Les rayons du soleil traversent les rideaux blancs de la chambre de Lightning et viennent réchauffer la pièce déjà bien chaude en cette matinée d'été.

Mmm... Je n'avais pas aussi bien dormi depuis longtemps... tiens ? Une odeur de menthe.

Elle ouvre les yeux et constate que son corps est collé à moitié sur Hope, sa tête sur son torse et la main sur ses pectoraux, relevant presque son t-shirt et laissant entrevoir un peu de sa peau. Le bras de Hope était quant à lui enroulé autour de sa taille. Elle lève légèrement la tête et constate qu'il semble dormir paisiblement, ses cheveux argentés en bataille et une expression de pure détente sur le visage.

Lightning devient toute rouge en se rendant compte de leur position mais également en se rendant compte qu'elle avait eu tort.

« J'avais 14 ans. Je suis un homme maintenant. »

Je confirme que ce détail change beaucoup de choses dorénavant. On ne peut plus se blottir l'un contre l'autre sans que je sois gênée.

- Mmm..

Il grogne doucement dans son sommeil avant de rapprocher Lightning de son corps par la taille et de murmurer « Light.. ».

Lightning devient aussi rouge qu'une tomate et commence à avoir chaud. Elle arrive à se défaire de son emprise sans le réveiller puis sort du lit et quitte la chambre sur la pointe des pieds. Elle s'adosse à la porte et respire profondément : elle n'a jamais été aussi troublée.

Plus tard dans la matinée, et juste après avoir préparé un brunch, Hope sort de la chambre en pleine forme et en étirant ses bras.

- Je n'ai jamais aussi bien dormi !

Et moi donc. Le réveil était juste plus « inattendu » que prévu.

- Tu as prévu quelque chose aujourd'hui ? demande-t-il en croquant dans une tartine de confiture.

- On doit rejoindre Fang et Vanille au centre-commercial histoire de te trouver des vêtements et surtout un cadeau pour Snow.

- D'accord... ça va Light ?

Lightning hoche la tête et continue à manger. C'est bien la première qu'elle est aussi perturbée par le regard de Hope.

Pourquoi le simple fait d'être près de lui me rend comme ça ? Je dois en parler à Serah parce que là je suis perdue !

[...]

- ...Et tu ne racontes ça à personne d'accord ? Même pas à Snow !

Serah rigole à l'autre bout du fil. Lightning est rentrée plus tôt de leur après-midi shopping et a décidé de laisser Fang, mais surtout Vanille, gérer la partie « relooking de Hope Estheim ».

- Et tu t'es réveillé sans rien dire ?

- Non. J'étais trop gênée.

- Je vois, je vois...

- Serah, en ce moment j'ai l'impression de voir Hope différemment. Comme avant mais en plus...

- Attirant ?

- C'est la première fois que je ressens ce genre de sentiment, dit-elle en ignorant sa réponse.

- Est-ce que c'est moi qui dois te le dire ou on attend que tu trouves toute seule la raison de ce changement chez toi ?

- Si tu as une idée, dit-le.

- Hum non ! Je suis sûr que tu finiras par t'en rendre compte !

Lightning souffle avec exaspération mais sait qu'elle ne peut pas négocier avec sa sœur quand elle est déterminée.

- Par contre je te conseille de parler aux autres de votre collocation. Dans notre grande famille on doit tout se dire !

- Tu as gagné, je leur dirai.

[Lundi matin]

Le réveil sonne, accompagné par les premiers rayons de soleil. Lightning l'éteint d'une main hésitante et se tourne vers Hope pour le réveiller.

- Hope... chuchote-t-elle, tu dois aller au travail.

- Mmm..

Elle décide de se rapprocher de lui et le pousse plusieurs fois avec son doigt.

- Hope... réveille toi.

Ce dernier grogne et saisi, les yeux fermés, sa nuque pour coller son front au sien. Les joues de Lightning prennent une teinte dont elle a encore peu l'habitude et son souffle devient saccadé. Elle passe une main dans ses cheveux argentés et ses yeux dévies vers ses lèvres, elle finit par humidifier les siennes par réflexe.

Est-ce que ses lèvres ont le goût de son odeur naturelle, un goût de menthe ?

Soudain, comme si Hope même endormi avait capté ses pensées, rapproche le visage de Lightning et lie ses lèvres aux siennes un court instant, juste ce qu'il faut pour troubler Lightning, les yeux grands ouverts, et la pousser à se retirer vivement et à rejoindre la salle de bain.

Essoufflée, elle regarde son reflet dans le miroir et passe de l'eau sur son visage.

Pourquoi ?! Qu'est-ce qu'il vient de se passer ? Pourquoi a-t-il fait ça ?

Elle passe son doigt sur ses lèvres avant de passer sa langue.

C'était mon premier baiser. Un premier baiser doux et au goût de menthe.

...................

J'ai craqué en jouant le fourbe. Moi qui d'habitude suis honnête, je n'ai pas pu résister à un désir primaire. J'ai senti son odeur, j'ai senti son corps se rapprocher de moi, elle me touchait légèrement. J'ai voulu plus en collant mon front contre le sien et en caressant sa nuque. Sentir son souffle s'accélérer... Ce qui m'a achevé c'était sa main dans mes cheveux, j'ai eu l'impression qu'elle voulait quelque chose et ce quelque chose je lui ai donné. C'était rapide, bref, mais doux et agréable. Mon premier baiser. Cette première fois que je lui réservais depuis des siècles. Mais son départ précipité a tout changé... Elle n'a pas aimé, elle ne m'aime pas comme je l'aime.

Hope ouvrit enfin les yeux et s'assit sur le rebord du lit en expirant.

Elle ne voit qu'un « frère » en moi.

Il se leva et se dirigea vers le salon et trouva un mot qui lui était destiné :

« Je vais courir. Bonne journée. »

Ça confirmait ses doutes.

....................

[...]

- Mademoiselle Farrooooon ! Vous êtes toujours aussi ravissante ! Écoutez-moi tous ! Ma muse est arrivée !

Georges, le fils de Louis Vuitton, styliste en chef de la maison, fait tourner Lightning sur elle avant de lui faire la bise.

- Venez ma chérie ! J'ai votre tenue pour le vernissage de demain.

- Merci, je suis toujours ravie de porter vos créations.

Georges l'emmène à l'écart des mannequins et photographes dans son salon privé. Après avoir essayé la tenue sous le regard de Georges et ses assistants/es, celui-ci applaudit et embrasse la main de Lightning.

- Vous serez magnifique pendant cette exposition ! Et votre partenaire sera sans voix !... Vous avez bien un partenaire ?

- J'y vais seule, répond-elle avec hésitation. Ça pose problème ?

- Seule vous êtes désirable mais votre charisme vous rend inaccessible. En couple vous seriez encore plus désirable et vous voir sourire vous rendra disponible pour les autres.

- Je suis très bien seule.

- Vous n'avez qu'à y aller avec Lucius ! Un bel homme célibataire pour vous accompagner ce sera parfait !

- Écoutez Georges...

- L'affaire est décidée, dit-il en l'ignorant. Maintenant je dois vous laisser ma chère, j'ai un autre rendez-vous !

Lucius... je ne pense pas que ce soit judicieux de m'afficher devant tout le monde avec lui mais au moins je pourrais me justifier en disant que ce n'est que mon photographe. Que va penser Hope de ça ?

Nous étions déjà jeudi et ils n'avaient pas reparlé de l'incident du lundi matin, elle, ayant un doute sur le fait que ce geste soit conscient, lui, persuadé qu'elle ne ressentait rien d'autre que de l'amour fraternel pour lui. Ils se croisaient à peine, lui travaillant tard, elle se levant tôt pour s'entraîner et le nouveau lit étant arrivé lundi soir, ils ne partageaient plus les mêmes draps. La seule chose que Lightning retenait c'était cette odeur de menthe qui se dégageait de la salle de bain encore embuée lorsqu'elle rentrait de son jogging matinal.

Elle voulait le voir plus longtemps, passer plus de temps avec lui, qu'il lui parle de son travail. Elle voulait lui parler de son travail à elle également : elle avait reçu la veille, une proposition pour faire la promotion de la nouvelle marque Prada, concurrente du Louis Vuitton. Ce dernier avait accepté car le contrat de Lightning la laissait libre de ses choix, tant qu'elle se présentait officiellement comme égérie de la maison Vuitton.

Elle marchait depuis une bonne demi-heure sous le soleil, pensive et ailleurs, et sans même s'en rendre compte elle était inconsciemment arrivée devant le INT de New Academia.

Hope doit vraiment beaucoup me manquer pour que mon corps me guide jusqu'ici.

Elle entre dans le hall d'accueil, un peu moins agité que samedi dernier, et se plante devant la réceptionniste fan d'elle. Cette dernière lève les yeux vers elle et sursaute ce qui fit sourire légèrement Lightning.

- Mademoiselle Farron ! Quelle surprise... je...

- Sophia c'est ça ?

- Vous vous souvenez de moi ?! s'écria-t-elle. Waou c'est vraiment... waou ! Oh attendez j'ai quelque chose pour vous !

Sophia se lève et commence à fouiller derrière la réception avec entrain puis sort un livre et le posa devant Lightning.

- C'est pour une autre dédicace ?

- Non ! C'est pour vous ! Le livre devait sortir cette semaine mais il y a eu du retard sur l'impression. J'ai demandé à mon copain un autre exemplaire au cas où vous repassiez et j'ai bien fait !

- Merci Sophia. Tu peux me tutoyer tu sais.

La réceptionniste exulte de joie devant une Lightning amusé par la scène et l'admiration que la fille lui porte. Touché par cette dernière, elle lui tend une invitation au vernissage du lendemain :

- J'ai une place en trop, tu peux venir si tu veux.

- C'EST VRAI ?! Mon copain n'en avait reçu qu'une à son travail ! Je voulais tellement y aller ! Vous... tu exauces tous mes souhaits Lightning !

- Je t'en prie.

- Tu es venu pour voir monsieur Estheim ? Il est en réunion toute la journée.

- Non je... c'était sûr mon chemin donc je suis passée comme ça, par hasard.

Sophia plisse les yeux en souriant et murmure un « Oui, bien sûr ».

- Je vais y aller, merci pour le livre.

- Merci à vous... toi ! Je vais avoir du mal à m'y faire. A demain au vernissage !

..................

[...]

Hope ouvre doucement la porte de l'appartement et desserra sa cravate bleue. Il était 1h du matin et il était exténué, par la charge de travail qu'il s'imposait mais aussi par la femme qui occupait ses esprits nuits et jours. Malgré son rejet, Hope ne pouvait se résoudre à abandonner l'idée d'être avec Lightning. Il continuerait ses efforts pour qu'elle l'aime petit à petit comme lui il l'aime. Il n'était pas question de ne pas vivre à ces côtés après des siècles à la chercher.

Il s'arrête devant le canapé et sourit. Lightning est allongée et endormie paisiblement, un livre sur le ventre. Il pose le livre sur la table basse, éteint la lumière et la prend dans ses bras comme une princesse.

- Mmm..

- La Libératrice grogne ? chuchote-t-il en regardant son visage. Ah Light... !

- Hope... répondit-elle ensommeillée.

Il la dépose jusqu'à son lit et hésite à l'embrasser mais se ravise avec un simple bisou sur le front.

- Hope... ne me laisse pas... reste avec moi.

Il s'arrête juste en face de son visage et souffle.

Elle parle dans son sommeil maintenant ?

- Reviens... sans toi c'est... reste avec moi.

Son cœur tambourine dans sa poitrine. Il hésite mais voyant Lightning s'agiter de plus en plus dans ses draps il décide d'accéder à sa demande. Il enlève sa veste, ses chaussures, déboutonne sa chemise et se glisse à côté d'elle. Elle bouge son corps instinctivement vers lui et se cale dans ses bras.

- Hope...

- Je suis là Light.

- Ne... disparaît plus. Jamais.

- Promis.

.................. 

FIN DU CHAPITRE 7