Seiha nettoyait avec délicatesse le comptoir du bar, aucun client pour le moment, elle pouvait s'occuper à son aise. HyukJae, de son côté déplaçait les enceintes de place, histoire de voir d'où le son semblait meilleur. Cette soirée allait être calme. L'ouverture de la porte stoppa son activité et Seiha accueillit leur premier client.

— Bonjour, s'exclama-t-elle avant même de voir le visage du buveur.

Un jeune homme aux cheveux noirs abaissa sa tête pour les saluer, personne ne semblait suivre derrière lui. Il venait tout seul au bar ? Puis ... À bien le regarder, elle l'avait déjà vu quelque part ... Ce regard sombre, ces cheveux en pagaille, ces lèvres en forme de cœur ... Elle l'avait vu il n'y avait pas si longtemps, malgré tout elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

— J'ai oublié quelque chose la dernière fois ... commença-t-il en s'asseyant sur l'une des chaises hautes du bar.

Mais oui ! Son fort accent Japonais, c'était le stagiaire de EunJin ! Mince ... Seiha avait oublié son nom ... Elle avait pourtant bonne mémoire, mais elle voyait tellement de monde qu'elle oubliait souvent quelques détails. Qu'est-ce qu'avait laissé ce garçon la dernière fois ? Rah ... EunJin, JunSu ... Ce stagiaire. Oui ! L'écharpe ! En une semaine, Seiha avait déjà presque tout oublié, qu'elle était tête en l'air parfois.

— Ah oui ! Ton écharpe ! s'écria-t-elle avant de se baisser vers la boîte d'objets perdus.

Elle trouva directement l'accessoire en haut de la pile, elle le prit avec délicatesse pour le rendre plié avec soin à son propriétaire.

— Tu n'as pas trop eu froid ces derniers jours ? s'intéressa la jeune femme.

— Non, répondit le garçon en haussant les épaules puis il récupéra son bien.

— Jin ne t'a pas accompagné ? demanda Seiha en mettant quelques bouteilles sur le comptoir.

— Non, sinon je ne suis pas couché.

Seiha rigola, oui il avait raison, mais l'air si sérieux du Japonais arrêta vite la blonde dans son élan. Elle le regarda quelques secondes puis il esquissa un petit sourire, signe que c'était une petite vanne. Seiha reprit ses activités de barmaid.

— Tu veux boire quelque chose ?

Seiha déplaça quelques bouteilles, prit quelques verres qui étaient rangés dans le lave-vaisselle, démarra la machine à glaces pilées puis observa le garçon, il n'avait toujours pas répondu. Il sortit de sa rêverie et hocha de la tête.

— Oui je veux bien.

— Ah ! Le copain de JunSu est là ! s'écria HyukJae en lui tapant sur l'épaule. C'est quoi déjà ton nom ?

— Tama.

« Merci HyukJae » avait envie de souffler Seiha, elle n'aurait jamais retrouvé ce nom toute seule. C'était pourtant si simple, un nom Japonais, ses propres origines ! Ça devait couler de source.

— Tu es bien matinal comme buveur, fit remarquer le barman.

Tama scruta HyukJae sans répondre, ses yeux presque ronds fixés sur lui, comme s'il attendait quelque chose. Seiha regarda son collègue, puis leur client, et son collègue ... Il fit signe de la main de laisser tomber.

— Quand je dis « matinal » tu m'as bien compris, hein ? Tu n'es pas en retard quoi, précisa le Coréen.

— J'avais à peu près compris, avoua Tama.

— Bah oui HyukJae, fit Seiha en tapant le ventre de son collègue. Il est Japonais je te rappelle, n'utilise pas des noms si compliqués.

— Il comprend des noms de plantes ultra compliqués en Coréen, alors pourquoi pas « matinal » après tout ! s'exclama-t-il puis il laissa une pause et reprit : Bon, hop, je vais voir si tout est en place sur le balcon.

HyukJae les abandonna et Seiha demanda à nouveau si Tama avait soif, il confirma une deuxième fois et la jeune femme lui déballa toute leur carte. Ils échangèrent leurs avis sur les différents alcools que proposait le Bottoms Up, leur origine, leur goût, leur taux d'alcoolémie ... Puis finalement le garçon opta pour un whisky, ils partirent dans un nouveau débat sur les temps de macération, puis Tama se mit enfin d'accord sur quel âge il voulait goûter. Des nouveaux clients arrivèrent et Seiha s'absenta pour s'occuper d'eux. Quand elle revint au comptoir, elle ne capta pas le garçon pour se concentrer sur la préparation de ses boissons, une fois les mélanges faits, elle laissa les verres sur le comptoir que HyukJae viendrait récupérer.

— Alors Tama, la Corée du Sud ça te plaît ?

Le garçon acquiesça avec un entrain douteux, pourtant, quand il expliqua ses impressions sur ce pays, il semblait épanoui par ce qu'il découvrait et vivait. Seiha était captivée par ses paroles, connaître les impressions des Japonais arrivant dans ce pays la fascinait, elle se demandait s'ils avaient les mêmes avis, les mêmes idéaux, préjugés sur ce pays.

— Et alors ? Tu as pu visiter un peu ? demanda Seiha.

— Pas vraiment ... Je n'ai pas pris le temps de regarder ce qu'il y avait à voir.

— Tu veux que je te montre ?

Sans même avoir de réponse, Seiha sortit une carte de Séoul de sous le comptoir. Tama lui demanda ce qu'elle faisait avec ça puis elle lui révéla qu'elle s'était renseignée de son côté pour aider certains clients étrangers dans le besoin. La plupart des endroits touristiques, Seiha ne les avait jamais vus, elle parlait uniquement avec les avis qu'elle avait pu voir sur internet ou qu'elle avait récolté dans son bar, la jeune femme était bien trop occupée pour visiter la capitale.

— Juste au sud de Séoul, à Suwon, il y a un village folklorique qui a l'air super bien, tout le monde semble comblé en s'y rendant, je te conseille d'aller faire un tour là-bas.

— On peut parler Japonais ? demanda Tama avec un ton de désespoir dans la voix.

— Ah non, désolée. À mon boulot je ne parle pas Japonais, refusa Seiha en croisant les bras.

— Pourquoi ? demanda-t-il en reculant, surpris par cette déclaration.

— Je ne veux pas que mes clients Coréens croient que je leur cache quelque chose.

Tama analysa Seiha comme s'il ne comprenait pas ce qu'elle disait, ou qu'il pensait qu'elle allait peut-être un peu trop loin.

— Mais si tes clients sont Japonais et ne parlent pas un mot de Coréen ? dit-il en haussant un sourcil.

— Ça ne fonctionne pas, tu parles très bien le Coréen, lança-t-elle en détournant la réponse.

Jamais elle n'avait vu Tama avec un si grand sourire. Elle lui trouva soudainement un charme à dévoiler sa face cachée, la barmaid se lança le défi de revoir ce sourire une deuxième fois durant la soirée – voire une troisième fois -, et pour cela, elle devait trouver l'occasion d'avoir de la répartie qui semblait plaire au Japonais.

— Déjà fini ton whisky ? Tu es bon buveur, remarqua Seiha en louchant sur le verre, posant ses avant-bras sur le comptoir.

— Je suis Japonais, fit-il avec un sourire fier.

— Alors là, tu devrais faire plus de soirées avec les Coréens, tu ne serais pas déçu ! s'exclama Seiha en se relevant de tout son long.

— Du genre, Jin ? demanda le garçon avec un air surpris.

— Oui ... Enfin, Jin boit bien mais elle ne tient pas tellement que ça l'alcool ... lui avoua Seiha.

— Et toi ? questionna le garçon avec ce regard qui semblait vouloir transpercer la barmaid.

— Je ne bois pas beaucoup, glissa la Japonaise.

Il l'observa quelques instants avant de détourner le regard, Seiha lui proposa un autre verre et il accepta avec un signe de tête. La jeune femme s'absenta quelques instants pour servir de nouveaux clients et retourna auprès de Tama pour lui partager d'autres topos sur les visites à faire à Séoul, le garçon était très à l'écoute, il posait des questions mais ne notait rien du tout. Le visage de Tama était neutre. Était-il vraiment intéressé par le tourisme ? Seiha précisa malgré tout, les endroits où les restaurants Japonais étaient réputés, peut-être que ces références le rendraient plus expressif ... Et pourtant non, il continua de poser ses questions avec cet air à moitié froid.

— Le Japon te manque ? questionna Tama après avoir échangé quelques mots sur la vie de Seiha.

— Non, répondit-elle du tac-au-tac.

Un autre sourire radieux s'afficha sur le visage de Tama, la réponse de Seiha avait été tellement directe et sincère qu'il n'avait pas attendu pour réagir à son tour.

— Mais du coup, quand est-ce que tu parles Japonais ?

— Au téléphone avec mes amis ... Ou ... Quand je vois des Japonais dans la capitale.

Tama scruta Seiha comme si elle était étrange, pourtant la jeune femme avait l'impression que c'était lui le moins normal des deux.

Il commanda un troisième verre de whisky. Seiha s'absenta plus souvent pour servir les clients qui commençait à remplir la salle du Bottoms Up, elle échangea encore quelques conversations avec Tama, elle n'arriva pas à décrocher un troisième grand sourire de la part du Japonais. C'était déjà bien, deux fois, Seiha avait atteint son objectif de la soirée – il fallait bien occuper ses journées avec des défis. Le garçon prit son écharpe entre ses mains pour la passer autour de son cou, c'était signe de départ, la barmaid se rapprocha de lui pour blaguer.

— Je croyais que tu n'avais pas froid ?

Troisième sourire. Yes, finalement elle avait réussi son « Jamais deux sans trois », Tama bredouilla un « Faut bien que je la mette quelque part », Seiha rigola et lui dit de faire attention en rentrant, après trois verres de whisky cela pouvait chauffer « là-haut ». Pourtant les paroles du garçon semblaient toujours claires et ses pas, quand il se dirigea vers la sortie, étaient toujours droits et directes, il passa la porte et ne se retourna pas. Seiha se mit un petit coup de boost, elle avait eu du mal à être libre pour ses autres clients ce soir, elle devait se rattraper maintenant !