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Hope tapotait ses doigts sur la table avec énervement. Il observa plus attentivement le plan et cela pour la 5ème fois en moins de dix minutes. Sa réunion s'éternisait et il n'avait qu'une envie : dormir. Il n'avait fait que des choses inhabituelles depuis la seconde où Lightning était partie avec Lucius. Il avait perdu son sang-froid, s'était énervé en public et avait passé la fin de la soirée réfugié dans un bar jusqu'au lever du jour. Il s'était ramassé une sale gueule de bois et n'ayant pas la force de rentrer, avait rejoint Fang et Vanille dans leur petit appartement. Il s'était lavé, avait emprunté des vêtements à Noel et était retourné à son bureau pour y passer le week-end : quitte à se réfugier, autant que ce soit dans le travail. Noel avait voulu le soutenir mais Hope, même si sa mine désespérée voulait dire le contraire, assurait qu'il allait bien et qu'il s'en remettrait.

Tu parles... Comment se remettre d'un tel choc après avoir aimé une femme pendant mille ans ?

Car oui, il en avait profité pour compter et à partir du moment où il était tombé amoureux à 14 ans, avec ces sauts dans le temps en capsule temporelle et son immortalité biologique pendant l'ère du chaos, il s'était écoulé mille ans. Mille ans à attendre et espérer retrouver celle qu'il aime, mille ans réduit en poussière avec un seul mot de sa part : « D'accord ». Il avait souffert dans sa vie, avait perdu des êtres chers, mais cette réalité était dur à surmonter.

Elle aime quelqu'un d'autre... Ce type, Lucius. Et avec ce fichu magazine people, tout le monde à New Academia était au courant et ne se tarderai pas de les féliciter et pire : d'en parler sans arrêt au travail.

- Vous avez vu la nouvelle dans le journal ? dit une des femmes présentes autour de la table. C'est génial non ?!

Hope jeta son stylo sur la table ce qui provoqua un sursaut chez tous ces collègues. Il leva la tête, les sourcils froncés et attendit que la femme finisse sa phrase.

- Euh... On a reçu un nouveau financement pour le projet de modernisation des foyers...

- Oui nous l'avons vu, répondit un homme en soutien à sa collègue. Ce sera une bonne nouvelle ce changement dans les habitudes des gens.

Hope expira bruyamment, ce qui ramena les regards inquiets sur lui. Bien que n'étant pas le patron, il s'était imposé en quelques jours comme le pilier du INT et toutes les décisions passaient par lui. Le poste de directeur n'était qu'une question de semaines. Pourtant, tous autour de la table étaient très perturbé par l'attitude tendu et énervé du jeune homme.

- Monsieur Estheim, tenta quelqu'un, peut-être pourrions-nous reporter la réunion ? Nous avons bien avancé et je ne pense pas que nous soyons en mesure d'avancer plus vite sans les premiers prototypes de robots...

- Hm.

Ils se regardèrent tous et prirent cette réponse pour un oui. La tension dans cette salle était trop forte pour que quelqu'un désire y passer plus de temps. Après que tout le monde soit sorti, Hope roula ses plans et les embarqua sous son bras en se massant les tempes, direction son bureau, ancien et nouveau lieu de vie.

En chemin il croisa Sophia, la réceptionniste de l'accueil qui l'avait évité de ressembler à un dépressif devant ses collègues en lui rendant de petits services comme lui acheter une brosse à dent, du gel douche, un set de caleçon bon marché, etc... Hope, dans son grand désespoir, n'avait même plus honte de confier ce genre de tâche à quelqu'un d'autre et Sophia avait été très compréhensive.

- Monsieur Estheim, commença-t-elle en l'accompagnant vers son bureau, j'ai pu récupérer votre courrier et... Lightning est encore passé aujourd'hui.

Il plissa les yeux. Il était à la fois heureux qu'elle s'inquiète pour lui mais aussi incroyablement triste en se souvenant d'elle et Lucius.

- Comment était-elle ?

- Différente, elle tenait encore plus à vous voir aujourd'hui.

- Elle voulait surement m'annoncer en face qu'elle était officiellement avec Lucius Storm, dit-il amèrement. Je vais devoir déménager de chez elle alors...

- Vous habitez chez elle ?!

Il en avait trop dit. En entrant dans son bureau il regarda Sophia et lui fit signe d'entrer. Il ferma la porte et s'assit sur la chaise en face d'elle.

Cette fille a l'air d'être quelqu'un de bien et si Lightning a pu rapidement lui faire confiance, je n'ai rien à craindre.

- Sophia... Vous étiez bien au vernissage vendredi soir ? Je vous ai vu avec votre copain, celui qui travaille dans l'édition. Il m'a offert un exemplaire de ce livre, dit-il en désignant le livre encore plastifié.

- C'est exact monsieur Estheim. Je vous conseille de le lire, il vient de sortir aujourd'hui et est presque en rupture de stock !

- Sophia, répéta-t-il. Ce que je vais vous dire ne doit pas sortir de ce bureau, c'est compris ?

Elle hocha la tête et pris un air sérieux.

- Je vis bien chez Lightning. C'est temporaire, le temps que je trouve autre chose.

- D'accord.

- A votre avis Sophia, pourquoi est-ce que je suis dans cet état depuis quelques jours ?

Elle ne dit rien, surement parce qu'elle avait peur de dire une bêtise mais Hope l'incita à parler en radoucissant son expression.

J'ai besoin de savoir à quel point la nouvelle relation de Lightning m'a ravagé et à quel point cela est visible par quelqu'un extérieur à notre groupe.

- Vous êtes comme ça à cause de ce qu'il s'est passé au vernissage, hésita-t-elle. Parce que Lightning est parti avec ce photographe. Moi et mon copain, et beaucoup d'autres invités d'ailleurs, nous vous avons vu quand... vous avez juré et claqué la porte.

Ça sonne comme une violente colère de sa bouche ce qui était très loin de ce que Noel et Snow pouvait faire quand il était énervé mais à mon niveau, moi l'homme qui garde toujours mon calme, cela devait être surprenant.

- Je pense que c'est... le fait que Lightning soit peut-être avec Lucius qui vous a rendu comme ça, dit-elle en me désignant du doigt de haut en bas, un peu plus « négligé » que d'habitude.

- Pourquoi penses-tu, je me permets de te tutoyer, que c'est à cause de Lightning que je suis comme ça ?

Elle hésite puis me montre le livre du doigt.

- Je l'ai lu en entier, je vous ai observé ensemble pendant l'exposition et j'ai vu cette photo de vous deux en train de rire. Avec tous ces éléments ce n'était pas compliqué de mettre en place les pièces du puzzle. Vous êtes amoureux d'elle et vous venez de vous faire rejeter avant même d'avoir avoué vos sentiments.

Touché. Sophia était plus doué qu'elle n'en avait l'air pour décrypter les sentiments des gens et sa perspicacité fit envisager à Hope de la prendre comme assistante lorsqu'il serait nommé directeur. Elle méritait au moins ça comme promotion après être allée lui acheter des caleçons.

- Tu es intelligente Sophia. Ça te dirait de devenir ma prochaine assistante ?

Elle ne comprit pas tout de suite puis ouvrit grand les yeux, ouvrit la bouche mais se ravisa et fronça les sourcils :

- A condition que tout rentre dans l'ordre entre vous et Lightning ! Je suis avant tout une grande fan de votre groupe et j'ai toujours espéré secrètement que vous soyez ensemble.

- Je ne pense pas que ce soit possible, dit-il en expirant. Elle a déjà choisi quelqu'un d'autre...

- Alors pourquoi si elle est amoureuse de ce type, elle vient vous voir chaque jour au bureau ? Moi je pense qu'elle vous aime.

Hope partit dans un fou rire amer et rempli de tristesse, il avait déjà abandonné et ne croyait même plus à cette éventualité tellement la voir partir avec un autre l'avait blessé.

Sophia fit une mine déçu par la réaction d'un Hope qui malgré son prénom n'avait presque plus d'espoir. Elle était pourtant convaincue, après avoir vu plusieurs fois Lightning attendre et se renseigner sur Hope, que cette dernière ressentait bien quelque chose pour lui.

- Monsieur Estheim.

- Appelle-moi Hope.

- Hope... Je pense que vous avez tort et que vous êtes un peu en tort également.

Avant que celui-ci ne puisse répliquer, elle lui fit « chut » du doigt, peu importe si ce geste pouvait lui valoir de se faire rétrograder.

- Vous lui en voulez d'être parti avec Lucius mais vous, qu'avez-vous vraiment fait pour la retenir ? Vous passez votre temps à travailler et finissez à des heures incroyables ! D'ailleurs tout le monde dans cet institue depuis votre arrivé fait des heures supplémentaires ! C'est gratifiant de faire avancer la société mais à quel prix ? En ce moment je vois à peine mon copain et encore, certains de vos collègues ont des enfants et rentrer à minuit n'est bon pour personne. Nous serions dans l'urgence comme lors de l'avènement d'Academia, d'accord, mais là nous avons enfin le temps de créer et façonner le monde de demain. Vous êtes le seul à vouloir aller trop vite !

Ces mots eurent l'effet d'une claque. Hope ne s'était jamais remis en question dans son travail, il savait qu'il était performant, qu'il faisait tout bien mais avait négligé le côté « humain ». Etant presque comme le chef ici, il forçait tout le monde à suivre son rythme et créait involontairement une très mauvaise ambiance pouvant être néfaste pour le travail.

Peut-être que c'est pour cela que l'on butte sur nos projets depuis des jours... C'est de ma faute.

Il mit sa tête dans ses mains en prenant toute la réalité en face. Sophia le regardait avec pitié.

- Imaginez maintenant une Lightning qui vous attend chaque soir chez elle, qui prépare à manger et qui est obligé de vous le garder au frais. Qui se retrouve seule à nouveau comme ces trois dernières années. C'est normal qu'un autre homme profite de la situation pour vous la prendre.

- Merci Sophia, dit-il après quelques minutes à réfléchir. Tu viens de m'ouvrir les yeux, c'était violent mais nécessaire. J'allais dans la mauvaise route et si en plus j'avais continué en tant que directeur, l'INT aurait coulé. Nous allons beaucoup trop vite.

Je vais arranger ça. Réorganiser nos charges de travail, nos projets et quand tout sera en place je retenterai ma chance avec Lightning. Je suis idiot d'avoir abandonné à la première difficulté. Ça va être horriblement dur de la voir avec cet homme mais je ferai tout pour la reconquérir.

- Sophia, rentre chez toi. Ne va pas gâcher ta relation avec ton copain pour ton travail.

- Merci Monsieur... Hope ! Et n'oubliez pas de lire le livre !

Si c'est ce livre qui lui a donné les éléments pour comprendre notre relation, je ferai bien de m'y mettre maintenant.

FIN DU CHAPITRE 10

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NDA : Alors alors, que pensez-vous de ce moment exclusivement Hope et surtout "dépressif" ? Compréhensible non ? Comment va t-il agir et surtout réagir lorsqu'il reverra Lightning ?

J'attends vos retours avec impatience !

Photo de couverture : Final Fantasy XIII: One day by keichama (https://keichama.deviantart.com)