Shanai venait de recevoir un message de son frère, il restait manger chez leurs voisins ce soir, il lui avait demandé si elle voulait se joindre à eux. Elle aurait dit « oui » sans hésiter, mais elle ne voulait pas déranger les trois amis ... Déjà qu'elle était souvent fourrée chez eux quand ils organisaient des soirées ...

« On mange Tteokbokki ce soir ! » renvoya son frère quelques secondes plus tard.

Il savait que ça la ferait changer d'avis. Shanai adorait ce plat, et ses doigts tapèrent tout seul sur l'écran de son téléphone pour répondre « J'arrive ! ». Sans réfléchir plus longtemps elle passa le pas de sa porte et se dirigea vers l'appartement des deux colocataires.

— Ah tu es venue direct, super ! s'exclama RiHyo pétillante. On a bientôt fini de faire cuire.

— Attends, on prend un apéro d'abord ? proposa ChanYeol.

— Sha' vient et toi tu veux prendre un apéro ? s'étonna BaekHyun.

— Quand on est trois on n'en prend pas et quand on est quatre, on peut sortir les bouteilles, répondit le plus grand.

— Et elle sort d'où cette règle ? demanda RiHyo en levant un sourcil.

— Je viens de l'inventer.

— Rien que pour Shanai ... Eh bah elle en a de la chance ! dit RiHyo en levant les bras tout en se dirigeant vers la cuisine, faisant style d'être déçue.

— Bah tu as remplacé ChanYeol par Brookie alors lui il te change par Sha' ! cria BaekHyun pour que RiHyo l'entende.

— J'ai loupé quelque chose ? demanda timidement Shanai toujours installée près de la porte d'entrée.

Les garçons explosèrent de rire et invitèrent Shanai à s'asseoir à leurs côtés. Ils lui racontèrent leur petit après-midi dans le café de RyeoWook en s'esclaffant toutes les trente secondes, puis ChanYeol cria :

— RiHyo, tu peux ramener de quoi boire ?

— Attendez, vous voulez quoi ? demanda Shanai en se levant de sa chaise.

Elle devait aider RiHyo à mettre la table, ce serait sympa en plus, d'aider une copine. Elle prit la commande des garçons et se rendit dans la cuisine.

— Tu veux quelque chose ? demanda la Coréenne aux cheveux tressés.

— Des boissons ... répondit Shanai timide, comme toujours, au début, elle avait besoin d'un temps d'adaptation.

RiHyo lui montra du doigt où se trouvait ce qu'elle cherchait puis Shanai prit quelques bières et de la limonade. Elle se rapprocha de RiHyo pour regarder le Tteokbokki cuire dans le wok.

— Tu adores ça, non ? BaekHyun nous a dit que c'était l'un des premiers plats que tu avais mangés ici, dit-elle avec un esprit serein.

— Oui, j'avais trouvé ça trop piquant au début, puis pendant mon adolescence, j'en ai mangé énormément avec BaekBeom et j'ai adoré !

— Tu dois avoir de bons souvenirs avec eux.

— Oui, je remercie les photos pour nous rappeler tous ces moments, dit Shanai en levant les yeux vers le plafond, comme si elle remerciait les cieux de la vie qu'elle menait. Toi aussi tu as un frère, n'est-ce pas ?

— Oui, sourit RiHyo. Nous sommes plutôt proches car nous nous ressemblons, de caractère. Mais nous sommes aussi très indépendants, du coup, nous ne nous voyons pas autant que nous les souhaitons, nous travaillons chacun beaucoup pour nos études ...

— Une fois que vous aurez fini l'un et l'autre de votre côté, vous pourrez vous voir plus souvent ! leur souhaita Shanai.

— Je ne sais pas ... Tout dépend si je reste à Séoul ou si je repars à Gurye, dit-elle pensive. Tu n'as jamais pensé à retourner à Busan ? demanda RiHyo.

— Si, de nombreuses fois, répondit la Chinoise, avec une voix sûre.

— Tu es allée à Séoul rien que pour le travail ?

— Oui, j'étais obligée ... Ma mère ne voulait pas que je ne reste à rien faire – et je comprends – alors j'ai dû trouver un boulot ... Et, dans mon domaine, seul Séoul proposait un poste. Évidemment, c'était la ville la plus loin de Busan.

— Ça a dû être dur au début, pour toi ...

— Tellement, dit Shanai, heureuse, à présent, de voir son frère dans la capitale avec elle.

Shanai était contente de parler avec RiHyo, elles parlaient l'une et l'autre de leur famille et ça les rendaient heureuses. C'étaient des bons moments qu'elles partageaient avec eux et cela faisait du bien d'en parler avec quelqu'un d'autre.

Le plat fut cuit, RiHyo ramena le wok dans la salle à manger et Shanai s'excusa de ne pas avoir emmené les boissons plus tôt.

— On aurait peut-être dû inviter MinSeok et JongDae, dit ChanYeol.

— Au fait, Sha' ! Tu es allée voir la boîte aux lettres aujourd'hui ? J'ai dû recevoir un colis, demanda BaekHyun qui ignora la proposition de ChanYeol.

— Non, je ne suis pas descendue de l'appartement, dit sa sœur d'une petite voix. Tu veux que j'aille le chercher ? se précipita-t-elle de dire pour se rattraper.

— Non, non ne t'inquiète pas, on ira voir tout à l'heure.

— Tiens ça me rappelle MinSeok ... commença RiHyo.

— Ah oui ! Avec la lettre ! s'exclama ChanYeol.

— Oui, rigola l'étudiante en architecture.

— Il ne nous a jamais dit si on lui avait répondu ! Cet escroc ...

— Quoi ? dit Shanai avec de grands yeux.

MinSeok, lettre ? Qu'est-ce qu'ils racontaient ? Pourquoi Shanai pensait à ... « Bao Zi » dès qu'on parlait de lettre, elle ne cessait de tout remonter à lui.

— Ah ! On ne vous a jamais raconté ?! On a demandé à MinSeok d'écrire une lettre à une fille de notre immeuble, commença ChanYeol mort de rire, bientôt accompagné de BaekHyun et d'un sourire compatissant de RiHyo, se rappelant ces bons moments.

Mais Shanai ne rigolait pas du tout ... Plus elle écoutait l'histoire de ChanYeol, plus son estomac se tordait dans tous les sens, une boule se formait au sein de sa gorge, le tteokbokki ne lui donnait plus du tout envie ... Elle avait soif, elle commençait à avoir mal de tête, à ne plus savoir se tenir sur sa chaise, à vouloir se cacher, sortir d'ici et aller dans son appartement où elle serait seule.

Plus elle y réfléchissait, plus tout lui semblait ... logique. Bao Zi était un étudiant en architecture, ses amis lui avaient donnés un défi d'écrire une lettre - ils devaient se trouver dans cet immeuble cette fameuse journée -, il connaissait la vie de Shanai sans qu'elle ne s'étale de trop dans ses lettres, il n'avait pour l'instant pas répondu à sa dernière lettre avec la photo ... Il n'avait pas voulu dévoiler son identité.

Shanai avait mal ... au cœur, au ventre, à la tête. Pourquoi ? Pourquoi n'avait-il rien dit ? Pourquoi continuait-il à lui envoyer des lettres tout en l'ignorant en face ? Ou, dans tous les cas, il ne lui disait pas la vérité ... Il était vrai que MinSeok était l'un des amis de RiHyo avec qui Shanai parlait le plus ... Parce qu'il venait souvent la voir ... Mais pourquoi ne pas l'avoir dit à Shanai, pourquoi la laissait-il tourner en bourrique ... Qu'est-ce ... Qu'avait-elle fait pour mériter ça ... Elle n'y croyait pas. Bao Zi ne pouvait pas être MinSeok, jamais il n'aurait osé agir de la sorte ... Il était si respectueux ... Il lui aurait dit. Il n'aurait pas voulu la faire mariner de son côté en la laissant dans l'incohérence tandis que lui comprenait parfaitement la situation qui se passait entre eux.

— Shanai ... Tu veux quelque chose ? Tu as mal quelque part ? demanda la voix douce de RiHyo, la sortant de ses pensées.

Shanai était restée immobile à fixer son assiette depuis de nombreuses secondes, RiHyo l'avait remarqué. Shanai secoua la tête mais RiHyo ne la quitta pas pour autant des yeux.

Elle avait besoin de respirer, de s'écarter un instant ... Les toilettes, c'était un endroit tranquille, il fallait qu'elle y aille !

Shanai se leva en quelques secondes puis se rendit dans les toilettes, elle entendit son frère lui crier quelque chose mais elle n'y fit pas attention, elle referma la porte et s'assit sur les cuvettes, enfin seule. Elle laissa les larmes couler de plus belle. MinSeok ... Il le savait. Il l'avait vu. Il aurait pu se moquer d'innombrables fois d'elle ... Se dire qu'elle avait eu de nombreux espoirs pour Bao Zi, mais qu'en fait, il n'en était rien ! Sinon, il lui aurait dit. N'est-ce pas ? S'il aurait partagé le même avis qu'elle ... La même envie de se connaître, de se voir en vrai ...

Shanai n'arrivait pas à comprendre sa réaction ... Elle était sortie avec lui ! Que tous les deux, au musée des illusions ! Pourquoi n'avait-il rien dit à ce moment si opportun ? Non, c'était une erreur ... Ça ne pouvait pas être lui qui avait écrit ces lettres ... C'étaient deux situations très différentes, MinSeok et Bao Zi ...

Et pourtant, ces deux personnages se rejoignaient ...

Après un bon moment à se retourner le cerveau dans les toilettes, Shanai s'encouragea à sortir de l'endroit pour aller dans la salle de bain, regarder son visage ... Ses yeux étaient gonflés, rouges ... Elle ne pouvait en aucun cas retourner à table dans cet état.

— Shanai ... Ça va ?

La petite voix de RiHyo se fit entendre de l'autre côté de la porte. Shanai renifla, c'était sûr, RiHyo savait qu'il y avait quelque chose qui clochait ... Et pour combler le tout, la locataire ouvrit doucement la porte de la salle de bain pour apercevoir Shanai devant le miroir.

— Tu ne te sens pas bien ? Tu veux rentrer ? Tu as le droit si tu veux ...

— Je ... J'ai accepté de manger avec vous.

— Ça ne t'oblige en aucun cas de rester.

Shanai hocha la tête, oui, elle voulait rentrer. Elle voulait relire ces lettres, pour comprendre ... Elle voulait réfléchir, encore et encore, pour pourvoir répondre au « Pourquoi ? », même si elle ne le saurait probablement jamais ...

— Tu veux parler ? proposa RiHyo avec douceur.

Shanai hésita ... Elle voulait juste se retrouver seule avec ses lettres, se couper du monde entier et se fondre dans son désespoir personnel. Mais ... quelque chose la titillait ... Elle avait besoin de savoir, si c'était vraiment lui, si ses amis connaissaient son manège, ou s'il cachait ces envois de lettre à tout le monde ...

— Bao Zi, il vous a dit si ... il a eu une réponse pour sa lettre ?

— Comment tu ... commença RiHyo.

Shanai voyait que la jeune femme la regardait de travers, quelque chose était étrange, puis elle continua sa phrase :

— Comment tu connais son surnom « Bao Zi » ?

Shanai pleura de plus belle. Alors MinSeok était bien Bao Zi ... Il lui cachait son identité depuis le début. Elle avait envie de fuir RiHyo, ChanYeol, ses amis, son frère, son appartement, sa vie à Séoul, elle voulait retrouver sa petite chambre d'enfant, à Busan, où les soucis d'adulte étaient loin.

— C'est à toi qu'il a écrit la lettre ?!

Shanai hocha la tête et RiHyo lui souffla quelques paroles puis l'enlaça. La Chinoise pleura toutes les larmes de son corps dans les bras de cette jeune femme à qui la vie semblait bien plus belle et bien moins misérable que celle de Shanai ... Pourquoi ne pouvait-elle jamais vivre les histoires d'amour qu'elle lisait dans les livres ? Pourquoi n'avait-elle jamais de chance ? Pourquoi avait-elle l'impression qu'elle n'était qu'une vulgaire petite libraire dans un monde où tout le monde avait des projets et un style de vie bien supérieur à la sienne ? Pourquoi avait-elle l'impression que jamais personne ne s'intéressera à elle ...

RiHyo lui posa quelques questions auxquelles Shanai répondit par automatisme, « Oui, on parle uniquement par lettres », « Non je ne savais pas que c'était MinSeok », « Oui il savait que c'était moi », « Non, je ne comprends pas ». Shanai avait envie de rentrer. Elle savait que RiHyo voulait faire bien, la consoler, mais rien n'y pouvait. Tous ses espoirs étaient réduits à néant, tout son rêve depuis deux mois s'était ... évaporé.

On l'avait écrasé comme une vulgaire fourmi.

Dans sa misérable vie.

RiHyo élabora un plan pour que Shanai puisse rentrer sans attirer les regards. La jeune femme demanda aux garçons de la rejoindre dans la cuisine pour leur montrer une épice des plus incroyables – elle n'avait pas trouvé mieux -, puis Shanai s'enfuit par la porte d'entrée, laissant à RiHyo, une excuse à déblatérer auprès des garçons pour justifier l'absence de la Chinoise.

Enfin chez elle.

Shanai était vidée, elle ne voulait plus pleurer, elle ne voulait pas crier ... Elle ne savait plus ce qu'elle voulait à vrai dire. Lire les lettres ? Non. Réfléchir à tout ça ? Non. Dormir ? Non plus. Elle s'assit tout simplement sur son canapé, elle ramena les genoux à sa poitrine et se balança doucement ...

MinSeok ... Bao Zi ... MinSeok ... Bao Zi ...

Son nom tournait en boucle. Pourquoi ? Pour quelle raison ? Shanai était si nulle que ça pour qu'il ne lui révèle pas son identité ? Si naïve, si bête, si ...

Shanai ne savait plus. Qui elle était, le futur qu'elle s'était projetée, de qui elle voulait être entourée ... Sa mère ? Non. Ses frères ? Toujours pas ... San ? Ses nouveaux amis ? Personne. Elle ne voulait voir personne.

Si. Une seule personne. Et sûrement pas la bonne. MinSeok. Le seul qui pourrait lui expliquer la raison de toute cette situation.

Les larmes recoulèrent d'elle-même. Comment Shanai pourrait continuer à faire des soirées avec les amis de BaekHyun si elle ne pouvait plus regarder MinSeok dans les yeux ? Pourquoi fallait-il que tout tourne au désastre avec elle ? Surtout que tout avait si bien commencé. Elle était poisseuse, sa vie était vouée à l'échec.

Shanai rentra son visage au creux de ses genoux. Était-elle si repoussante ? Son aura était si néfaste ? Sa présence, exécrable ? Sa personnalité, détestable ? Le peu de confiance qu'avait Shanai s'envola. Bientôt, elle ne pourrait même plus se regarder dans son propre miroir.