Neytiri plaça ses mains sur ses oreilles.

-Mikyum. Répondit Jake avec un fort accent humain.

-Mikyun. Répéta sa professeur.

La princesse ferma ensuite les yeux et posa alors ses mains sur ses paupières.

-Navi.

-NaRi! Grogna Neytiri.

-Naaariii.

La princesse Omaticaya grogna de nouveau et frappa le front de Jake, agacée. Les humains apprenaient nettement moins vite que les Na'vis. Mais parfois, Jake ne faisait aucun effort quand il était fatigué. Et il avait encore du mal avec certains mots. Pourtant, ils répétaient chaque jours, assit sur une branche couverte de végétaux au cœur de la jungle. Mais ils ne s'entraînaient à parler que quelques heures car Neytiri perdait vite patience.

Jake était souvent plus intéressé par les animaux qui passaient parfois en dessous d'eux ou par les graines des arbres qui volaient dans les airs comme des insectes. Et tel ne fut pas sa joie et sa surprise quand leur cours de langue fut coupé par des cris aiguë de chasseurs.

Il tourna la tête, oreilles en avant et Neytiri fit de même, bien qu'elle ait déjà reconnu le cris de Leyra et ses élèves.

La chasseuse ne tarda pas à entrer dans leur champ de vision, courant sur d'autres branches suivit de Saeyla et Ka'ani.

En arrivant devant eux, ils s'arrêtèrent de courir.

Neytiri et Leyra échangèrent un geste de salutation et Jake fit de même, maladroitement. Cette maladresse fit sourire Leyra, amusée.

-Il apprend notre langue?

Neytiri regarda son amie. La chasseuse tenait son arc dans une main et sa queue battait l'air pour chasser les petits insectes qui s'approchaient de trop.

-Oui. Enfin il essaie. Soupira la princesse.

Jake les regardait discuter, essayant de comprendre. Mais ce n'était pas simple pour lui. En attendant, il détailla donc le petit groupe qu'il avait déjà vu de loin, sans pourtant s'attarder dessus. La professeur, Leyra, était pour lui un mystère. Elle l'avait aidé à deux reprise, mais le regardait parfois avec mépris. Pourtant il aurait aimé discuter d'avantage avec elle. Il avait sentit un lien étrange entre elle, Tsu'tey et Neytiri, et sentait que si il n'en savait pas plus sur la chasseuse, il manquerait un élément important du clan. Mais ce qui l'intriguait le plus était les 3 longues cicatrices qui barraient sa côte et une partie du ventre de la guerrière. Elle s'était fait attaquée et il aurait aimé connaître cette histoire.

Puis son regard se posa sur les deux apprentis derrière elle. La première, Saeyla, avait le regard neutre. Elle serrait son arc dans ses main et il l'avait déjà vu à plusieurs reprises offrir des fruits à Tsu'tey. Mais il ne savait si c'était la tradition ou si Tsu'tey avait un fan club. Cette pensée le fit sourire. Le chef froid et dur des chasseurs attirait vraiment de jeunes chasseuses comme Saeyla?

La concerné fronça les sourcils en le voyant rire tout en la fixant et il arrêta pour ne pas se causer plus de problèmes. Il se concentra alors sur le garçon qui accompagnait les deux chasseuses.

Ka'ani, grand, musclé, lui rappelait vaguement Tsu'tey mais en nettement plus sympathique. L'apprenti accompagnait souvent Leyra dans l'arbre-maison et cette remarque le fit de nouveau sourire. Tous les grands chasseurs ont-ils des admirateurs?

Il fronça d'un coup les sourcils pour regarder Neytiri. Avait-elle des admirateurs?

Leyra se tourna légèrement vers ses deux élèves. Elle tendit son arc dans une direction et laissa échapper un autre cris animal, leur indiquant la direction à prendre.

Les deux na'vis s'exécutèrent et passèrent leurs arcs autour de leur corps avant de s'en aller, descendant de la branche. Puis Leyra se tourna de nouveau vers la princesse et son élève.

-Si tu veux qu'il vienne apprendre avec nous un jour, demandes moi. Tsu'tey va bientôt organiser un exercice de survie nocturne. Ce serait bon pour lui d'essayer. Pour voir où il en est.

Neytiri regarda son amie puis son élève, réfléchissant.

-C'est une bonne idée. J'en parlerais à mon père.

Leyra acquiesça et lança un regard vers Jake avant de passer son arc autour de sa poitrine. Puis elle prit un peu d'élan et sauta de la branche. Surprit, Jake se précipita au bord pour voir où elle avait atterrit.

La na'vi se laissait glisser le long de feuilles immenses et disparu bientôt au milieu de celles-ci. Jake regarda l'endroit où elle avait disparu et avala difficilement sa salive. Lui aussi devrait un jour savoir faire ça? Il avait du mal à l'imaginer.

-On reprend. Le rappela Neytiri.

L'exercice reprit donc son cours et Jake essaya de se concentrer pour faire au mieux. Le groupe d'apprentis qui était passé l'avait étrangement motivé. Il ne voulait plus être l'humain fébrile aux yeux des na'vis. Il était déterminé à devenir un chasseur et un membre à part entière des Omaticayas.

*****

-Tiens bien le tissage. Voilà.

Accroupit au près d'un groupe d'enfant, Leyra leur montrait comment fabriquer un collier. Après ses longues journées de chasse avec Ka'ani et Saeyla, elle aimait apprendre des choses aux enfants et ces derniers attendaient toujours avec impatience ses cours.

Installés dans une clairière aux herbes assez hautes, les enfants étaient accroupit en cercles, tressant avec concentration des bouts de cuirs et des ficelles de couleur. Au centre du cercle se trouvait un récipient en bois où étaient rangées des perles de toutes les couleurs et de toutes les formes. Parfois, une petite main attrapait l'un de ces décorations pour l'ajouter à sa fabrication.

Autour d'eux, de part et autre de la clairière, des na'vis s'occupaient, triant des fruits, confectionnant des paniers ou s'occupant de pa'lis. Certaines na'vis travaillaient, leur bébé accroché sur leur ventre ou leur dos et des enfants plus petits que ceux qui accompagnaient Leyra, courraient un peu partout.

-Et voilà le miens! Déclara la chasseuse en brandissant un collier rouge et or qu'elle venait de terminer.

Les enfants la regardèrent avec admiration. Elle ria devant leurs grands yeux ronds et attacha son œuvre à une petite na'vi assise près d'elle.

-Continuez les votre. Vous allez y arriver.

Les enfants se reconcentrèrent sur leurs œuvres et Leyra regarda sur sa droite. A quelques mètres d'eux, Neytiri revoyait avec Jake la façon de tenir un arc.

-Plus fort. Plus fort. Dit-elle en lui montrant son ventre, lui indiquant qu'il devait serrer les abdos.

L'humain se redressa alors. Elle grogna. Il ne positionnait jamais ses bras correctement et elle lui tapa le coude pour qu'il le relève.

-Rah... Skxawng... Grogna la princesse.

Jake la regarda vexé. Visiblement, il savait que Skxawng voulait dire "débile".

La scène fit rire Leyra qui tourna ensuite la tête vers la gauche pour voir ce qu'il s'y passait. Elle fut surprise de voir Ka'ani face au jeune pa'li de l'autre fois. Mais aujourd'hui, l'animal lui mangeait dans la main et, doucement, l'apprentis chasseur passait une corde autour de sa tête.

Leyra se releva.

-Continuez votre travail les enfants.

Elle s'approcha ensuite de son élève en silence, les oreilles attentives et la tête légèrement penchée d'un côté. Il avait dû travailler pendant plusieurs jours auprès du pa'li pour atteindre cette confiance. Et elle était fière de son élève.

Quand Ka'ani termina de passer la corde à sa nouvelle monture, il caressa sa tête et sourit, fier.

-Tu as réussi. Intervint Leyra en s'approchant encore.

Ka'ani se tourna vers elle, surprit, mais sourit en la voyant.

-Oui. J'ai trouvé son point faible... Dit-il en lui montrant un fruit rouge qu'il tenait dans sa main.

-Bravo. Montes dessus maintenant. La première fois est la plus importante.

L'apprentis chasseur regarda sa professeur avec hésitation avant d'acquiescer. Il s'approcha du flanc de l'animal et monta dessus pendant que Leyra attrapait avec respect la corde du pa'li.

-Fais le lien maintenant.

Ka'ani attrapa sa tresse neuronale et prit doucement l'antenne de sa monture avant de les lier. Les yeux du pa'li s'agrandirent et il poussa un hurlement. Leyra tenait la corde et caressa son encolure pour le calmer. Ka'ani la regarda, surprit. Il pouvait tout ressentir à travers sa monture, comme si ils ne faisaient qu'un.

-Concentres toi sur ce que tu ressens. Sur ses émotions. Et vas y.

Leyra lâcha la bride et le regarda faire. Dans un premier temps, Ka'ani caressa le dos de l'animal puis, celui ci se mit à avancer doucement. L'apprenti chasseur sourit alors, confiant, avant de le lancer au petit galop et de faire un tour de la clairière. Sur son parcours il cria, ravi, et Leyra se mit à rire face à cette joie.

Quand il revint devant elle, il souriait encore plus.

-J'ai réussi.

Leyra acquiesça et le regarda avec fierté:

-Tu es presque prêt.