Lorsque Leyra fut réveillée au petit matin, ce fut à cause de Tsu'tey qui lui secouait l'épaule. Les yeux encore à moitié fermés et des mèches lui tombant sur le front, la jeune femme se redressa dans son hamac avec incompréhension.

-Tsu'tey?

A la faible luminosité dans l'arbre, elle devina qu'il devait faire encore nuit.

-Il fait nuit...

Elle releva la tête vers Tsu'tey et une inquiétude inexplicable prit part d'elle. Le chasseur avait les traits grave et la mâchoire crispée. A sa main, il tenait son arc et ses flèches ainsi que celui de Leyra.

-Qu'est-ce qu'il se passe? Demanda la jeune femme.

-Des humains. L'homme posa l'arc de son amie près d'elle. Ils ont été repéré non loin de l'arbre des voix.

Le sang de Leyra sembla se figer dans son corps en entendant ces propos.

L'arbre des voix était l'un des sanctuaires des na'vis. Il s'agissait d'un regroupement de Utral Aymokriyä, des arbres pouvant atteindre environ 5 mètres de haut et montant en spiral vers le ciel. Leurs branches, qui se dispersaient aléatoirement, faisaient pousser des filaments roses qui descendaient jusqu'à la limite du sol et qui représentaient l'élément le plus précieux qui soit pour les Omaticayas. En effet, en connectant leur codas aux filaments, les na'vis pouvaient entrer directement en contact avec Eywa et avec tous leurs défunts ancêtres qui vivaient désormais aux côtés de Eywa. Il s'agissait donc d'un lieu de recueillement, de promesses, mais également l'endroit où les couples se rendaient pour se lier devant Eywa ou pour mettre leurs enfants au monde.
(NDA: Voir chapitre |Les lieux|)

Avant de grandes chasses ou à l'aube d'une bataille, les chasseurs et les guerriers avaient également l'habitude d'aller se lier un instant à l'arbre pour être certains de rejoindre Eywa au cas où la mort viendrait.

Sur le territoire des Omaticayas, seul deux lieux semblable existaient, le premier étant l'arbre des voix (qui était le plus proche de l'arbre maison), et l'arbre des âmes, qui se situait en dessous des montagnes flottantes de Pandora.

Alors, en entendant que des humains se trouvaient non loin de l'arbre, la peur monta en Leyra et la fatigue disparu aussitôt.

Elle lança un regard à sa petite sœur encore endormie près d'elle puis quitta le hamac avec discrétion. Par réflexe, elle tourna la tête en direction du hamac de Neytiri mais la princesse ne s'y trouvait pas. D'ailleurs, Jake n'était pas non plus dans le sien... Et en rejoignant le groupe de chasseurs qui attendaient Tsu'tey, elle constata que le duo était absent. Une terrible pensée traversa alors son esprit... Et si Jake et Neytiri avaient finalement décidé de se lier cette nuit? Et si sur leur chemin ils avaient croisé des humains? A cette pensée elle ne fut pas spécialement inquiète pour Jake, mais en ce qui concernait la princesse Omaticaya, c'était autre chose...

Son coeur se mit à battre plus fort et une désagréable impression l'envahit alors. Avec hâte, elle monta sur un pa'li et releva la tête vers les autres. Atan était là, ainsi que Ka'ani qui se remettait plus ou moins de son ivresse. Tsu'tey devait certainement avoir préféré un petit groupe à un autre pour rester discret et aller voir ce que trafiquaient les humains. Si ils avaient besoin de renfort, Atan, étant le plus rapide des quatre, irait en chercher.

Lorsque le chef du groupe fut sur son propre pa'li, il leva son arc vers le ciel pour indiquer aux autres qu'ils se mettaient en route et c'est donc au petit galop que les chasseurs partirent dans la direction indiquée par les veilleurs de nuit.

Sur le trajet, les na'vis restèrent silencieux, appréhendant ce qu'ils risquaient de voir et se questionnant sur les motivations des humains. Au dessus d'eux, le soleil se levait et bientôt, sa douce chaleur atteignit la peau des quatre Omaticayas. Cela aurait pu être un magnifique et agréable matin si ces humains n'étaient pas venu troubler leur paix.

Alors qu'ils suivaient toujours le chemin indiqué, des bruits de moteurs se firent entendre et le groupe se stoppa, prit de stupeur. Les humains n'étaient pas loin. Et à en entendre le grondement de leurs machines, ils étaient équipés. Mais pour quoi?

-Ils ne se sont jamais autant approchés de l'arbre-maison... Souffla Leyra d'une voix presque tremblante.

Elle croisa le regard de Ka'ani et celui-ci tenta de paraitre rassurant mais l'inquiétude se lisait sans mal sur son visage.

De nouveaux grondements se firent entendre, suivit de craquements et de tremblements assourdissant. Le groupe mit peu de temps avant de comprendre:

-Ils abattent des arbres..! S'exclama Ka'ani.

Sans attendre d'avantage, ils repartirent au galop vers la provenance des bruits. Et quelques centaines de mètres plus loin, Leyra eut l'impression de plonger dans un terrible cauchemar.

Les pa'lis venaient de mettre les pieds sur un terrain vidé de toutes plantes. Dos à eux, à quelques mètres, se trouvaient deux bulldozers humains. Les machines, mesurant 13 mètres de haut pour 27 mètres de large et 40 mètres de long chacune, avaient tout détruit sur leur passage, formant un long chemin terreux depuis leur base. Les véhicules jaunâtres étaient composés à l'avant d'une pelle à dents qui servait à défricher les lieux tandis qu'une lame à l'arrière labourait le terrain par la suite. Ainsi, sur le passage des bulldozers, aucun arbre, aucun tronc, aucun rocher ni même aucun brin d'herbe ne résistait.

Leyra fut d'abord frappée par la cruauté de ces engins et par le vide et la ruine qu'ils laissaient derrière eux. Ce morceau de forêt qu'elle connaissait par coeur, qu'elle parcourait depuis toujours, venait de disparaître en l'espace de quelques instants.

Puis, elle eut l'impression qu'un couteau s'enfonçait dans son coeur lorsqu'elle réalisa le lieu exacte où ils se trouvaient...

L'arbre des voix.

Ou du moins, l'endroit où se trouvait autrefois l'arbre des voix.

Désormais, les lieux étaient totalement écrasés par les bulldozers, réduit à néant. Quelques filaments roses qui permettaient aux na'vis de se lier avec Eywa gisaient sur le sol comme de vulgaires plantes fanées et la chasseuse fut choquée de constater à quel point l'endroit ne ressemblait plus du tout à ce qu'elle avait connu.

Les humains avaient tout détruit.

Ils avaient fait disparaitre l'endroit où ses parents s'étaient liés. Où elle était née. Où sa sœur était née.

L'endroit où elle se rendait lorsque les responsabilités étaient trop lourde et qu'elle avait besoin de sentir la présence de ses parents.

L'endroit où toute son histoire et celle des Omaticayas était gravée.

Les larmes emplirent ses yeux écarquillés puis coulèrent le long de ses joues.

Elle avait la terrible sensation qu'on venait de lui arracher les boyaux. Elle peinait à respirer et elle pouvait sentir son coeur battre jusque dans ses tempes. Ses mains tremblèrent et c'est à peine si elle sentait encore ses jambes. Prit par l'émotion, son pa'li ne cessait de bouger, ne sachant comment gérer tout ce stress et toute cette peine que ressentait sa cavalière.

Des sanglots remontèrent le long de sa gorge et elle les laissa s'échapper avec souffrance, portant une main sur sa bouche en continuant d'observer ce douloureux spectacle.

Ses oreilles se baissèrent contre son crâne et sa queue se replia autour d'elle dans un signe de désespoir.

Elle pensa alors à sa petite sœur. Comment lui dirait-elle que le lieu où elles se réfugiaient parfois à deux pour écouter le rire de leurs parents avait été détruit?

Comment la protégerait-elle face à la cruauté des humains?

Et si ils avançaient jusqu'à l'arbre maison?

De nouveaux sanglots s'échappèrent de ses lèvres tremblantes.

Une main se posa alors dans son dos. Elle tourna la tête vers la personne qui n'était autre que Ka'ani. Les oreilles douloureusement baissées et les yeux troublés par les larmes, les trois na'vis qui l'accompagnaient fixaient eux aussi le spectacle, impuissants.

C'était le coeur d'un peuple entier qui venait d'être poignardé.

Mais rapidement, et sans même qu'ils ne le voient arriver, la peine et la douleur laissèrent place à la colère, à la haine, et à une détermination sans nom. Ils allaient les faire payer. Il le fallait.

Dans un accord commun, les cavaliers reprirent donc la route vers l'arbre maison.

Là bas, tout le peuple semblait les attendre. Les murmures inquiets et les questionnements fusaient parmi le clan et c'est sans un mot, les muscles tendu, que les chasseurs rejoignirent Eytukan et Mo'ät près du crâne de Toruk.

A la vue des visages grave et des joues humides de Leyra, dans un geste maternelle, la Tsahik vint la prendre par les mains comme si il s'agissait de sa fille.

-L'heure est grave. Annonça Tsu'tey.

Les sourcils se froncèrent et Mo'ät incita Leyra à parler en la regardant dans les yeux.

-Les humains ont détruit l'arbre des voix. Expliqua-t-elle en essayant de contenir sa voix tremblante.

Aussitôt, des acclamations et des cris de stupeurs et de désespoirs surgirent parmi le peuple. Leyra baissa les yeux alors qu'elle essayait de maîtriser la rage et la tristesse qui s'affrontaient en elle, et Tsu'tey poursuivit:

-Ils sont venu avec des machines et ont tout écrasé. Pour le moment leurs créatures métalliques sont arrêtés.

Le chef des chasseurs dû marquer un silence pour reprendre ses esprits, réalisant à peine ce qu'ils venaient de voir. Mo'ät serra d'avantage les mains de Leyra, lui partageant sa douleur. Elle échangea ensuite un regard inquiet avec son époux. Si les humains étaient capable de détruire une chose aussi importante et pure que l'arbre des voix, alors ils étaient encore plus cruel qu'ils ne l'auraient pensés.

-Et savez-vous où ils allaient? Questionna le chef du clan, les oreilles basses.

-Non...

Eytukan acquiesça silencieusement, pensif. Ses yeux glissèrent sur son peuple. Tant de vies dépendaient de ses choix... Mais il ne pouvait laisser les humains faire leur loi sur leur territoire. Il consulta donc une nouvelle fois Mo'ät du regard puis grogna:

-Nous devons détruire leurs machines. Nous devons nous défendre et venger Eywa.

Quelques chasseurs levèrent leurs arcs vers le plafond et les na'vis commencèrent à grogner en signe de soutient. Eytukan s'avança alors vers son peuple et déclara d'une voix forte et hâtive:

-Aujourd'hui ceux qui viennent du ciel nous ont attaqué. Des cris de colères retentirent. Ils ont détruit l'arbre des voix. Alors nous allons détruire leurs machines. Il désigna son successeur du bout de son arc. Tsu'tey mènera les guerriers!

Le concerné leva son arc dans les airs, le tenant des deux mains, et hurlant de rage. Les chasseurs et le reste du peuple répondit, levant à leur tour arcs et poings vers le ciel. Leyra et Mo'ät ne firent pas exception. La Tsahik, qui avait une main posée dans le dos de la chasseuse, leva une main en l'air en signe de soutient et de force. Leyra leva elle son arc en direction de Tsu'tey, restant cependant silencieuse pour essayer de ravaler ses larmes.

Les humains ne resteraient pas impunis.

Elle vengerait ses parents.

Mais alors que les acclamations et les piaillements s'élevaient dans l'arbre maison, Grace s'approcha, les oreilles basses et le visage inquiet:

-Arrêtez s'il vous plait! Ça ne fera qu'aggraver les choses!

Cette intervention fut très mal prit par Tsu'tey qui baissa son arc pour la dévisager sévèrement. L'humaine prenait ainsi la parole, allant à l'encontre des décisions de Eytukan alors qu'elle ne faisait même pas parti du peuple. C'était un acte assez impolis pour les na'vis et Grace le savait. Cependant la situation était bien trop grave pour qu'elle ne se soucis de ce genre de règles. Elle connaissait la puissance des humains et elle craignait que la fureur des Omaticayas n'empirent la chose. Mais à cet instant, même Leyra souffrait trop pour entendre raison.

-Tu n'as pas la parole! La coupa Tsu'tey dans le langage de l'humaine avant de refaire face à son peuple. Nous les frapperons au coeur!

De nouveau, le peuple s'exclama, indiquant qu'ils suivraient leur chef dans son combat.

Grace baissa de nouveau les oreilles et sa queue s'agita avec inquiétude. Tsu'tey et Eytukan ne l'écouteraient pas.

-Tsu'tey! Intervint alors une voix que Leyra reconnu immédiatement. Ne fais pas ça...

Le peuple se calma pour tourner la tête vers Neytiri et Jake qui venaient d'arriver. Instinctivement, Leyra fit un pas vers son amie, heureuse de la voir seine et sauve. Mais en les examinant, elle remarqua rapidement que les nouveaux arrivants se tenaient par la main, comme un couple.

Un détail que Tsu'tey ne loupa pas.

Le futur chef du clan confia alors son arc à Takuk et s'approcha d'un pas déterminé du couple:

-Toi! S'exclama-t-il avec haine.

-Mon frère... Souffla Jake avant d'être violement poussé sur le sol par Tsu'tey.

-Arrêtes! Hurla alors Neytiri en s'interposant. Tsu'tey!

Le geste du futur chef du clan ne fut pas comprit. Jake était l'un des leurs à présent. Il avait apprit toutes leurs coutumes, toutes leurs valeurs. Et si il était en plus en compagnie de Neytiri, alors il ne pouvait définitivement pas être responsable des crimes odieux des humains.

Eytukan s'approcha à son tour, posant une main sur l'épaule de Tsu'tey pour lui ordonner de se calmer et de parler.

-Tsu'tey... Souffla à son tour Leyra en s'approchant, essayant de comprendre son acte. Calmes toi.

Cependant, le regard plein de haine du guerrier restait fixé sur l'avatar qui se relevait prudemment.

-Tu t'es accouplé à cette femme?! S'exclama-t-il alors en désignant Neytiri, ayant sans nul doute remarqué leur absence dans l'arbre-maison au petit matin.

Cette remarque fit flotter un silence de mort dans le peuple. Même Leyra tressaillit. En disant à Neytiri d'être heureuse avec Jake, elle ne pensait pas qu'ils seraient capable de faire un enfant le soir même, sans parler de leur relation à qui que ce soit.

-Oh non Jake... Lâcha Grace, sentant que la situation n'avait pas finit de s'enflammer.

Le concerné la regarda d'un air coupable, puis ce fut au tour de Mo'ät de s'approcher, peinant à croire à ce qu'elle venait d'entendre:

-Que dis-tu?? Demanda-t-elle en plongeant son regard dans celui de sa fille.

Dans un premier temps, Neytiri affronta sa mère la tête basse, tel une enfant victime de représailles. Puis, prenant une grande inspiration, elle se redressa et leva la tête avec fierté et confiance:

-Nous sommes accouplé devant Eywa. Elle posa les yeux sur Tsu'tey. C'est fait.

A cette annonce, Tsu'tey leur tourna le dos, les oreilles basses, comme profondément touché. Une réaction qui peina énormément Leyra. A cet instant, tout laissait croire que Tsu'tey croyait en sa futur relation avec Neytiri. Une chose qu'il avait pourtant réfuté la veille lors de sa conversation avec son amie d'enfance.

-Mon frère... Je t'en prie... Souffla Jake. N'attaques pas ceux qui viennent du ciel. Beaucoup d'Omaticayas mourraient.

Un silence s'installa ensuite. Silence durant lequel les oreilles de Tsu'tey se plaquèrent en arrière. Puis, se tournant de nouveau vers l'humain, il dégaina le long poignard accroché à sa taille et hurla avec rage:

-Tu n'es pas mon frère!

Et sans attendre, il fonça sur Jake lame en avant. Heureusement, le marcheur de rêve l'esquiva de justesse et sortit à son tour son couteau. Autour d'eux, le peuple Omaticaya s'exclama sous la surprise. Certains chasseurs, du côté de Tsu'tey, l'encouragèrent vivement tandis que les enfants furent mit à l'abris par quelques adultes.

Neytiri supplia le futur chef du clan d'arrêter mais désormais, les deux adversaires se faisaient face en position de combat. La princesse fut donc attrapée par son père qui la fit reculer par sécurité. A son tour, Leyra voulu intervenir, faisant un pas vers eux pour s'interposer et cesser ce combat inutile. Mais elle fut également rattrapée par Ka'ani qui entoura sa taille d'un bras pour la faire reculer.

C'était le combat de Tsu'tey et de Jake. Malgré la soirée de la veille où les tensions semblaient s'être apaisées, la haine et la méfiance n'avaient jamais disparu.

Tsu'tey en voulait à l'avatar. Il lui en voulait pour tous les crimes que commettaient les humains. Il lui en voulait pour avoir tout bouleversé dans ce destin qu'il avait mit longtemps à accepter. Il lui en voulait d'avoir persisté et d'être devenu l'un des leurs.

Leyra baissa les oreilles, véritablement inquiète. Ses doigts se resserrèrent autour du bras de Ka'ani avec angoisse tandis qu'elle ne quittait pas le duel des yeux. Elle savait que Tsu'tey et Jake étaient aussi fort l'un que l'autre et qu'un combat comme celui là mènerait certainement à la mort de l'un d'eux. Mais pour elle ou pour Neytiri, elle ne voulait pas qu'une telle tragédie arrive.

Heureusement, Jake ne contenait pas autant de fureur que Tsu'tey et ne tenait pas à s'attirer les foudres du peuple. Levant son couteau en l'air, il annonça en fixant le chasseur:

-Je ne suis pas votre ennemi! Il lança son arme au sol en signe de paix. Le seul ennemi il est là, dehors, et il est extrêmement puissant! Ses traits se détendirent soudainement et sa voix se fit plus douce. Je peux aller leur parler.

Leyra sentit son coeur battre violement dans sa poitrine. Jake n'avait pas tord. Il était le seul ici, avec Grace, à pouvoir parler aux humains et à essayer de les faire partir. C'était une chance qu'ils ne pouvaient pas louper.

Seulement, à cet instant, Tsu'tey était aveuglé par la colère.

-Assez de paroles!! Hurla-t-il alors en fonçant de nouveau vers Jake.

L'avatar tenta de l'esquiver une nouvelle fois mais la lame du na'vi glissa sur son épaule, laissant un trait de sang derrière elle.

-Tus'tey! Cria Neytiri, impuissante.

Le concerné fonça de nouveau sur Jake mais cette fois, l'humain l'arrêta en repoussant sa lame, suivit par un enchainements de coups qui firent tomber Tsu'tey sur le sol.

Leyra tenta une seconde fois de s'approcher mais Ka'ani la tenait fermement.

-Je suis Omaticaya. Réplica Jake. Je suis l'un des votre. Et j'ai le droit de parler!

Ses mots étaient indéniables. Depuis la veille, Jake bénéficiait du même statut que les autres et parler librement était l'un de ses droits. Résigné, Tsu'tey se releva en essuyant du dos de la main un filet de sang qui coulait de son nez. Observant Jake avec fureur, il resta cependant silencieux pour le laisser s'exprimer.

-J'ai quelque chose à vous dire. Continua donc l'humain dans le langage na'vi. A vous tous. Ses yeux se posèrent sur Neytiri. Et les mots sont comme des pierres dans mon coeur...

A cet instant, l'ambiance s'aggrava un peu plus dans l'arbre-maison. Tout le monde sentit que Jake avait quelque chose d'important à annoncer et après les crimes matinales des humains, cela ne pouvait être qu'une mauvaise nouvelle.

Alors que l'avatar cherchait ses mots, Ka'ani desserra son emprise sur Leyra, échangeant un regard avec elle. Et soudain, sans que personne ne comprenne pourquoi, Grace s'effondra sur le sol, inanimée.

Neytiri s'abaissa près d'elle avec inquiétude et Leyra, par réflexe, s'approcha également pour s'accroupir près du corps inconscient de la femme. Ses mains se posèrent sur son bras pour essayer de la réveiller:

-Grace...?

Pendant un instant, personne ne comprit ce qui arrivait à la scientifique. Mais en se souvenant du programme Avatar, Leyra comprit que quelqu'un avait dû couper le lien entre le corps humain de Grace et son corps de na'vi pour la faire revenir à elle. Et si c'était le cas pour Grace...

Leyra releva les yeux vers Jake qui semblait soudain effrayé.

-Oh non... Souffla-t-il en s'agitant. Ecoutez... je... j'ai été envoyé ici pour...

L'humain n'eut pas le temps de terminer sa phrase. A son tour, son corps s'effondra sur le sol, totalement inanimé comme une vulgaire enveloppe charnelle dépourvu d'âme.

Leyra et la princesse s'échangèrent un regard plein d'angoisses. Il se passait quelque chose chez les humains. Quelque chose d'inhabituel. Quelque chose de grave.

Et si le peuple semblait désemparé face au départ aussi surprenant des deux avatars, Tsu'tey ne perdit pas une seconde. De nouveau, il bondit au dessus de Jake et lui releva la tête en l'attrapant par les cheveux.

-Vous voyez? S'exclama-t-il en venant coller son couteau contre la gorge de l'avatar. C'est un démon dans un faux corps! Et il ne mérite pas de vivre...

Et alors qu'il s'apprêtait à trancher la gorge de Jake, alors que personne n'eut le temps de réaliser ce qu'il se passait, Neytiri bondit.

Elle se jeta sur Tsu'tey, le repoussant avec force en hurlant. Elle se plaça ensuite au dessus de Jake dans un geste protecteur, grognant et menaçant le chef des chasseurs de son couteau, les oreilles plaquées en arrières et les canines déployées.

Leyra, qui se tenait toujours aux côtés de Grace, se releva. La futur Tsahik et le futur chef du clan s'affrontant ainsi, c'était quelque chose de très inhabituel et tous retenaient leur souffle.

Mais heureusement, Tsu'tey, prit par la raison, se releva et après avoir lancé un regard sombre à Neytiri, se détourna de la situation dans un grognement de frustration.

Leyra se détendit un peu.

Les humains étaient en train de semer la colère et la méfiance dans le peuple et ce n'était pas du tout ce dont ils avaient besoin maintenant.

Elle baissa alors les yeux vers le corps de Jake et pinça les lèvres, se demandant ce qu'il se passait du côté des avatars.

Et si Jake ne revenait pas à temps pour leur annoncer les plans des humains?