Quelques heures plus tard, Natalya se retrouva à trépigner d'impatience. Le plus discrètement possible. Plus que quelques secondes...

— Vous n'oublierez pas de ranger les gants dans la caisse, disait Mr. Lawrence. Et sortez en silence ! Je ne veux pas entendre de bruit provenant des vestiaires, compris ?

Mais personne ne l'écoutait déjà plus, attendant impatiemment la fin de la dernière heure de sport de la journée. Enfin, le son nasillard de la sonnerie de fin de cours retentit et Natalya se précipita dans les vestiaires pour changer de vêtements. Elle passa ses habits en vitesse, ses chaussures et récupéra son sac avant de presque courir horse de l'enceinte du lycée. Des milliers de scénarios se bousculaient dans sa tête. Mais il était toujours possible que Jayden lui ait raconté n'importe quoi juste pour frimer. « Si c'est le cas, j'irai l'étriper moi-même » songea Natalya en marchant à grands pas. Cet abruti allait voir si il pouvait se moquer d'elle impunément.

Elle se rendit derrière le lycée, là où ils ne seraient pas dérangés : personne ne passait jamais ici car il s'agissait d'un cul-de-sac entre deux bâtiments fréquenté uniquement par quelques emballages plastiques qui traînaient au sol. Maintenant, c'était à Jayden de la trouver. S'il avait vraiment des choses à lui révéler, il se débrouillerait pour se rendre jusqu'à elle. La jeune mafieuse s'adossa nonchalamment contre le mur, le regard fixé sur le sol de goudron.

Mais un infime frottement contre la surface dure, à peine audible, lui fit relever la tête. Jayden s'avançait vers elle, ses cheveux brun clair désordonnés tombant sur ses yeux insondables. Même si Natalya était assez grande pour une fille, il devait encore bien faire une demi-tête de plus qu'elle.

— Quand j'avais dit en privé, railla-t-il, je ne pensais pas que tu choisirais de te planquer dans un coin, Inchov.

— Je ne pensais pas que t'étais assez con pour croire que ta bande profiterait de notre discussion, rétorqua-t-elle sur le même ton.

— Agressive d'entrée, constata le jeune homme avec un petit sourire en coin. Je pourrais repartir maintenant, comme ça, sans rien te dire de ce dont je voulais parler avec toi. Ce qui serait vraiment dommage, t'as dû attendre toute la journée.

Natalya serra les dents mais ne répondit rien. Jayden avait raison, il ne servait à rien de l'énerver si elle voulait des explications. Inspirant profondément, Natalya retrouva un visage neutre.

— En effet, je suis impatiente d'entendre tes révélations, Smith, ainsi que des précisions sur la prétendue dette que j'ai envers toi.

Aussitôt, Jayden perdit son air badin et arbora un air grave, passant une main dans ses cheveux, ce qui les décoiffa encore plus. Natalya, pour sa part, ressentit un fourmillement désagréable au creux de son estomac. Il était vraiment sérieux.

— Ah, oui, la dette, marmonna-t-il d'un air pensif.

Jayden se plongea dans ses souvenirs qui le ramenèrent quelque jours plus tôt.

Il venait de terminer les cours et était rentré chez lui. Pour une fois, il avait sa soirée de libre mais il lui restait encore beaucoup de travail à terminer. Le jeune homme enleva sa veste et se positionna confortablement dans son fauteuil de cuir, juste en face de son ordinateur. Il parcourut la liste de documents des yeux : travail scolaire, exposés... Brooke Inchov. Comme il l'avait demandé après la course de motos, ses amis avaient fait des recherches sur cette fille. Ils avaient bien évidemment tout trouvé ce qui était à trouver. Papiers d'identité, passeports, fiche médicale, résidence, tout était là. Mais il n'y avait rien d'extraordinaire. D'après ces dossiers, Brooke était une adolescente tout à fait normale, menant une vie sans heurts. La seule chose légèrement hors du commun, c'était qu'elle avait passé la majorité de sa vie en Russie. Mais admettons. Après tout, c'était fréquent que des personnent reviennent dans le pays d'un de leurs parents à un certain âge. Pour le moment, tout semblait à peu près normal. Et, justement, cela incitait à Jayden de se méfier : Brooke ne lui avait pas semblé être une adolescente normale. Il lut et relut tous les dossiers qu'il avait sous les yeux, cherchant une faille, une information qu'il n'aurait pas remarqué au premier abord, en vain. Tout cela ne rimait à rien.

Le jeune homme s'avachit dans son fauteuil. Peut-être qu'il faisait toutes ces recherches pour rien, qu'il n'avait rien à savoir de plus sur cette fille. Mais son instinct refusait cette idée. Il l'avait vue à l'œuvre, dès le premier jour. Et il était évident que Brooke Inchov ne se résumait pas à une adolescente revêche. Le jeune homme passa une mains dans ses cheveux pour la cinquième fois en deux minutes, les sourcils froncés. Et puis, soudain, une idée jaillit dans son cerveau à la vitesse de l'éclair. «Mais bien sûr ! J'aurais dû y penser plus tôt !»  Ses doigts survolèrent le clavier de son ordinateur. Il essayait d'avoir plus d'information sur sa famille, tout ce qui ferait tâche dans le dossier. Mais l'écran affichait une quantité astronomique d'informations qui intéressaient le jeune homme autant que sa première paire de chaussettes.

Haussant les épaules, Jayden laissa tomber, pour ce soir, tout du moins. Il n'avait pas plus de temps à consacrer au mystère qu'était l'adolescente.

Il se leva et se rendit dans la cuisine. Aussitôt, son regard se porta machinalement sur la belle horloge murale. Six heures. Dans exactement quatre jours, à la même heure, ses parents rentreraient de leur voyage d'affaires, avant de repartir le landemain pour trois semaines. Quelle utilité de rentrer, vraiment. Le jeune homme secoua la tête comme pour chasser toutes ces pensées. Jusqu'à preuve du contraire, il se débrouillait très bien sans eux.

Brusquement, il prit conscience que son téléphone vibrait, posé sur le plan de travail. Retour aux choses sérieuses. L'écran tactile affichait le nom de Jared.

— Jared ? Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il, surpris. D'habitude, il ne l'appelait jamais, préférant lui parler face à face.

— Jay, il s'est passé quelque chose de louche. Tu peux venir ?

— Non, je préfère que tu me le dises maintenant, protesta le jeune homme.

— D'accord. Ethan à été témoin d'un truc vraiment bizarre, cet après midi. Je n'ai rien vu, je prenais ma pause cigarette, enfin, je le crois sur parole. Surtout que j'ai des preuves. Pour faire simple, une fille complètement bourrée à assassiné deux hommes dans mon bar, des russes. Deux plaies nettes au couteau, sur le cou, pile sur la carotide. Après ça, ils n'avaient aucune chance de survie. Quand je suis arrivé, ils étaient déjà morts et la fille avait disparu. Mais Ethan lui a servi de la Vodka et m'a fait une description physique : plutôt grande, environ un mètre soixante-quinze, yeux bleus, cheveux noirs ondulés longs jusqu'en dessous des épaules, vêtements noirs.

Jayden accusa le coup. Une fille, dont la description physique correspondait à celle de Brooke Inchov. Qui avait assassiné deux russes dans le bar de Jared.

— Est-ce que tu as le nom ? demanda-t-il, pour être certain.

— Non, malheureusement. Mais j'ai préféré t'en informer, au cas ou tu saurais de qui il s'agit. En plus, elle avait l'air assez jeune, d'après Ethan, je me suis donc dit que tu l'avais peut-être déjà vue quelque part...

— Et tu as bien fait, reprit Jayden. Je crois savoir de qui il s'agit.

— Et les corps ? Je ne peux pas les laisser là, et encore moins appeler la police. Je ne veux surtout pas d'enquêtes sur le bar, si tu vois ce que je veux dire.

Jayden réfléchit un instant, le regard fixé sur le mur blanc en face de lui, hésitant. Il s'apprêtait à prendre une décision sans accord de qui que ce soit et qui risquait de lui porter préjudice par la suite. Mais, si tout se passait comme il l'espérait, il pourrait peut-être en tirer profit.

— Occupe-toi des corps et efface toute trace de ce qu'il s'est passé, décida-t-il finalement. Je veux que l'incident soit clos d'ici ce soir.

— Pas de problème. De toute façon, ma clientèle était essentiellement composée de mes connaissances. Et pour le reste, je sais qu'il n'iront rien dire à la police, sauf si ils veulent finir le reste de leur vie en prison...

Le jeune homme esquissa un sourire. Il avait la situation en main et une affaire très intéressante sur les bras.

— Merci, Jared. Je passerais probablement au bar dans les prochains jours.

— A bientôt, alors, répondit ce dernier.

Le jeune homme raccrocha, se servant un verre d'eau. Une petite discussion avec Brooke s'imposait, et le plus tôt serait le mieux.

Lorsqu'il eut terminé de faire son récit à l'adolescente, Jayden fut surpris par son air impassible. Apparement, ce qu'il savait sur elle n'avait pas l'air de la déranger plus que ça.

Mais au contraire, Natalya était catastrophée. Déjà que Jayden avait des doutes à son sujet, maintenant qu'il était au courant pour son crime. Mais ça expliquait aussi pourquoi Natalya n'avait toujours pas été interpellée par la police : elle n'était pas recherchée. Pendant tout ce temps, elle s'était fait un sang d'encre pour rien.

— J'ai fait disparaître deux cadavres pour toi, rappela Jayden. Si j'en avais décidé autrement, c'est à un poste de police que tu devrais des précisions sur les faits. Alors, voilà ma contrepartie : je veux des  explications. Où as-tu appris à tuer aussi efficacement ? Pourquoi tuer ces deux russes ? D'où te viennent toutes ces aptitudes, Inchov ? 

La jeune mafieuse frissonna. Elle aurait presque préféré être recherchée par la police, finalement. Jayden semblait avoir soulevé un pan de la vérité et comptait bien savoir ce qu'elle cachait. Mais, pouvait-elle répondre à ses questions ? Bien sûr que non, dans leur intérêt à tous les deux. De plus, Jayden avait l'air de connaître beaucoup de gens dans cette ville, et d'avoir une certaine influence, sinon comment aurait-il pu ordonner la dissimulation d'une scène de crime ? Si elle ne lui révélait ne serait-ce qu'une seule petite information sur elle, il se servirait de cette brèche pour aller de fil en aiguille et en savoir plus. Ainsi, aux yeux de Lev et de tous les autres, elle aurait trahi la Bratva, ce qui était un acte impardonnable, passible de mort ou, dans les cas plus graves, de torture. Elle était quasiment certaine que Lev n'irait pas jusqu'à la tuer, il tenait quand même beaucoup à elle, mais il ne serait pas très clément dans la sentence.

Et même si ce n'était pas la Mafia qui lui tombait dessus, il se pouvait très bien que les informations qu'elle aurait révélé à Jayden remontent d'une façon ou d'une autre jusqu'au traître et il ne tarderait pas à venir soit pour la tuer, soit pour la capturer et réclamer une rançon à Lev.

La jeune mafieuse choisit donc de ne pas répondre au grand brun devant elle.

— Désolée, Smith, dit-elle d'un air buté, mais il va falloir me trouver une autre manière de rembourser ma dette. Je n'ai rien à te dire à ce sujet.

Le jeune homme haussa les épaules. Il s'y était attendu : Brooke avait une forte personnalité et elle n'accepterait pas de céder aussi facilement. Mais il finirait bien par y arriver, et à découvrir se qui se cachait derrière cette fille.

— Comme tu veux. Mais je saurais te rappeler que tu me dois quelque chose.

Comme Natalya ne répondait rien, il se détourna jusqu'à disparaître de son champ de vision. L'adolescente expira longuement : la suite s'annonçait difficile. Elle avait l'impression d'être en plein coeur d'un effet papillon: un seul évènement venait d'avoir de grosses répercussions sur tout le reste des évènements. Et la jeune mafieuse sentait que tout ça allait mal tourner...