La nuit était tombée sur Pandora lorsque Grace fut emmenée jusqu'à l'arbre. Bioluminescent, l'arbre des âmes éclairait le peuple d'une lumière violette et ses racines s'étendant autour de lui brillaient d'une lueur bleutée. Le peuple Omaticaya était assit, face à l'arbre, installés en tailleur. Leurs codas avaient été liées avec ces fameuses racines et des fredonnements graves s'échappaient de leurs gorges au même rythme que le ferait un battement de coeur mourant. A chaque son, les lueurs des racines s'intensifiaient puis diminuaient jusqu'à pratiquement disparaître, semblable à une respiration lente.

Grace avait été victime de plusieurs balles tirées par l'odieux colonel Quaritch (l'homme à la tête de la destruction de l'arbre maison) et malheureusement, aucune médecine ici ne pourrait la sauver. (NDA: Voir chapitre |Les Humains|) Alors, leur seule chance était celle-ci: transporter son âme jusqu'à son corps d'avatar afin qu'elle survive en tant que na'vi. Une demande exigeante qui allait dépendre entièrement de l'avis de Eywa.

Et pour cela, le peuple entier devait se mettre au travail. Il ne s'agissait pas de simples prières, mais bien d'une communication, d'un lien entre eux, l'arbres des âmes et les esprits qui régnaient auprès de Eywa.

Leyra était assise tout devant, près de Ninat. Les enfants ayant été mit à l'écart pour l'occasion, Nekawn n'était pas là et dormait dans leur camp de fortune installé à l'orée de la jungle.

Pour accumuler un maximum de chances de réussir, le peuple avait commencé la cérémonie avant même que Jake n'arrive, portant dans ses bras la scientifique.

La chasseuse aux yeux verts, comme tous les siens, avait les paupières fermées et se balançait d'avant en arrière en fredonnant, se concentrant sur la connexion qu'était en train d'établir le peuple avec Eywa.

A travers sa coda, elle pouvait ressentir les battements de cœurs des Omaticayas derrière elle. Elle sentait leurs fredonnements rouler sur sa peau et leurs respirations qui ralentissaient peu à peu.

Jake traversa la foule avec prudence, ne voulant se risquer à écraser une queue ou une coda et ainsi mettre en péril la cérémonie. Dans ses bras, l'humaine aux cheveux flamboyant semblait inerte. Neytiri l'avait vêtue d'une tenue entièrement faite de feuilles qui s'enroulaient autour de son corps à la manière d'un cocon, et suivait le duo, le visage inquiet. L'état de la scientifique s'aggravait de minutes en minutes.

-Regardez où on est... Souffla Jake à l'intention de son amie.

Faiblement, Grace ouvrit les yeux. Et lorsqu'elle vit l'arbre des âmes au dessus d'elle, ses pupilles se mirent à briller malgré son épuisement certain.

-Je dois récolter des prélèvements... Murmura-t-elle, son âme de scientifique toujours bien présente.

Jake rit.

C'était bien le style de Grace de parler de travail même au bord de la mort.

Norm arriva à son tour, portant pour sa part le corps d'avatar de la femme. Les deux humains (sans compter Jake) étaient les premiers marcheurs de rêves (NDA: Surnom donné aux humains) à venir dans ce lieu sacré. Mais bien sûr, Leyra aurait préféré que ça n'arrive pas dans de telles conditions...

Toruk Makto, Norm et Neytiri, rejoignirent alors le pied de l'arbre où Mo'ät les attendait. Pour l'occasion, la Tsahik avait revêtu une sorte de long kimono de cérémonie, blanc en fibres naturelle. Translucide, sa couleur ressortait autant que les filaments violet de l'arbre des âmes dans la nuit. Il n'y avait aucun doute: c'était elle la maitresse de cérémonie.

Leyra rouvrit les yeux sans pour autant se déconcentrer et observa les deux corps de Grace être étendu tête contre tête devant Mo'ät sur des racines formant une sorte d'autel.

Aussitôt, les lieux étant déjà baignés dans l'ambiance spirituelle, des fils fins, semblable à des cheveux, émergèrent des racines et se déployèrent doucement sur la peau de Grace afin de la faire fusionner avec l'arbre des âmes.

Ne comprenant pas très bien ce qu'il se passait, Jake releva la tête vers la Tsahik qui examinait les deux corps et la blessure de Grace.

-Notre Grande mère peut décider de sauvegarder tout ce qu'elle est, dans ce corps. Expliqua la na'vi en désignant le corps d'avatar allongé sur le sol

Pendant qu'elle parlait, les filaments blancs continuèrent de grimper sur Grace, la recouvrant presque entièrement.

-C'est vraiment possible...? Demanda Jake plein d'espoir.

-Elle doit d'abord passer sous le regard de Eywa, et revenir... Acquiesça Mo'ät d'un ton grave tout en continuant d'observer l'état de la scientifique. Mais Jake Sully... Elle est très faible.

Toruk Makto baissa les oreilles. Ce que les Omaticayas allaient faire était très difficile et rien ne garantissait leur réussite.

-Courage Grace... Ils vont vous soigner... murmura-t-il cependant en s'asseyant près de la blessée.

Norm pour sa part, se recula un peu, prit par les sentiments. Il était ému de voir enfin, de ses propres yeux, l'arbre des âmes. Emu d'assister à une telle cérémonie et effrayé à l'idée de les gêner. Mais il était surtout bouleversé à l'idée de perdre Grace.

La Tsahik se releva et Neytiri alla s'agenouiller près de Leyra.

La cérémonie allait réellement commencer.

Les na'vis installés aux extrémités se mirent à frapper avec lenteur sur des tambours en peau de pa'li tandis que dans un même temps, les autres Omaticayas tendirent les bras sur les côtés pour se tenir entre eux et établir un lien physique. Se redressant, Leyra glissa donc ses mains sur les biceps de Ninat et de Neytiri qui firent de même.

Et aussitôt, l'ambiance se fit plus lourde.

Les yeux de nouveau fermés, les na'vis se mirent à balancer leurs corps de façon circulaire, se concentrant sur le lien qu'ils établissaient avec Eywa et sur leurs doigts en contacte permanent avec la peau de leurs voisins.

Les petits points bioluminescents parcourant leur peau se mirent à briller autant que le faisaient les plantes autour d'eux et la fréquence des lueurs se firent plus rapide et régulière.

Et alors, Mo'ät commença sa prière d'une voix forte tout en plongeant dans une transe spirituelle:

"Entends nous, Grande mère."

-Aidez-là Eywa, source de toute énergie... Prononça le clan en coeur.

Continuant inlassablement leurs mouvements circulaires, les Omaticayas ne formaient plus qu'une seule et même masse mouvante. Plus qu'une seule personne.

"Accueilles cet esprit en toi..."

-Aidez-là Eywa, source de toute énergie. Répéta Leyra.

Désormais, c'était le clan entier qui plongeait dans une profonde transe. Le coeur de Leyra battait au même rythme que les tambours et donc à une effrayante lenteur. Son corps se balançait seul et bientôt elle sentit la connexion s'établir totalement.

"...et que ton souffle nous la rende."

Au dessus d'eux, signe que Eywa les écoutait, les graines de l'arbre sacré s'étaient mises à flotter dans leur direction, nombreuses.

-Aidez-là Eywa, source de toute énergie.

De longs frissons glissèrent sur la peau des na'vis. Leyra entrouvrit les yeux sans s'en rendre compte, totalement emportée par la cérémonie et par la danse hypnotique dans laquelle ils s'étaient lancés. Et devant elle, quatre nouvelles silhouettes s'étaient assises. Des silhouettes bleutées et translucides...

"Afin qu'elle marche parmi nous..."

L'esprit des Omaticayas nageait à présent dans un monde entre celui des morts et celui des vivants.

Ainsi, ceux qui vivent auprès de Eywa avaient répondu à l'appel, puisant leur énergie dans celle de la cérémonie.

-Aidez-là Eywa, source de toute énergie.

Devant la chasseuse, c'était ses parents qui s'étaient installés, assit, formant les mêmes mouvements circulaires en regardant Grace. Et près d'eux, Eytukan et sa fille, Sylwanin.

La voix et les prières des défunts se mêlaient alors à celles des vivants et la cérémonie prit plus d'ampleur.

Debout sur l'autel, Mo'ät tendait les mains vers le ciel, les yeux blanc. Sa voix portait tellement qu'elle allait jusqu'à résonner contres les parois rocheuses qui entouraient l'endroit.

"... comme une na'vi!"

Motivée par la présence de ses parents devant elle, Leyra ferma les yeux pour se concentrer d'avantage. Comme les autres, elle ne maîtrisait plus rien. Les paroles s'écoulaient seules de sa bouche et son corps continuait de se balancer inlassablement. Autour d'elle, même si elle ne pouvait pas se retourner pour les voir, elle sentait la présence des autres esprits qui s'étaient joint à eux. Elle le sentait également de par la force qui l'avait soudaine envahit: plus ils étaient de voix, plus leur demande était puissante.

-Aidez-là Eywa, source de toute énergie.

Le corps de Mo'ät se tordit vers l'arrière et ses bras se mirent à trembler, s'agitant vers les cieux fiévreusement.

Prouvant une nouvelle fois le lien spirituel établit avec les siens, les Omaticayas se lâchèrent pour faire comme elle, tendant leurs bras vers l'arbre des âmes et se cambrant étrangement vers l'arrière.

"Aides là Eywa."

-Aidez-là Eywa.

Le clan tout entier se voua à ces supplications et les tambours ralentirent d'avantage. Leyra sentit plus que jamais l'agréable froideur qui se dégageait des esprits autour d'eux et des images lui vinrent à l'esprit.

Des souvenirs, comme ceux qu'elle avait avec ses parents enfant.

Des rêves, comme celui de revoir l'arbre-maison.

Des visages, comme celui de Eytukan ou de Sylwanin.

Des rires, comme ceux des enfants partit trop tôt.

Tout cela, elle avait plus ou moins l'habitude de les voir et de les entendre lorsqu'elle se rendait à l'arbre des voix ou à l'arbre des âmes pour se lier à Eywa. Mais là, elle était littéralement plongée dedans, ne sachant plus ce qui était réel ou irréel, ce qui était spirituel ou non.

Soudain, Mo'ät se tu et ses pupilles retrouvèrent leur couleur jaunâtre. Derrière elle, le peuple continuait de prier, toujours plongés dans leur hypnose, et elle les fit arrêter d'une phrase:

-C'est fini!

Brusquement, la transe disparu.

Leyra eut un désagréable frisson et lorsqu'elle ouvrit les yeux, il n'y avait plus aucune trace des esprits. Même les graines de l'arbre sacré s'éloignaient, se cachant dans les branches à l'abris. La chasseuse mit quelques instant avant de retrouver totalement ses esprits et rompit le lien entre sa coda et l'arbre. Se levant, elle s'approcha aussitôt de Grace près de laquelle s'afféraient déjà Jake, Norm et Neytiri.

En arrivant à leur niveau, grimpant sur l'autel avec l'agilité d'un singe et s'accroupissant près de la blessée, elle constata avec tristesse que Grace avait les yeux ouvert et les cherchait du regard.

-Jake... Souffla-t-elle.

L'avatar lui prit la main pour lui montrer qu'il était là, avec elle, et Leyra baissa les oreilles. Si Grace était encore dans son corps humain, alors il y avait peu de chances pour que la cérémonie ait fonctionnée...

-Grace...

-Je suis près d'elle Jake... Déclara faiblement la scientifique. Elle existe...

Les yeux de la femme se tournèrent vers l'arbre des âmes au-dessus d'eux puis, son regard se fit vitreux et un dernier souffle quitta ses lèvres...

-Grace? L'appela Jake. Grace? Qu'est-ce qu'il se passe?

Leyra pinça les lèvres en sentant les larmes lui monter. Pour elle, les choses étaient évidentes. Pour Mo'ät aussi d'ailleurs. Mais au cas où, la Tsahik s'approcha du corps avatar de Grace, passant ses mains au dessus de celui ci pour essayer d'en saisir les énergies qui pourraient s'en échapper. Seulement, les filaments blanc qui couvraient les deux corps se retractèrent et les lueurs bleus des racines s'évaporèrent.

Les esprits n'étaient plus là. Eywa n'était plus là. Mais en partant, elle avait tout de même emporté l'âme de Grace et Leyra su que malgré la douleur, Grace serait en paix pour toujours.

-Ça a réussi? Demanda Jake en s'approchant vivement de Mo'ät, ne voulant pas croire que Grace ne se réveillerait pas.

La Tsahik caressa le bras de sa défunte ami et d'une voix attristée, tourna la tête vers Toruk Makto:

-Ses blessures étaient trop grandes... Il n'était plus temps. Elle marqua une pause, puis souffla: elle est avec Eywa.

Leyra ferma les yeux, laissant ainsi couler une larme sur sa joue. Grace allait lui manquer. Et elle manquerait à tous ici.

Elle ne venait peut être pas du même monde et, son corps de na'vi n'était peut être pas un vrai... Mais chez les Omaticayas elle était une mère. Une sœur.

Norm s'assit sur une roche, peinant à croire à ce qu'il venait de se passer, tandis que Jake essayer de lutter contre toutes les émotions qui l'envahissaient soudainement.

Neytiri, agenouillée près de l'autel, vint retirer le masque de l'exopack de Grace qui lui permettait de respirer et le posa contre elle, libérant ainsi son visage déjà glacial.

Derrière eux, les Omaticayas baissaient la tête, les oreilles, se prenaient par la main. Malgré toute leur bonne volonté, malgré leur lien, l'appel des esprit et l'énergie qu'il avaient sacrifié, les humains avaient réussit à tuer Grace. C'était quelque chose qui terrifiait profondément Leyra.

Le regard baissé, elle descendit de l'autel et ce fut Tsu'tey qui vint prendre sa main pour la réconforter.

Ils venaient de traverser tant d'épreuves et ils n'en voyaient pas encore la fin... Essayant de retrouver espoir, c'est donc tout naturellement que les regards se tournèrent vers Jake. Vers Toruk Makto. Vers celui qui devait les sauver.

Accroupit près du corps sans vie de Grace, l'homme avait les yeux fermés, le coeur battant. Et alors que Leyra priait intérieurement pour qu'il ait une idée, qu'il se redresse et qu'il parle, elle vit la mâchoire de l'avatar se contracter...