une bouffée de nicotine. Lev aurait beau la réprimander autant qu'il voulait, il ne lui enlèverait pas cette manière de ressembler à son paternel.

—    Brooke, est-ce que tu m'écoutes ?

L'adolescente sursauta et reporta son attention sur son amie. Elle semblait attendre une réponse de sa part.

—    Non, pas vraiment, avoua-t-elle. Tu disais ?

—    La course de motos, rappela Ashley en roulant des yeux. Alors, tu veux vraiment y participer ?

—    Oui, confirma Natalya.

—    Et t'as un modèle de course, au moins ?

La jeune mafieuse éclata de rire devant la mine sceptique de son amie. Sans lui donner une seule information de plus, Natalya l'emmena jusqu'à l'endroit où était garée sa moto, à l'abri des regards. Ashley s'arrêta net, le regard figé. Elle semblait totalement hypnotisée par le véhicule.

—    C'est une Yamaha R1, annonça fièrement Natalya. Mon bijou. Celui qui lui fait ne serait-ce qu'une petite rayure signe son arrêt de mort.

—    Mais... C'est un modèle qui vaut très cher ! Je veux dire, comment t'as pu l'acheter ?

Natalya se mordit la lèvre inférieure. Evidemment, Brooke Inchov n'était pas riche à millions comme Natalya Ivanov.

—    Heu... Mon père est un fan de moto et il me l'a achetée en Russie, mentit la jeune mafieuse. Mais je n'ai pas de voiture.

—    Heureusement, tu m'as dit que tu n'as pas le permis !

Deuxième erreur. Natalya savait conduire mais n'avait pas le permis ! En Russie, elle était protégée de la loi par la Mafiya, mais à New York, c'était parfaîtement illégal. Même si Lev lui avait fourni des faux-papiers, elle n'était à l'abri de rien.

—    Hum, oui, mais ce serait cool, balbutia-t-elle maladroitement. Bref, je vais concourir avec ce bijou-là.

—    Bon, d'après ce que j'ai pu gratter comme infos, la course est demain à dix heures....

—    Oui, je sais, l'interrompit Natalya. C'est tous les samedis.

Ashley hocha la tête puis un sourire machiavélique apparut sur son visage.

—    C'est ça. Et aujourd'hui, nous sommes vendredi. Donc, ce soir, c'est shopping

—    Quoi ?

La jeune mafieuse resta d'abord interdite, puis ouvrit de grands yeux.

—    Exactement, triompha Ashley. Et tu n'as pas le choix. Je passe te chercher chez toi dans une heure.

Natalya lui indiqua son adresse en riant et rentra chez elle. Elle ne faisait pas beaucoup de shopping en Russie. 

Natalya se servit un verre de jus d'orange et le sirota lentement. Il lui fallait de l'argent si elle espérait acheter quelque chose. L'adolescente transféra cinq mille dollars appartenant à la Bratva sur le compte de Brooke Inchov. Normalement, elle aurait du demander l'autorisation à Lev, mais elle n'allait pas chipoter.

Une heure plus tard, Ashley sonnait à sa porte comme prévu, un grand sourire aux lèvres.

—    Wahou, tu as une maison super classe ! remarqua-t-elle.

—    Merci.

Ashley l'entraîna jusqu'à une voiture décapotable conduite par Miranda. Kylie était assise côté passager, occupée à se remettre du rouge à lèvres. Natalya jeta un coup d'œil interrogateur à son amie.

—    Heu oui, finalement Miranda et Kylie viennent avc nous, avoua Ashley en enroulant ses mèches blonde autour de ses doigts. Mais plus on est de fous, plus on rit !

—    Ça me va.

Natalya monta à l'arrière, suivie de son amie. Miranda ajusta le rétroviseur et s'exclama :

—    Direction le centre commercial ! Pour ce début d'année scolaire, on a toutes besoin d'un relooking complet ! Pas vrai les filles ?

—    Hum, très peu pour moi, répondit Natalya en secouant la tête.

Mais la rousse Miranda n'était pas de cet avis.

—    Brooke, ma chérie, ça vaut pour toi aussi.

—    Mais...

—    Pas de discussion !

Natalya préféra ne pas insister. Miranda était un genre de femme fatale : ses longs cheveux roux, son visage lisse où brillaient deux perles azur et sa silhouette élancée lui conféraient un charme naturel. Et sa manière sensuelle d'interpelle les gens en rajoutait encore. Mais il ne fallait pas la mettre en colère.

—    Après ça, c'est Jayden Smith qui va se prosterner devant notre beauté, lança soudain Kylie. Il ne pourra même plus nous ennuyer sous peine d'être sévèrement puni par la déesse de l'élégance.

—    Si tu le dis, marmonna Ashley.

—    En tout cas, s'il est aussi prétentieux, c'est qu'il doit en avoir une petite, déclama très sérieusement Miranda.

La rousse gara la voiture secouée de véritable hurlements de rire. Même Natalya esquissa un sourire.