-Volez! Cria le chasseur en levant son arc. Une foule de Ikrans multicolores s'élevèrent dans le ciel et toute la forêt les regarda partir. Les oiseaux chantaient et les fleurs se tournaient vers le soleil. Fiiouuuu les Ikrans volaient comme des flèches...

Les enfants rirent. Certains étaient assit, d'autre debout, légèrement penchés en avant pour mieux entendre l'histoire. Accroupit, le tronc baissé vers les enfants, la chasseuse racontait une histoire en illustrant ses propos avec des gestes. Les coudes pliés et les mains à plats, elle imitait le vol des Ikrans.

-Volez! S'exclama une petite na'vi en sautant sur le dos de la chasseuse.

Leyra se mit à rire en sentant l'enfant sur elle, les pieds à plats dans le creux de son dos et ses petites mains accrochées à ses tresses. Elle écarta les bras et imita les ailes d'un Ikran, ce qui fit rire les autres jeunes. Certains l'imitèrent et deux enfants se levèrent pour tourner autour du groupe en courant, les bras écartés.

Leyra continua de rire en imitant des cris de Ikran.

-D'un coup, deux Ikrans se foncèrent dedans. Et boum! Continua un petit garçon.

Celui-ci accompagna son histoire en se roulant par terre. Sans qu'il ne le veuille, sa queue fouetta le visage de l'un de ses camarades qui grimaça:

-Attention!

Les enfants rigolèrent de plus bel et la petite na'vi descendit du dos de Leyra pour s'accroupir juste devant elle. La chasseuse les regarda d'un œil protecteur. Elle se souvenait à peine de l'époque où elle avait été aussi petite. Et il était difficile, en observant ces petits corps plein de joie, de les imaginer plus vieux, chasseurs et cavaliers.

Les enfants, emportés par leur fou rire, gesticulèrent comme des petits singes et certains se mirent à danser, balançant leur tête et leurs bras d'avant en arrière. Leyra sourit en les regardant faire. Ils étaient tellement insouciant... Alors que tant de choses horrible les menaçaient... Ces humains... Ces aliens...

La plus part des enfants présents avaient été à l'école de Grace. Tout comme Leyra et Neytiri. Et ils avaient tous eut le cœur brisé à la fermeture de l'école.

Elle sortie de ses pensées en se redressant, toujours accroupit, pour ne pas tomber lorsque les enfants passèrent au dessus de ses épaules.

Non loin, assit avec les chasseurs, Tsu'tey l'observait. Un regard que Leyra sentit et qui la fit tourner la tête dans sa direction.

Abandonnant à contre cœur les enfants, elle se releva et s'avança dans vers lui. Son corps fin et élancé de na'vi marchait avec la grâce d'un félin, sa queue puissante formant une petite boucle en son extrémité se balançait légèrement de droite à gauche. Le chef des chasseurs la regarda approcher. Ses yeux l'examinèrent, s'arrêtant sur sa côte où trônait les trois cicatrices, marque des griffes du palulukan.

Quand la chasseuse arriva devant lui, il se leva pour lui faire face. Tsu'tey mesurait une bonne tête de plus que la femme mais celle-ci le regardait toujours dans les yeux.

-J'ai besoin de ton aide. Déclara le futur chef.

Leyra pencha légèrement la tête sur le côté, attendant d'en savoir d'avantage.

-Je veux faire faire un exercice de survie nocturne aux apprentis chasseurs. Ils sont normalement tous au niveau. Mais Ka'ani et Saeyla sont un peu en difficulté par rapport aux autres. Je voudrais que tu t'occupes de leur formation afin qu'ils soient prêts pour ce genre d'exercice.

Dans un premier temps, la jeune femme hésita. Si elle acceptait elle serait coincée, obligée de passer ses journées à former ces deux apprentis. Elle grogna un peu:

-Pourquoi ne charges tu pas Vokan de cette tache? Ou Peyral?

(NDA: Voir chapitre |Les chasseurs Omaticaya|)

-Vokan sera trop dur avec eux. Je ne veux pas qu'ils perdent l'espoir. Et j'ai besoin de Peyral pour d'autres tâches.

Tsu'tey posa sa main sur l'épaule de la chasseuse qui détourna une seconde le regard.

-Tu es la meilleure pour leur apporter espoir et force.

Leyra grogna doucement avant de finalement, relever les yeux vers lui. Même si la tâche ne l'enchantait pas, elle ne voulait pas le décevoir:

-Je les surveillerais. Fit-elle alors. A condition que tu les autorise à entreprendre le rite de passage.

Tsu'tey plissa le nez, mécontent. Non pas que le rite de passage était une mauvaise idée... Mais il savait que les autres grands chasseurs du clan seront contre. Ka'ani et Saeyla n'étaient pas encore assez fort. Ils n'avaient pas le même niveau que les autres mais malgré tout, il se contenta de soupirer, ne voulant pas se disputer avec elle:

-Quand ils seront près.

Leyra sourit doucement, contente, et elle posa sa main sur le bras de Tsu'tey pour le remercier. Rien que en touchant sa peau, elle pouvait sentir les muscles du chef des guerriers. Toute sa puissance. Et cette sensation la fit frémir. Même si il avait toujours été l'un des plus forts, il avait bien grandit depuis leur enfance...

Ils se lâchèrent au bout de quelques secondes puis elle fit demi tour et se dirigea vers le pilier central où les apprentis chasseurs étaient regroupés, discutant de leur journée. Elle s'approcha et Saeyla baissa la tête en la voyant, n'ayant pas encore digéré le coup du fruit empoisonné.

Les discussions des 6 élèves se stoppèrent quand la chasseuse fut devant eux et elle regarda les deux concernés:

-Ka'ani, Saeyla, rendez vous au levé du soleil à la rivière.

Ils la regardèrent surprit, ne s'attendant pas à une telle annonce de sa part.

-Pourquoi? Demanda alors Saeyla.

-Pour vous exercer. Tsu'tey m'a chargé de votre formation jusqu'à l'exercice de survie nocturne.

Les deux na'vis s'échangèrent un regard. Leurs expressions étaient très différentes. Alors que Ka'ani se réjouissait intérieurement, Saeyla baissait les oreilles à l'idée de ne plus passer ses journées aux côtés de Tsu'tey. Et Leyra le remarqua:

-Tsu'tey est fiancé à Neytiri. Oublie le.

Takuk et Maru ricanèrent.

-Et puis si il ne l'était pas, il choisirait Leyra! Se moqua Takuk.

Saeyla fusilla son camarade du regard, blessée, pendant que Ka'ani baissait légèrement les oreilles. A la fois gênée et fâchée de ces moqueries gratuites, la professeur leva les yeux vers Takuk en fronçant les sourcils:

-Tais toi. Si je t'entend encore une fois te moquer, tu le regrettera. Grogna-t-elle en remuant la queue de colère et en dévoilant ses crocs.

Le futur chasseur cessa aussitôt de sourire et baissa les yeux, honteux. Il ne voulait pas s'attirer les foudres de na'vis plus haut placés et il s'en voulait. Leyra et Tsu'tey ne cessaient de prôner le soutiens que les na'vis devaient s'apporter et en se moquant ainsi il était loin de respecter la leçon. Leyra soupira puis lança un regard vers Ka'ani avant de faire demi tour.

Ce que disait Takuk était ridicule à ses yeux. Cependant, instinctivement, elle lança un coup d'œil à Tsu'tey et s'aperçu qu'il la fixait encore.

Ce regard plus la remarque de Takuk la firent frissonner et elle s'éloigna rapidement de l'arbre pour penser à autre chose. Elle oubliait souvent que tout na'vi ayant réussit son rite de passage pour devenir un adulte à part entière du clan pouvait la choisir en tant que femme. Et cela l'effrayait. Elle avait peur qu'un na'vi qu'elle appréciait peu la choisisse et qu'elle soit condamné à passer sa vie avec lui. Car bien que les femmes aient aussi le droit à la parole, c'était souvent les choix des hommes qui étaient retenus.

Son arc autour de sa poitrine, elle sortie de l'arbre et regarda les arbres en silence. Elle refusait de se l'avouer mais elle avait peur. Peur de perdre sa liberté, que ce soit par un mari trop strict, ou par la déforestation causée par les hommes.

Des mots anglais lui firent relever la tête. Jake et Neytiri rentraient. Elle observa l'humain. Il avait l'air fatigué et boitait un peu. Neytiri le laissa pour rapporter du gibier et l'humain en profita pour se laisser tomber dans l'herbe, assit sur les fesses. Elle se doutait du mal qui l'envahissait. Les humains portent habituellement des chaussures alors après avoir passé la journée à courir pied nue dans la forêt, il devait être atrocement endoloris. Elle tourna la tête à l'opposée et vit que Eytukan fixait également l'humain d'un œil sombre.

Ils l'avaient laissé rester pour l'étudier et Leyra se demandait si Eytukan avait un autre plan derrière la tête. Peut être que Jake lui permettrait d'en savoir plus sur les humains et qu'ils pourraient enfin les chasser?

Sans réfléchir, la chasseuse s'approcha.

-Tu as mal.

Jake releva la tête vers elle et la reconnu tout de suite: la chasseuse qui lui avait offert de quoi s'essuyer le visage. Il regarda ses pieds une seconde et se releva.

-Non. Non ça va merci.

Leyra le regarda dans les yeux, le visage neutre. Il était, comme la plus part des hommes na'vis, plus grand qu'elle.

-Suis moi.

Elle fit demi tour et, surprit, Jake regarda autour de lui avant de la suivre. Ils entrèrent dans l'arbre maison et plusieurs regards se tournèrent vers eux. Si Leyra savait ignorer ces yeux braqués sur elle, Jake se sentait mal à l'aise et accéléra le pas.

Leyra l'entraîna jusqu'à un coin de l'arbre et lui demanda de s'asseoir, ce qu'il fit, presque heureux. Il remarqua tout de suite l'accent na'vi lorsqu'elle parlait Anglais, beaucoup plus marqué que celui de Neytiri. Et cet accent avait un certain charme il fallait l'avouer.

Leyra revint sans tarder, une petite boîte en bois dans les mains, et s'accroupit devant lui en lui tendant l'objet.

-C'est ce que Neytiri avait mit à tes blessures aux bras. Applique le sur tes pieds.

Il l'écouta et prit la boîte pour l'ouvrit et sentir la matière verdâtre à l'intérieur. Leyra se releva.

-Tes pieds deviendront plus fort avec le temps.

Elle fit ensuite demi tour et s'éloigna avant même qu'il ne lui réponde. Jake la regarda partir et soupira doucement. Elle était la seule personne à l'avoir aidé, en dehors de Neytiri bien sûr. Et il ne comprenait pas vraiment pourquoi. Elle avait été contre son entrée dans le clan et contre son arrivée même à l'arbre maison. Et il n'avait pas besoin de connaître la langue pour le savoir.