Deux semaines s'étaient écoulées depuis le retour de Hope. Son retour fût relayé partout dans le monde et la capitale, New Academia, célébra sa venue pendant quelques jours. « Le génie d'Academia », le leader de l'ancien monde avait manqué au nouveau monde. Son savoir en matière de technologie avait inspiré les nouveaux ingénieurs de la Terre et son leadership les dirigeants des nouveaux gouvernements : il était devenu un symbole, ce qui était compréhensible pour l'ancienne personnalité la plus appréciée d'Academia. On lui avait tout de suite proposé du travail dans tous les domaines mais il décida se tourner vers les nouvelles technologies, laissant la politique à son amie Fang suivant des études en géopolitique.

Lightning suivait ses péripéties de loin, grâce aux journaux, elle n'avait pas encore renoué contact avec lui malgré le fait que Hope lui manquait terriblement. Séparé pendant des siècles par le destin puis séparé par une simple dispute.

C'est ridicule. J'ai agi comme une enfant, comme Claire l'aurait fait. J'ai retrouvé cette part de moi-même mais je n'arrive toujours pas à l'accepter.

Elle reposa le journal qu'elle lisait et s'avança vers la fenêtre de son salon épuré.

La vie à New Academia était intéressante, c'était la capitale mondiale et elle réunissait tout ce qu'il fallait pour vivre une vie confortable et palpitante. Et pourtant Lightning en profitait à peine depuis trois ans. Elle était restée seule et même si elle arrivait à passer beaucoup de temps avec Vanille et Fang, elle passait ses soirées à regarder l'agitation de la ville par sa fenêtre, une tasse de thé à la main.

Peut-être qu'il est temps de vivre ?

Son téléphone sonne : Lucius de la maison Vuitton. Elle décroche, échange quelques banalités et convient d'un rendez-vous le lendemain pour le shooting photo de l'exposition "Nova Chrysalia".

Ça me videra la tête.

[...]

- Mademoiselle Farron ! s'écrit Lucius en arrivant vers elle. Bienvenue dans le Salon Palamecia ! C'est ici que l'on fera les photos.

Lucius appelle le styliste qui entraîne Lightning à part pour lui montrer les tenues qu'il a recréé. Quelques minutes après, Lightning se retrouve habillée de son ancien uniforme de la Garde Civile, uniforme reproduit à la perfection. Le styliste lui remet une « fausse » arme pour plus de réalisme.

Ce n'est pas ma pistolame mais c'est tout de même réaliste.

Le début de la séance se déroule bien. Lucius arrive à la mettre à l'aise ce qui l'a détend un peu.

- Je crois que je vais garder celle-là, lui montre Lucius.

- Elle est parfaite, répond une voix masculine dans leurs dos.

Lightning se tourne et reconnait le directeur du musée ainsi que... Hope ?

Le directeur vient lui embrasser les joues et sert la main de Lucius.

- J'ai pensé que la présence de Monsieur Estheim sur les clichés de la première exposition, au côté de la « Libératrice » serait une bonne idée. Qu'en pensez-vous Lucius ?

- Très bonne idée monsieur, approuva Lucius tout en détaillant Hope d'un œil curieux. Mais notre styliste Denis n'a rien préparé pour lui...

- J'ai ce qu'il faut avec moi. J'avais demandé à ce qu'on prépare cette tenue « au cas où ».

Il donne un porte-habit au styliste nommé Denis et fait signe à Hope de le suivre.

Le regard de Lightning et Hope se croise un instant et le temps semble s'arrêter. La revoir dans son ancienne tenue avait provoqué un sentiment de nostalgie entre eux et aucune parole n'étaient nécessaires entre eux pour comprendre cela.

Hope revient quelques minutes après dans son uniforme de directeur d'Academia.

- C'est vraiment du bon travail, dit-il au styliste. Pourrai-je garder la cravate ? Je suis un peu nostalgique.

- Bien sûr Monsieur Estheim ! Je vous l'offre !

Il se place devant le décor et prend la pose pour l'objectif.

Lightning observe la scène un peu à l'écart

Il a de l'allure... Pas étonnant qu'il fût élu « personnalité la plus inspirante ».

Elle se rendait peu à peu compte des changements de Hope. Autrefois sensible et fragile garçon de 14 ans, il était devenu grâce à la compagnie de Lightning un garçon plus mûr contrôlant ses émotions et avec l'âge et l'expérience en plus, un homme confiant, brillant et admiré de tous.

J'ai été stupide de dire que je regrettais le « Hope du passé ». Ça a dû le blesser vu tous les efforts qu'il a accompli pour nous aider, nous rejoindre... me guider.

- Mademoiselle Farron ? l'interpelle le directeur du musée. Une petite photo en compagnie de Monsieur Estheim ?

- ...Oui bien sûr.

Dos à lui, elle essaie d'avoir l'air de la Lightning de l'époque, celle qui était froide et non-souriante

- Détends-toi Light, lui chuchote Hope. Qui veux-tu intimider ? Il n'y a pas d'ennemi.

- Chut !

- J'ai vu tes photos pour Louis Vuitton. Essaie d'avoir la même expression parce que là je n'ai beau pas te voir, je sens que n'a pas l'air amical.

Lightning se déride un peu à ses mots et aborde une expression plus sereine.

- Ah parfait ! s'écrie Lucius. Gardez cette expression !

Après deux-trois photos ensemble, ils décident de souffler un peu le temps que le décor change. Hope se tourne vers Lightning et lui sourit.

- Ça fait longtemps, dit-il.

- Oui...

Aucun des deux n'ose aborder le sujet mais c'est finalement Lightning qui se lance.

- Pardon pour l'autre fois. Je n'aurai pas dû dire ce genre de choses, surtout après les révélations que l'on venait de te faire.

- Je m'excuse aussi Light, j'aurai dû essayer de te comprendre.

- Non ! C'est moi qui suis en tort ! C'est normal que tu aies changé, on a tous changé. Moi la première. Peut-être qu'être au service de Bhunivelze, sans émotions, nous a remués plus que prévu.

Hope lui fait un franc sourire.

- Je viens de me rendre compte que c'est la première fois que je dois pencher la tête pour te parler.

- C'est vrai que tu es plus grand maintenant. Arrête-toi de grandir ou je vais finir par me tordre le cou !

Ils rigolent joyeusement ensemble.

*click*

Un flash les surprend. Le directeur du musée tient l'appareil photo de Lucius dans ses mains et regarde son cliché.

- Désolé mais une scène comme cela valait d'être prise en photo.

Légèrement gêné tout comme Lightning, Hope regarde son téléphone et annonce à tout le monde qu'il doit partir maintenant car il a un rendez-vous professionnel. Il sert la main de toute l'équipe avant de s'approcher de Lightning.

- Tiens, mon numéro, dit-il en lui donnant sa carte de visite. Cette fois-ci n'attendons plus des siècles pour nous revoir.

Lightning cache sa gêne jusqu'à son départ.

Il a vraiment beaucoup changé... et finalement ça ne me déplaît pas trop.

- Mademoiselle Farron ? On a encore d'autres tenues et d'autres photos à faire !

- J'arrive.

[...]

- On pourrait aller boire un verre ensemble ?

Lightning se tourne vers Lucius en haussant les sourcils. La longue journée de shooting venait de se terminer et elle n'avait qu'une envie, se détendre.

- Je dois déjà rejoindre des amies.

- Je peux vous accompagner ? C'est bien Oerba Fang et Vanille ? J'ai pris quelques clichés d'elles il y a quelques jours.

- ...D'accord.

Lucius était agréable à regarder, un grand brun du même âge que Hope avec une barbe naissante et des yeux marron. Elle aurait pu s'intéresser plus à lui mais avait toujours du mal à tisser des liens avec d'autres personnes que son groupe d'amis.

Fais un effort Light !

Le bar se situait en centre-ville mais dans une petite avenue à l'écart de la foule. C'était un endroit tranquille et parfait pour prendre un café ou boire un verre sans se faire trop remarquer. L'endroit était fréquenté par des habitués comme Fang et Vanille et ces dernières, dès qu'elles avaient du temps de libre dans leurs études, essayaient de retrouver Lightning à cet endroit qu'elles surnommaient « notre spot secret ! ».

En arrivant à l'intérieur, Lightning aperçut immédiatement ces amies, toujours à leurs places habituelles. Vanille lui fit signe et elle emmena Lucius, émerveillé par le charme du bar, avec elle.

- Je n'ai pas besoin de vous présenter je suppose, ponctua Lightning en s'asseyant à côté de Fang.

- On se souvient bien de Lucius, ne t'inquiète pas ! lui réponds Fang avec un clin d'œil.

Lightning lui donne un discret coup de coude que seul Lucius ne voit pas. Ils commandent chacun à boire et échangent des banalités, Vanille parle de ses études et de son désir de s'orienter vers l'enseignement comme Serah, Fang quant à elle parle avec confiance de son avenir politique, elle qui est sûre d'avoir une place au gouvernement grâce à son rôle de leader respecté chez les anciens Monoculus des Dunes de la mort.

- Et toi Lightning ? l'interroge Lucius. Je peux t'appeler Lightning ? C'est un peu pompeux « mademoiselle Farron ».

- Vas-y.

- Tu as des projets ? Des désirs ?

Light se frotte le menton, en pleine réflexion. Elle n'a jamais eu de véritables plans d'avenir en arrivant sur Terre. Le succès lui avait permis d'assurer la promotion de marque, de supporter plusieurs événements et tout cela lui avait permis et lui permettait de vivre confortablement.

- Autrefois j'étais dans la Garde Civile et j'aurai bien voulu faire un travail dans le même genre mais il n'y a pas autant de danger sur Terre, pas de monstres ou de divinité à vaincre.

- Tu peux rester dans la mode, dit Vanille, tu as du succès ! La campagne pour Louis Vuitton est restée pendant des mois affichée partout dans les capitales du monde entier !

- Light n'est pas du genre à se contenter QUE de ça, rajoute Fang.

Lightning sourie légèrement et bois une gorgée de son cocktail.

- Si tu restes dans le domaine de la mode, nous pourrons retravailler souvent ensemble, déclare Lucius. Ça me plairait beaucoup.

Vanille et Fang s'échange un regard complice sur les derniers mots du photographe mais Lightning semble l'ignorer, toujours perdu dans ses pensées.

Qu'est-ce que je veux ? Qu'est-ce que je désire ? Pendant trois ans je n'ai désiré qu'une seule et unique chose : le revoir lui.

- HOPE ! s'écrie Vanille en se levant.

Lightning lève rapidement la tête et croise à nouveau le regard de Hope. Il soutient leur échange en se rapprochant du groupe. Hope déboutonne les deux boutons du haut de sa chemise blanche et s'assoit à l'extrémité de la table. Les yeux de Lightning dévient jusqu'à l'ouverture de sa chemise laissant apercevoir sa peau puis reviennent soutenir le regard d'Hope qui sourit malicieusement après avoir remarqué le geste de Lightning. Cette dernière détourne les yeux vers son cocktail en rougissant.

Qu'est-ce qu'il m'arrive ?

FIN DU CHAPITRE 3

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NDA : J'espère que l'histoire continue de vous plaire et que vous voulez en savoir plus sur le développement de la relation entre Lightning et Hope ! N'hésitez pas à donner votre avis en commentaire :D

Photo des modèles dos à dos : Lightninh x Hope : Dream Team by NovaCrystallisXIII (https://novacrystallisxiii.deviantart.com)