La nuit était tombée depuis plusieurs minutes désormais. Accroupit près de la rivière, Leyra observait l'obscurité, son masque de cavalier remonté sur son front. Près d'elle étaient posés son arc et ses flèches. Les binômes de jeunes chasseurs étaient partit dans la forêt depuis quelques temps déjà et elle ne pouvait se résigner à les laisser totalement seul.

Tant qu'ils n'avaient pas passé le rite ils étaient toujours des apprentis, ou des jeunes chasseurs tant qu'ils n'avaient pas eut de cérémonie pour devenir un adulte officiel du clan. Et, de par sa nature, elle ne pouvait les laisser à leur sort. Elle attendait donc ici, fixant l'eau et les anémones bioluminescentes qui en éclairaient le fond, au cas où l'un des chasseurs ait besoin d'aide.

Non loin d'elle, Ozo, son Ikran, était étendue sur le sol, respirant bruyamment, se reposant en prévision d'un prochain vol. Les quelques tâches jaune sur son corps violet reflétaient les lumière naturelles de la forêt où il pouvait parfaitement s'y camoufler.
La chasseuse avait passé la journée à donner des derniers conseils aux chasseurs et avait discuté du rite avec Ka'ani, Saeyla et Arvok, bien que ce dernier soit encore trop jeune. Elle avait répondu aux doutes de ses élèves et les avait motivé à réussir cet exercice qui serait déterminant pour la suite. Quand elle les avait ramené à l'arbre-maison, elle les avait laissé avec Tsu'tey pour passer un peu de temps avec sa petite sœur. De ce fait, elle n'avait pas parlé avec Tsu'tey depuis le début de la journée.

Leur discussion, aussi futile soit-elle, tournait en boucle dans son esprit. A chaque fois que l'union de Neytiri et Tsu'tey était évoquée, un sentiment naissait dans sa poitrine. Un mélange entre colère et tristesse. Et elle haïssait ce sentiment, essayant tant bien que mal de le refouler.

Ozo émit un hurlement, comme si il sentait son malaise.

-Ça va aller Ozo... Reposes toi.

Le Ikran se rallongea alors, soufflant doucement, tandis que Leyra replongeait dans ses pensées. Mais elle en fut vite ressortit quand une hurlement de Ikran retentit dans les airs. Elle se tourna un peu en relevant la tête pour voir de qui il s'agissait. A cette heure-ci, et dans cette zone, il y avait peu de Ikran sauvage.

L'animal se posa et elle reconnue Tsu'tey. Le guerrier, le dos droit, mit pied à terre et caressa le cou de son Ikran. Puis, relevant son masque de cavalier, il se tourna vers Leyra.

Celle-ci baissa un peu les oreilles et se remit dos à lui, observant les lumières sous l'eau.

-Je savais que tu ne résisterais pas à venir ici, au cas où.

Le guerrier s'approcha d'avantage et s'abaissa à ses côtés.

-Mais j'avoue que tu m'as impressionné. Poursuivit l'homme.

Cette déclaration intrigua un peu la chasseuse qui tourna ses yeux vert vers lui.

-Il y a quelques semaines, tu étais la na'vi intrépide qui passait ses journées seule dans la forêt, m'énervant à chaque instant. Il marqua une pause. Mais aujourd'hui... Tu es une professeur très douée. Je ne pensais pas que tu avais un tel don pour enseigner. J'ai vu Ka'ani et Saeyla changer en peu de temps.

Elle ne le quittait pas des yeux, l'écoutant avec attention, se rendant compte de son évolution.

-C'est pour ça que j'ai demandé à faire passer le rite à tes élèves dans deux jours.

Elle redressa les oreilles. Il avait plaidé sa cause au conseil en disant que Ka'ani et Saeyla étaient prêts?

-Qu'en a dit le conseil des chasseurs?

-Beaucoup ont refusés. Mais la décision n'appartient qu'à moi. Leyra le fixa avec intensité. Je les emmènerait passer le rite. Et tu pourras m'accompagner.

Les yeux de la chasseuse se mirent à briller. Cette décision avait été prise grâce à son travail et elle était heureuse pour ses élèves.

-Et Jake? Demanda-t-elle, se doutant que son cas avait aussi été évoqué.

Tsu'tey perdit un peu son sourire.

-Il viendra aussi pour s'essayer au rite.

Leyra acquiesça, ravie. Elle reposa ses yeux sur l'eau, rêvant déjà de la réussite des trois chasseurs.

-Il faudra ensuite voir quand auront lieux leurs cérémonies pour entrer officiellement dans le clan.

La na'vi acquiesça doucement:

-Ils pourront tailler leurs arcs dans le bois de l'arbre-maison...

-Et Ka'ani pourra se choisir une femme. Compléta Tsu'tey en la fixant. Il t'aime bien.

Elle baissa un peu les oreilles. Ka'ani était presque parfait. Il était fort, courageux, et beau. Et elle ne pouvait pas nier le fait qu'elle se sentait proche de lui. Mais à chaque fois qu'il s'approchait d'avantage, elle sentait la colère monter en elle. Ce n'était pas une colère envers le chasseur. Mais envers Tsu'tey.

-Moi aussi je l'aime bien... Murmura-t-elle.

-Tu sais que tu es assez reconnue par le clan pour choisir aussi ton époux...

La na'vi se mordit la lèvre, puis tourna la tête vers le guerrier. Elle l'observa un instant. Il était important pour elle. Bien plus qu'un simple ami. Ils avaient été si proche...

-Je voulais choisir... Mais il est déjà prit... Murmura de nouveau la chasseuse.

Tsu'tey baissa les oreilles en comprenant qu'elle parlait de lui. Sa queue s'enroula autour de son corps, signe de faiblesse.

-Leyra...

La na'vi détourna le regard.

-Je sais... c'est le destin...

Impuissant, il posa une main sur la nuque de la chasseuse et colla son front au sien. Celle-ci ferma les yeux à ce contact qui fut aussi plaisant que douloureux. Tsu'tey resta un instant ainsi, silencieux, avant de se décider à dévoiler son cœur:

-Si j'avais pu choisir... Je n'aurais pas pris Neytiri.

Leyra rouvrit les yeux et l'observa à la fois surprise et émue.

Il ancra son regard dans le sien:

-Avant que Eytukan ne me choisisse, je m'étais promis de te choisir comme femme... Mais les événements ont été différents de ceux que j'espérais... Maintenant j'ai de grosses responsabilités. Pourquoi crois-tu que je m'inquiète autant pour toi?

Les yeux de Leyra se brouillèrent de larme mais elle les ravala. Ces paroles lui avaient fait étrangement du bien. Et les questions qui tournaient dans son esprit semblaient se calmer. Les choses se déroulaient rarement comme ils l'espéraient. Et elle devait respecter les choix de Eywa.

Elle se releva alors et s'avança jusqu'à l'eau. La rivière était légèrement fraîche mais elle avança jusqu'à ce que l'eau lui arrive aux genoux puis elle se tourna vers Tsu'tey, tendant sa main vers lui:

-Tu viens?

Le guerrier hésita, se disant que ses élèves ne devaient pas le voir s'amuser dans l'eau comme un enfant. Mais il n'était accompagné que de Leyra. Et ils avaient tout vécu ensemble.

Comme un félin, il s'avança alors, la rejoignant dans l'eau. Il glissa sa main dans la sienne et ils plongèrent. Leur peau, décorée de taches blanches bioluminescente, brillaient dans la noirceur. Ils nagèrent un peu, s'échangeant des regards complice. Quand ils en ressortirent, ils se retrouvèrent proche.

Se laissant totalement aller par l'ambiance, Tsu'tey entoura la taille de la chasseuse de ses bras tandis qu'elle se tenait à son cou.

Ils s'observèrent en silence pendant de longues minutes, puis Leyra s'approcha d'avantage et posa sa tête contre son cou. Il ferma les yeux. Plusieurs pensées et rêves d'avenir et de passé se mélangèrent dans sa tête. Du bout des doigts, il caressa les cicatrices sur le ventre de la na'vi, repensant aux fois où il s'était inquiété pour elle. A la fois où il avait faillit la perdre.

-Peu importe l'avenir, je serais toujours avec toi Leyra.